I’m a Hamster Born in a Tiger Family - 35
التقيتُ بباربا مع ديفا في غرفة الاستقبال المخصصة للضيوف.
كان أخي تيغريس قد اعتذر لأنه لم يستطع أن يكون معي عندما ألتقي باربا، لأنه كان مشغولاً بتقديم الضيافة للنمر الذي أحضر باربا إلى جلادوين، ولكنه قال إنه يشعر بالأسف. لكنني في الحقيقة كنت أفضل ذلك.
فبدون أخي، أستطيع فعل ما أريد دون أن أشعر بالحرج!
كان باربا رجلاً مسنًا ذو هيئة جيدة وانطباع ودود. تقدم إليَّ بكل احترام وقال:
“يشرفني أن ألتقي بوريثة جلادوين، الشخص الذي سيقود جلادوين في المستقبل. أنا باربا دانوكي، وانا طبيب متخصص في رعاية الأشخاص في مراحل النمو.”
“تشرفت بلقائك يا باربا دانوكي. أنا سيستيا جلادوين، وريثة عائلة جلادوين والمرأة التي ستصبح زعيمة العائلة.”
ثم قالت ديفا: “أنا ديفا، الشخص المسؤول عن حماية سيستيا.”
عند سماع كلمة “حماية”، رفع باربا رأسه ونظر إلى ديفا، ثم انتهت النظرة المتبادلة بينهما عندما تراجعت ديفا خطوة إلى الخلف، بينما باربا نظر إليَّ وابتسم بلطف.
“ها ها ها. لقد سمعت أن أبناء جلادوين دائمًا ما كانوا رائعين في الجمال، لكنني لم أتخيل أن السيدة الشابة سيستيا ستكون بهذا الجمال.”
“أشعر بالخجل… شكرًا على الإطراء.”
“لا أعلم إن كنتِ تعرفين، لكنني طبيب متخصص في علاج الأشخاص في مراحل النمو.”
“نعم! أستاذتي أخبرتني بذلك. قالت إنك شخص مشهور جدًا ومن الصعب مقابلتك.”
“ها ها. هذا تعريف مبالغ فيه. شكرًا لك، يا ديفا.”
ضحكت ديفا بهدوء من خلفي وأومأت برأسها قليلاً.
“أنا لم أعاصر فترة نشاطك، لكن أسمع الكبار دائمًا يتحدثون عن قصصك يا باربا.”
“لقد قضيت الأربعين عامًا الماضية منعزلًا في الغابة، وأنا ممتن جدًا لأن بعض الأشخاص ما زالوا يتذكرونني.”
“الجميع كانوا يتساءلون لماذا توقفت فجأة عن العمل واختفيت.”
“لأنني لم أعد أرى أنني بحاجة. هناك الكثير من الأطباء الماهرين غيري، وأردت أن أعيش بقية حياتي في مكان نقي الهواء والماء.”
كان ديفا وباربا يتحدثان بودية شديدة.
قد يكون هذا بسبب أن ديفا متحمس لفكرة أن باربا قد يحولني إلى شكل النمر الكبير الذي تتمناه، بينما باربا سعيد بلقاء شخص يمدحه بعد سنوات طويلة.
كنت أجلس على الكرسي وأرجح ساقي القصيرتين.
“ولكن يا باربا، لماذا أتيت إلى هنا فجأة؟”
“لأنني سمعت عنك، سيدة سيستيا. سمعت أنك لستِ في حالة صحية جيدة. وأنك قد فقدت وعيك أثناء أداء طقوس النمو، وأنك تبحثين عن أدوية تساعد في تطوير النمو.”
“كيف عرفت كل هذا وأنت تعيش في عمق الغابة؟”
“البلابل والسناجب والصراصير أخبروني.”
“واو. إنهم أصدقاء طيبون حقًا!”
ربما لأن باربا هو مخلوق يشبه الراكون، فإنه يتمتع بجرأة شديدة. رغم معرفتي بأن كل ما قاله حتى الآن مجرد أكاذيب، إلا أنني تظاهرت بالتعجب وأومأت برأسي متحمسة.
بدا أن باربا لاحظ أنني وديفا قد استحوذنا على حديثه، فبدأ بالحديث الجاد.
“وريثة جلادوين العظيمة، السيدة سيستيا، وأنتِ يا ديفا، الحامية المخلصة. هل تسمحان لي أن أستخدم معرفتي المحدودة لفحص صحة السيدة سيستيا؟”
* * *
عندما سمعت ديفا أن باربا الأسطوري قد جاء لزيارة سيستيا، شعرت بسعادة غامرة.
تذكرت القصص التي كانت جدتها تحكيها لها عندما كانت طفلة.
“عندما كنتُ في بداية فترة النمو، جاءني مرض مجهول وكدت أموت، ولكن باربا جاء وشفاني تمامًا، ثم اختفى فجأة.”
قالت الجدة إنها كانت تتمنى لو كان باربا قد بقي لبضعة أيام إضافية كما يفعل عادة مع الأشخاص الذين يعالجهم، لكنها لم تفهم لماذا غادر بسرعة تلك المرة.
عندما تذكرت ديفا كيف كانت جدتها تبحث دائمًا عن باربا عندما تكون مريضة، شعرت بنبضات قلبها تتسارع.
فكرة أن باربا العظيم قد أتى من أجل سيستيا جعلتها تشعر بالإثارة.
ربما سيستطيع باربا تحويل سيستيا التي تحولت إلى هامستر إلى شكل النمر الكبير مرة أخرى.
“حسنًا، لنبدأ الفحص.”
“هيينغ. أنا خائفة.”
كان من غير المعتاد أن تبدي سيستيا، التي كانت تمتلك مستوى معرفي وسلوك يتجاوز عمرها كهامستر يبلغ العاشرة، أي تصرفات طفولية. لكنها الآن أظهرت نوعًا من الدلال.
لكن باربا، الطبيب المتخصص في الأشخاص في مراحل النمو، بدا معتادًا على مثل هذه التصرفات، فالتفت إلى ديفا وقال:
“بما أن الفحص سيتم على يد شخص غريب عنها، من الطبيعي أن تشعر بالخوف. يا ديفا، هل يمكنك الاقتراب والإمساك بيد السيدة سيستيا؟”
“بالطبع.”
إذا كان بإمكانه أن يعيد سيستيا إلى شكل النمر الكبير، فلا بأس في الإمساك بيدها.
عندما شعرت سيستيا بالاطمئنان، بدأت عملية الفحص.
باربا فحص بدقة فم سيستيا الصغير، نبض معصمها الرفيع، وحتى أصابع قدمها المتحركة.
كان لدي شعور بالقلق.
ربما لأن باربا يُعد من أفضل الأطباء في العالم، كانت تحركاته بطيئة بشكل لا يطاق، ولم يتحدث أثناء الفحص عن أي شيء.
بدا أن سيستيا تشعر بالقلق أيضاً.
“باربا، هل هناك مشكلة في جسدي؟”
“هممم، دعيني أفكر…”.
في تلك اللحظة، شعرت ديفا برعشة تسري في جسدها بسبب صوت باربا غير الواثق.
بدأت تشعر بالقلق على سلامة سيستيا، التي كانت قد وضعت جانبًا مؤقتًا بسبب ثقتها العالية وتوقعاتها من باربا.
كانت شهرة باربا كطبيب متخصص في مراحل النمو الأسطورية قبل 40 عامًا.
فهل ما زال باربا، الذي لم يعتني بأي مريض لمدة 40 عامًا وعاش منعزلًا في الغابة، يحتفظ بمهاراته الأسطورية؟
بالإضافة إلى ذلك، أثناء فحص باربا لأجزاء مختلفة من جسد سيستيا، كان ينظر من وقت لآخر إلى ديفا بنظرات مريبة.
كان الوضع يبدو مريبًا للغاية.
هل يمكن أن يكون منحرفًا؟
ولكن الجدة كانت تحكي دائمًا قصصًا جيدة عن باربا…
في الوقت الذي كانت فيه شكوك ديفا تتزايد، انتهى الفحص وأخرج باربا السماعة الطبية من أذنيه وأطلق تنهيدة عميقة.
“لقد انتهى الفحص تمامًا.”
“ما رأيك؟ هل أنا بخير؟ أرجوك أخبرني بسرعة، هل الأمر بسبب أن وزني قليل جداً؟ أم أن هناك مشكلة أخرى؟”
“ها ها ها. لا أعرف ماذا أقول لكِ. الآن، السيدة سيستيا…”.
“نعم! ماذا عني؟”
لم يكمل باربا حديثه، وأغلق فمه.
بدا أن عيني سيستيا السوداوتين ترتجفان بقلق.
“هل، هل يعقل أنني أصبت بمرض أفقد فيه ذاكرتي تدريجيًا ثم أغرق في نوم عميق؟”
“ماذا تقولين؟ تفقدين ذاكرتك؟”
“في الحقيقة… الحقيقة…”.
ثم قالت سيستيا بصوت متلعثم وهي تغطي وجهها بيديها:
“العام الماضي لم أستطع تذكر المكان الذي دفنت فيه الفول السوداني…!”
كدت ديفا تنفجر بالضحك بسبب المفاجأة.
كانت تعرف أن سيستيا كانت تجوب الأماكن بحثًا عن الفول السوداني الذي دفنته سرًا، لكنها لم تتوقع أن يكون ذلك سببًا للقلق.
لو كانت سيستيا تفقد ذاكرتها أو تغرق في النوم تدريجيًا، لما كانت تستيقظ مبكرًا كل صباح، تخطط لأعمالها اليومية، وتتابع بسهولة الدروس المتقدمة التي تقدمها ديفا بمستوى أكاديمية عليا.
تساءلت ديفا عن سبب كذب سيستيا بهذه الطريقة، لكنها سرعان ما أدركت السبب.
كان ذلك بسبب باربا الذي كان يهز رأسه بجدية.
“…نعم. كنت على وشك أن أقول شيئًا مشابهًا.”
كان باربا محتالًا.
***
بعد أن انتهينا من الفحص وعدت إلى الغرفة مع ديفا، ألقيت بنفسي على الأريكة الكبيرة.
“هاه…”.
لقد شعرت بإرهاق شديد بسبب تمثيلي أمام باربا على أنني مجرد كائن صغير في مرحلة النمو.
لا يزال لدي بعض الأعمال المتبقية، لكنني قررت أولاً أن أتناول بعض الوجبات الخفيفة وأسترخي قليلاً.
وأنا مستلقية على الأريكة، مددت يدي باتجاه الطاولة لأتناول وجبة خفيفة وضعت عليها.
في تلك اللحظة، وبينما كانت ديفا تتأكد من إغلاق الباب بإحكام، اقتربت مني وقالت:
“أمر ما يبدو مريبًا”.
“…ماذا؟ ماذا تقصدين فجأة؟”
“أقصد باربا دانوكي”.
كنت على وشك تناول قطعة لحم مجفف!
لكن رؤية تعبير ديفا الجاد جعلني أشعر أنني يجب أن أنهي الحديث أولاً قبل أن أتمكن من تناول الطعام.
“كما تعلمين، واي بينغ الذي أحضر باربا هو من خدم عائلة بايل. إذا حدث شيء لسيستيا، فالمستفيد الأكبر سيكون عائلة بايل”.
“همم… نعم، أعتقد ذلك”.
“قد لا يكون مجيء باربا إلى جلادوين من أجل مساعدتكِ حقًا، وربما تكون قصة كونه طبيبًا متخصصًا في كائنات النمو مجرد كذبة”.
بدت ديفا محبطة لأن باربا لم يستطع إعادتي إلى حالتي كالنمر العظيم.
خيبة أملها جعلتها تنظر إلى باربا من زاوية جديدة، ونتيجة لذلك بدأت ترى الأمور المشبوهة.
ابتسمتُ بشكل لا إرادي، حيث بدت الأمور تسير كما توقعت.
“عدم قدرة باربا على تشخيص مشكلتي أمر طبيعي. باربا متخصص في حالات النمو، لكن مشكلتي لا تتعلق بمرحلة النمو التي أمر بها”.
“ماذا؟ ليست مشكلة تتعلق بمرحلة النمو؟”
“كنت هامستر منذ ولادتي. فقط عند دخولي مرحلة النمو بدأت المشكلة تظهر بشكل واضح. وحتى عندما أكبر، سأظل هامستر على الأرجح”.
اتسعت عينا ديفا دهشة.
“كيف تقولين أنك كنتِ هامستر منذ ولادتكِ؟ ولماذا لم تخبريني بهذا من قبل؟”
“لأن السيدة لم تثق بي. كان من الطبيعي ألا أكشف جميع أسراري لها، لأنها تقوم بحمايتي وتعليمي فقط لأنها مجبرة على ذلك من خلال مهمتها”.
“هذا…”.
لم تستطع ديفا الرد على الحقيقة الواضحة، فالتزمت الصمت.
لم أكن أقصد لومها، لذلك هززت رأسي.
“أنا أفهم مشاعر السيدة. كانت ترغب بشدة أن أكون النمر العظيم الرائع لعائلة جلادوين. لكن المشاعر لا يمكن فرضها”.
“…شكرًا لتفهمكِ”.
“لذلك، قررت الآن أن أكون أكثر فعالية في محاولة كسب قلبها”.
“ماذا تعنين فجأة؟”
“كنتِ قد سألتِ كيف علمتُ أنني كنت هامستر منذ ولادتي، وللإجابة على ذلك، عليّ أن أخبركِ بشيء آخر أولاً”.
كان هذا السر الكبير أحد الأمور التي كان يجب أن أشاركها مع ديفا، بعد أن قضيت وقتًا طويلًا في التفكير في كيفية قوله دون أن أبدو مجنونة. وعندما وصل باربا، أدركت أن الوقت قد حان.
“أنا في الحقيقة أعلم ما سيحدث في المستقبل”.