أنا على وشك أن ألتهم من قبل الشرير الذي قمت تربيته || i’m about to be devoured by the villain i raised - 9
بعد انتظار طويل، انتهت أخيرًا عطلة نهاية أسبوع التي كانت بعيدة عن التوقعات.
في أحد أيام الظهيرة، بينما كنت في المتجر العام منهمكة في التعامل مع الزبائن، وجدت نفسي في مواقف غريبة تطلبت مني استخدام عبارات مثل:
“هل تود الموت، أيها الزبون؟”
كنت على وشك قضم ساندويتش سريع عندما فتح الباب فجأة.
صرير—
دخل رجل مسن، واضعًا جريدته الملتوية كقبعة فوق رأسه، منحنيًا عند الخصر.
رحبت به بابتسامة حارة.
“جدي جان، لقد مر وقت طويل منذ زيارتك الأخيرة”
وقف الرجل المسن مستويًا عند وصوله إلى الكاشير، ورفع قبعته في تحية ودية.
“نعم… كنت خارج البلاد لبعض الوقت.
أعطيني عشرين كيسًا من الحلوى.
سأذهب إلى النزل”
“هل ستوزع الحلوى على الأطفال؟”
“نعم، سأحرص على ألا يكونوا بين أيدي اللصوص”
كان هذا الرجل المسن يُدعى جان دو باسو، عضوًا في فئة المتسولين، وكان من القلائل الذين يسددون ثمن مشترياتهم.
بعد أن حسبت تكلفة الحلوى، ابتسم بلطف ومدّ لي عملة معدنية قديمة.
“هذه لكِ، إنها هدية.
التقطتها من نافورة الأمنيات في العاصمة.
احتفظت بها كتذكار من توقيع اتفاقية التسول وتوسيع منطقة تصاريح التشرد مع متسولي المملكة”
قال ذلك بنبرة تشبه صوت مدير تنفيذي في اجتماع دولي.
متى أصبحت عضوًا شرفيًا في فئة المتسولين؟ ربما لأنني خدمتهم بشكل متكرر لدرجة أنهم اعتبروا المتجر العام شريكًا رسميًا للمتسولين.
بفضل هذا، لم يعد المتسولون يطلبون الصدقات، وكان الأمر جيدًا.
تتألف فئة المتسولين من مشاة الشوارع المحترفين الذين يجوبون الإمبراطورية والمشردين الذين يجمعون الخردة والقمامة.
بالإضافة إلى ذلك، كانوا يمثلون أيضًا نقابة معلومات رفيعة المستوى.
إنهم يعرفون كل القصص حول كل شيء في العالم من خلال تجوالهم المستمر.
“شكرًا لكَ.
هل سمعت أي أخبار جيدة للأهتمام مؤخرًا؟”
عند سؤالي، فرك الرجل المسن شفتيه وأومأ برأسه.
“آه، سمعت أن كارثة ضربت قلعة الأرواح مرة أخرى”
“أمر ماركيز بيلمور؟
سمعت أنه أغضب ملك الأرواح”
“نعم.
سمعتُ من المتسولين الذين فروا من هناك أن ابنة اللورد الكبرى طُردت لأنها كانت تُعتبر سبب حدوث الكارثة.
لكن الوضع تدهور بعد ذلك.
أتساءل إن كان ذلك غير كافٍ لتهدئة غضب ملك الأرواح”
استمعت إليه بصمت.
توقف جدي جان للحظة، ثم استأنف حديثه.
“الولايات الأخرى تطالب بأسعار مرتفعة لدعم سحرهم وفرسانهم، والوضع المالي متأزم بسبب تكاليف الترميم وتنظيف الأراضي الملوثة بالسحر.
كانت تلك المنطقة مزدهرة في السابق”
قبضت على فكي وأطلقت زفرة خفيفة.
“هل من الممكن أن تكون ابنة اللورد هي سبب الكارثة؟”
“حسنًا، يبدو أنها ليست الابنة البيولوجية.
هناك شائعة أن الماركيزة كانت لها علاقة غير شرعية.
ملك الأرواح غاضب لأن طفلاً غير شرعي يتم تربيته كوريث لقلعة الأرواح”
[احسها هي]
هز جدي جان كتفيه وهو يلعب بقبعته المصنوعة من الجريدة.
“وتوخي الحذر، فهناك العديد من اللصوص الذين ينهبون المتاجر هذه الأيام.
سمعت أن جميع المتاجر في الجوار قد دُمرت.
أوغاد حقيرون، يجب أن يتبعوا قلب وكرامة المتسولين الذين يتسولون ولكن لا يسرقون”
كانت زيارات اللصوص والمتسللين إلى المتاجر متكررة، تمامًا كعدد مرات تنفسنا في الدقيقة.
كانت هذه يوديس، العالم السفلي، لذا لم يكن بإمكاننا عرض وبيع البضائع كأي متاجر عادية.
“الحاجز الدفاعي هنا متين جدًا.
لقد أنفق المالك الكثير من المال عليه، لذا لا داعي للقلق”
أعطيته المزيد من الحلوى وابتسمت.
كان نظر جدي جان يتنقل بين إيديل، الذي جلس بهدوء، ثم عاد إليّ.
“احضرِ طفلك إلى المنطقة السابعة،
يا عضو المتسولين الشرفي”
“نعم…”
بعد مغادرة جدي جان، نظرت إلى إيديل وسألته،
“هل تواجه صعوبة في حل المسائل، إيديل؟”
“انها مملة”
رد إيديل بلا مبالاة، وهو يجلس بجانبي ويكتب على ورقة العمل.
كان إيديل في سن يحتاج فيه إلى التعليم، على الرغم من أنه كان يمتلك معرفة الشرير.
ومع ذلك، لم تكن هناك منشآت تعليمية هنا، وكان من الصعب تلقي التعليم خارج المؤسسات التعليمية.
لذلك، طلبت من كايا أن يحضر لي كتابًا دراسيًا وورقة عمل بنفسي.
كان يُطلق على ذلك التعليم المنزلي.
أدركت أنه بغض النظر عن مدى كونه شريرًا في الماضي، يجب أن يتلقى تعليمًا.
“مملة؟ أنا أعد مسائل رياضية جيدة”
“ما المتعة في رسم بعض القنابل؟”
“إنها ليست قنابل، بل تفاحات”
رفع إيديل حاجبه بتعبيرٍ يعكس عدم الاكتراث.
“مستوى الأسئلة بسيط للغاية”
من المؤسف أن يكون بهذا الذكاء، لأن هذا الفتى يستحق أن يتحدى بالرياضيات.
“حسنًا، سأجعلها أكثر تعقيدًا من أجلك”
رغم أن إيديل بدأ مجددًا كطفل، إلا أنه يمتلك الآن إمكانيات لا حصر لها.
حتى الأشرار يجب أن يكون لديهم حلم طفولي واحد على الأقل، أليس كذلك؟
“إيديل، ماذا تتمنى أن تصبح في المستقبل؟”
“شخصًا بالغًا”
كان ذلك جوابًا عاديًا، لكنه أيضًا حمل عمقًا فلسفيًا كبيرًا.
استرخى إيديل، الذي ادعى أن ورقة العمل مملة ورغم ذلك حلّ جميع المسائل، على الكرسي ثم نظر إليّ.
“وأنتِ، ماذا تريدين أن تكوني، نونا؟”
“أنا بالفعل بالغة؟ إذا كنتَ تتحدث عن حلم…”
كيف يمكنني أن أشرح له القصة المحبطة التي اختفت فيها كل خطواتي نحو مستقبل معين كسراب؟
بينما كنت غارقة في أفكاري وذكرياتي المشوشة، لاحظت أشخاصًا يندفعون إلى المتجر.
كانوا يرتدون ملابس مثيرة للريبة، بأقنعة سوداء، ومسلحين.
أحد هؤلاء المقنعين وجه إليّ سكينًا بينما كنت أنظر في رعب.
“مرحبًا، هذه عملية سطو”
لصوص مقنعون!
أعرف ذلك حتى لو لم تعلنوا ذلك، فلا تحاولوا التظاهر بأنكم هنا لتفقد عداد الغاز!
ما إن انتهى جدي جان من حديثه، دخل اللصوص وكأنهم كانوا ينتظرون.
هل كانوا فريقًا للاسترداد المزدوج؟
فورًا، أمسكت بيد إيديل.
“لا تقلق، إيديل، قف خلفي”
رغم جهودي لبعث الطمأنينة فيه، الا انه لم يظهر أي خوف على الإطلاق.
في الواقع، كنت أنا من تشعر بالخوف.
ضغط إيديل على يدي بلطف وسأل
“هل ستقومين بحمايتي، نونا؟”
تجذبني نظراته البنفسجية التي كانت تثبت عينيها عليّ.
عادةً ما يكون هادئًا جدًا ولا يظهر تغييرات مزاجية كثيرة… لماذا بدا سعيدًا بشكل غير عادي؟
“بالطبع سأفعل.
فقط ثق بي”
لأنني سأثق في هذا الحاجز الدفاعي.
قد حضر العديد من اللصوص من قبل، لكن لم ينجح أحد في اختراق هذا الحاجز.
إنه حصن منيع، غير قابل للكسر.
“لماذا؟”
سأل إيديل، وهو يحدق بي بتمعن.
أيها الصغير، هل لك الحق في السؤال عن السبب؟
“لأنك ما زلت طفلًا.
لذا من واجبي حمايتك”
“ماذا لو كنت بالغًا؟”
“حسنًا… إذا كنت بالغًا، لكان بإمكانك حماية نفسك بنفسك، أوليس كذلك؟”
بعد أن توصلت إلى إجابة جيدة لشخص بالغ، سحبت إيديل خلفي، وواجهت اللصوص.
“لا تفعلوا شيئًا غير مجدٍ، وغادروا”
كقاعدة أساسية للبقاء في هذا المكان، تعلمت أن أضع تعبيرًا حازمًا يوحي بأنني لست خائفة على الإطلاق، وأنني مستعدة لمواجهة أي شيء.
ومع ذلك، كان ذلك تعبيرًا زائفًا – رغم حسمه.
الحقيقة هي أنني كنت خائفة.
“أعطونا ما نريد، وسنرحل”
قال اللص المقنع، وهو يُفرقع أصابعه.
ما هذه النغمة؟
نظرت إلى المال الذي كسبته حتى الآن.
لم يكن هناك سوى ثمن الحلوى التي دفعها جدّ جان، وفواكه غريبة استبدلها طفل بقطعة كراميل.
بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك زجاجات فارغة وورق مهمل تم تقديمه للمشردين بالشراكة مع نقابة المتسولين.
رفعت رأسي فجأة.
“لا يوجد مال لأعطيه لك، لا أحد يشتري اي شيء من
هذا المتجر”
“إذاً، كيف تديرين هذا المتجر؟”
“لا أعلم.
كيف للبائع أن يعرف ذلك؟”
مال اللص برأسه.
“وفقًا للشاعر الذي يجول مع الرياح[ساحر الرياح]، فإن الموظفين هنا أقوياء للغاية”
قال.
ساحر الرياح الذي كنت ألعب معه البوكر؟ هززت رأسي بنفيٍ سريع
ليس لدي أي قوى خاصة.
“بالتأكيد، نشر تلك الشائعة عن وجود خبير غامض انتقامًا لخسارته المال ضدي سابقًا”
ضحك لص آخر قائلاً
“إذاً، سأكتشف ذلك بنفسي”
تبادل اللصوص المقنعون النظرات، ثم تقدم أحد الرجال الأضخم حجمًا ورفع مطرقة ذات رؤوس حادة.
ضرب—
ارتعش جسدي من قوة الضربة، لكنني سارعت في تثبيت قدمي.
همف، لا مشكلة.
حتى مع مثل هذا السلاح الفتاك، لن يتمكن أحد من اختراق هذا الحاجز…
تشقق—
كان هذا الصوت هو ما هز ثقتي؛ أليس من المفترض أن يكون الحاجز في متجرنا درعًا يحجب كل شيء؟
هل يا ترى سيصمد الحاجز؟