I'm a Villainess, But I'm Favored - 38
:
038.
استقبل الشاب السيدة بمرافقة مهذبة حتى جلست على أحد مقاعد قاعة الطعام
.
“مضى وقت طويل، أيها الدوق.”
“أعتذر عن تقصيري في زيارتك.”
“لا داعي لذلك. الجميع يدرك مدى انشغالك، أيها الدوق.”
لوّحت السيدة بيدها بلا مبالاة.
تزامنًا مع حديثهما، أحضر كبير الخدم الشاي. رفعت السيدة فنجانها بإيماءة بسيطة.
“إذن، يتبادر إلى ذهني سؤال: ما الذي دفع الدوق المنشغل للغاية لدعوتي؟
”
“ليس أمرًا كبيرًا. فقط شعرت بوجوب إبلاغك بشيء.”
توقف إكسارش للحظة قبل أن يتابع:
“الطبيبة التي عالجت جلالته تحت حمايتنا الآن.”
شعرت السيدة بالدهشة للحظة، لكنها أخفت تعبيراتها.
إذ بادر هو بفتح الموضوع بنفسه.
كان ذلك مفاجئًا قليلاً، لكنه موضع تقدير.
“ما الذي تقصده؟ على حد علمي، اختفت فجأة دون أثر.”
“لقد قمت بتلفيق ذلك بنفسي.”
“أوه؟ ولماذا؟”
“لم أستطع أن أتركها ضحية لصراعات سياسية.”
حدّقت السيدة إلى الدوق بصمت.
كانت تعرف إكسارش منذ طفولته، وتدرك تمامًا بروده المتزن.
إكسارش كان كريمًا ولطيفًا، لكنه قادر على التضحية بالقليل لصالح الكثير إذا لزم الأمر.
كان أيضًا رجلًا يرغب في حياة هادئة.
*لكن أن يأخذ امرأة كانت في يد الإمبراطور تحت جناحه؟*
هل يدرك مدى سخافة ما يقوله الآن؟
على العكس، بفعله هذا، سيجلب تلك الطبيبة إلى دوامة السياسة.
“أيها الدوق، الأمر غريب حقًا. إن أخذنا كلامك بعين الاعتبار، فهناك العديد ممن يستحقون التعاطف في العالم. لكنك أخذت هذه الطبيبة بالذات، امرأة كانت تحت يد الإمبراطور، وجعلتها ضيفة في قصر الدوق. ألا يبدو الأمر مثيرًا للسخرية؟”
لفّت السيدة أصابعها حول مقبض فنجانها ببطء، مراقبة تعابير وجه إكسارش الدقيقة.
“إنه تقريبًا كما لو أن الدوق يوليها اهتمامًا خاصًا.”
“ليس الأمر كذلك إطلاقًا…”
توقف إكسارش عن الكلام فجأة، مظهرًا صدمة طفيفة على وجهه.
“……”
حاول تحريك شفتيه مرارًا، لكن لم تخرج منه أي كلمات.
بدلًا من ذلك، بدأ عبوس خفيف يظهر على ملامحه المعتادة اللطيفة.
حتى أنه لم ينفِ استخدام لقب “هي”. يبدو وكأنه لم يدرك حتى أنه وقع في فخ الأسئلة الموجهة.
بالنسبة للسيدة، التي عاشت أكثر من إكسارش، كان رد فعله واضحًا للغاية.
*”تافه.”*
نقرت بلسانها بصوت خافت.
“مخيّب للآمال، أيها الدوق.”
“……”
“سأغادر لوهلة، وسأعود قريبًا.”
“بالطبع.”
نهضت السيدة من مقعدها، مراقبة . الذي بدا وكأنه غارق في أعماق أفكاره
“……”
وبخطى ثابتة، غادرت إلى الممر.
لم يكن هناك أحد، مما سمح لها بالخروج دون أي عوائق.
وجهتها كانت الحديقة الزجاجية، المكان الذي لاحظت فيه حركة متكررة من الخدم مؤخرًا.
*”هل كانت تلك الطبيبة تحاول كسب الدوق هنا؟”*
قبل قدومها إلى قصر الدوق، فكرت السيدة في جميع الاحتمالات.
أولها أن الطبيبة قد تكون مجرد شخص يتملق للإمبراطور.
ولكن، لو كانت كذلك، لما كلف . نفسه بحمايتها.
إذن، هل يمكن أن تكون مجرد طبيبة لم تستطع ترك شخص يحتضر؟
أو ربما جلبها الدوق ليستخدمها لاحقًا ضد الإمبراطور؟
كانت هناك احتمالات كثيرة.
لكن مع مراقبة رد فعل .، ألغت السيدة جميع تلك الاحتمالات.
*”سواء كانت الطبيبة خيرة أم شريرة، يجب أن تموت.”*
كان السبب بسيطًا ومعقدًا في آن واحد.
أُعمي اكسراش عن رؤية الأمور كما هي.
رجل في مكانته لا يمكن أن يسمح لعواطفه بالتأثير عليه.
اكسراش، الذي يمثل ميزان القوة في وجه الإمبراطور وحزبه، يجب أن يظل ثابتًا.
*”لم أكن أريد اللجوء إلى هذه الطريقة، لكن…”*
دخلت السيدة إلى أعماق الحديقة الزجاجية. هناك، كان يوجد طاولة صغيرة لشخصين مصنوعة من خشب مقدس.
أخرجت من جيبها كيسًا صغيرًا. كان شيئًا حصلت عليه خصيصًا من *ريتييه*.
*”بما أن الدوق مبارك، فإن التأثير سيقع فقط على تلك المرأة.”*
لو أنها تركت الإمبراطور يموت، لكان الأمر أفضل.
كانت السيدة على وشك الحفر أسفل الطاولة، عندما سمعت صوتًا ناعمًا يخترق الصمت.
“لا داعي لأن تمضي قدمًا في ذلك.”
مع صوت حفيف الأوراق، ظهرت آنسة بصوت هادئ.
“الكونتيسة ريل.”
* * *
كانت بيكسان تزيح أوراق شجرة نخيل بينما تتقدم نحو الطاولة.
كما توقعت، وجدت الكونتيسة ريل جاثية أمام الطاولة.
كانت المرأةُ متوسِّطة العمر ذات الشعر الفضي المتموِّج والعينين الزرقاوين جميلةً بلا شك. ولكن، الكيسُ الذي كانت تحمله في يدها لم يكن كذلك.
[أنف الذئب المليء بالحقد]
عنصرٌ ملعون يمكن الحصول عليه بعد التخلص من قطيعٍ من الذئاب بوسائل شديدة الوحشية، ثم قطع أنف الذئب المتبقي. لا يمكن لهذا العنصر أن يؤثِّر عليك بأي حالٍ من الأحوال.
بمجرد النظر، يمكن الشعور بالطاقة الكئيبة التي تشع منه.
في تلك اللحظة، عبر *إكسارش* الحديقة دون إصدار أدنى صوت واقترب. تقدم إلى *ماركيزة ليلِّي* التي كانت جاثية على ركبتيها وأخذ الكيس منها باحترام.
قال بهدوء:
‘إنه شيءٌ نجس. سأقوم بتدميره.’
ضغط على الكيس بيده بقوة، وسرعان ما تحطم المحتوى الموجود بداخله بسهولة.
تفرقت طاقة سوداء كانت تحيط بالكيس، واختفى معها شعور التشاؤم الذي كان يخيم عليه.
بعد لحظة من الصمت، قال *إكسارش*:
‘إذًا، لقد قمت حقًا بلعن جلالة الإمبراطور.’
رفعت *ماركيز ليلِّي* رأسها ونظرت بثبات:
‘حقًا؟ لا أفهم ما الذي تتحدث عنه.’
تدخلت *بيكسان* وهي تعقد ذراعيها قائلة بسخرية:
‘أن تأتي إلى هنا وتنكري الأمر يبدو مضحكًا حقًا.’
ردت *ماركيزة ليلِّي* بتجهمٍ زاد جمال وجهها غموضًا:
‘المضحك هو أنت.’
تغيرت نظرته فجأة، وسأل ببرود:
‘ما الذي تفعلينه هنا؟’
توقفت *بيكسان* للحظة، مفكرة
‘هل تعرفني… أم أنها تعرف *مينيرفينا ريتور*؟’
إذا كانت تعرفها، فلا بد أن تكون حذرة. أصبحت تصرفات *بيكسان* أكثر حرصًا.
‘هل تعرفينني؟’
أجابت *ماركيزة ليلِّي* بابتسامة ساخرة:
‘بالطبع أعرفك.’
تفحصتها بنظرة من رأسها إلى أخمص قدميها قبل أنتضحك قائلاً:
‘لم أرك منذ فترة، ويبدو أنك أصبحت محتالة أهذا لأن وجهك أصبح مشوهًا؟’
ردت *بيكسان*:
‘اضطررت لذلك لإخفاء هويتي.’
علّقت *ماركيز ليلِّي* وهي تضيّق عينيها كأنها تقيس شيئًا:
‘اضطررت لذلك… هاه.’
كان الوضع متوترًا، فبدا أن *ماركيزة ليلِّي* تعرف أكثر مما ينبغي.
قالت *بيكسان* وهي تحاول تغيير مجرى الحديث:
‘لكن هذا ليس المهم الآن.’
جلست على الكرسي بجوار الطاولة، مشكّلة زاوية نظرٍ جعلتها تنظر إلى *ماركيزة ليلِّي* الجاثية على ركبتيه من الأعلى. أثارت هذه الحركة انزعاج *ماركيزة* التي رفعت حاجبها، لكنها تمالكت نفسها.
‘لا حاجة لهذه العدائية، أليس كذلك؟ أردت فقط الحديث مع الشخص الذي حاول لعن جلالة الإمبراطور واختطافي.’
قالت *ماركيزة ليلِّي* ساخرة:
‘تتحدثين معي؟ هاته الصغيرة التي تتهمني بالخيانة؟’
أجابت *بيكسان* بجدية:
‘سأكون مباشرة. أنا لست عدوتك.’
للحظة، توقف نفس *ماركيزة ليلِّي*، ولاحظت *بيكسان* ذلك.
‘كما أنني لست تابعة لجلالة الإمبراطور، وكذلك هو الحال مع *الدوق العظيم زايهغ*.’
صمتت *ماركيزة ليلِّي* لبرهة، وواصلت *بايكسن*:
‘في قاعة الولائم، طلبت من الدوق العظيم أن يتظاهر بأنه يحبني. احتجت لسبب يجعلك تستائين مني.’
تساءلت *ماركيزة ليلِّي* بدهشة:
‘أكان ذلك تمثيلًا؟’
تدخل *إكسارش * مجددًا قائلاً:
‘اجلس، من فضلك.’
تلقت *ماركيزة* الإرشاد وجلست قبالة *بيكسان*، رافعة ذقنها بتعجرف.
قالت بتحدٍّ:
‘ما الذي تقصدينه؟ يبدو وكأنك تلمحين إلى أنني أردت قتلك لأنك عالجت جلالة الإمبراطور. هل هذا صحيح؟’
‘أليس كذلك؟’
‘إنه اتهام مهين ولا أساس له من الصحة.’
ردت *بيكسان* بابتسامة خفيفة:
‘إذن، هل لا تشعرين بأي شيء على الإطلاق؟’
‘ماذا تقصدين؟’
‘إن نظرت إلى الشوارع، ستريت الشعب يعاني تحت عبء الضرائب المرتفعة. الأمن يزداد سوءًا يومًا بعد يوم، والسياسات التي تهدف للصالح العام تتراجع. ألا يؤثر هذا عليك إطلاقًا؟’
صمتت *ماركيزة ليلِّي* للحظة، ولكن حركة حاجبها كانت كافية لإظهار تفاعلها مع كلمات *بيكسان*.
° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●
لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓