I'm done being a hero, even if I'm retired - 31
كانت حلبة إمبراطورية روثيانت مختلفةً قليلاً عن الإمبراطوريات الأخرى.
‘آه ، إنها مكانٌ وحشيٌ حقًا.’
تكون المسابقات بين المصارعين والعبيد الصغار الذين نشأوا عمدًا في الحلبة.
إنها حقًا مجزرة.
‘أن يتم وضع المصارعين المدربين في مواجهة أطفالٍ لا يعرفون شيئًا ….’
لقد كان هذا أمرًا غير أخلاقي ، ووحشيًا كذلك.
ومع ذلك ، بالنسبة للأشخاص المجتمعين هناك ، لم يكن الأمر أكثر من مجرد قمار وترفيه حيث يمكنهم كسب ثروة.
على وجه الخصوص ، كان الأطفال الذين تم التضحية بهم هم في الغالب أطفالًا من قبائل الأقليات ذات مظاهرٍ غير عادية ، مما جعل النبلاء أكثر حماسًا.
اختبأت أديليا في الظل ونظرت حولها للحظة.
‘لا يزال هناك طريق طويل لقطعه قبل أن يختفي هذا المكان القذر ….’
عندما بلغت أديليا الخامسة والعشرين من عمرها ، اختفت الحلبة أخيرًا من إمبراطورية روثيانت.
ولم يتم تحقيق ذلك بفضل الإمبراطور أكسيدوم.
‘هذا شيءٌ فعله سمو ولي العهد.’
[نعم ، نعم ، تقصدين ذلك الرجل الذي يشك بكِ الآن.]
‘….. فقط القليل من الوقت وسيدرك قريبًا مدى حاجته إليّ ، إنه شخصٌ ذكيٌ للغاية!’
[يا إلهي، لا بد أنكِ خرقاء للغاية.]
“…….”
لقد كان ذلك صحيحًا.
قال ولي العهد كارسيس إنه كان يستعد منذ فترةٍ طويلة لإغلاق الحلبة.
وبسبب ذلك ، أدار النبلاء ظهورهم بالكامل لولي العهد.
وذلك لأن مصدر الدخل الرئيسي للنبلاء كان الحلبة.
‘ولكن بفضل ذلك ، لم يعد هناك ضحايا.’
ابتسمت أديليا بهدوء وهي تفكر في كارسيس.
‘تمكن من الحصول على الدعم من النبلاء من خلال الحصول على دعم النبلاء المحايدين.’
ليس كل النبلاء متشابهين.
فبدلاً من نبلاء الفصيل الأرستقراطي الذين تعفنوا تمامًا ، كان الانسجام مع النبلاء المحايدين الذين حافظوا على معتقداتهم أقرب إلى جعل ولي العهد الإمبراطور.
غادر أديليا وريكهارت زقاق النقابة ودخلا زقاقًا آخر عبر منطقةٍ وسط المدينة ، ثم تم الكشف عن مظهر مبنى الحلبة شيئًا فشيئًا.
[أوه ، وجدته. إنه على اليسار من هنا!]
‘حسنًا.’
أومأت أديليا برأسها ، وضغطت على غطاء رأسها.
قبل أن تعرف ذلك ، كان الليل قد حلّ بالكامل ، وتم إضاءة كل مبنى في وسط المدينة بالمصابيح.
إذا كان هناك نور ، هناك أيضًا ظلام.
أصبحت الظلال تحت سماء الليل أكثر قتامة.
تحركت أديليا برشاقة ، مخبئةً جسدها في الظلال التي تلقيها المباني الشاهقة.
“يمكنني العودة قبل الصباح ، أليس كذلك؟”
[بالتأكيد! كل ما عليكِ فعله هو العثور على زعيم النقابة وتكليفه بطلبكِ ، أليس كذلك؟ لا يمكن أن يحدث شيء!]
“لكن ….”
تحركت أديليا بشكلٍ أسرع قليلاً ، حيث تذكرت سيرا التي تبكي قلقًا على أديليا.
‘سأعود بسرعة ، سيرا!’
في الأصل ، كانت أديليا تتمتع بمهاراتٍ ممتازة في التخفي والهجوم والتسلل.
كانت هذه مهارات تعلمتها من قائد نقابة غريزل أثناء عملها كمرتزقة.
علاوةً على ذلك ، وبما أنها الآن في السابعة من عمرها وصغيرة الحجم ، فقد أصبح من الأسهل الاختباء والتنقل.
‘ربما لديّ بنيةٌ جسدية جيدة للاختباء.’
لم يلاحظ أحدٌ أن أديليا تسير بين الظلام.
‘أنا لا أشعر بالتعب لأنني أستخدم قدرًا ضئيلًا من هالتي.’
[أنا مستمتعٌ حقًا!]
ربما لأنه مر وقتٌ طويلٌ منذ أن خرجا ، شعر كل من ريكهارت وأديليا بالإثارة.
هبّت الرياح واختفت أديليا بين الظلام.
[نونا ، هناك!]
عندما صرخ ريكهارت ، توقفت خطوات أديليا.
“مهلًا! كم مرةً يجب أن أذكركَ أنهم منتجٌ هام؟ لا تؤذهم!”
سُمع صوتٌ عصبيٌ من داخل زقاقٍ مظلم.
[نونا ، هناك رائحة دمٍ قويةٍ هناك.]
‘أعتقد أنه هذا المبنى.’
تراجعت أديليا خطوةً إلى الوراء واختبأت في الظل مرة أخرى لمشاهدتهم.
“ها! أنت لا تستمع إليّ حقًا! أنظر إلى هذا! لقد قام بعض ساعدي! إنه حيوان ، وليس حتى كلبًا.”
ثم خدش الرجل الآخر جبهته وقال بتعبيرٍ منزعج.
“لقد أخبرتك أن تفكر فيه ككلب ، لذا كان عليك أن تضع كمامةً على فمه ، عليه أن يذهب إلى الحلبة في حالةٍ جيدة دون أية إصابات حتى يحبه الأشخاص الموجودون في الداخل.”
“حسنًا.”
“لا تفسد الحدث الرئيسي.”
“أوه حقًا لن أفعل ذلك.”
وسرعان ما تم سحب الأطفال واحدًا تلو الآخر من العربات التي كانت تسد الزقاق.
‘إنهم ليسوا أبناء إمبراطوريتنا.’
طفلٌ ذو أذنين مدببتين ، وطفلٌ ذو قرونٍ على رأسه ، وطفلٌ ذو بشرة زرقاء ، وطفلٌ ذو عيونٍ لامعةٍ بشكلٍ غامض.
وكان لكلٍ منهم مظهرٌ فريدٌ من نوعه ، مثل أنواعٍ مختلفةٍ من أشكال الحياة.
[كما هو متوقع ، هؤلاء هم الأطفال الذين سيتم وضعهم على الحلبة.]
‘….. هيا ندخل.’
عندما خطت أديليا خطوةً نحو الأطفال ، سأل ريكهارت في دهشة.
[ماذا؟ هل يمكن أنكِ تحاولين الاختلاط بهؤلاء الأطفال؟]
‘نعم ، إذًا هل تريد الدخول من الباب الأمامي؟’
[هذا ليس المقصود ، اعتقدت أنكِ سوف تختبئين كما تفعلين الآن.]
‘لذلك سأختبئ بينهم ، وبما أننا في نفس العمر ، فإن خطر القبض عليّ سيكون أقل.’
[… نونا ، أنتِ لم تنسي أنكِ الآن آنسةٌ نبيلة ، أليس كذلك؟]
‘طبعًا ، أنا لم أكن نبيلةً قط.’
[….]
اختبأت أديليا على الفور بين الأطفال.
في الواقع يجب القول أنها كانت محظوظة.
كانت أعمار الأطفال متنوعة وكان عددهم كبيرًا ، وحتى لو دخلت أديليا ، فلن يلاحظها الكثيرون.
لقد كانت هبةً من السماء بالنسبة لها ، خاصة بالنسبة لها ، التي ترتدي عباءةً رثةً ذات لونٍ بنيٍ محمر.
تمتزج العباءة المتهالكة والباهتة بشكلٍ طبيعي مع الأطفال من حولها ولم تكن ملحوظةً حتى.
[بالمناسبة ، نونا ، الأطفال غريبون بعض الشيء.]
الأطفال الذين تم إحضارهم كعبيد كانوا يتحركون مثل الجثث الحية ، وجهٌ باهت وفمٌ مفتوح وخطواتٌ بطيئة.
ربما كان الأطفال منزعجين بسبب قفز أديليا فجأة ، لكن الأطفال لم يلاحظوا وجود أديليا على الإطلاق.
‘أعتقد أنه سحر أسود؟’
لم يكن القبض عليهم كعبيدٍ أمرًا كافيًا ، بل استخدموا أيضًا السحر الأسود الخبيث.
صرّت أديليا على أسنانها.
فتح الحراس الذين كانوا ينقلون الأطفال أفواههم وتثاءبوا. لقد تم الكشف عن الكسل الناتج عن المهام المتكررة باعتباره ثغرة ، وبفضل هذا ، لم يكن من الصعب خداع أعينهم.
وبمجرد دخول مجموعة الأطفال إلى المبنى ، اختبأت أديليا في الزاوية مرة أخرى.
جثمت أديليا ونظرت إلى الأطفال الذين يقودهم الرجال بعيدًا ، كانت أكتاف الأطفال العاجزين تهتز.
هذا المنظر جعلها ترتعش.
[ماذا يجب أن نفعل مع هؤلاء الأطفال؟]
سأل ريكهارت مرة أخرى.
نظرت أديليا إلى الأطفال للحظة وأجابت بإيجاز.
‘لا أعرف.’
[نعم؟]
يمكننا إخراج هؤلاء الأطفال من هنا ولكن ماذا سيحدث بعد هذا؟
‘لا أستطيع أن آخذ كل هؤلاء الأطفال إلى الدوقية.’
ومع ذلك ، ليس من الممكن العثور على منزلٍ لكل طفلٍ واحدًا تلو الآخر.
‘لا يوجد شيءٌ يمكنني القيام به لهؤلاء الأطفال ، أنا الآن ….. لم أعد بطلة.’
ليس لديّ أي نيةٍ لأن أصبح بطلةً مرة أخرى في المستقبل ، ولكن في الوقت الحالي ، أنا مشغولةٌ جدًا بمسألة حماية عائلتي.
علاوةً على ذلك ، إذا قمت بشيءٍ خاطئ ، فسوف ينهض الفصيل الأرستقراطي ويدعي أن دوق إستر هاجم الحلبة وسرق العبيد.
لا يسعني إلا أن أفكر في المشاكل العملية ، على الرغم من أن مشهد الأطفال الصغار سيطاردني لبعض الوقت.
نظرت أديليا إلى الأطفال وفي عينيها الكثير من الأفكار ثم استدارت ببطء.
كان من الواضح أن عائلتها تأتي في المقام الأول ، لكن القلق المتصاعد في صدرها لم يختفي.
‘دعنا نذهب ، ريك.’
[نعم ، نونا.]
كما أن ريكهارت لم يقل شيئًا أكثر بعد ذلك ، لأنه كان يعلم بالفعل مدى صعوبة إتخاذ القرار.
حركت أديليا قدميها مرة أخرى بوتيرةٍ خفية.
[يمكنني سماع خطى من الخلف.]
‘نعم سمعت ذلك أيضًا ، تبدو هذه الغرفة فارغة ، لذا دعنا نختبئ هنا لبرهة.’
[نعم ، أعتقد أن هذا سيكون جيدًا.]
ذهبت أديليا إلى غرفة لا يمكن رؤيتها فيها واختبأت للحظة، ولكن بعد مرور الرجال خرجت مرة أخرى.
[نونا! خمسة رجال بالغين على بُعد عشرين خطوة إلى الأمام!]
‘حسنًا ، سيكون من الأفضل أن نلتفت إلى اليسار.’
بفضل ريكهارت ، تمكنت من التحرك دون مواجهة حراس الحلبة.
[أوه …. وجدت بابًا ذو مظهرٍ غير عادي!]
‘أستطيع سماع صيحاتٍ من الداخل.’
[هذا صحيح ، نونا. أعتقد أننا جئنا إلى المكان الصحيح.]
لقد كان بابًا مطليًا باللون الأحمر القبيح. على الرغم من أنه يبدو كذلك ، إلا أن هذا الباب في الواقع كان بابًا يؤدي إلى الجحيم.
يجب أن يكون الوضع في الداخل جحيمًا بالنسبة للأطفال.
حدقت أديليا في الباب للحظة ثم سارت نحوه.
[لا يوجد أشخاصٌ يحمونه؟]
‘لقد كان الأمر هكذا من قبل. هذا الباب متصلٌ بالطابق الأول. إنه الباب الذي يدخل من خلاله الأشخاص من الطبقة الدنيا الذين ليس لديهم ألقاب.’
تم تقسيم منطقة جلوس المتفرجين في الحلبة إلى حدّ كبير إلى الطابقين الأول والثاني.
كان الطابق الأول عبارةً عن منطقةّ للمتفرجين حيث يتجمع الجميع في مكانٍ واحد لمشاهدة الحلبة بغض النظر عن مقاعدهم.
ولم يكن هناك أي تمييز بين الرجال والنساء في أي عمر ، وكانت هناك أجواءٌ صعبةٌ للغاية.
في المقابل ، لم يتمكن سوى النبلاء الذين يحملون ألقاب نبيلة من دخول الطابق الثاني ، لذلك تم وضع حراسٍ عند المدخل وتم فحص هوياتهم بدقة قبل السماح لهم بالدخول.
‘لذلك ربما اعتقدوا أنه ليست هناك حاجةٌ لتجهيز الأمن في الطابق الأول.’
بعد كل شيء، القمار في الحلبة لم يكن غير قانوني في هذه الأيام ، من المربح لأي شخص أن يأتي ويزيد من ماله.
دفعت أديليا الباب الأحمر على الفور ودخلت.
– واواواااا!
في اللحظة التي دخلت فيها الحلبة ، تغيّر الجو على الفور.
شعرت وكأن العالم قد انقلب رأسًا على عقب ولم يكن هناك سوى بابٍ واحد بينهما.
ارتعشت أذن أديليا من الصراخ.
‘لقد بدأ بالفعل.’
شقت أديليا طريقها وسط الحشد حتى تمكنت من رؤية الحلبة.
[نونا ، هناك! هناك أطفالٌ عانوا بالفعل!]
لقد انهار العديد من الأطفال بالفعل على الحلبة.
“كااا!”
زأر المصارع الذي داس على الأطفال بوحشية مثل المحارب الذي أنجز شيئًا عظيمًا.
ثم ارتفعت هتافات الجمهور بصوتٍ أعلى.
“هؤلاء الناس المجانين …….”
صرّت أديليا على أسنانها.
بهذه الطريقة ، لوّح المصارع بسيفٍ طويلٍ بحجم جسده مرة أخرى ، وسقط الأطفال عاجزين مرة أخرى.
“مهلًا ، إنها مذبحةٌ هذه المرة أيضًا. أراهن أنه سيكون هناك شخصٌ واحدٌ متبقي.”
“صحيح. حتى لو بقي واحدٌ فقط على قيد الحياة ، كل الذهب المفقود حتى الآن يمكن استرداده.”
واشتكى المضاربون من أن هذا كان مضيعةً لمالهم.
ارتجفت قبضة أديليا المغلقة.
[نونا ، انظرِ هناك!]
في ذلك التوقيت ، تحدث ريكهارت بسرعة.
[مهلًا ، ذلك الفتى ….!]
ذلك الفتى؟
نظرت أديليا إلى مجموعة الأطفال الذين ينتظرون دورهم التالي تحت الحلبة.
‘أوه…!’
وفي المجموعة وجدت صبيًا ذو شعرٍ أحمر.
‘شعرٌ أحمر …..’
لقد لفت نظرها لون شعرٍ غير شائع.
بالإضافة إلى ذلك، كان لدى الطفل بنيةٌ جسديةٌ أكبر مقارنةً بالأطفال الآخرين. كان فيه شيءٌ يلفت الأنظار ، حتى لو لم يكن بسبب لون شعره.
ثم أدار الصبي ظهره ، وظهرت علامةٌ واضحة على مؤخرة رقبته.
اتسعت عيون أديليا.
بمجرد أن رأت العلامة على مؤخرة رقبته ، تبادر إلى ذهنها فجأة أحد الأصوات التي كانت نائمةً في ذاكرتها.
– أوه هذا؟ إنها علامةٌ مميزة لقبيلة ريتيكايا. إنها فقط لأقارب دم الزعيم.
– قلتَ أن الشعر الأحمر هو أيضًا من سمات قبيلة ريتيكايا ، أليس كذلك؟
– هذا صحيح ، أديليا. هل ما زلتِ تذكرين هذا؟
– بالطبع ، إنه لونٌ جميل. إنه ليس غائمًا ويبدو رائعًا.
– ….. الجميع يقول أنه مشؤوم. يبدو الأمر كما لو أنني مغطىً بالدماء.
– أعتقد أنك قابلت فقط أشخاصًا ليس لديهم عيونٌ جيدة.
– هل حقًا تعتقدين ذلك؟
– أخبرتكَ ، إنه لونٌ يبدو جميلاً ورائعًا. إنه ليس مشؤومًا على الإطلاق ، باراك.
‘باراك……! هل هذا هو باراك حقًا؟!’
أمسكت أديليا بالدرابزين أمامها بإحكام.
زعيم مجموعة المرتزقة غريزل التي انضمت إليها لفترةٍ وجيزة في الماضي.
إنه باراك تاريت!
– ترجمة خلود