I'm a Villainess, But I'm Favored - 37
037.
كانت لحظة التساؤل تتزامن مع وصولهما إلى نهاية الدرج.
ابتسم إكسارش بهدوء ثم قاد بيكسان إلى إحدى الغرف.
‘هنا ستقيمين.’
فتح الباب ليكشف عن غرفة جميلة يغلب عليها اللون الأبيض.
‘واو، الغرفة مذهلة جدًا!’
دخلت بيكسان متظاهرة بحماس مبالغ فيه بدافع اللباقة.
وقف إكسارش عند العتبة، مبتسمًا بابتسامة رزينة، لكنه لم يدخل.
‘سعيد أنها أعجبتك. حسنًا، سأذهب الآن…’
‘هل ستغادر فورًا؟ ادخل قليلاً قبل أن تذهب.’
‘…’
اتسعت عينا إكسارش السوداوان بوضوح.
‘أمم.’
غطى فمه بيده وكأنه يشعر بالإحراج، وسعل بخفة.
‘هل أظل لبعض الوقت؟’
‘ماذا؟ بالطبع يجب أن تفعل. لديّ جبل من الأسئلة.’
‘أسئلة؟’
‘أولئك الذين هاجموني. يبدو لي أنهم لم يكونوا يحاولون قتلي.’
‘آه.’
[ليديم إكسارش فيراتو شرودر]
يشعر بخيبة أمل طفيفة.
‘ما هذا الآن؟’
تجاهلت بيكسان ذلك وأكملت حديثها:
‘هل هناك أي نبيل على خلاف مع الإمبراطور في المجلس؟’
بالنسبة لها، كان هذا سؤالًا بديهيًا.
‘لأن الإمبراطور نفسه شخص سيئ. ومن الطبيعي أن أبدو كشريرة لأنني أنقذته.’
وفكرت في أن الرجال الملثمين كانوا يحاولون اختطافها، وليس قتلها.
‘لابد أن هناك مجالًا للحوار. يجب أن أكشف من يقف وراء ذلك.’
عاد إكسارش إلى ملامحه المعتادة عند سماع السؤال، بنظرة لطيفة ولكن حازمة، كنبيل حقيقي.
‘الأكثر تصادمًا مع الإمبراطور هو المركيز كيتو. لكنه لم يكن من أرسلهم إليك.’
‘لماذا؟ هل تثق به؟’
‘ستعرفين حين ترينه.’
‘همم.’
‘ومن غيره؟’
‘دعيني أرى…’
اقترب إكسارش من مكتب صغير في زاوية الغرفة. أخرج منه ورقة وقلم ريشة ورسم شيئًا بسرعة.
‘هذا هو توزيع القوى الحالي في أوركينينا.’
أخذت بيكسان تنظر في الورقة.
كان الإمبراطور في المركز، تحيط به دوقية زايهغ واثنتان من عائلات الدوقات الكبرى وأربع عائلات من الماركيز.
أنصار الإمبراطور: دوق كاردينالي، دوق شولتز، ماركيز جوكاريني.
أنصار النبلاء: ماركيز كيتو.
الماركيزان ريسبيغي وليلي يقفان على الحياد.
‘عادةً، يُعتقد أن أنصار النبلاء قد يكونون من لعنوا الإمبراطور، لكن… مهلاً؟’
لاحظت بيكسان فجأة تناقضًا.
‘النظام أظهر لي معلومات مختلفة عن هؤلاء النبلاء عندما كنت أنتظر في قاعة باتيلدا وديمتري.’
بينما كانت تفكر في الأمر، قال إكسارش:
‘مع ذلك، هناك معلومات جديدة تفيد بأن الوضع يتغير مؤخرًا.’
وأشار إلى اسم معين بالقلم.
‘لسبب ما، يبدو أن هذا الشخص أصبح يدعم الإمبراطور.’
‘…’
اتسعت عينا بيكسان.
‘إذا كان هذا صحيحًا… لا، هذا خطأ بالتأكيد!’
ظهر على شفتيها تعبير ساخر.
‘إذاً، أنت هو من أرسل لي هؤلاء المتسللين، صحيح؟’
—
‘أفكر في نصب فخ.’
‘فخ؟’
‘أريد التأكد مما إذا كان يمكننا التحدث مع الطرف الآخر. هل يمكنك مساعدتي؟’
في منتصف الليل، كانت بيكسان تحتسي الشاي في حديقة زجاجية ذات سقف مقبب.
كانت طاولة الشاي أمامها تُشبه وجبة شاي ما بعد الظهيرة في أفخم الفنادق.
‘من كان يعلم أن الحصول على خدمة كهذه يمكن أن يكون ممتعًا للغاية؟’
بعد أيام قليلة فقط، اعتادت بيكسان على المعاملة الفاخرة في قصر الدوق. حملت فنجان الشاي إلى أنفها، متلذذة برائحته.
القمر الكامل يضيء السماء. انعكس القمر في فنجانها كأنه يطفو.
‘الرائحة مذهلة، والمشهد ساحر.’
بفضل تعويذة سحرية على شالها، لم تشعر بالبرد أبدًا.
‘كل ما أحتاجه الآن هو أن يحدث ما خططت له.’
وفجأة، سمعت صوت خطوات خافتة بين الأعشاب.
وضعت بيكسان الفنجان بهدوء ورفعت رأسها.
‘كيف دخلوا دون أن يفتحوا الباب؟’
بدأت أشكال سوداء تتسلل نحوها من كل الجهات.
‘واو، حتى قصر الدوق لم يسلم منهم؟’
تنهدت بيكسان، متعجبة من جرأتهم.
في تلك اللحظة، ظهر شخص وكأنه يسقط من القمر.
قال إكسارش، وهو يسحب سيفه:
‘كما توقعت.’
‘أعتذر. هؤلاء ضيوفي هذه المرة.’
‘هاه؟’
قبل أن ينتهي من كلامه، بدأ إكسارش في التحرك.
شرخ. شرخ. شرخ.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا. لكل شخص احتاج فقط إلى ثانيتين أو ثلاثٍ.
لم يصدر أي صوت لا من القتلة ولا من السيف.
راقبت بيكسان المشهد بذهول قبل أن تضع كوب الشاي الذي كانت تحمله ببطء.
‘انتهى؟’
‘نعم.’
أجاب إكسارش بنبرة هادئة، لكن ملامحه بدت متوترة تحت ضوء القمر الساطع.
بدون وعي، سألت بيكسان:
‘من أرسلهم؟’
‘أعتقد أنه الإمبراطور.’
أجاب إكسارش ببرود، مما أوضح أنه ليس بحالته الطبيعية المعتادة، ومع ذلك لم تفارقه ابتسامته اللطيفة.
‘سأتخلص منهم سريعًا، يمكنك احتساء الشاي قليلًا أثناء ذلك.’
‘هل تريدني أن أستدعي كبير الخدم؟’
أظهر إكسارش ملامح مترددة:
‘آه، هذا ليس جيدًا… إذا استدعيت إرنست، سيبدأ بالثرثرة بلا توقف.’
‘في هذه الحالة، ليس أمامنا خيار آخر.’
‘خيار؟’
‘لندفنهم.’
اتسعت عينا إكسارش قبل أن ينفجر ضاحكًا كطفل صغير:
‘هاها! حسنًا، لنفعل ذلك.’
غادر ثم عاد يحمل مجرفة، وبدا وكأنه يستمتع بالمهمة.
‘ابتعد قليلًا حتى لا يتسخ ثوبك بالتراب.’
‘ألا تعتقد أن البستاني سيلاحظ؟’
‘سأحفر بعمق كافٍ.’
جلست بيكسان تحتسي الشاي بهدوء وهي تراقب إكسارش يحفر بحرفية واضحة، مما أثار تساؤلها:
‘هل فعلت هذا من قبل؟’
‘هاها.’
عدم إنكاره كان جوابًا كافيًا.
‘أظن أنك تعرضت لهجمات من قبل، أليس كذلك؟’
‘لا أهتم بعدّ المرات التي حدثت فيها أمور سيئة.’
هذا يعني أن عددها كبير بما لا يُحصى. أخذت بيكسان رشفة أخرى من الشاي البارد.
‘لن أتعمق أكثر في هذا الأمر.’
فهي تعلم كيف يمكن أن تكون الحياة مرهقة في بعض الأحيان.
قررت التركيز على مسائل أكثر واقعية:
‘على أي حال، مرّ أسبوع تقريبًا منذ وصولي إلى هنا، أليس كذلك؟’
‘نعم، هذا صحيح.’
‘لم تحصل أي هجمات خلال هذا الوقت. يبدو أن الشخص الذي استأجرهم لا يريد أن يصبح عدوك. أو ربما يشك في موقفك.’
غرس إكسارش المجرفة في الأرض ومسح يديه.
‘إذن، ما الذي تريد فعله؟’
‘سنذهب إلى الخط الأمامي ونواجههم مباشرة.’
قالت بيكسان ذلك وهي تراقب تعبيرات إكسارش.
‘لكن هل أنت متأكد؟ ألا تخشى أن تقع المشاكل عليك أيضًا؟’
‘لا بأس. إذا كان هناك شخص بريء في خطر، فمن واجبي أن أساعده.’
يا له من كلام رائع! وبطريقة ما، بدا منطقيًا جدًا عندما قاله إكسارش.
‘حسنًا، سأعتمد عليك إذن. لكن يجب أن تكون حذرًا، لا يمكن أن تكون لطيفًا مع الجميع.’
بدت ملامح إكسارش متأملة قليلاً:
‘لا أفعل ذلك عادةً… ليس مع الجميع.’
ثم غرق في تفكير عميق.
‘حسنًا، هذا صحيح… لكن لا أعلم لماذا…’
شعرت بيكسان أن إكسارش قد يتراجع عن مساعدتها، فاستغلت الفرصة بسرعة:
‘على أي حال، لدي فكرة يا إكسارش.’
وضعت بيكسان كوب الشاي جانبًا وابتسمت بخبث:
‘ماذا عن تمثيل بسيط؟’
—
استلمت امرأة دعوة.
المرسل هو الدوق الكبير زاهايغ، ريديم إكسارش فيراتو شرودر، الرجل المبارك والذي أحبه الجميع في أوركينا.
كان ذلك طبيعيًا، فهو شخص مثالي، مستقيم وذو مسؤولية، وقوة عقلية لا تنكسر.
في الحقيقة، كانت تتمنى أن يصبح الإمبراطور، لكن وجود باتيلدا حال دون ذلك.
ورغم أن باتيلدا لم تكن بجاذبية إكسارش، إلا أنها كانت خيارًا مناسبًا للعرش، بل وأعلى منه في ترتيب الوراثة.
دخلت المرأة القصر الكبير بهدوء. عندما كان لديها لقاء مع إكسارش، كان دائمًا يفرغ المنزل.
كانت تلك إحدى إشارات حذره.
عندما وقفت أمام قاعة الطعام، فُتح الباب وكأنهم كانوا ينتظرونها.
‘لقد وصلتِ.’
كان شاب يقف هناك بابتسامة لطيفة وانحناءة مهذبة.
° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●
لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓