I'm a Villainess, But I'm Favored - 24
24
أجابت إليز ببرود:
“لا أدري. شكرًا على كلماتك، لكن هذه ليست سياسة صوفوس.”
“أحقًا؟”
ضحك بوبيدو بخفة، ضحكة أزعجت من سمعها.
“سمعت أن صوفوس قدمت عددًا لا بأس به من القطع في مزاد غاشا هذه المرة… أتساءل إن كانت تستحق الاهتمام.”
في تلك اللحظة، احمر وجه إليز بشدة.
‘ما الأمر؟’
[إليز باريت]
سبق وأن اشترت تحفة مقلدة من بوبيدو بعد أن ظنت أنها أصلية.
‘يبدو أنها لا تود التعامل معه أبدًا.’
ظلت بيكسان نتأمل المشهد بصمت، مكتفية بالتفرج وذراعيها متشابكتين.
“سترى ذلك بنفسك.”
“ليس كل شيء يحتاج إلى الانتظار لرؤيته. صوفوس هي نقابة مذهلة بلا شك، لكن تفوقها يقتصر على التقييم، أليس كذلك؟”
“هل تسخر من صوفوس أمامي الآن؟”
“بالطبع لا.”
أخذ بوبيدو يلوح بأصابعه أمام وجهه بابتسامة متعجرفة.
“أنا أقول إنها رائعة، خصوصًا تحت قيادتك، الآنسة باريت، رغم غياب رئيس النقابة.”
“ماذا تقصد؟”
“أعني أنه إن انتهى أمر صوفوس يومًا واحتجتِ إلى عمل، فلا تترددي في التواصل معي.”
التفت بوبيدو مبتسمًا بسخرية.
“بالطبع، ستصبحين تحت إمرتي.”
“……!”
ظهرت على وجه إليز ملامح الغضب، لكنها ظلت صامتة، مكتفية بقبض يديها بقوة.
‘همم.’
فكرت بيكسان للحظة قبل أن تناديها:
“آنسة إليز.”
تنهدت إليز والتفتت إليها.
“لقد أظهرتُ جانبًا غير جيد مني، أليس كذلك؟”
“بالفعل. ما باله هذا الشخص؟”
“الأمر بسبب غياب رئيس النقابة لفترة طويلة.”
“رئيس النقابة؟”
“نعم. هو ساحر عظيم للغاية، لكنه رحل منذ مدة طويلة بحثًا عن أشياء ممتعة. وغيابه يجعلنا هدفًا سهلاً للاستخفاف.”
خفضت إليز نظرها بحزن وأضافت:
“وفي الواقع، ارتكبت أنا أيضًا خطأً في البداية. بعد رحيله مباشرة، شعرت بالضغط لتحسين الأداء بسرعة، وهذا… أدى إلى بعض الأخطاء.”
خفضت صوتها خجلًا، مما جعل بيكسان تكتفي بالصمت. فقد علمت بالفعل بهذه التفاصيل عبر النظام.
“أين ذهب رئيس النقابة؟”
فجأة، استيقظت إليز من أفكارها وقالت:
“لا أدري. إنه شخص كثير الترحال… لحظة.”
تذكرت فجأة وأردفت:
“أوه، كان عليّ أن أبلغه بشأن السيدة مينيرفينا…”
“نعلن بدء المزاد. على الجميع الجلوس!”
غطى صوت أحد موظفي مزاد غاشا على كلماتها.
ابتسمت إليز وهي تجمع الكتيب الخاص بالمزاد.
“علينا الدخول.”
“بالتأكيد. لكن قبل ذلك، متى يُعقد المزاد التالي؟”
“عفوًا؟”
فتحت إليز عينيها الواسعتين بتعجب.
“بعد شهر، ولكن… لماذا تسألين؟”
“ستأخذينني معك، أليس كذلك؟”
“هل ستأتين مجانًا؟”
كانت بيكسان دقيقة في طلباته، فقال:
“بالطبع لا، سأدفع. لكن هل يمكنك حقًا تجاهلي بعد كل ما سمعته اليوم؟”
فهمت إليز قصده وابتسمت، كانت ابتسامتها أكثر إشراقًا من ذي قبل.
“بالطبع لا يمكنني ذلك.”
ردت بيكسان بابتسامة مماثلة.
“لا تقلقي. سأجعلك ترين مشهدًا يستحق المال المدفوع.”
—
عادةً، يبدأ المزاد بعرض عمل مشهور لجذب انتباه المشاركين وإثارة حماستهم.
وكانت القطعة الأولى من الأشياء التي تعرفها بيكسان جيدًا:
[زنبقة ساحة المعركة]
تحفة فنية من تصميم الحرفي بافيلا، وهي بيضة مزخرفة بالمينا.
صُنعت الزنبقة الرقيقة من اللؤلؤ والألماس، لترمز إلى السلام الذي يعقب الحروب.
‘يبدو أن باتيلدا وضعتها في المزاد.’
رغم أن النظام وصفها بأنها قطعة فنية من صنع أحد الحرفيين البارزين، إلا أن الجص الذي غطى مظهرها جعل قيمتها محل شك.
لكن رؤيتها الآن أوضحت كم هي ثمينة.
لهذا السبب، ارتفع سعرها بسرعة.
“1,500,000 قطعة ذهبية، 1,550,000 قطعة ذهبية، 1,600,000 قطعة ذهبية!”
بدأ النبلاء الحاضرون في المزاد يحثّون الخدم القريبين منهم على رفع السعر.
“السيد المحترم هناك، 1,990,000 قطعة ذهبية! والسيدة 2,000,000 قطعة ذهبية!”
ازدادت وتيرة رفع وخفض السعر بشكل متسارع.
“2,078,000 قطعة ذهبية! سيدتي، هل سترفعينها بمقدار 2,000 قطعة أخرى؟”
ثم بدأت الحركات تتباطأ، وأخيرًا بقي متزايد واحد فقط.
“2,098,900 قطعة ذهبية! تم بيعها!”
قرع مدير المزاد المطرقة بعد تكرار العرض ثلاث مرات.
راقبت بيكسان المشهد وأخذت نفسًا عميقًا لتهدئ أفكارها المضطربة.
“…؟ السيدة مينيرفينا؟ ما الأمر؟”
“لا شيء، مجرد ألم في معدتي…”
“هل تريدين الخروج؟”
“لا.”
أخذت بيكسان نفسًا عميقًا وهي تتمالك نفسها.
‘هذه القطعة ليست لي، كانت مجرد عنب حامض…’
لقد غادرت بيضة بافيلا بالسعر المناسب. يجب أن أنسى الأمر.
“والآن، سأبدأ بجدية.”
دور بيكسان هو استغلال التنافس بين صوفوس والمزايدين الآخرين لتحقيق مكاسب.
عادةً، يشارك في العرض المسبق الذي ينظمه القائمون على المزاد لجمع المعلومات.
يتم فحص ما إذا كانت القطع أصلية وتقدير ما إذا كانت قيمتها سترتفع في المستقبل.
ولكن بالطبع.
[الموت الأخضر]
لوحة حريرية على الكتان من عمل “هولي ماكروفورد”.
من المحتمل أن ترتفع قيمتها إلى مستويات خيالية إذا مات الفنان فجأة قريبًا.
“اشترِ هذه القطعة.”
بيكسان لم يكن بحاجة إلى وقت طويل.
“لكن أعمال هذا الفنان ليست ذات قيمة كبيرة…”
“ليس لدينا وقت. إذا اضطررت لذلك، سأعمل بجد لتعويض الفرق.”
“حسنًا.”
لحسن الحظ، رفعت إليز لوحة الارقام قبل انتهاء المزاد وحصلت على القطعة.
ثم انتقل مدير المزاد بسرعة إلى القطعة التالية.
يستغرق كل مزاد ما بين دقيقة واحدة وخمس دقائق، وأحيانًا تمر القطع غير المشهورة بسرعة.
كانت بيكسان تراقب بحذر، قلقًا من تفويت أي فرصة.
[بورتريه أودين]
صورة رسمها أحد تلامذة الساحر العظيم أودين باستخدام السحر في غفلة من معلمه.
عندما اكتشف أودين اللوحة، غضب ولكنه لم يدمرها. بدلًا من ذلك، ألقى عليها تعويذة تجعلها تنقسم إلى نصفين بمجرد بيعها، لإحباط التلميذ.
لكن العكس حدث، فزاد سعرها في المزاد…
وبفضل وجود النظام، كانت بيكسان مطمئنة إلى أن مثل هذا السيناريو لن يحدث.
‘هذا أشبه بالتنبؤ بالمستقبل.’
وفي النهاية، كان ذلك لصالحنا.
“اشترِ هذه أيضًا.”
حان وقت الحصاد.
—
وهكذا، استمرت المزادات لساعات.
بحلول هذا الوقت، شعر مدير المزاد والمشاركون ببعض الإرهاق.
فجأة، فلاش، فلاش، فلاش.
انطفأت أضواء المزاد.
ثم انبعث ضوء كشاف دائري فوق المنصة.
“أخيرًا…!”
جلس الناس بتوتر، وعدلوا أوضاعهم، بينما استعد مدير المزاد أيضًا.
بعد قليل، حمل موظفان من مزاد “غاشا” صندوقًا زجاجيًا ووضعاه في منتصف المنصة.
داخل الصندوق، طافت جوهرة ذهبية في الهواء، مرصعة بالجواهر الكبيرة من جميع الأنحاء، وتبدو قطعة ذات قيمة عالية.
كانت القطعة معروفة جيدًا لبيكسان.
[جوهرة الملك الشبح]
“إنها هي!”
“لابد من الحصول عليها!”
ما إن ظهرت الجوهرة، حتى اجتاحت الحماسة القاعة بأكملها.
استعاد مدير المزاد طاقته وكثف حماسه.
“أخيرًا، القطعة التي طالما انتظرتموها! إنها جوهرة الملك الأخير لـ ‘لوتييه’، تيغريس كولوسوس!”
تردد التصفيق في أرجاء القاعة.
“تحمل هذه القطعة لعنة شريرة للغاية. كيفية استخدامها متروكة لمن يفوز بها في المزاد…”
قال مدير المزاد بكلمات مهيبة بينما فتح ذراعيه.
“سنبدأ بـ 450,000 قطعة ذهبية!”
ما إن انتهى من حديثه حتى ارتفعت اللوحات من جميع الاتجاهات.
“502,000! 504,000! 506,000! سنزيد بمقدار 20,000 قطعة. 526,000! 546,000!”
كانت الفوضى أشبه بجنون.
كان النبلاء يدفعون الخدم لرفع الالواح باستمرار.
“1,000,000! سننتقل الآن لزيادات قدرها 100,000!”
الخدم ممسكون بأجهزة الاتصال، يرتعدون وهم يرفعون الالواح المرقمة.
“1,400,000! 1,500,000!”
مدير المزاد يرفع الأسعار بجنون.
“2,000,000! تجاوزنا عتبة 2,000,000!”
وفي هذا الصخب، جلست إليز بابتسامة مليئة بالرضا.
‘هذه المرأة غريبة ورائعة بنفس الوقت…’
° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●
لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓