I’m a Hamster Born in a Tiger Family - 26
اقترب مني أخي التوأم بحذر وهمس: “سيستيا، ألن تخبريني بخطتك؟”
“هل تخططي لشيء محفوف بالمخاطر دون أن تخبرني؟ يجب أن لا تفعلي ذلك. يمكن القضاء على هذا النوع من نقابات المرتزقة بسهولة إذا خطونا عليه. لا تحتاجين للتورط.”
لقد قفزت من كلام إخوتي. “الدوس عليه؟ بالطبع لا! ماذا لو طالب إيفيث بالتعويض عن الإضرار بنقابة المرتزقة في وقت لاحق؟ ”
“حسنًا… يمكننا تنظيف الوضع حتى لا يتمكن من المطالبة بأي تعويض”.
تنهدت وهزت رأسي. لم أخبرهم بالضبط كيف خططت لمعاقبة إيفيث، لأنني كنت أعلم أن إخوتي سيعترضون إذا علموا. كان من الممكن أن يكون التحقيق في مكونات إكسير النمو أو الإغارة على نقابة المرتزقة خيارًا آخر إلى جانب الخيار الذي كنت على وشك استخدامه، لكن الوقت والسلامة كانا مشكلتين. قد يحصل إيفيث على التلميح ويهرب، أو قد يفعل شيئًا لويني. نظر رازفان إلي بقلق.
“على أية حال، أنت وتيغريس تشبهان بعضكما البعض.”
“حسنا، نحن أشقاء، لذلك فمن الطبيعي أن نشبه بعضنا البعض.”
عندما هززت رأسي، رفع تافيان صوته.
“لكنك أيضًا أختنا الصغيرة!”
“نعم هذا صحيح. لذلك أنا أشبهكم يا رفاق أيضًا.
“تشبهنا؟ أنت ونحن؟”
“بالطبع!”
بمعنى أنني سأدوس بدقة على أي شخص كان سيئًا دون أن أترك خصلة واحدة من الفراء! وبطبيعة الحال، قد تكون طريقة الدوس عليهم مختلفة قليلاً.
نظر إخوتي التوأم إلى بعضهم البعض في حالة من الارتباك، وضحكت أنا من كل قلبي.
* * *
خطرت في ذهن إيفيث وهو يسحب عربة ضخمة مليئة بالأمتعة نحو جلادوين. من بعيد، القلعة الشاهقة اللافتة للنظر والمزينة بالرخام الأبيض والزخارف الذهبية المتقنة، والثروة التي لم تترك شيئًا ينقصها في الحفاظ عليها، والسمعة والقوة التي تردد صداها في جميع أنحاء عالم الوحوش.
كانت جلادوين بلا شك عائلة كبيرة، لكن هذا كل ما في الأمر. مع الأخذ في الاعتبار أن وريثة العائلة كانت وحشًا حمقاء، كان الأمر واضحًا.
إيفيث، الذي أبقى مشاعره مخفية في الداخل، تحدث بلطف إلى سيستيا، التي كانت تحتسي إكسير النمو.
“كيف حالك يا سيدة سيستيا؟ هذا هو إكسير النمو الذي صنعته قبل وصولي إلى هنا.”
“أوه حقًا؟ لا عجب. طعمها طازج جدًا!
في كل مرة كانت تشرب فيها إكسير النمو، كان قلب إيفيث يرفرف بالرضا.
رشفة واحدة، عشرة ملايين قطعة نقدية.
رشفتان، عشرين مليون قطعة نقدية.
ثلاث رشفات، ثلاثون مليون قطعة نقدية…
في كل مرة يتم فيها امتصاص إكسير النمو في فمها الصغير، تندلع موجة من الإثارة في ذهن إيفيث.
شعر كما لو أن صوت حقيبة النقود المتدحرجة تردد صدى في أذنيه.
الحمقاء سيستيا جلادوين.
يبدو أن الشائعات كانت صحيحة عندما قالوا إن جلادوين في حالة تراجع. لقد شربت إكسير النمو كما لو كان ماءً مغليًا، دون أن تدرك أنه مجرد مزيج من جذور الهندباء المغلية. ما نوع الرغبة التي يمكن أن تدفع شخصًا إلى شرب شيء مثير للاشمئزاز ولا طعم له؟ كم من المال يجب أن يضيع؟
سيستيا، التي أسقطت كوبًا من إكسير النمو في جرعة واحدة، دفعت كوبًا فارغًا نحو خادمة تدعى كارين.
“كارين! آه، كارين ليست هنا. إيونا، أعطني كأسًا آخر!»
“يبدو أنك تشربين الكثير في وقت واحد. ماذا عن أخذ قسط من الراحة والشرب في وقت لاحق؟ ”
“أوه، لا بأس. إنه إكسير النمو، كما تعلم. أليس كذلك، إيفيث؟”
ضحك إيفيث وهو ينظر إلى سيستيا المبهجة.
“بالطبع. إن إكسير النمو له آثاره، ومن مميزاته أنه لا يوجد أي آثار جانبية مهما شربت”.
“أنظر لهذا!”
بالطبع. لم يكن أكثر من ماء عادي، لذلك لا يمكن أن يكون هناك أي آثار جانبية. إن شرب الكثير من الكحول سيجعلهم يذهبون إلى الحمام بشكل متكرر، لكن إيفيث لم يكن يعرف الكثير.
بينما ذهبت إيونا لإحضار كأس جديد لإكسير النمو، سألت سيستيا.
“إيفيث، أريد الاستمرار في شربه في المستقبل. إذا كان الأمر على ما يرام، آمل أن يكون لدى جلادوين عقد توريد حصري للإكسير. ماذا تعتقد؟”
“عقد حصري مع جلادوين؟ سيكون ذلك شرفًا لا نهائيًا.”
“عظيم!”
كان كذبة.
خطط إيفيث لأخذ المبلغ مقابل إكسير النمو الذي أحضره اليوم ويختفي سرًا في منطقة نائية حيث لم يعرفه أحد. لقد استهلكت سيستيا كمية هائلة من إكسير النمو في الأيام القليلة الماضية، وسرعان ما سيتم الكشف عن أن الإكسير لم يقدم أي مساعدة في النمو.
كان بحاجة للهروب قبل أن يحدث ذلك.
في اللحظة التي خرج فيها من غرفة استقبال ضيوف جلادوين، سيختفي إيفيث ونقابة المرتزقة كالوهم. لذا، في الوقت الحالي، كان عليه فقط التظاهر بتلبية أهواء سيستيا.
وبعد قليل عادت إيونا.
“تفضلي يا سيدة سيستيا. إكسير النمو.”
“شكرًا لك.”
وبدون تردد، رفعت النمرة الغبية فنجان الشاي وشربت إكسير النمو.
وثم…
“آه…!”
أصدرت سيستيا صوتًا قصيرًا وانهارت تحت الكرسي.
جلجل!
رن صوت باهت عندما سقطت سيستيا بشكل عشوائي على الأرض وعينيها مغلقة.
“ماذا…؟”
حدثت الأحداث بسرعة كبيرة لدرجة أن إيفيث لم يتمكن من فهم الموقف.
نهض جميع أحفاد جلادوين المباشرين الذين تجمعوا في غرفة الاستقبال على الفور واندفعوا نحو سيستيا.
“سيستيا!”
“لا!”
“سيستيا!”
رفعها الرئيس المؤقت، تيغريس، إلى حضنه.
انحنت سيستيا ضده بضعف، وكان جسدها يعرج.
“سيستيا، سيستيا، استيقظي!”
“اللعنة، سيستيا…!”
أطلق أبناء جلادوين الثلاثة هالة ذهبية في نفس الوقت.
ركض عرق بارد على العمود الفقري لإيفيث عندما أدرك أن الهالة كانت موجهة إليه. لقد تراجع بتردد إلى الوراء، محاولًا تجنب عيون النمر الساطعة.
“لماذا… لماذا تنظروا إلي بتلك العيون؟”
“لماذا؟ أنت تسأل لماذا في هذه الحالة؟
أجاب تافيان وهو يتلاعب بكلمات رازفان.
“بسببك، انهارت سيستيا.”
“بسببي؟ عن ماذا تتحدث؟”
صرخ إيفيث، وهو يشعر بالظلم الحقيقي.
زاوية واحدة من فم تافيان ملتوية. لقد كانت ابتسامة واضحة.
“هل تشتكي الآن؟ لقد رأيت بنفسك أن سيستيا شربت إكسير النمو وانهارت، أليس كذلك؟
“إكسير… ماذا؟”
“***إكسير النمو.”
تصلب إيفيث بسبب اللعنة التي لم يسمع بها من قبل.
من شفاه تافيان الحمراء ذات الشكل المثالي، انسكبت كلمة بذيئة.
“من أين حصلت على الجرأة لإطعام سيستيا شيئًا مثل إكسير النمو أو إكسير*** ثم التظاهر بعدم معرفة أي شيء؟ هذا يغضبني.”
“تافيان، أخبرتك أن تنتبه إلى لغتك أمام سيستيا.”
وبخ رازفان تافيان بصوت هادئ، ورفع زاوية فمه وهو ينظر إلى إيفيث. كان لدى تافيان ورازفان نفس التعبير بالضبط.
“يمكنني أن أنزع فروك وأقشر جلدك ثم أنقعه في الماء المغلي.”
على الرغم من أنها لم تكن كلمة بذيئة، إلا أنها كانت لا تزال عبارة فظيعة. سجد إيفيث بسرعة على الأرض، معتقدًا أنه بحاجة إلى تبرئة اسمه.
“أوه، إنه سوء فهم! لم تنهار سيستيا بسبب إكسير النمو!
“الجميع هنا، بما فيهم أنت وأنا، شاهدوا ما يحدث، ومع ذلك أنت تقول مثل هذه الأشياء؟”
“يجب أن يكون هناك سبب آخر. قطعاً. من المستحيل أنها انهارت بسبب إكسير النمو! ”
“كيف يمكنك أن تكون متأكدا لهذه الدرجة؟ إنها هشة، ويقال إن إكسير النمو هو جرعة نمو خاصة. من يدري ما إذا كانت هناك آثار جانبية لا تعرف عنها شيئًا؟
“لا، لا يوجد. ولا علاقة له بقوة أو ضعف الجسم.
“اثبت ذلك. قدم دليلك الواثق.”
“حسنا، الدليل هو …”
عض إيفيث شفته بقوة.
فهو لا يستطيع حتى إسقاط فأر أو عصفور، ناهيك عن نمر.
لكنه لم يستطع أن يقول ذلك بصوت عال.
كان الاعتراف بأنه كان يحتال طوال الوقت بمثابة الاعتراف بفمه.
عليك اللعنة.
كان بحاجة إلى التفكير؛ كان بحاجة إلى التوصل إلى بعض العذر…!
لقد أزعج عقله، لكنه لم يستطع حتى تخيل ما حدث بعد ذلك.
“قرف!”
فجأة اصطدم به شيء غير مرئي؛ أصبح الهواء ثقيلا.
بدأ التوأم بالزفير بشكل أكثر خطورة.
“في الواقع، ليس هناك دليل.”
“لقد خدعونا، زاعمين أنها آمنة دون أي دليل. تنهد. في الآونة الأخيرة، أصبح هناك المزيد والمزيد من الأشخاص الذين لا يحترمون جلادوين.
“كان ينبغي لنا أن نتعامل مع الأمر ليس بهدوء شديد. هذه المرة، دعونا نمنحهم خوفًا جيدًا على مرأى من الجميع. ”
“متفق.”
توصل التوأم إلى اتفاق، وقبضوا قبضاتهم وأومأوا برؤوسهم.
٦
كان عليه أن يتخذ قرارًا بين الاعتراف بإعطاء دواء غير مثبت لخليفة جلادوين، على أمل هزيمتهم، أو بيع شاي جذور الهندباء كعلاج لتحقيق الربح.
أي ذنب سيكون أقل خطورة؟
ولم يكن القرار صعبا.
“…الشيء هو!”
“ماذا؟”
“لم يكن الماء الذي شربته بمثابة جرعة للنمو، بل مجرد ماء منقوع فيه جذر الهندباء. له رائحة، لكنه ليس أكثر من ماء عادي. من المستحيل أن تنهار بعد شرب مثل هذا الماء! ”
لقد كان جهدًا ضائعًا، لكن من الأفضل مواجهة العواقب والتخلي عن المال بدلاً من المخاطرة بفقدان حياته أو أن يصبح كبش فداء بسبب سوء الفهم.
علاوة على ذلك، فقد قال إنه جذر الهندباء، وليس الهندباء على وجه التحديد، لذلك إذا سنحت الفرصة، فقد يكون قادرًا على خلط الأمور قليلاً. بإعجاب بمكره، ضغط بجبهته على الأرض، وحبس أنفاسه.
وسرعان ما سمع صوتًا لا يصدق.
“مونك، مونك. أعطني المزيد……”
لقد كان صوتًا مليئًا بالسعادة. بشعور ينذر بالخطر، رفع إيفيث رأسه ونظر إلى سيستيا، التي احتضنها تيغريس.
الطفلة الصغيرة، أصغر من تيغريس ولكن ضعف حجم إيفيث، اختبأت في حضن تيغريس وتمتمت أثناء نومها.
“هيهيهي. أنا أحب إكسير النمو… شاي جذور الهندباء لذيذ…”
“…! الهندباء؟”
لماذا؟
لماذا كانت تتحدث عن شاي جذر الهندباء هنا؟
هل من الممكن أنها تعلم أن إكسير النمو هو شاي جذر الهندباء؟
لا، هذا غير ممكن. لا يمكن أن يكون. لا توجد طريقة يمكنها أن تكتشف ذلك …
زمجر التوأم بتعابير متطابقة.
“أنت ***.”
لقد شعر كما لو أن كل الدم كان ينزف من جسده عندما لمس الأرض بيده.