I'll try saving my dad - 8
اكتشاف أن تيون كان تائهاً لم يكن بالأمر الصعب. فهو مجرد فارس متدرّب في فترة التدريب، ولن يكون له حاجة لمقابلة القائد العام.
“هل نحن ضائعون؟”
“…نعم.”
اعترف تيون بالحقيقة.
عندما رفعت ناظريّ إليه، لاحظت أن عنقه قد احمرّ أسفل ياقة قميصه.
“آه، لا يجب أن تكون الأمور محرجة قبل أن نصبح أصدقاء.”
لم يكن الخطأ من تيون. فكيف يأمرونه بإيصال أحدهم إلى مكتب القائد العام دون أن يعرف موقعه أصلاً؟ وكأنهم ألقوه في هاوية مثل شبل صغير!
أمسكت بيد تيون وسحبته معي إلى الأمام.
“لا تقلق! في مثل هذه المواقف، عليك فقط المضي قدماً.”
أنا أعرف أين يقع مكتب القائد العام.
وعندما سحبته ذراعي، هرع تيون لبضعة خطوات ليلحق بي ويواكبني.
“لا يجب أن نتقدّم عشوائياً.”
ثم وكأنه تذكّر شيئاً أضاف قائلاً: “…أعني، نعم.”
“بيري أصغر منك، بإمكانك أن تتحدث بحرية!”
“لكنّك من عائلة الكونت ترافيل، وأنا مجرد فارس متدرّب في خدمتها.”
“أوه، يبدو أن الأمر مهم عند النبلاء، أليس كذلك؟”
“النبلاء…؟”
“أنا لا أعرف الكثير عن هذه الأمور. كنت أعيش مع أبي وحدنا في قرية صغيرة.”
شعرت بنظرات تيون تتجه نحوي. وكأنّه كان ينظر إلى جبهتي فقط، ولكن ربما كان ذلك مجرد وهم.
“على كل حال، كي نصبح أصدقاء علينا إيجاد أمور مشتركة!”
عندما تم إعلان تيون كولي للعهد، كانت الصحف الأكثر سعادة. فقد ظهر ولي عهد لم يكن أحد يعلم بوجوده، وكانت الأخبار عنه لا تنتهي.
والأكثر من ذلك، أن مظهره الوسيم جعله يتصدر الصفحة الأولى يومياً.
– أهذا خبر أم جلسة تصوير؟
في ذاكرتي الأخرى، كنت أستنكر السطحية التي يتّبعها الصحفيون في تسليط الضوء على الشكل الخارجي.
ولكن بفضل تلك الذكريات، كنت أعلم بعض التفاصيل عن طفولة تيون.
“يُقال إن البارون بولتمن قد تقاعد من الفروسية وأن وضعهم المالي تدهور.”
نشأ تيون في كنف جديه الفقيرين، وقد أبدى موهبة في الفروسية، لكن لم يكن لدى العائلة المال لتوظيف مدرب له.
وحين شعر البارون بولتمن بالحسرة على موهبة حفيده، سعى في العلاقات لإرسال تيون كمتدرب لدى عائلة ترافيل.
“ليس هذا المهم الآن.”
ما يهم هو أنني وتيون من القرى الريفية نفسها.
الأمر الأهم هو أننا نملك شيئًا مشتركًا.
“لهذا السبب، لا أعبأ بتلك المسميات. إن كنت ترغب في الحديث بحرية، افعل ذلك. وإن كنت تخشى أن يوبخك أحد أمام الكبار، فلنتحدث بحرية حين نكون بمفردنا.”
“…لماذا كنت تعيشين مع اللورد ريتان وحدكما…؟ أين بقية العائلة؟”
يبدو أن تيون كان مهتماً بأمر آخر مختلف عن ما توقعت.
“آه، فهمت.”
إنه لا يعرف سوى أن أبي هو القائد الأعلى، ولا يعرف أي شيء آخر عني.
“أنا… لم يكن لي أم منذ البداية.”
ها قد وصلنا إلى السلم المؤدي إلى مكتب القائد العام. كنت أمشي بسرعة وجذبته معي، لكن فجأة شعرت بأنني لم أعد أجرّه خلفي.
“تيون؟”
عندما التفت، رأيت تيون واقفاً وقد بدا عليه الصدمة.
***
لم يكن لي أم منذ ولادتي. كنت طفلة جلبها والدي من الخارج، ولم يكن أحد في عائلة ترافيل يعرف شيئاً عن والدتي.
– لقد كنتِ محظوظة أننا قبلنا بك، رغم أننا لا نعرف من أي دم تنتمين. حتى بعد وفاة والدك، لم نتخلَّ عنكِ. تذكّري دائماً أن تكوني ممتنة.
بعد وفاة أبي، كانت عمتي ماريان تقول لي تلك الكلمات أحياناً، وكأنها تضغط عليّ لإثبات قيمتي.
منذ أن بلغت السادسة عشرة، كنت أعمل على جمع الإنجازات لهم مثل كلب الصيد.
وكان هذا طريقتي للبقاء على قيد الحياة بعيداً عن أنظار أقاربي، في محاولة لكشف حقيقة وفاة أبي.
لكن هذه المرة، لن أسمح لهم بذلك.
سأعطي جميع إنجازاتي لأبي.
“هيه هيه… من أين أبدأ؟”
رغم أنني أردت الغناء بسعادة، لم أستطع.
“أعتذر. لقد كنتُ طائشاً في سؤالي.”
كان تيون يبدى أسفاً على ما قاله، مما جعلنا نجلس معاً على الدرج المؤدي إلى مكتب القائد العام، الذي كان على بعد خطوة واحدة.
“لم أكن أعلم ذلك عنك.”
كانت نبرة تيون قد انخفضت كأنها تتعمق في الحزن.
“أنتِ أصغر مني بكثير…”
“هاه! ها أنت بدأت تتحدث بحرية.”
“…أقصد… أنت أصغر مني…”
“هل أنت مرتبك؟ ألا يمكن أن تتحدث بحرية؟”
“……”
“ماذا لو أصبحنا أصدقاء؟ حينها يمكننا أن نتحدث بحرية. فقط نتحدث باحترام أمام الآخرين.”
تردّد تيون قليلاً في التفكير، لكنه أخيراً أومأ برأسه موافقاً.
كل هذا لأنني التقيت به في الوقت المناسب.
لو كان قد اعتاد أكثر على الحياة كفارس، لكان رفض اقتراحي فوراً.
“يا للروعة! لقد أصبحت صديقاً لولي العهد!”
“أرجو أن تعتني بي. أنا أيضاً.”
بينما كنت أحتفل بنجاحي في داخلي، لم يكن تيون قد تحسّن بعد.
“لقد فقد تيون أمه منذ عامين. يبدو أن ذكراه معها تثير حزنه بسبب حالتي، رغم أنني بخير.”
قالت لنا الجدة مارشال إن الذكريات هي ما يثير الحنين. أما والدتي، فهي ليست جزءاً من ذكرياتي.
لذلك، لم يكن لدي أي شعور بالحزن تجاه غيابها.
“لكن غياب أبي هو الذي…”
آه، لقد شعرت بحرقة مفاجئة في صدري، وبدأت أفهم مدى حزن تيون. كم كنت ساذجة.
رغبت في رفع معنوياته، فأخرجت شيئاً من جيبي.
أخرجت قطعة حلوى من تلك التي أعطتني إياها شيري.
“تيون، خذ هذه.”
وضعت قطعة الحلوى في كف تيون الممدودة.
حدّق بي تيون وكأنني فعلت شيئاً غريباً.
“لماذا تعطيني إياها…؟”
ابتسمت ابتسامة كبيرة وهززت قدمي بخفة.
“يقال إن الحلوى ترفع المعنويات.”
“أنا بخير. خذيها أنتِ.”
“لا، أنت تناولها.”
بدأنا في تمرير الحلوى ذهاباً وإياباً. لم يكن أحد يريد أن يأخذها. وفي النهاية، انفتحت بعض زوايا ورق التغليف، وبدا أن الحلوى ستخرج قريباً.
“آه! سوف تسقط!”
كنت أرغب في توفير الحلوى لأوقات لاحقة، فهي نادرة.
ولكن فجأة جاءتني فكرة رائعة. لم يكن علينا أن نضيع وقتنا على حلوى واحدة.
“تعال معي إلى مكتب القائد العام! هناك المزيد من الحلوى!”
“هل تقصدين أنك ستأخذين الحلوى من مكتب القائد؟”
“نعم!”
مكتب القائد في قاعدة التدريب لم يكن يستخدم إلا نادراً، وكان بمثابة غرفة استراحة للعائلات المقربة.
“هناك الكثير من الوجبات الخفيفة الأخرى أيضاً!”
كنت أتذكر المكان جيداً. ولكن فجأة تجمدت.
“……”
“من سمح لك بذلك؟”
كانت عينايّ تحدقان في عينيّ جدي الذهبيتين، اللتين كانتا تنظران إليّ كعينَي نمر. نبرته الحادة تسربت من شفتيه.
“من سمح لكِ بأخذ الحلوى من غرفتي؟”
“ها…!”
***
قبل قليل.
كان كاليت يراقب الوضع بصمت. الرجل الذي يقف أمامه كان يبدو أكثر قوة من أي وقت مضى، رغم شيب شعره. كان هو القائد الأعلى لقوات الفارس الحمراء وإيرل ترافيل.
“يا لها من صدفة.”
من كان يظن أن ابنة ريتان ستكون هنا في هذا الوقت؟
اليوم الذي قرر فيه إيرل ترافيل زيارة مكتب القائد العام بعد عام كامل، هو نفس اليوم الذي حضرت فيه بيري إلى قاعدة التدريب.
“لابد أن هناك من يمكنه العناية بها في بيت الحجر، فلماذا هي هنا دون خادمة؟”
من خلف الزاوية، كانت أصوات الأطفال تصل إلى مسامع كاليت، وهو يتنهد بعمق.
“هل يعلم رايتان عما ما يحدث هنا؟”