I'm done being a hero, even if I'm retired - 17
طريق العودة إلى الدوقية.
حدقت أديليا بصراحة في المشهد خارج النافذة، مستسلمة لتأثير العربة.
كان المشهد الهادئ يمر مثل تدفق المياه.
‘لم أفعل أي شيء لإثارة الشكوك.’
ابتسم كارسيس على مهل ، لكن تعابيره ونظرته كانت مريبة.
اعتقدت أنه سيكون كافيًا إقناع رود، لكن ولي العهد لم يكن سهلاً أيضًا.
‘حسنًا ، هذا طبيعي لأنني الوحيدة التي تملك ذكريات الماضي.’
لذلك لا داعي لأن أكون حزينة أو الاكتئاب.
ومع ذلك ، لا يسعني إلا الشعور بالإحباط.
‘لا! لكنني لست الشخص الذي يستسلم! ‘
يكفي توضيح سوء تفاهم الأمير وشكوكه.
ولكن كيف؟
‘انظر كيف يشك بي على الرغم من أنني أريته هالتي.’
ماذا علي أن أفعل لأفتح قلب صبي يبلغ من العمر 12 عامًا؟
ضاقت جبين أديليا وتدحرجت رأسها.
– إذا عاملتِ الناس بإخلاص ، فسيصل إليهم يومًا ما هذا الإخلاص.
ربما كان الأمر واضحًا للغاية ، لكن ديريك أكد دائمًا على صدقه.
– لا تقللي من شأن قوة قلبكِ، أديل.
في الواقع ، أثر صدق ديريك على أديليا دون استثناء.
على الأقل لو كنت ديريك ……
‘نعم.’
شدّت أديليا قبضتيها.
إذا استسلمت بعد الدفع مرة أو مرتين ، فلن تحصل حتى على فرصة للتواصل حقًا.
‘أنا فقط بحاجة إلى القيام بعمل أفضل!’
في الواقع ، كان عمرها العقلي أعلى بكثير من عمر كارسيس الآن.
‘بالمعنى الدقيق للكلمة ، ألا يمكن أن أكون أخته الكبرى؟’
لهذا السبب لا يمكنني أن أغضب منه في كل مرة.
‘مثلما فعل أخي الأكبر بي.’
إذا كانت أديليا صادقة أيضًا مع كارسيس ، فسوف تبدد شكوكه يومًا ما.
الإخلاص الذي يأتي من العمل!
حسنًا! ثم بعد كل شيء ، ما هو ضروري لإذابة قلوب الناس….
“إنها البودينغ!”
البودينغ الحلو والناعم سيذيب لسانك بالكامل!
بمجرد أن نصل إلى الدوقية، سأطلب منهم صُنع الكثير من البودينغ!
***
عند دخول مكتب ثيوس ، صرخ ريكهارت ، الذي تم إمساكه بإبهام وسبابة ثيوس.
[نونا! نونا!]
عند رؤيته يرتجف عند أطراف أصابع ثيوس ويصرخ، شعرت وكأنه جرو يهز ذيله.
“هل أتيت؟”
“نعم، أبي.”
كان ديريك في الخارج لفترة من الوقت ، لذلك كان الشخصان الوحيدان اللذان يجلسان في المكتب هما ثيوس وأديليا.
شرحت أديليا بإيجاز ما حدث في القصر الإمبراطوري.
ثم فتح ثيوس ، الذي كان يستمع بصمت ، فمه.
“نعم ، إذا هذا ما حصل ، ذلك الأمير.”
صرّ ثيوس على أسنانه عند ذكره لكارسيس. ( نترحم على روح كارس المسكين، كان انسان صالح )
لم تشعر أديليا بالطاقة الشرسة لثيوس لفترة وواصلت كلماتها.
“قال إنه سيعاود الاتصال بي في غضون يومين ، لذلك أعتقد أنه يمكنك البدء في التدريب منذ ذلك الحين.”
نظر ثيوس إلى أديليا وسأل،
“ما زلتِ لم تغير رأيكِ؟”
“رأيي؟”
“… ..قلتِ إنكِ ذاهبة لأنكِ أحببتِ ذلك.”
أوه ، هذا صحيح.
لقد كان عذرًا قدمته لثيوس على عجل لأن ثيوس كان في حالة مزاجية لإلغاء تدريبي على استخدام السيف مع ولي العهد.
لولا هذه الفرصة ، ربما كان على أديليا التسلل إلى القصر الإمبراطوري متخفية، من أجل الحصول على أخبار من القصر الإمبراطوري ، كان عليها تقصير العمل الذي كان سيكون أكثر صعوبة عدة مرات ، لذلك بالطبع كان عليها أن تكون لطيفة مع ولي العهد.
ابتسمت أديليا بلطف لوالدها.
“نعم يا أبي. لقد أحببته!”
ثم أخذ ثيوس نفسا عميقا وأجاب بحسرة.
“…… نعم. إذا كان الأمر كذلك فلا بأس.”
للحظة ، بدت عينا ثيوس وكأنها فقدت نورها ، وأمالت أديليا رأسها.
‘ماذا حدث؟’
جلس ثيوس على مكتبه للقيام بعمله. عندما قال إنه لا بأس من الخروج ، قررت أديليا أيضًا عدم إزعاجه بعد الآن.
أديليا ، التي خرجت من مكتب ثيوس مع ريكهارت ، صعدت على عجل إلى غرفتها.
[كان ذلك كثيرًا! لقد تركتيني!]
‘لماذا؟ هل قام والدي بالتنمر عليك؟’
[هذا ليس صحيحًا …….]
‘إذا ما هي المشكلة؟’
[لأنني بحاجة إلى أن أكون بجانبكِ!]
– بفتتت.
ضحكت أديليا.
‘لا يمكنني حتى استخدامك الآن ، فما الفائدة؟’
[……..]
ثم هدأ ريكهارت.
‘إنه يعبس الآن. “
ضحكت أديليا وصعدت إلى الدرج.
عندما عادت إلى غرفتها ، وجدت رسالة على المنضدة لم تكن تملكها منذ لحظة.
“ما هذا، سيرا؟”
“الآنسة روزهيل أرسلتها.”
”روز هيل؟ هل تقصدين كارلينا؟ “
“نعم، آنستي.”
[كارلينا؟ من هذه؟]
تجاهلت أديليا كلمات ريكهارت وركضت نحو الأريكة.
قفزت على الأريكة الناعمة وجلست وفتحت الرسالة.
‘رائع…..’
أي نوع من ورق القرطاسية يصنع هذه الرائحة؟
وضعت أديليا القرطاسية على طرف أنفها وأخذت نفسًا.
القرطاسية التي رُسمت عليها الزهرة المجهولة تفوح منها رائحة تلك الزهرة تمامًا.
‘أعتقد أن السيدة النبيلة يجب أن تولي الكثير من الاهتمام حتى لقطعة من القرطاسية.’
كان الأمر كما لو أنها ألقت نظرة على حياة السيدات النبيلات من مكان غير متوقع.
ابتسمت أديليا وقرأت محتويات الرسالة. ثم ، في مرحلة ما ، فُتح فم أديليا.
“سيرا!”
“نعم!”
“حفلة شاي! إنها دعوة إلى حفل شاي! “
أخيرًا ، تلقت أديليا أول دعوة لها لحضور حفل شاي.
في الرسالة، كتبت أيضًا اعتذارًا قائلة إنها آسفة لأنها لم تستطع الوفاء بوعدها بالعودة بعد يومين.
بدلاً من ذلك ، هل يمكنكِ حضور حفلة الشاي بعد أسبوع؟
‘لقد تذكرته.’
لم تنس كارلينا وعدها لأديليا.
– مجددًا؟ متى؟ غدًا؟ قلتِ إنكِ ستعودين عندما يكون أوبا موجودًا؛ لذا ، ستأتين غدًا ، أليس كذلك؟
– بعد يومين ……
عندما سألت أديليا متى ستعود ، أجابت كارلينا هكذا.
في الحقيقة لم تكن تتوقع ذلك.
بالطبع ، لا يعني أن كارلينا شخص لا يفي بوعوده.
ظننت أنها كانت تحاول فقط تهدئة طفلة مزعجة.
‘إنها ملاك ، ملاك.’
للاعتقاد أنها دعت حتى طفلة كانت تضايقها وتتدخل في أعمال المواعدة الخاصة بها إلى حفل الشاي الخاص بها.
“سيرا! من فضلكِ جهز الورقة والقلم. أوه ، وهل لدينا قرطاسية مثل هذه؟”
هزت أديليا رسالة كارلينا بلطف، ثم أومأت سيرا برأسها على نطاق واسع.
“بالطبع ، آنستي! كل شيء جاهز! إذا كان هذا ما تريدينه ، فسأحققه حتى لو لم يكن موجودًا! “
وأضافت أنها ستكون مسرورة إذا أرسلته مع القرطاسية ، حيث لم يكن هناك فقط أدوات مكتبية معطرة ، ولكن أيضًا بعض الزهور المجففة التي تتفتح في الحديقة كل موسم.
قامت سيرا بشد قبضتيها ، وطلبت منها أن تؤمن بنفسها. كانت العيون المتلألئة قابلة للتصديق تمامًا.
عادت سيرا بصندوق مليء بالأشياء اللازمة لكتابة الرسالة.
كانت قد تلقت أرضًا للمبارزة في الماضي ، لكنها لم تتلق أبدًا دعوة لحضور حفل شاي.
‘سأذهب! سأذهب بلا شك!’
كتبت أديليا ردها بقلب يرفرف.
لكن في النهاية ، لم تستطع ملء صفحة في رسالتها إلى كارلينا.
“آنستي ……”
بالنظر إلى القرطاسية الفارغة التي لم تكن نصف ممتلئة ، بللت سيرا عينيها مرة أخرى.
“لا ……..لا أعرف حتى ماذا أكتب.”
لقد أرسلت دعوة ، لذا فهمت ، سأحضر ، أليس الأمر مجرد رد بهذا الشكل؟
لماذا القرطاسية واسعة وطويلة جدًا؟
شعرت أديليا أيضًا بالخجل عندما رأت القرطاسية بهوامش بارزة بشكل خاص.
لقد أظلمت السماء بالفعل. بشكل كبير ، قامت أديليا بتطهير حلقها عدة مرات بسبب الإحراج.
ثم قامت بطي أدواتها المكتبية ووضعتها في مظروف وصبت الشمع الذائب لإغلاق الفتحة.
ضغطت على الختم فوقه ثم نزعته، من الواضح أن نمط دوق إستر كان مختومًا على الشمع الأحمر.
“أرسليها إلى مركيز روزهيل بمجرد شروق الشمس.”
“نعم آنستي.”
ذهبت أديليا إلى الفراش على عجل.
كان لديها بعض الاستعدادات لحضور حفل الشاي.
كان عليها أن تشتري بعض الفساتين وبعض المجوهرات.
في الواقع ، هذه أعذار.
‘سأستخدم ذلك كذريعة للتوقف عند الشارع الذي تتجمع فيه النقابات.’
أشياء مثل الفساتين والإكسسوارات ، أليست كلها موجودة؟
‘دعونا نشتري بعض هذه الأشياء ونضعها في العربة.’
كان الشيء المهم بالنسبة لها الآن هو جمع المعلومات.
رفعت أديليا بطانيتها حتى ذقنها وأغلقت عينيها بهدوء.
من الواضح أن حفلة الشاي كانت مجرد ذريعة، لكن كانت خدودها منتفخة، بعد ظهور ابتسامة صغيرة على زوايا فم أديليا.
***
في صباح اليوم التالي ، كانت دوقية إستر صاخبة.
“لا يمكنني الذهاب بمفردي؟!”
“لا.”
“لما لا؟!”
“لا زلتِ في السابعة من عمركِ. ماذا سنفعل إذا حدث شيء خطير؟ “
“خطير؟ هل تقول شيء خطير؟ من يمكنه أن يؤذيني؟”
“لا يهم مدى قوتكِ؛ لأن الجواب هو نفسه.”
“أنت مفرط في الحماية!”
“الأطفال بحاجة إلى الحماية.”
“أنا لست طفلة …..!”
آه ، صحيح ، أنا طفلة في عيون أوبا.
آه ، تنهدت أديليا ولمست جبهتها. تجاوز ديريك أديليا وتوجه إلى العربة أولاً.
“آه حقا. لا أستطبع …..’
بمجرد مغادرة منزل الدوق كما خططت في الليلة الماضية ، أردت الذهاب والعثور على نقابة.
بفضل دعوة كارلينا لحفل الشاي ، التي وصلت في الوقت المناسب ، تمكنت من التحرك بسهولة.
اعتقدت أن التوقيت كان جيدًا ، لكنها لم تعتقد أبدًا أن مثل هذا الكمين كان موجودًا.
“أوبا ……”
“تعالي، أديل. ألا تحتاجين إلى حمال على أي حال؟ “
تنهد ديريك وهو يمد يده إلى أديليا. نظرت أديليا إلى ديريك بعيونها الضيقة.
“هل تريد مني أن استخدم وريث الدوقية كحمال؟”
“أليس رائعًا؟ ليس هناك الكثير من الحمالين الأقوياء مثلي.”
“….”
أديليا تنهدت بعمق.
‘إنه عنيد للغاية.’
كان العناد يجري في عروق عائلتها. كان ثيوس كذلك، وديريك لم يكن سهلاً أيضًا.
بدت أديليا عاجزة وأخذت يد ديريك الممدودة وصعدت إلى العربة.
بدأت العربة بالسير ببطء.
“أديل ، هذه هي المرة الأولى التي نخرج فيها معًا، أليس كذلك؟”
“….”
ابتسم ديريك وابتسمت أديليا متسائلة ما هو الشيء الجيد في ذلك.
أديليا ، التي كانت تحدق في ديريك، انفجرت في النهاية بالضحك على براءته.
‘لا يوجد خيار.’
أنا أحب هذا، لذا هل يجب أن أتسكع معك اليوم؟
تحركت العربة بسرعة على طول الطريق.
ثم ، في مرحلة ما ، توقفت العربة. كان شارع ديمي أورت ، الشارع الرئيسي للعاصمة.
نزل ديريك من العربة أولاً ، وأدار عينيه ومدّ يده بابتسامة.
“الآن ، سنبدأ بالنظر إلى الفساتين ، أليس كذلك؟”
[ يُتبع في الفصل القادم ……]
– ترجمة: خلود