I'm a Villainess, But I'm Favored - 25
25
بعد معركة مزايدة محتدمة، تجاوز السعر أخيراً 2.2 مليون ذهب.
—
لم يتبقَ سوى اثنين.
“2.3 مليون ذهب! هل هناك من يعرض 2.4 مليون؟”
حتى بيكسان الني كانت تراقب شعرت ببعض التوتر بسبب المنافسة الشرسة.
أخيراً، أسقطت السيدة الجالسة في الصف الأمامي لوحة المزايدة خاصتها. رغم أنها زادت السعر بجنون، بدا أنها لم تعد قادرة على المتابعة.
“2.4 مليون ذهب! سيدتي، جربي قليلاً فقط!”
حاول المسؤول عن المزاد تحفيزها، لكنها كانت قد فقدت الإرادة تماماً.
الفائز كان الشخص الجالس خلف بيكسان، ولم يكن بالإمكان رؤية وجهه.
—
“2.4 مليون ذهب، 2.4 مليون ذهب، 2.4 مليون ذهب!”
طَرَقَ!
ارتفع صوت المطرقة على المنصة.
“مبروك للمشارك رقم 15!”
مع صرخة فرحة من المسؤول عن المزاد، علت تصفيقات الحاضرين.
—
“لو كنت قد أنفقت 24 ملياراً أمامي، لربما كنت سأصفق أيضاً.”
فكرت بيكسان بهذا بينما كانت تصفق بلا اهتمام.
ثم، فجأة، أدركت الحقيقة.
“انتظر… هل كان يجب أن أترك ذلك يُباع؟”
لم يكن شيئاً عادياً ملعوناً. هي نفسها من فكت الختم عنه.
“هذا الشيء يحتوي على لعنة شريرة للغاية. الطريقة التي ستُستخدم بها تعود بالكامل إلى الفائز…”
—
“……”
كارثة مؤكدة. نهاية العالم.
“لقد خربت الأمور.”
قفزت بيكسان واقفة وأدارت رأسها إلى الخلف.
—
“……؟”
[الدوق العظيم لريدهيم إكسارش فيراتو شرودر]
كان الاسم مكتوباً بأحرف ذهبية متلألئة أمام عينيها، مما جعلها تفتح فمها بدهشة.
“إكسارش؟”
كان الشخص قد نهض بالفعل وخرج من قاعة المزاد.
بدى أن هدفه منذ البداية كان الحصول على “جوهرة الملك الملعون”. وبما أنه كان يتحرك برفقة موظف من المزاد، بدا واضحاً أنه سيستلمها مباشرة.
—
“إكسارش…!”
“أين تذهب؟ اجلس مكانك!”
“سيدة مينيرفينا! اجلسي رجاءً!”
أوه، تباً.
“إليز، علي أن أذهب…”
كانت بيكسان على وشك الجري خلف إكسارش، لكنها توقف عندما لاحظت أحد الموظفين يحمل لوحة ضخمة.
—
[“ملاك يلعب”]
رسم تخطيطي لملائكة يلعبون على ضفاف النهر للفنانة “أنجيلا موس”.
كانت القيمة الحقيقية لهذا الرسم غير معروفة بعد.
—
“انتظر… ما هذا الجنون؟”
“ماذا؟”
“إليز، اشتري هذا بأي ثمن!”
“اجلس مكانك!”
“سيدة مينيرفينا! إلى أين تذهبين؟”
“سأعود لاحقاً!”
تركت بيكسان إليز وراءها واندفعت خارج قاعة المزاد.
—
خارج قاعة مزاد “غهاشو”، لم يكن هناك أي أثر لإكسارش.
“اللعنة، أين ذهب؟”
ظهر سهم مضيء في نافذة النظام.
“آه، شكراً.”
تبعن بيكسان السهم المؤدي إلى الزقاق خلف قاعة المزاد، وهو زقاق مظلم محاط بمباني شاهقة حتى في وضح النهار.
كان هناك رجل طويل القامة وعريض المنكبين يقف مرتدياً رداءً بغطاء رأس.
—
[الدوق العظيم لريدهيم إكسارش فيراتو شرودر]
نسبة الإرهاق: 12٪.
الأحرف الذهبية لا تزال متألقة. وغطاء الرأس مرفوع، ليكشف عن وجهه الوسيم الذي بدا كوجه صبي نبيل.
خفضت بيكسان نظرها لترى سيف إكسارش يخترق الجوهرة.
—
[جوهرة الملك المحطم]
جوهرة فقدت قوتها بعد أن اخترقها أحد المباركين.
لم تعد الطاقة الشريرة تتدفق منها، بل أصبحت مجرد قطعة ذهبية مكسورة.
—
“هاه…”
تنفست بيكسان الصعداء دون أن تدري.
سمعت أن إكسارش كان يتعرض للاضطهاد من قبل الإمبراطور.
شعرت بالقلق من أن يقوم بعمل متهور باستخدام الجوهرة، لكنها أدركت الآن أن مخاوفها كانت بلا داعٍ.
“ربما هو نوع من التطهير؟”
—
الآن، كيف سأشرح وجودي هنا؟
بينما كانت بيكسان مترددق قال إكسارش بنبرة مفاجئة:
“لم أتوقع أن نلتقي في مكان كهذا.”
انحنى وجمع شظايا الجوهرة باستخدام طرف عباءته.
—
سألت بيكسان دون أن يدري:
“لماذا دمرت شيئاً اشتريته بهذا الثمن؟”
توقف إكسارش للحظة، ثم أجاب بخجل:
“لأنه كان خطيراً.”
“لكنه كان باهظ الثمن.”
“لكن خطورته أكبر.”
“لكن الثمن كان جنونياً!”
“لم أتوقع أن يقلق أحد على شؤوني المالية غير خادمي.”
—
ضحك إكسارش مازحاً، لكن بيكسان شعرت بمزيد من الدهشة لأنه استطاع الضحك أصلاً.
ضحك اكسارش مازحاً، لكن بيكسان كانت أكثر دهشة لأنه يستطيع أن يضحك أصلاً.
—
[الدوق العظيم لريدهيم إكسارش فيراتو شرودر]
سعيدة لأنه تمكن من تحطيم جوهرة “تايجرس كولوسس”.
حتى قوله “لقد حطمتها لأنها كانت خطيرة” بدا وكأنه جاد.
—
“هاه… إنه شخص غير عادي فعلاً.”
2.4 مليون ذهب.
حتى بالنسبة للنبلاء، هذا مبلغ ضخم.
“ومع ذلك، لقد أنفق هذا المبلغ الضخم فقط لأنها كانت خطيرة…”
نظرت بيكسان سريعاً إلى نافذة النظام.
—
[الدوق العظيم لريدهيم إكسارش فيراتو شرودر]
نسبة الإجهاد: 9٪.
—
“لماذا انخفضت نسبة الإجهاد؟”
“على أي حال، مثل هذا الشخص كان يجب أن يصبح إمبراطوراً.”
حتى بيكسان، التي لم تكن مهتمة بالسياسة، شعرت أن ذلك كان خسارة.
“عندما أفكر في الأمر، رغم أن اسمه مكتوب بالأحرف الذهبية، إلا أنه لم يظهر أي طلب تقرب مني.”
المهام تُمنح فقط إذا كانت تؤدي إلى سيناريوهات كارثية.
بمعنى آخر، قد يؤدي الاقتراب من “باتيلدا” إلى كارثة، لكن إكسارش لم يكن من النوع الذي يمكن أن يتسبب في مثل هذه الأحداث.
فكرت بيكسان للحظة:
“إذا ساعدته، ربما يمكنني أن أجعله يصبح إمبراطوراً.”
بقدراتي، ربما يكون ذلك ممكناً.
دون أن يدرك، فتح فمه قائلاً:
“هل تريد أن تصبح إمبراطوراً…؟ لا، انس الأمر.”
بالطبع، أغلقت فمها بسرعة عندما التقت عيناه بعيني اكسارش.
كانت عيناه السوداوان الهادئتان تبدوان صافيتين ومتعبتين في الوقت ذاته.
“كأنني أرى نفسي في حياة سابقة.”
شعرت بيكسان بشعور غريب، فاختفى تعبيرها، بينما ارتسمت ابتسامة غامضة على وجه الإكسارك.
يبدو أنه خمّن ما كانت بيكسان على وشك قوله.
—
“إمبراطور؟”
“يحيا جلالة الإمبراطور.”
همس اكسراش بلطف:
“كن حذراً في أماكن أخرى.”
أومأت بيكسان برأسه.
—
“ماذا ستفعل بشأن الشيء المحطم؟”
“سأرسله إلى ‘روديم الصاعقة’.”
…لا أعرف هذا المكان. لكنه بالتأكيد لن يضعه في مكان عشوائي، ربما مكاناً مقدساً.
“على أي حال، هذا يعني أنني لن أكون السبب في تدمير العالم.”
تنفست بيكسان الصعداء.
“إذن… هل يمكنني الذهاب الآن؟”
لكن اكسراش كان أسرع منه.
“على أي حال، ميني.”
“نعم؟”
“كيف كنتِ خلال الفترة الماضية؟…”
—
“سيدة ميني!”
صرخت “إليز” فجأة بصوت عالٍ عبر الزقاق.
في نهاية الزقاق، كانت إليز تقف.
رؤية اكسراش جعلتها مذهولة للغاية لدرجة أنها هرعت بسرعة غير متوقعة قبل أن تجثو على ركبتيها.
“أحيي القمر المخفي لأوركينينا.”
سرعان ما أصبح الجو في المكان رسمياً.
ابتسم اكسراش بارتباك، ولم تضيع بيكسان الفرصة وانحنت أيضاً بنفس الطريقة.
“أحيي القمر المخفي لأوركينينا!”
—
“ميني.”
“هذه هي رئيستي، السيدة إليز باريت. يبدو أنها جاءت لتأخذني، لذا عليّ أن أذهب الآن.”
“ماذا؟”
“ميني، انتظري قليلاً…”
“سيدة مينيرفينا، أنا حقاً لا…”
“إذن، سأذهب الآن! هيا، إليز!”
أمسكت بيكسان بيد إليز وغادرت الزقاق بسرعة.
—
—
اختفى الشعر الأرجواني المضفر ببطء خلف الزاوية.
وقف اكسراش متجمداً، يحدق في الزقاق الفارغ.
—
“القائد؟”
اقترب “إيفيل مودوغا”، أحد فرسان “الأسود السوداء”، الذي كان قائداً لهم.
تمتم اكسراش كما لو كان يسأل نفسه:
“السير إيفيل، هل كنت يوماً مخيفاً مع تلك الشابة؟”
“لا، لقد كنت دائماً محترماً. بل على العكس، كانت السيدة وقحة منذ البداية.”
“إذن، لماذا تهرب هكذا؟”
كان اكسراش واعياً جيداً لما يمتلكه.
لم يكن يعير أهمية كبيرة لذلك، لكنه كان يعلم أنه وسيم، وذو سلطة، ومن مكانة رفيعة.
وكان يعرف أن هذه الأشياء عادةً ما تجذب الناس.
“إذن، لماذا تصرفت هكذا؟”
ربما لأنها تكره العائلة المالكة بسبب انهيار عشيرتها؟ لكنها تعرف أنني لست قريباً منهم…”
فجأة، شعر بوخزة خفيفة في صدره.
—
“……”
ضغط اكسراش بيده على صدره.
كان صادقاً مع نفسه، ولذلك عرف مباشرة.
—
“هل أنا… أشعر بالاستياء؟”
° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●
لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓