I'm a Villainess, But I'm Favored - 39
039.
“لماذا تظن ذلك؟ أنا شخص لا يهتم بأوضاع عامة الشعب.”
“بالنظر إلى ذلك، لاحظت أنك قدّمت دعمًا ماليًا كبيرًا مؤخرًا لبناء سد في منطقة *ألت* التي تعاني من الجفاف.”
في تلك اللحظة، ارتسمت مفاجأة واضحة على عيني الماركيزة الزرقاوين.
“كيف علمت بذلك…؟”
“لدي مصادر معلومات استثنائية. وأعلم أنك أيضًا ثاني أكبر داعمة مالية بعد عائلة الدوق الكبرى في العديد من المشاريع الوطنية الأخرى.”
“…وما المغزى من ذلك؟”
رفعت*بيكسان* كتفيها باستخفاف.
“لقد انضممتي مؤخرًا إلى حزب الإمبراطور، أليس كذلك؟ تتظاهرين بالوقوف إلى جانبه علنًا لجني المنافع، بينما تعملين خلف الكواليس على تنظيف الفوضى التي يُحدثها.”
“ما الدليل على ذلك؟”
“لدي معلومات تُفيد بأن الحالة المالية لعائلة *ليل* ليست على ما يُرام. ومن هنا استنتجت أن الاستمرار في الحياد ومساعدة الإمبراطور من الظل قد بلغ حدوده.”
“…”.
وجه الماركيزة نظراتها نحو *إكسارش* الواقف بجانبها.
هزّ الأخير رأسه نافيًا أي علاقة له بالكشف عن تلك المعلومات.
بالطبع، هذا ليس بفضل *إكسارش*. بل هو مزيج من المعلومات التي قدّمها النظام وما حصلت عليه *بيكسان* من مكتب *باتيلدا*.
تنهدت الماركيزة بعد فترة من الصمت، ومررت يدها بين خصلات شعره.
“هذا مثير للسخرية. إذن، أنت لست طبيبة ، أليس كذلك؟ أو بالأحرى، لم تكونِ كذلك أبدًا.”
“أجل، لست طبيبة.”
“إذن، هل أنت حكيمة أسطورية؟”
اكتفت *بيكسان* بابتسامة خفيفة ورفع كتفيها.
كان هذا الرد يثير غضب الماركيزة أكثر.
“إذا كنت تعرفين هذا كله، فلماذا عالجت الإمبراطور؟ كان بإمكانك إنهاء الأمر هذه المرة وقتله.”
“لأن الأميرة *باتيلدا* كانت ستُتهم زورًا. لا حاجة لأن تُوصم بعار قتل والدها.”
“هل تظنين أنني حمقاء؟ هذه الشائعة أطلقها الدوق الكبير نفسه.”
يا إلهي… يبدو أن هذه الحجة لن تُفلح.
“حسنًا، ماذا عن هذا؟ إذا مات الإمبراطور، فإن الأمير *فيليكس* سيصبح الإمبراطور. هل هذا ما تريدونه؟”
تجمدت الماركيزة للحظة.
‘لقد أصابت النقطة تمامًا.’
*بيكسان* لم ترَ الأمير *فيليكس* من قبل، لكن ما سمعته عنه كان كافيًا ليثبت أنه غير مؤهل ليكون إمبراطورًا.
وبما أن الماركيزة كانت تحمل نفس الرأي، بدا ذلك واضحًا في ملامح وجهها المتشنجة.
“…ربما سيكون أفضل من الإمبراطور الحالي. على الأقل، هذا ما أظنه.”
“يا للرومانسية. تراهنون على مستقبل غامض وغير مضمون.”
“……”.
“عذرًا، لم أقصد السخرية. لكنني أقترح أن نكون أكثر حذرًا.”
“حذرًا؟”
تنفست *بيكسان* بعمق قبل أن يُجيب.
“أنا، وكذلك الدوق الكبير، لا نرغب في الانخراط في هذا الصراع. اضطررت لعلاج الإمبراطور لأسباب لا مفر منها، لذا أرجو أن تتركينا وشأننا.”
ضحكة الماركيزة بصوت عالٍ، وكأنها لا تصدق ما تسمعه.
“أنت جادة؟ يمكنني تفهم موقف الدوق الكبير. فهو لا يملك أي سبب لمساعدة الإمبراطور. لكنك…”
لسببٍ ما، توقفت الماركيزة عن الكلام فجأة، قبل أن تكمل بصوت أكثر برودًا:
“مهما يكن، إذا كنت ترغبين في أن أصدق هذا الكلام، فلماذا عالجت الإمبراطور من الأساس؟”
“سأثبت لك صدق كلامي.”
“هاه؟ وكيف ستفعلين ذلك؟”
قالت *بيكسان*:
“بشأن مرض الإمبراطور، صحيح أن علاج زهرة *هانيل* كان له دور كبير في تحسن حالته. لكن الإفراط في استخدام هذا العلاج يؤدي إلى آثار سلبية على الجسد.”
“…”.
“أنا شخص بلا قوة ولا نفوذ، مجرد نبيلة سقطت. لكن إن كان هناك من يتمتع بالقوة والنفوذ، يمكنه بسهولة زرع أشخاص داخل المستشفى الإمبراطوري لزيادة جرعات الدواء. تصرف شنيع، أليس كذلك؟”
رمقتها الماركيزة بنظرة حادة، محاولة فهم نيتها من كشف مثل هذه المعلومات.
‘لم تتوقعي أنني أعرف. أليس كذلك؟ لأن جميع التفاصيل المتعلقة بصحة الإمبراطور سرية للغاية.’
ابتسمت *بيكسان* برفق وأكملت:
“بالإضافة إلى ذلك، يبدو أن هناك فرصة عظيمة ستظهر قريبًا حول شارع *ياكا*، تحديدًا عند الرقم 77. بالطبع، أنا مجرد شخص عادي لا أفهم في هذه الأمور، لكنني واثقة أن شخصًا مثل الماركيزة يمكنها الاستفادة من هذه المعلومات.”
“شارع *ياكا*؟ لا شيء موجود هناك.”
“لأنهم سيقومون ببناء شيء هناك. ربما نصب تذكاري ضخم أو…”
“نصب تذكاري؟ هل يُعقل أن يكون نقص الحجارة في مشروع بناء السد سببه هذا؟”
بدأت الماركيزة تهمهم لنفسها بتوتر، في حين كانت *بيكسان* تراقب باستمتاع.
‘إذا انضم شخص مثل الماركيزة لهذا المشروع، فلن يُلغى بالتأكيد. لقد حصلت على أفضل الأراضي بالفعل، لكن إن استثمر في الأراضي المجاورة، سترتفع قيمتها كذلك.’
قالت بيكسان أخيرًا:
“بالطبع، يمكنك تجاهل ما قلته. لكنني أظن أن المبلغ الذي أشرتُ إليه كافٍ لتنظيف أي فوضى.”
تنهدت ماركيزة ريللي بضحكة خفيفة، وكأنها استسلمت للإرهاق. هزت رأسها قليلًا ثم نهضت من مكانها.
“عليّ أن أذهب الآن. يبدو أن الليلة مناسبة لإغراق نفسي في الويسكي حتى أنام.”
أدركت بيكسان من كلماتها أن قرارها بعدم التدخل قد حُسم. ومن دون أي تردد، تبعتها بخفة بينما كانت تسير نحو العربة، في حين لحق بهما إكسارش بصمت.
قالت بايكسان برفق:
“لن يستغرق الأمر طويلًا. يبدو أن شراء الأرض سيبدأ قريبًا، لذا عليك التحرك بسرعة.”
لكن ماركيز ريللي لم يقعل سوى التنهد طوال الطريق. وعندما وصلوا إلى العربة، رافقها إكسارش ليُدخلها بأدب.
جلست داخل العربة، ووجهت نظراتها الحادة نحو بيكسان، ثم قالت بنبرة ساخرة:
“أمر لا يُصدق. كيف يمكن لطفلة صغيرة مثلك أن تكشف كل هذا؟”
ردّت بايكسان بابتسامة متواضعة:
“مجرد حظ ليس إلا…”
قاطع كلامها وهي تُشعل سيجارًا:
“أين تنتمي الآن؟”
“عفوًا؟”
أخرج الماركيز سيجارته أشعلت دون أن تنظر إليه.
“سأدفع لك مبلغًا كبيرًا، انضم إلينا.”
“… ماذا؟”
تدخل إكسارش بلطف ولكن بحزم قائلاً:
“ماركيز، ينبغي لك الرحيل الآن.”
تراجعت بيكسان بضع خطوات عند تدخل إكسارش، لكنه لاحظ أن الماركيز ابتسم بخبث :
“بما أن الأميرة الكبرى والإمبراطور لم يضعا سوى بصمة صغيرة، فلا بأس أن أتدخل.”
ردّ إكسارش ببرود:
“تعبيرك مُبتذل للغاية.”
ضحكت الماركيزة بشكل خافت وقالت:
“أوه، هذا مضحك. لم أرَ أحدًا يستخف بالإمبراطور بهذا الشكل من قبل.”
في اللحظة التي كانت ستُغلق الستائر على نافذة العربة، توقفت للحظة ونظرت إلى بيكسان قائلة:
“بالمناسبة… ريكس؟”
“… عذرًا؟”
ابتسمت الماركيزة بمرارة وهي تُجيب:
“يبدو أنك فقدت ذاكرتك.”
وقبل أن تتمكن بايكسان من الرد، أُغلقت الستائر تمامًا. ومن خلف القماش، سمعت صوتها المتعالي مرة أخرى:
“أتمنى أن نلتقي مجددًا، أيها المحتالة الصغيرة.”
* * *
رحلت العربة بعيدًا.
فكرت بيكسان بملل:
“محتالة؟ هذا قاسٍ بعض الشيء…”
لكن رغم ذلك، شعرت بالراحة لأن الأمور انتهت بشكل جيد. على الأقل لن يكون هناك زوّار يكسرون نافذتها في منتصف الليل.
ثم تأملت وهي تراقب العربة المبتعدة:
“من المدهش أنها اكتشفت أنني مِينيرفينا لِرتور، بل واستنتجت أنني فقدت ذاكرتي. إنها امرأة مذهلة بالفعل.”
ثم أضاف إلى نفسها:
“يبدو أن لديها علاقة سابقة بمينيرفينا الأصلية. يجب أن أكون حذرة ً”
التفت إلى إكسارش الذي كان يُحدّق بهدوء في
العربة وهي تختفي. قالت له بابتسامة ماكرة:
“شكرًا لك. يبدو أن تمثيلي كان جيدًا، أليس كذلك؟”
ورغم إحراجها، كان قد طلبت مسبقًا من إكسارش أن يتظاهر بأنه مُعجب بها. كان ذلك جزءًا من الخطة لجعل الماركيزة تصدق أنه تحت حماية الإمبراطورية.
لكن إكسارش تمتم فجأة:
“لا أعلم… هل كنتُ أمثّل؟”
“ماذا؟”
عندما التفت إليه بيكسان متفاجئة ارتسمت على وجه إكسارش ابتسامة طفيفة، وكأنه عاد إلى وعيه فجأة.
قال بصوت هادئ:
“على أي حال، يبدو أن الخطة سارت على ما يرام.”
“نعم، شكرًا لدعمك.”
ردّ عليها إكسارش بلطف:
“لا داعي للشكر.”
كان الرد دافئًا على نحو غريب، مما جعل بيكسان تبتسم بدورها.
“كما سمعت سابقًا، لدي قطعة أرض اشتريتها مسبقًا. هناك خطط لبناء نصب تذكاري عليها. بمجرد أن تحاول العائلة الإمبراطورية شراء الأرض، سأبيعها مباشرة. لذا، فقط انتظر قليلاً حتى ذلك الحين. بمجرد أن أحصل على المال، سأشتري منزلًا وأنتقل منه فورًا.”
توقف إكسارش لبرهة بعد سماع تلك الكلمات.
° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●
لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓