I'm done being a hero, even if I'm retired - 38
“بودينغ ….؟”
عبس كارسيس فور رؤيته للبودينغ.
لسببٍ ما، كانت الرائحة الحلوة قد اخترقت أنفه.
عندما مدّت أديليا طبقًا مليئًا بالبودينغ، أخذه كارسيس دون تفكير.
“ستكون رحلةً طويلةً على أي حال، لذا عليكَ على الأقل الاستمتاع بها!”
“…….”
ثم وضعت ملعقةً في يد كارسيس الأخرى.
“جرب تناوله يا سموك.”
“لا أحب الحلويات.”
“هذه الجملة المشهورة! لكن أتعرف أن أبي، أكبر كارهٍ للحلويات، يستمتع بتناول هذا البودينغ السحري وكذلك أخي أيضًا!
“……الدوق إستر الذي أعرفه يتناوله؟”
“نعم!”
لسببٍ ما لم يستطع كارسيس تخيل تعبيرات ثيوس وهو يتناول البودينغ.
أضافت أديليا أن هذا البودينغ لديه سحرٌ عجيب لدرجة أن الأشخاص الذين لا يحبون الحلويات سيفقدون عقولهم ويأكلونها.
نظر كارسيس لأديليا واعطاها نظرةً عبثية.
‘ما بال هذه الحلوى الشيطانية؟’
نظر كارسيس إلى طبقه.
كان سطح الحلوى الناعمة المغطاة بالشراب لامعًا. كانت مرنةً للغاية حيث كانت تتأرجح ذهابًا وإيابًا اعتمادًا على اهتزاز العربة.
لأنهم كانوا بمكانٍ صغير، فإن الرائحة الحلوة القادمة من الحلوى جعلت كارسيس يشعر بالدوار. ومضت عيناه البنفسجية بشكلٍ خافتٍ بين شعره الأسود.
“آنستي، أخشى أنني لستُ ……”
في اللحظة التي كان على وشك أن يقول فيها إنه لا يستطيع أكل البودينغ اتسعت عيناه.
كان كارسيس عاجزًا عن الكلام للحظة عندما رأى الآنسة النبيلة تلتهم حلوى أمامه بنهمٍ شديد.
بدا الأمر وكأنها تخلت عن كل شيءٍ مثل كرامة الأرستقراطيين، لكنها بدت مستمتعةً بالطعام.
‘متى كانت آخر مرةٍ تناولتٌ فيها الطعام هكذا؟’
انفجر كارسيس، الذي كان ينظر إلى ذكرياته للحظة، بالضحك دون أن يدرك ذلك عندما رأى أديليا تبتسم في البودينغ خاصتها.
“أنتِ غريبةٌ حقًا. “
“هل هذه إهانة؟”
“بل مجاملة.”
كان يتم مناداتها بغريبة الأطوار بكثرةٍ في حياتها السابقة.
‘لكن هذه هي المرة الأولى التي يتم مناداتي فيها بالغريبة من باب المجاملة.’
وضعت أديليا البودينغ في فمها وتظاهرت بتناوله بالملعقة، وطلبت من كارسيس أن يأكله بسرعة.
نظر كارسيس إلى البودينغ مرة أخرى.
لم يكن كارسيس قادرًا على تناول الطعام حتى في القصر الإمبراطوري؛ هذا لأنه لم يثق أبدًا بالطعام الذي يُقدّمه له الآخرون.
بالإضافة إلى ذلك، لم يكن من النوع الذي يستمتع بتناول الحلويات.
لكن بطريقةٍ ما، عندما شاهد أديليا وهي تأكل، شعر أنه يستطيع تناولها أيضًا.
بعد إلقاء نظرةٍ واحدة على أديليا، أخذ البودينغ بالملعقة.
ثم، وضع البودينغ الذي كان يطفو على الملعقة ببطءٍ في فمه.
عبس كارسيس عند الإحساس غير المألوف في فمه.
‘……ليس سيئًا كما كنت أظن …. بالأحرى إنه …’
اعتقد أنه سيبصقه على الفور. ومع ذلك، فإن الطعم الحلو المفرط صرف انتباهه حتى عن تلك الأفكار العشوائية.
رفع كارسيس حاجبه ونظر إلى أديليا.
“كيف هو؟ هل هو لذيذ؟ هل يستحق الأكل؟ لا، إنه لذيذ حقًا، أليس كذلك؟”
احتوت عينا أديليا المتلألئتان على العديد من الأسئلة.
ابتلع كارسيس البودينغ الذي ذاب في فمه وانفجر في الضحك مرة أخرى في النهاية.
“….. إنه لذيذ.”
“أليس كذلك؟ إنه الأفضل أليس كذلك؟!”
ابتسمت أديليا بمرح وهي تضع البودينغ المتبقي في فمها.
ارتفعت زوايا فم كارسيس بخفة عند رؤيته لمنظر أديليا، ثم بدأ بتناول البودينغ بدوره.
***
توقفت العربة عند وصولها لحدود إقليم إستر.
نزل أديليا وكارسيس من العربة ونظرا إلى الفرسان الذين تبعوهما كمرافقين.
“أديل.”
نزل ديريك من حصانه وجاء إلى أديليا.
“هل أنتِ متأكدةٌ من أنكِ ستكونين بخير؟”
“سأكون بخيرٍ يا أخي.”
ألقت أديليا نظرةً على كارسيس للحظة، ثم أمسكت بيد ديريك وسارت بعيدًا قليلًا.
“ما الخطب، أديل؟”
“ديريك أوبا.”
“نعم، أديل؟”
“أريد أن تساعدني.”
“أريد ذلك أيضًا. “
“خذ هذا إذًا.”
سلّمت أديليا ديريك ورقةً مطويةً بدقة.
“ما هذا؟”
“أريد منك العثور على الشخص المدرج هناك. أريد رؤيته فورًا عند عودتي.”
“من هو؟”
“شخصٌ يمكنه صُنع الترياق.”
“….”
بنظر أديليا لو كانت محظوظةً ووجدت الكثير من البولدياكين، فلن تتمكن من تكليف أي شخصٍ بصُنع الترياق.
إن الشخص الذي خدع الإمبراطور وسممه هو طبيبه الخاص، فكيف يمكن الوثوق بأي شخصٍ الآن؟
“أرجوكَ أعثر عليه بسرعة.”
“حسنًا يا أديل.”
لم تشعر أديليا بالارتياح إلا بعد أن سمعت تأكيدًا من ديريك.
ثم أعطت ديريك حقيبةً صغيرة.
كانت حقيبة فروٍ ورديةٍ على شكل أرنب، واتسعت عينا ديريك عندما تلقى الحقيبة.
“ما هذا؟”
بعد التفكير للحظة تذكر ديريك أنها الحقيبة التي كانت تحملها أديليا منذ دخولها المكتب في وقتٍ سابق، لذلك كان فضوليًا بشأن ما تحتويه.
أجابت أديليا بهدوء، غير قادرةٍ على التواصل بالعين فنظرتْ بعيدًا.
“…… إنه ماء.”
“هاه؟ ماذا تقصدين، أديل؟”
تحوّلت أطراف أذنيّ أديليا إلى اللون الأحمر.
“حسنًا، إنها هديةٌ اشتريتها لأبي وأخي!”
“……”
“كنت سأعطيها لكَ في وقتٍ سابق، لكن كان الوضع جديًا على عكس ما توقعته، لذا فقد فاتني التوقيت المناسب لأعطيها لكما. لكن بما أنكَ رافقتني إلى هذا الحد، إما أن أفعلها الآن أو أبدًا!”
“…….”
لم تتحمل أديليا النظر إلى وجه ديريك واستدارت على الفور.
ديريك، الذي كان يقف بلا تعبيرٍ للحظة، تبع أديليا متأخرًا.
“…… شكرًا لكِ، أديل.”
“حسنًا، ليست هديةً مميزةً لهذه الدرجة.”
“شكرًا لكِ جدًا جدًا يا أختي.”
“حسنًا.”
“شكرًا جزيلًا.”
“قلتُ حسنًا!”
مسحت أديليا طرف أنفها وابتسمت قليلًا.
عاد ديريك إلى العربة مع أديليا وحيّا ولي العهد.
“أديليا، من فضلكِ توخي الحذر.”
كانت نبرة صوته غير سارةٍ بشكلٍ غريب، وكأنه أبٌ يزوج ابنته.
“لا داعي للقلق، سير إستر. أخطط لبذل قصارى جهدي لحمايتها في طريقنا إلى ديكريد.
قال ديريك، وهو يحني برأسه استجابةً لإجابة الأمير.
“آمل أن تعودا بأمان.”
أومأ كارسيس برأسه لكلماته وعاد إلى العربة.
“سأعود، أخي.”
“نعم، كنِ حذرة.”
“حسنًا!”
تبعت أديليا كارسيس ودخلت العربة. غادرت عربة ولي العهد على الفور.
تنهد ديريك طويلاً وهو يراقب العربة وهي تبتعد ببطء.
“أمي ….. أرجوكِ احمي أديل.”
جسديًا وعقليًا …. رجاءً احميها ولا تدعيها تصاب ولو بخدشٍ واحد.
***
لقد زادت العربة التي غادرت الدوقية من سرعتها قليلًا، ثم لقد توقفت عند غروب الشمس.
“انزلِ.”
نزل كارسيس من العربة أولاً ومدّ يده نحو أديليا داخل العربة.
“…… آه؟”
‘ماذا؟ هل يطلب مني أن أمسك يده؟’
نظرت أديليا إلى يد كارسيس الممدودة للحظة ونظرت بسرعةٍ في ذكرياتها القديمة.
‘هل هكذا تتم معاملة الآنسات؟’
أحيانًا، كانت تمر بقاعة الولائم وترى السيدات يخرجنّ من العربات، حينها الرجال الذين يرافقنهنّ كشركاء كانوا ينزلون من العربة أولاً ويمدّون أيديهم.
‘هل عليّ أن أفعل المثل؟’
قالت أديليا، ووضعت يدها فوق يد كارسيس الممدودة.
“يا إلهي …. كم أنتٌ لطيفٌ يا سيدي.”
عبس كارسيس عند سماعه لنبرة أديليا الناعمة، حيث بدأت بتقليد الآنسات النبيلات الأخريات.
“توقفِ عن الحديث بهذه النبرة. إن النبرة الناعمة والكلمات المعسولة لا تناسبكِ أبدًا.”
“…….”
ماذا؟
‘لا تناسبني؟ لقد فعلت نفس الشيء الذي تفعله الآنسات النبيلات!!!’
[هاهاهاها!!! نوناااا!!!! إن هذا الفتى محق! هاهاها]
انفجر ريكهارت بالضحك أيضًا وبدأ بالسخرية من أديليا.
‘توقف عن الضحك يا ريك!’
[يا إلهي كم أنت لطيفٌ يا سيدي! هل حقًا قلتِ مثل هذه الكلمات؟! هاهاها]
لم يتوقف ريكهارت عن الضحك.
بعد النزول من العربة، بينما كانت أديليا عابسةً في استياء، ظهر مخيمٌ صغيرٌ في الأفق.
وصل رود وأستين أولاً وكانا يستعدان للتخييم.
“أوه؟ ألن نأخذ استراحةً قصيرةً فقط؟”
“هذه المرة الأولى التي تسافرين فيها لوقتٍ طويلٍ في العربة، لذا سنبقى هنا الليلة.”
أضاف كارسيس قائلاً إنه سمع ذلك من ديريك في وقتٍ سابق.
“نعم، ولكن …… ومع ذلك، أنت في عجلةٍ من أمركَ، أليس كذلك؟ يمكننا أن نستمر يا سموك.”
“لا بأس. بفضل تلك العربة، وفرنا الكثير من الوقت، لذا لا بالتوقف لليلةٍ واحدة.”
“……”
‘هل تقول إن صاحب السمو قلقٌ عليّ لدرجة أنه أعدّ مخيمًا لي؟ ما الذي يحدث؟ ألم يكن يشك بي حتى الآن؟’
وكأنه يقرأ تلك الأفكار من تعبير وجه أديليا، أضاف كارسيس بابتسامةٍ خفيفة.
“ستكونين أكثر انشغالًا عندما نصل إلى ديكريد.”
“آه.”
حسنًا، هذا صحيح.
نظرًا لأنها المسؤولة عن اقناع جدها ليعطيهم البولدياكين، فقد كان كارسيس حريصًا على راحة أديليا.
[ما الذي كنتِ تتوقعينه؟]
‘لا ….. لم يعد يشكُ بي أو شيءٌ من هذا القبيل. اعتقدت أنه أصبح يفكر بي كفردٍ من أتباعه أو أنني أصبحتُ مِلكه الآن …’
ثم نقر ريكهارت بلسانه.
[في أحلامكِ يا نونا. كُفِّ عن أحلام اليقظة هذه.]
‘……. ‘
أديليا، التي تأثرت بكلمات ريكهارت، صفّت حلقها ونظرت حولها، ثم رأت حصان حربٍ مربوطًا بشجرة.
‘حصان الحرب أسرع بالتأكيد.’
ركب رود وأستين خيولهما، وهكذا وصلوا قبلهم.
حتى العربة التي تعمل بالحجارة السحرية لا يمكنها مواكبة حصانٍ حربي من حيث الحركة.
‘لو كنت أمتلك وولف فقط، لم أكن لأركب العربة.’
كان وولف هو الحصان المفضل لدى أديليا والذي كان يرافقها في ساحة الحرب دومًا.
– سير إستر، هل حقًا سمّيتِ حصانكِ وولف؟ ذوقكِ بالتسمية حقًا رديء. ( وولف wolf بمعنى ذئب)
في الماضي، عندما عرف كارسيس لأول مرة أن إسم الحصان وولف سخِر من ذوق أديليا في التسمية.
ومع ذلك، عندما رأى وولف يركض في ساحة المعركة بشجاعةٍ وعنفٍ أكثر من الذئاى نفسها، لم يتردد في مدحه باعتباره حصانًا يرقى إلى اسمه.
[مع بنيتكِ الجسدية الحالية، سيكون من المستحيل أن تركبِ حصانًا، أليس كذلك؟]
عند كلمات ريكهارت، تنهدت أديليا لفترةٍ وجيزة.
‘أعرف ذلك!!’
لأن طفلةً تبلغ من العمر سبع سنوات لا يمكنها ركوب حصانٍ ضخم.
لعقت أديليا شفتيها بندم.
– شريريج!
حمل أستين الحطب، وأشعل النار، وكان رود مشغولاً بإعداد العشاء.
جلست أديليا على جذع شجرةٍ مقطوعٍ بشكلٍ خشن ككرسي.
ليلةٌ هادئةٌ في الغابة.
بينما كانت تشاهد رود وأستين يعملان بنشاط، تذكرت بشكلٍ طبيعي الوقت الذي كانت فيه في المخيم مع رفاقها.
‘كيف حالهم الآن يا ترى؟’
[ربما يقضون أيام طفولتهم بشكلٍ جيدٍ الآن.]
“يا آنسة، خذِ.”
قدم كارسيس وعاءً خشبيًا خشنًا.
“أشعر بالأسف لإطعام هذا لآنسةٍ نبيلة.”
“لا داعي للقلق! كم عدد الأيام التي يمكن تقضيتها في ساحة المعركة غير قادرٍ حتى على أكل شيءٍ بسيطٍ كهذا.”
توقفت أديليا عن الكلام وأغلقت فمها بسرعة.
“ماذا؟”
رفع كارسيس حاجبه مستغربًا من طريقة حديثها. أجابت أديليا، التي توقفت للحظة، وهي تتجنب نظراته.
“ل-لقد سمعت هذا من الكثير من الناس.”
“آه والدكِ بطل حرب، لذا فأنا متأكدٌ من أنك سمعتِ قصصًا مثل هذه.”
“بالطبع.”
في الواقع، كان شيئًا عاشته بنفسها.
تلقت أديليا وعاءً من الحساء وارتشفته.
“لكن سموك، ألن تأكل؟”
“نعم، لستُ جائعًا حقًا. “
“ماذا؟ إذًا تناول القليل على الأقل، هناك طريقٌ طويلٌ لنقطعه، لن تتمكن من الاستمرار بمعدةٍ خاوية.”
ثم ابتسم كارسيس قليلًا.
“شكرًا على قلقكِ، والآن كُلِ كثيرًا يا آنسة.”
في الماضي، كان يتناول أيَّ شيءٍ يُقدّمُ له، لكن يبدو أنه كان من الصعب إرضائه عندما كان صغيرًا.
“كُلّْ لتكبُرَ جيدًا. “
“هاه؟”
“إذا لم تتناول طعامكَ جيدًا فلن يزداد طولك. لن تكتسب عضلات، وستصبح رجلاً لا يستطيع حتى رفع سيفٍ طويل.”
“هل تحبين الرجال طوال القامة؟”
“ماذا؟”
بينما كانت أديليا تحاول أن تستوعب ما كان يقوله، ابتسم كارسيس وأشار إلى رود.
“أعتقد أنه يجب عليّ أن آكل. عليّ أن أكبُرَ جيدًا لأناسبَ ذوق الآنسة.”
“…… لماذا تريد أن تتماشى مع ذوقي في الرجال؟”
“كي لا تتخلي عني وتخونني.”
“أنا لستُ من النوع الذي يهتم بالمظهر.”
“ومع ذلك، إذا كان هناك جزءٌ واحدٌ تحبينه فيني حتى ولو كان بسيطًا، فستأخذينه بعين الإعتبار.”
“حسنًا، هذا ……”
‘ لم يكن مخطئًا، لذا لا أستطيع دحضه.’
بصراحة، يمكن القول أن أحد أسباب قبولها لتكون حارسة كارسيس هو أن مظهره كان يتناسب مع ذوقها.
أخذ كارسيس وعاءً من الحساء من رود وبدأ في شربه.
وهكذا بدأت ليلتهم الطويلة في الغابة.
* * *
– جوروك، جوروك.
عميقًا في الغابة.
في وسط الغابة المظلمة حيث يتسرب ضوء القمر برفق، كانت هناك حركةٌ صغيرة لم تُصدر حتى صوتًا.
“فارسان يبدو أنهما مرافقان بحثا أولاً عن مكان للتخييم.”
“من في العربة؟”
“بدا الأمر وكأنهما طفلان أرستقراطيان. لم أستطع رؤية وجوههما لأنهما كانا يرتديان عباءات، لكن يبدو أنهما أخوان.”
“كان الأطفال فقط هم من يركبون العربة؟”
“حسنًا، أليس من الممكن أنهما فقدا أهلهما بسنٍ مبكرة فأصبح أحدهما رب الأسرة في سنٍ صغيرة؟”
صمت الرجل الذي كان يستمع إلى التقرير.
“هل تحققت من العناصر الموجودة في العربة؟”
“كان من الصعب رؤيتها لأن الستائر السوداء كانت متدلية.”
“إذا قمنا بتفتيشها، فسنكتشف ذلك.”
“هل نذهب الآن؟ بدا أن الجميع نائمون.”
“فقط قليلًا، انتظر قليلًا.”
“نعم، أخي.”
كان ذلك حينها.
“من أنتم يا رفاق؟”
جاء صوت طفلٍ صغيرٍ من خلف الرجال.
سحب الرجال الملثمون سيوفهم على الفور.
“م-من هناك؟!”
[ يُتبع في الفصل القادم …….]
– ترجمة خلود