I’m Done Being Your Best Friend! - 76
استمتعوا
بعد ذلك، سألتني الكونتيسة باركر سؤالاً أثار فضول الجميع.
“لكن من المفاجئ بعض الشيء أن نسمع أن ماركيز نيلسون بخير مع ممارسة الأعمال التجارية. ألم يقل الماركيز شيئًا؟“
لا بد أن الأمر بدا غير عادي لأنه لم يكن عائلة أخرى، بل عائلتنا.
سنكون من الأسر التي تتبادر إلى ذهننا كلما فكرنا في أرستقراطي ذي قيم محافظة.
لذلك، كان من المفهوم أن يكون من الغريب أن نسمع أن الانسة الشابة نفسها، وليس السيد الشاب من هذه العائلة، هي التي تدير العمل.
“لقد تمكنت من إقناع والدي.”
“اعتقدت أن المركيز سوف يعترض، ولكن …”
“في البداية، كان ضد ذلك، ولكن لحسن الحظ، وافق على ذلك، بشرط أن أبدأ العمل بتكلفة منخفضة وأرى رد فعل الجمهور هذا الشتاء.”
“إذن يجب أن يكون هذا الشتاء مهمًا جدًا.”
عندما رفعت الملكة فنجان الشاي، أومأت برأسي.
“نعم. أفكر في صنع معطف الملكة أولاً ثم البدء في عملية البيع.”
“فهمت. سأكون في انتظارك بعد ذلك. “
عندما تم حل مسألة المعطف، تحدثت الملكة إلى كلوي بارتياح.
“على الرغم من أنني أقابل الانسة نيلسون للمرة الأولى فقط، إلا أنني أستطيع أن أقول إن كلوي أصبحت صديقة جيدة جدًا.”
“يجب أن يكون ذلك لأن الانسة الشابة لديها عين جيدة للناس.”
لقد كانت مدام باركر الهادئة هي التي تحدثت إلى كلوي.
“يا صاحب الجلالة، ألم أخبرك أنه كان هناك حريق كبير تقريبًا في منزلي في المرة الماضية؟ في ذلك الوقت، الشخص الذي حسم الأمر هو الانسة الشابة نيلسون. “
“هل هذا صحيح؟“
ظهر بريق الإعجاب في عيون الملكة.
كما لو كانت ترى الوقت المناسب،
وافقت كلوي على الفور على كلمات السيدة.
“نعم يا صاحب الجلالة. نجت انسة البارون كوفنتري الشابة من تلك الحادثة بفضل الانسة نيلسون.”
“آه، التي تكون خطيبه السيد الشاب جرينـ…؟“
“هذا صحيح يا صاحبة الجلالة. إذا فكرت في الأمر، كل هذا بفضل الانسة نيلسون خطبت الانسة كوفنتري لأخي.
وبفضل الانسة الشابة، عاشت الانسة كوفنتري.”
إنها مجاملة، لكن كلما استمعت إليها أكثر، شعرت بالحرج أكثر.
“لقد فعلت فقط ما كان علي فعله.”
“يبدو أن الماركيز كان محظوظًا بوجود مثل هذه الابنة الرائعة في منزل نيلسون.”
عندما قلت ذلك، أعطتني الملكة ابتسامة ناعمة.
***
كان اليوم التالي هو اليوم الذي قابلت فيه لوغان أخيرًا.
كم من الوقت مضى منذ آخر مرة رأيته فيها؟ لقد شعرت بالارتياح عندما رأيت أنه لم يحدث أي شيء على وجه التحديد، حيث كان لا يزال محترمًا كما كان دائمًا.
كنت أرغب في رؤيته، لكنني لم أتمكن من إجبار نفسي على قول ذلك.
سأل لوغان، بعد أن شعرت أنني كنت أنظر إليه باهتمام في صمت للحظة.
“هل هناك شيء انستي؟“
“…لا. لقد مرت فترة طويلة فقط.”
“هل هذا صحيح.”
ابتسم لوغان بصوت ضعيف واخفض نظرته.
لماذا يبدو وحيدا عندما يبتسم؟ كنت قلقة من أنه ربما كان هناك خطأ ما.
“هل كنت مشغولاً للغاية بالعمل؟ لقد كنت أرغب في رؤيتك…”
للحظة، تصلب جسد لوغان.
رفع نظراته ونظر إلي مباشرة.
“اردتي رؤيتي؟“
كانت لهجة لوغان حذرة.
“أنت تسأليني…؟“
عندما رأى كيف أصبح صوته أعلى قليلاً، بدا أنه فوجئ.
ردا على ذلك، أومأت بقوة.
“بالطبع. لقد كنت أنتظر اليوم الذي أستطيع فيه مقابلة الدوق مرة أخرى بهذه الطريقة. “
دون أن أدرك ذلك، كنت أكشف بشكل صارخ عن أفكاري الداخلية.
كنت قلقة بشأن الكشف عن الكثير، لكن وجه لوغان أشرق،
وهو ما كان يتناقض تمامًا مع مدى كآبته حتى الآن.
لسبب ما شعرت بالحرج وابتعدت عنه.
“أوه، لم أخبرك عن اللقاء مع الملكة، أليس كذلك؟“
لقد كان موضوعا مناسبا.
كنت متأكدة من أنه سيكون فضوليًا أيضًا.
عندما استمع لي لوغان، ابتسم بهدوء.
“إنه لمن دواعي الارتياح أن نعرف أن الملكة تبدو وكأنها تنظر إلى الانسة الشابة في ضوء جيد.”
“صحيح؟ كنت قلقة في البداية، ولكن لم تكن هناك مشاكل كبيرة. بشكل غير متوقع، تلقيت مجاملات… أوه، صحيح، لا بد لي من إرسال خياط إلى الملكة. “
عندما أخبرته أن الملكة طلبت مني أن أصنع لها ملابس،
بدا لوغان سعيدًا بكلامي.
وظلت الابتسامة على وجهه.
“إنها فرصة جيدة. إذا ظهرت الملكة بالمعطف في مناسبة رسمية،
فلن تكون هناك طريقة أكثر فعالية من هذه للتعريف به.”
بالتأكيد.
من المؤكد أن النبلاء الذين أعجبوا بالملكيين سيكونون مهتمين بذلك.
في اللحظة التي أومأت فيها بكلمات لوغان، خطرت في بالي فكرة فجأة.
ما الذي يمكن أن يكون أكثر تميزًا من المعطف؟
نظرت إلى لوغان بعيون متلألئة.
“نعمتك.”
“نعم؟“
عندما رأيت كيف جفل لوغان من ذلك، هل كانت نظرتي مرهقة للغاية؟
“قريبا سيكون هناك حفل راقص في القلعة الملكية، أليس كذلك؟“
“آه… هذا صحيح.”
ومع ذلك، كما لو أن ذلك لم يحدث أبدًا، فقد استعاد رباطة جأشه بسرعة.
“هل تتذكر القماش الذي عرضته عليك آخر مرة؟
ماذا عن التطريز على أقمشة كهذه وخياطة ثوب للملكة؟“
كانت هذه الحفله للاحتفال بعيد ميلاد الملكة.
إذا تم تقديمها كهدية عيد ميلادها، فإنها بالتأكيد ستحبها.
كما لو كان لكلماتي مغزى، أومأ لوغان برأسه.
“فكرة جيدة. إذا ارتدت الملكة هذا الفستان في الحفلة، فسيكون لها بالتأكيد تأثير كبير.”
“صحيح؟ من فضلك اسمح لي بزيارة قصرك عندما ترسل الخياط. سأذهب وأخذ طلب الملكة.”
“حسنا إذا.”
بعد أن أجاب لوغان، نظر إلي بصراحة.
ومع ذلك، يبدو أن التعبير على وجهه مثير للقلق بعض الشيء.
بدا وكأنه كان لديه ما يقوله، لكنه كان في خضم اختيار كلماته.
ما هو انه يحاول أن يقول؟ لقد راقبته بعناية.
“هل يمكنك القدوم إلى الدوقية من وقت لآخر؟
أود مناقشة اتجاه العمل بعمق.”
لقد بدا مترددًا في قول هذا.
لا بد أن السبب في ذلك هو أن النبلاء غير المتزوجات عمومًا لم يذهبن إلى قصور النبلاء الذكور وحدهم.
لكن لوغان وأنا كنا شركاء تجاريين.
وعلى الرغم من أننا ذهبنا في رحلة عمل معًا، فهذا كل ما في الأمر.
ولم يمض وقت طويل حتى قبلت عرضه دون تردد.
“بالتأكيد. متى يمكنني زيارتك؟“
***
دعت كلوي الانسات الشابات الأرستقراطيات في مثل عمرها إلى مقر إقامة الدوق لأول مرة منذ فترة، وبغض النظر عن علاقتهن بها، فقد تمت دعوة الجميع.
لهذا السبب أواجه وجه ديزي الآن.
لكن كيف تكون مقاعدنا متقابلة اليوم؟
جلست للتو في أول مقعد وجدته، وجلست ديزي مقابلي.
ديزي، التي جلست بعيدًا عني في المرة الأخيرة وتظاهرت بأنها لا تعرفني، استقبلتني أولاً هذه المرة.
“لقد مر وقت طويل يا سيينا. كيف كان حالك؟“
“صحيح، لقد كنت في حالة جيدة جدًا.”
أجبتها بابتسامة مريحة.
بغض النظر عن مدى كرهي لها، لم أتمكن من إظهار ذلك علنا.
وكانت ديزي هي نفسها.
لا بد أنها لم تفكر بي بطريقة جيدة، لكني مازلت أراها تبتسم بلطف.
عندما رأتنا نبتسم لبعضنا البعض، قاطعتنا كلوي.
“يبدو أن الانسة مور تشعر بالفضول بشأن أداء صديقتها القديمة.”
“أوه، أنا متأكد من أنه لم يتغير الكثير، ولكنني أشعر بالفضول حقًا.
لقد مر وقت طويل منذ أن رأيتها هكذا آخر مرة.”
“صحيح أنه لم يتغير شيء.
لا تزال الانسة نيلسون مشغولة هذه الأيام اكثر مما كانت عليه.”
“عفو…؟“
نظرت ديزي إلي ورأسها يميل إلى كلمات كلوي.
لا بد أنها تتساءل لماذا كنت مشغولة.
لا بد أنها اعتقدت أن الأمر غريب عندما لم أكن مخطوبة أو مستعدة للزواج.
لكن–
“لقد دعتها الملكة منذ وقت ليس ببعيد.”
“يا إلهي، الملكة؟“
وكانت الانسة بيث حاضرة هناك أيضًا.
استجابت على الفور عند ذكر الملكة.
واصلت كلوي مع وجهه فخور لسبب ما.
“قالت الملكة إنها تريد مقابلة الانسة نيلسون،
لذا ذهبت معي إلى قصر الملكة منذ فترة.”
“انسة نيلسون، كيف حصلت على دعوة الملكة؟“
سألتني الانسة بيث، وكان الفضول مكتوبًا على وجهها.
وكما هو متوقع، كانت العائلة المالكة هي الشخصية التي تحظى بإعجاب النبلاء.
لو كنت أنا، لكنت بالتأكيد أشعر بالغيرة من شخص دعته الملكة أيضًا.
لن يكون هناك الكثير لنتحدث عنه لو كانت كلوي، لأنها كانت خطيبة ولي العهد.
لكن ستكون القصة مختلفة تمامًا إذا كان الموضوع انسة شابة لا علاقة لها بالملكيين.
وفي الوقت نفسه، أصبح تعبير ديزي مظلمًا كل دقيقة.
كانت تبتسم، لكن فمها كان جامدًا.
من الأفضل أن تولي المزيد من الاهتمام لتعابيرها.
سألتني ديزي، ولم يكن صوتها مبتهجًا كالمعتاد.
“كيف…؟“
“لقد أعطيتها وشاحًا.”
“إنه نفس الوشاح مثل هذا، أليس كذلك؟“
عندما رفعت الانسة كروز، التي كانت تجلس بجانبي،
الوشاح الذي تم فكه، تواصلت معها الانسة بيث، التي رأته.
“هل يمكنني إلقاء نظرة فاحصة؟ قلتي أنها تلقت هذا كهدية؟ “
عندما سلمتها الانسة كروز بفخر، فحصتها الانسة بيث بعناية.
ألقت ديزي نظرة سريعة عليها وسألتني، وهي لا تزال في حيرة.
“لقد تمت دعوتك من قبل الملكة فقط لأنك أعطيتها وشاحًا؟
ومع ذلك، فهو لا يختلف كثيرًا عما تبيعه عائلتنا؟“
“أنا لا أعتقد ذلك.”
“ماذا؟“
“أنا متأكد من أن أياً من الأوشحة التي لديك ليست مصنوعة من نفس الفراء مثل هذا.”
بعد كلماتي الحازمة، أصبحت ديزي أكثر ارتباكًا.
لم أعرف رأيها في كلامي، لكن ابتسامة ساخرة علقت على شفتيها.
“لا يوجد فراء حيواني لا تبيعه عائلتنا. اعتمادًا على الحيوان، يمكننا صنع مجموعة متنوعة من الأوشحة البيضاء.”
“إنها ليست مميزة لأنها بيضاء.”
أجبت على كلماتها بابتسامة مريحة.
عندها استجابت الانسة بيث التي لمست الوشاح.
“يا إلهي، الملمس جميل جدًا!”
توقفت ديزي والتفتت إلى الانسة بيث.
ثم نظرت إليّ مرة أخرى بنظرة استجواب.
يا له من رد فعل يستحق المشاهدة.
– تَـرجّمـة: شاد.
~~~~~~
End of the chapter