I'm a Villainess, But I'm Favored - 35
035.
‘هل هي من النبلاء؟’
كانت شابة تناسب صوتها الرقيق. مظهرها المصقول يوحي بأنها بالتأكيد من النبلاء، لكن ملابسها – باستثناء الشال – كانت بسيطة، مصنوعة من القطن الرخيص.
أغلق رالف جريدته.
“لماذا؟ هل تريدين شراء تلك الأرض؟”
“نعم.”
حكّ رالف ذقنه بأصابعه، ثم فتح الجريدة مرة أخرى.
“آنستي، تبدين شابة جدًا، لذا سأخبرك: تلك الأرض ليست مناسبة.”
ردت المرأة بلا تعبير على وجهها:
“حقًا؟”
“بالتأكيد.”
“لماذا؟”
“لأنها بلا أي قيمة تطوير. لا يوجد أي شيء حولها.”
“فهمت. شكرًا على النصيحة. لكنني سأشتريها على أي حال.”
كانت عنيدة. أطلق رالف تنهيدة طويلة.
“لا تهدري أموالكِ. لنرى… ماذا عن هذا المكان؟”
أخرج رالف ورقة لعرض أرض معروضة للبيع في شارع جيبن، الذي أصبح شهيرًا مؤخرًا.
لكن المرأة لم تنظر حتى إلى الورقة.
“لا، أفضّل شارع ياكا 77. وإذا أمكن، أود شراء الأراضي المجاورة أيضًا.”
“ستندمين على ذلك.”
“لا أعتقد ذلك.”
نقر رالف بلسانه.
‘حسنًا، ستعتبرها تجربة حياتية.’
وقف رالف وأخذ يرتب مكانه.
“حسنًا، سأخبر مالك الأرض.”
* * *
“إذن، حظًا سعيدًا! ولا تلومي نفسك لاحقًا!”
خرجت بايكسان من مكتب الوكيل العقاري وهي تشعر بقشعريرة تسري في جسدها.
‘لقد اشتريتُها. شارع ياكا 77.’
كانت يداها ترتجفان وهي تمسك بوثيقة الأرض.
‘هل اشترتها فعلًا؟ حتى لو ندمت لاحقًا، لن يفيدها شيء.’
حاول الوكيل تخويفها حتى اللحظة الأخيرة، لكنها لم تشعر بأي قلق.
‘لقد رأيتُها، في مكتب باتيلدا.’
*[خطة بناء “نُصب عصر السعادة”]*
قررت العائلة الإمبراطورية إنشاء نصب تذكاري هائل يُخلّد “عصر السعادة”. تم اقتراح شارع ياكا 77 كموقع محتمل.
كان النص مكتوبًا بحروف ذهبية، وكأنه إعلان موجّه خصيصًا لها.
‘ما زلت أتذكر معلومات أخرى. سأستخدمها لاحقًا.’
وضعت بيكسان الوثيقة في حقيبتها وسارت عبر الشارع الذي بدأ يغرق في الظلام.
‘لكن ماذا سأفعل بشأن باتيلدا؟ ستواصل محاولة استقطابي. ربما عليّ الانحياز إلى الدوقية…’
بينما كانت تفكر في خياراتها، لاحظت ستة رجال يسيرون باتجاهها من الجهة المقابلة.
توقفت للحظة.
لم يكن هناك أحد بالجوار، وكانت الشوارع مظلمة.
‘ستة رجال…’
شعرت بشعور غير مريح.
تابعت السير، متجاهلة إحساسها بالخطر، فيما كان الرجال يمرون بجانبها وهم يتحدثون بصخب.
‘ربما كانت مجرد أوهام؟’
لكن ما إن أطلقت تنهيدة صغيرة حتى سمعت صوتًا خلفها:
“أمسك بها!”
“……!’
امتدت يد لتكمم فمها، وأخرى أمسكت أطرافها بقوة.
‘لقد كنتُ على حق! هذا يوم سيئ.’
جرّها الرجال إلى زقاق مظلم، وكانت كلماتهم الهمسية تصل إلى مسامعها.
“هل هي الفتاة المطلوبة؟ هل أنت متأكد؟”
“نعم، إنها هي! لقد حصلت الأميرة على عربة مليئة بالعملات الذهبية بفضلها!”
بينما كانت تصارع قبضتهم، ظهرت أمامها نافذة منبثقة:
[جيسون]
‘إذا طعنت بشيء حاد، يمكن أن تتسبب في نزيف شرياني. عند طعن القلب، تأكدي من تجنب الأضلاع.’
الأماكن الموصى بها: الشريان السباتي، الإبط، القلب…
[لاينر]
‘إذا طعنت بشيء حاد…’
[جيسون]
‘إذا طعنت بشيء حاد…’
‘ما الفائدة من هذه المعلومات الآن؟’
كانت التعليمات واضحة جدًا، لكن لم يكن لديها وقت للتفكير. تابعت المقاومة بجنون، مقتنعة بأنها إذا استسلمت، فستُقتل حتمًا.
علمت أنهم إذا اكتشفوا أنها أنفقت كل أموالها على شراء الأرض، فقد يقدمون على أي شيء.
لكن عندما ازدادت مقاومتها، صرخ أحدهم:
“لعنة! توقفي عن الحركة!”
ثم وجّه لها أحدهم لكمة.
“……!”
أغلقت عينيها وشدّت كتفيها تلقائيًا، متوقعة الألم.
لكن في اللحظة التي لامست فيها اللكمة شالها، كان هناك صوت غريب:
“ما هذا…؟ !”
بريق خاطف!
انبثق وميض ذهبي في الهواء، وانثنت قبضة الرجل في اتجاه غريب، وكأنها اصطدمت بحاجز غير مرئي. في ذات الوقت، طار بقية الرجال كما لو تعرضوا لضربة قوية، وسقطوا مصطدمين بالجدران.
“أوه!”
“آه!”
“…”
فتحت عينيها، اللتين كانت قد أغمضتهما بشدة، لتتفقد الوضع. لم يكن هناك حولها سوى الرجال الذين سقطوا، بعضهم يبدو فاقدًا للوعي وآخرون يئنون من الألم.
رغم شعورها بالحيرة للحظة، لم تتردد.
‘عليّ الهرب الآن!’
قفزت على الفور وركضت خارج الزقاق بأقصى سرعة.
***
بعد وقت طويل من الركض، وصلت أخيرًا إلى سكنها. بمجرد أن أغلقت الباب خلفها واتكأت عليه، أطلقت أنفاسها المتقطعة ببطء. رفعت وشاحها بحذر لتكشف عن التطريزات التي أخذت ترتجف أمام عينيها.
“هل أنتم من ساعدني؟”
التطريزات شكّلت دائرة بأيديها الصغيرة، وكأنها تقول نعم.
“شكراً لكم.”
قفزت التطريزات بسعادة صغيرة قبل أن تنزوي بخجل داخل تصميم يشبه الصندوق.
ابتسمت *بيك سان* بمرارة وهي تراقب هذا المشهد، لكنها سرعان ما تنهدت ورفعت رأسها إلى السقف، تراقب الفراغ. يداها ما زالتا ترتجفان بشكل ملحوظ.
‘ماذا عليّ أن أفعل الآن؟’
لم تكن تعلم أن هناك من يطاردها بسبب الذهب الذي حصلت عليه من *باثيلدا*.
‘هل سيكون ذلك كافيًا لإخفاء حقيقتي؟’
كانت سلامتها في خطر، ولم تكن تعلم إلى أي مدى يمكن أن يؤدي كشف هويتها إلى المزيد من التعقيدات.
***
مكان آخر…
جلست امرأة أمام مكتب كبير، تواجه نافذة تعكس سماءً ملبدة بالغيوم. توقفت للحظة عن الكتابة عندما وصلها الخبر.
“هل تقول إن الإمبراطور قد شُفي؟”
“ليس شفاءً كاملاً، لكنه استعاد وعيه وبات قادرًا على تفادي الموت.”
عبست قليلاً، لكن وجهها لم يبدِ ارتياحاً.
“هذا يعني أن الحُكم لا يزال بيد الأميرة.”
“نعم، لكن الإمبراطور لن يكون قادرًا على استعادة كامل سلطته في الوقت الحالي.”
“جيد. لكن أخبرني، من الذي عالجه؟”
“الأميرة *باثيلدا* أحضرت طبيبة من منطقة نائية. يبدو أنها عبقرية في الطب وكانت متخفية كسيدة خدمة.”
انكمشت عينا المرأة بحدة، ووضعت القلم جانباً.
“أرى… واين هي هذه الطبيبة الآن؟”
“لقد اختفت. الإمبراطور حاول تعيينها طبيبة شخصية، لكنها تبخرت تمامًا.”
ابتسمت المرأة ببرود، مستندة إلى قبضتي يديها:
“لم يختفِ، بل أخفته الأميرة. أحضروها لي. سيكون مفتاح اللعبة.”
***
في منتصف الليل، داخل غرفة صغيرة في سكن الطلاب، شعرت *بيكسان* بقشعريرة غريبة، وكأن هناك خطرًا وشيكًا. استيقظت من نومها وهي تشعر بتوتر غير مبرر، وبدأت تمشي في أرجاء الغرفة.
‘ما هذا الإحساس الغريب؟’
كانت الأيام الماضية قد زادت من توترها بعد الهجوم. ورغم مرور الوقت، لم تتمكن من العثور على مكان جديد للإقامة بسبب الأموال القليلة المتبقية معها.
‘كان يجب عليّ أن أعيش كفتاة عادية!’
لكنها لم تندم على علاج الإمبراطور؛ فقط لم تتوقع أن يجلب لها ذلك مزيداً من المتاعب.
بينما كانت تتنهد، ألقت نظرة لا إرادية نحو النافذة.
وهناك، في الظلام، رأت شخصًا يقف خلف الزجاج وينظر إليها مباشرة.
‘لكن… أنا في الطابق الثاني!’
° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●
لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓