I'm a Villainess, But I'm Favored - 43
043.
اتسعت أعين المشاركين في المزاد، بمن فيهم بوبيدو، وظهرت عليها لمعة الطمع.
‘عليّ الحصول عليه بأي ثمن!’
أمسك بوبيدو بلافتة المزايدة بإحكام.
أعمال أنجيلا موس تزداد قيمتها بمرور الوقت. ومع انتشار الأخبار عن أن دوق تريبيروم الأسطوري يمتلك العديد من لوحاتها، ارتفعت أسعارها بشكل أكبر.
‘إضافة إلى ذلك، لا تُفرض ضرائب على الأعمال الفنية.’
كان هدف نقابة يوليزيز من المشاركة في هذا المزاد هو الحصول على لوحة *”الصعود الملائكي”* لأسباب خاصة.
‘كم سيكون موقف نقابة سوفس محرجًا، وهم الذين اشتروا مسودة بسيطة لها في المزاد السابق…’
قطع صوت رئيس المزاد سلسلة أفكاره:
“هناك سرّ كبير يتعلق بهذه اللوحة. في البداية، تم تقديمها بشكل مجهول، ولكن بعد ذلك قرر مُقدِّمها – أو بالأحرى النقابة التي عرضتها – الكشف عن هويتها، مما سمح لنا بمشاركة هذا الاكتشاف المثير معكم!”
قال ذلك وكأنه يزيد من تشويق الجمهور.
“هذه اللوحة *’الصعود الملائكي’* كانت مخبأة على ظهر لوحة *’اللعب بين الملائكة’* التي بيعت قبل شهر واحد فقط!”
“…”
ماذا؟
للحظة، شعر بوبيدو وكأن عقله قد توقّف.
‘انتظر… ماذا قال للتو؟’
واصل رئيس المزاد حديثه:
“لوحتا أنجيلا موس *’الملائكة’* هما عملان فقط من هذا الطراز! أما باقي اللوحات فقد اختفت بعد انهيار عائلة دوق كراوس. الآن، من سيظفر بآخر لوحة من هذه السلسلة؟”
توجهت أنظار الحضور المفاجَئين نحو إليز، التي كانت تجلس بكل كبرياء وقد عقدت ساقيها.
بشكل غريزي، قبض بوبيدو على لافتة المزايدة بقوة. كان جسده يرتجف من الإهانة.
‘كانت هذه التحفة مخبأة خلف تلك المسودة التي لم ألقِ لها بالاً؟!’
عندها، ضحكت إليز بخفة وسخرت منه:
“ما الأمر يا سيد فرانسواز؟ يبدو أن نقابتكم المميزة، يوليزيز، لم تتلقَّ أي معلومات عن هذا، أليس كذلك؟”
“……!”
“ألم تكن ستشتريها؟ تفضل وابدأ المزايدة الآن لتساعد في تحسين وضعنا المالي!”
تصاعد الغضب في وجه بوبيدو، وتحولت ألوان وجهه إلى الأحمر القاني.
“سعر البدء: 700 ألف قطعة ذهبية!”
وبدأت المزادات.
رغم رغبته في مغادرة القاعة، كان لا يزال ملزمًا بأمر نقابته لشراء *”الصعود الملائكي”*. في النهاية، رُسا المزاد على بوبيدو بسعر 2,690,000 قطعة ذهبية.
رغم امتلاكه للوحة التي أرادها، لم يشعر بوبيدو بأي فرح. على العكس، كان جسده يرتجف.
‘اللوحة التي بيعت في المزاد السابق بـ900,000 أصبحت الآن…’
بينما كان يكتم غيظه، ابتسمت إليز ببرود:
“سعر رائع. نشكركم جزيل الشكر.”
حاول بوبيدو تجاهل سخريتها وركّز على إعلان رئيس المزاد:
“والآن، نصل إلى الفقرة الأخيرة: التحف الأثرية!”
استجمع بوبيدو شتات نفسه:
‘انسَ أمر لوحة *الصعود الملائكي*. سأركّز فقط على التحفة التي أتيت من أجلها اليوم!’
كان هدفه عبارة عن زجاجة أثرية من العصر القديم، تتميز بزخارف منقوشة بدقة فائقة. وقد أكد خبراء يوليزيز أنها أصلية.
‘الأعمال الفنية القديمة تزيد قيمتها بمجرد امتلاكها. يجب أن أفوز بها مهما كان الثمن!’
بدأ المزاد بسعر افتتاحي قدره 800,000 قطعة ذهبية. ومع تصاعد المنافسة، ارتفع السعر بسرعة حتى وصل إلى 2,800,000 قطعة ذهبية، حيث حصل عليها بوبيدو لنقابة يوليزيز.
شعر بوبيدو بسعادة غامرة، وابتسم بشكل واسع. ثم، بنوع من التفاخر، التفت إلى إليز وكأنه يتباهى بقدرة نقابته المالية.
“همم… همف…”
لكن على عكس توقعاته، كانت إليز والمرأة ذات الرداء الضخم تهزّان أكتافهما في محاولة لقمع ضحكاتهما.
‘…ما هذا؟’
تحدثت المرأة ذات الرداء بنبرة خفيفة وعذبة:
“هل تعلمين يا إليز؟”
ردّت إليز، بالكاد تتحكم في ضحكتها:
“ما الأمر يا مينا؟”
“حسنًا… الزجاجات الأصلية من العصر القديم تكون ثقيلة جدًا بالنسبة لحجمها. أما المزيفة، فتكون خفيفة وغالبًا ما تكون قاعدة الإناء أكثر سماكة.”
“هذا مثير للاهتمام. هل هناك المزيد؟”
“إذا كان العمل أصليًا، فإنه يعكس بريقًا ناعمًا. أما إذا كان مزيفًا، يتم معالجته كيميائيًا لإخفاء لمعانه الجديد، مما يجعل سطحه خشنًا قليلًا وتظهر عليه طبقة من المسحوق الأبيض.”
“وهل هناك شيء آخر؟”
“هناك نقطة إضافية. إذا كانت التحفة حقيقية من العصور القديمة، فلن تكون قاعدة القطعة متسخة أبدًا. قد يبدو أن هناك أثرًا للأكسدة، لكن إذا كانت القاعدة ذات لون بني غامق لامع، فهذا يعني…”
ابتسمت المرأة تحت عباءتها بشكل مريب.
“أنها مزيفة، وصُنعت بخبرة شديدة.”
“…”.
تردد صدى كلمات المرأة في ذهن بوبيدو للحظات. وبعد لحظة من الصدمة، بدأت الحقيقة تتسلل إلى ذهنه.
‘لا يمكن!’
اندفع بوبيدو بخطوات متعثرة خارج قاعة المزاد، متوجهًا مباشرة إلى قسم إدارة المعروضات.
“أريد رؤية القارورة التي اشتريتها!”
أثار دخوله المفاجئ ذعر المسؤول، الذي رفع رأسه بدهشة.
“السيد فرانسوا؟ ولكن…”
“أسرع! أنت تعلم أنني من نقابة يوليسيز!”
أومأ المسؤول بتردد، متأثرًا بهيبة النقابة.
“حسنًا… بما أنك من يوليسيز، سأسمح بذلك.”
بعد الحصول على الإذن، وعبر فحص دقيق، سُمح لبوبيدو بمشاهدة القارورة.
تناولها بيدين مرتعشتين وبدأ في تفحصها بعناية، وكلمات المرأة ما زالت تدوي في ذهنه.
‘سمك القاعدة… الوزن… ولون البني الغامق!’
كان وجه بوبيدو يزداد شحوبًا مع كل جزء يتأكد منه.
‘مزيفة!’
تصلبت يداه على عنق القارورة بينما ارتجفت أطرافه بغضب.
‘هل كانوا يستهدفونني؟’
بدا المزاد في عينيه وكأنه مؤامرة محبوكة.
“السيد فرانسوا؟ هل هناك مشكلة؟”
سأل أحد المزادين بفضول، إلا أن بوبيدو تجاهله تمامًا، وعاد مسرعًا إلى القاعة، ممسكًا بالقارورة كأنها دليل على خيانته.
حينها، كان المزاد قد انتهى بالفعل. حدد بوبيدو موقع إليز ورماها بنظرات مليئة بالغضب.
“إنها من صنعكم، أليس كذلك؟”
“عذرًا؟”
“أنتم من وضعتم هذه القطعة المزيفة في المزاد!”
وضعت إليز إصبعها أمام شفتيها بهدوء، مما أجبره على التوقف.
“…”
تجمد بوبيدو في مكانه. إذا استمر في الحديث، سيُفضح أمره أمام الجميع ويصبح أضحوكة.
‘كيف يمكنني التعامل مع هذا؟’
قرر أخيرًا مواجهة إدارة المزاد. توجه إلى رئيس المزاد، وهو يلهث من شدة الغضب.
“سيدي، هناك خطب ما بهذه القارورة!”
رفع رئيس المزاد حاجبًا مستغربًا.
“ما الذي تقصده، السيد فرانسوا؟”
“القارورة التي اشتريتها… إنها مزيفة!”
“مزيفة؟”
صمتت القاعة للحظة.
“هل تتهم نقابة سوفس بوضع مزيف في المزاد؟”
“بالطبع!”
تنهد مدير المزاد بعمق وأجاب:
“السيد فرانسوا، هذا الاتهام خطير للغاية. لقد تمت مراجعة القطعة من قِبل خبراء يوليسيز أنفسهم. ألا يعني ذلك أن نقابتكم تفتقر إلى الكفاءة إذا كانت مزيفة حقًا؟”
“لكن… لكنها ليست حقيقية!”
في تلك اللحظة، شعر بوبيدو وكأنه محاصر. إذا اعترف بنقص الكفاءة، فسيفقدون سمعتهم أمام الجميع، وإن حاول الدفاع أكثر، سيُتهم بالافتراء.
“ربما يمكننا دفع غرامة لإلغاء الصفقة…”
بينما كان يتحدث، انزلقت القارورة من يده المرتجفة، وبدت وكأنها تسقط ببطء شديد، بينما تجمدت أنفاس الجميع في القاعة.
° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●
لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓