I'll try saving my dad - 6
الفصل السادس
بعد أن غادر أبي وبيري أختي بيت الحجارة، وجدت نفسي في مواجهة متوترة مع آن.
“بيري أختي قالت إن هناك أرنبًا في الممر بجوار البوابة الغربية. هل نذهب لرؤيته؟”
كنت أرغب في الذهاب إلى البوابة الغربية حيث يوجد معسكر تدريب فرسان النسر الأحمر.
“البوابة الغربية؟ ذلك المكان بعيد جدًا يا آنستي. ولكن، ألا يمكنك أن تخبريني المزيد عن حياتك في قرية بونويل؟”
حاولت آن، التي كانت في الغرفة معي وحدها، أن تستكشف كيف كان يعيش أبي في السابق.
في قرية بونويل، كنت بطلة في صيد جراد البحر. وكان السر يكمن في اختيار المكان الصحيح للبحث عن جراد البحر، واستخدام طُعم شهي.
كان عليّ أن أتخيل أي نوع من الطعوم سيكون الأكثر جاذبية لجراد البحر، وأقدمه له!
“أوه، إذًا لا خيار لي.”
قلت وأنا ألقي بنفسي على السرير، متوجهة بالكلام إلى آن التي كانت تقوم بترتيب الملابس.
“صحيح، في أحد الأيام ذهبت مع أبي إلى متجر الفواكه ورأيت ملصقًا للمطلوبين…”
“هل رأيت ملصقًا للمطلوبين خاصًا بالسيد ريتان؟”
لم يكن هناك طُعم أكثر إغراءً لآن من ماضي أبي الذي لا يعلمه أحد. عندما رميت بهذا الطُعم، توقفت آن عن عملها واقتربت من السرير لمتابعة الحديث.
“هل تقولين إنكِ رأيتِ ملصقًا للمطلوبين أمام متجر الفواكه؟ وماذا بعد؟”
“لم أستطع شراء الفراولة بسببه… آه، أنا أشعر بالنعاس.”
“آنستي، إذا نمتِ الآن، فلن تتمكني من النوم ليلًا.”
“إذًا لن يكون لدي شيء لأفعله…”
“هل تودين الذهاب لرؤية الأرنب؟”
“أليس المكان بعيدًا…؟”
“إذا مشينا معًا، فلن يكون الأمر بهذا السوء. قد يستغرق بعض الوقت، لكن الحديث أثناء المشي سيجعل الوقت يمر بسرعة.”
“حقًا؟ هل تعتقدين أنه يجب أن نسأل الأخريات إن كنّ يردن الانضمام إلينا…”
“الجميع مشغولون ولن يتمكنوا من الانضمام إلينا.”
لقد جرت آن الأخريات بعيدًا عن الخطط، تمامًا كما أردت. فالوحدة كانت الأفضل للحوار.
وبالفعل، بعد أن غادرت أنا وآن بيت الحجارة، مشينا لبعض الوقت حتى…
‘ها هو المكان!’
رغم أنني لم أره من قبل، إلا أنني استطعت التعرف عليه فورًا. توقفت فجأة عن السير، ممسكة بيد آن.
“آنستي؟ الممر ما زال بعيدًا.”
“آن أختي…”
نظرت إلى آن بعينين تملؤهما الدموع وبنبرة تعبر عن الألم.
“قدماي تؤلماني ولا أستطيع المشي أكثر…”
كانت هذه الكلمات كالصاعقة بالنسبة لآن.
في اليومين الماضيين، كنت أقضي الوقت بين ذراعي أبي، وكانت آن تراقبني طوال الوقت وأنا محمولة. يمكنني أن أتخيل تفكيرها الآن: “هل عليّ أن أحملها أيضًا؟”
لكن على عكس أبي القوي الذي كان يحملني بذراع واحدة، كانت آن فتاة عادية تبلغ من العمر سبعة عشر عامًا.
ربما كان بإمكانها حملني لبضع أمتار، ولكن حمل فتاة في السابعة من عمرها لمسافة تزيد عن كيلومتر كان أمرًا مستحيلًا بالنسبة لها.
“ماذا أفعل الآن؟ لا يوجد أحد هنا لطلب المساعدة…”
من الطبيعي أن الجهة الغربية من القصر كانت أقل ازدحامًا لأنها مخصصة لحياة أفراد العائلة المباشرة، ولذلك لم يكن هناك الكثير من الناس في تلك المنطقة.
إذا أرادت آن طلب المساعدة، لم يكن أمامها سوى التوجه إلى معسكر تدريب الفرسان.
‘شجاعة، يا آن!’
ومع ذلك، كان المكان مليئًا بالجنود، وكان من الصعب على خادمة جديدة بمفردها أن تجرؤ على الدخول.
كانت راية النسر الأحمر العملاقة ترفرف بحدة فوق المبنى، مضيفة جوًا من الرهبة.
بين خيار حملي أو دخول المعسكر، وجدت آن نفسها تتساءل:
“…ألا يمكنك المشي قليلاً؟”
هززت رأسي نافية، ونظرت إلى آن بنفس النظرة التي قالت لي عنها الجدة مارشال.
“لا تقومي بهذا النوع من النظرات. حتى لو كنتِ تبدين مثل فرخٍ مبتل، عليكِ أن تأخذي الدواء.”
ما نوع النظرة التي يصنعها فرخ مبتل؟
على أي حال، آن كانت تفكر بصوت عالٍ بينما كانت تشعر بالحيرة، وأخيرًا قررت دخول معسكر التدريب. وضعتني على مقعد في الفناء الأوسط، ثم أوصتني بشدة.
“انتظري هنا. سأذهب وأحضر أحد الجنود الذين أعرفهم. لا تتحركي من هنا، حسنًا؟”
“أجل! لن أخرج من المبنى!”
رأت آن حماسي وثقت بكلمتي، فتركتني وحدي ودخلت المبنى الرئيسي.
‘كما هو مخطط!’
بمجرد أن اختفت عن الأنظار، بدأت أتجول حول معسكر التدريب. كنت أعلم أن تيون ولي العهد كان من المفترض أن يصل إلى قصرنا في نفس الوقت تقريبًا، لذا كان من المحتمل أن يكون هنا.
ما كنت أهدف إليه هو لقاء يبدو كأنه صدفة.
لم أكن أعرف متى قد يطرد عمي تيون من القصر، لذا كنت أرغب في التفاعل معه بسرعة قدر الإمكان. أن تصبح صديقًا يستغرق وقتًا، وهذا ما كنت أسعى إليه.
‘لنعرف بعضنا اليوم فقط! ثم أعود إلى بيت الحجارة قبل أن يعود أبي. لدي متسع من الوقت!’
***
‘لا أستطيع أن أرى شيئًا!’
كنت أقفز محاولًة رؤية ما يجري عبر النوافذ العالية في الطابق الأول من الملحق.
كانت تلك النوافذ مصممة للكبار، لذا حتى عندما وقفت على أطراف أصابعي، لم أستطع رؤية أكثر من حافة النافذة.
‘أسمع صوت عمي ركس، لذا أريد بشدة أن أرى ما يحدث.’
قررت القفز مجددًا لكن بقوة أكبر.
‘مرة أخرى!’
ركّزت كل طاقتي في قدمي، ثنيت ركبتي ثم قفزت بأقصى ما أستطيع.
“هجوم علوي!”
في تلك اللحظة، صاح عمي ركس اسم الحركة القادمة بصوتٍ عالٍ. تفاجأت بصوته القوي، مما جعلني أقفز أعلى من المتوقع!
“آه!”
في تلك اللحظة، تقابلت نظراتي مع أحد الجنود القريبين من النافذة.
“هجوم علوي…؟”
أوه لا. لقد تم اكتشافي.
صوت الجندي الذي كان ينادي بالحركة تحول فجأة، وشعرت بأن قلبي ينبض بسرعة مثل المذنب.
“…علوي…؟”
بعد لحظة من الصمت، تصاعد صوت عمي ركس الغاضب من ساحة التدريب.
“من الذي تجرأ على إصدار صوت سخيف مثل ‘علوي’ خلال وقت التدريب المقدس؟!”
“أيها القائد، لدي ما أقوله.”
لم تكن سوى لحظة من النظرات المتبادلة، ولكن الجندي قرر بوضوح أن يبلغ عني.
“ماذا لديك لتقوله؟ إيشيال! هذا هو مشكلتك! تركيزك مشتت خلال التدريب! عندما كنت في عمرك، لم يكن هناك أي تفكير في التشتت! السيد ريتان-“
“أبي؟”
أخذت تلك الفرصة وتقدمت بسرعة نحو الباب الأمامي، وأمسكت بمقبض الباب وقفزت قليلًا لأفتح الباب.
داخل ساحة التدريب، توقفت الأنشطة عندما دخلت، وتوجهت أعين الجنود نحوي بتساؤل.
‘من هذه الطفلة؟’ كانت النظرة على وجوههم.
في هذه اللحظات المحرجة، كانت الابتسامة هي الحل الأفضل. فابتسمت ابتسامة عريضة، وكأنني لا أعرف شيئًا، وسألت:
“هل أبي هنا؟”
***
“ابنة السيد ريتان؟”
“لكنها لا تشبهه إطلاقًا… هل هي ابنته الحقيقية؟”
“هذا هو سر الحياة. هذه الطفلة لم ترث أيًا من ملامح أبيها القاسية، كم هي لطيفة.”
“لماذا يتقاعد الأب من منصبه العسكري؟ عندما يكون لديه ابنة كهذه، هل من المعقول أن يفكر في السيف المقدس؟”
“بالطبع هو مهم. إنه السيف المقدس!”
كان الهمس بين الجنود مسموعًا بوضوح.
كنت جالسة على كرسي ضخم جلبه لي أحد الجنود. كان الكرسي كبيرًا جدًا بالنسبة لي، بالكاد تصل قدماي إلى الأرض وظهري لم يصل إلى ظهر الكرسي.
الكرسي كان مبطنًا بوسادة حمراء ناعمة، وزينت بأرجل وذراعين مطلية بالذهب ومحفورة بنقوش فاخرة.
“آه. يبدو أن عمي كان يجلس هنا سابقًا.”
شعرت بلمسة من الفخر وأنا أجلس على هذا الكرسي الفاخر الذي كان مخصصًا لعمي، وكان الجميع يراقبونني بعناية. لكن سرعان ما انتبهت إلى صوت عمي ركس الغاضب وهو يتقدم نحوي.
“آه، إنها أنتِ! ماذا تفعلين هنا يا صغيرتي؟”
صوته كان غاضبًا، لكن عينيه كانتا تحملان القلق. عندما اقترب مني، انحنى قليلاً ليكون على مستوى نظري.
“ألم تقل لكِ آن ألا تأتي إلى هنا؟”
ابتسمت ابتسامة بريئة ورددت بنبرة طفولية، “كنت أبحث عن أبي. لكنني سمعت أصواتًا عالية وظننت أنه قد يكون هنا.”
نظر عمي ركس إلى الجنود من حوله، ثم عاد إليّ بنظرة أكثر هدوءًا. “أبوك ليس هنا. كان عليك البقاء في بيت الحجارة.”
“لكنني أردت أن أراه!”
ابتسم عمي بهدوء وقال، “أنتِ فتاة عنيدة مثل والدك. لكن هذا ليس مكانًا مناسبًا لكِ. دعيني أرافقكِ إلى مكان آمن.”
قبل أن أتمكن من الرد، قام بحملي بلطف بين ذراعيه. كنت أعرف أنني قد تم اكتشافي، وأن خطتي لم تكن مثالية. لكنني لم أكن خائفة؛ كنت أعلم أن عمي ركس لن يؤذيني.
“لا تقلقي. سأجعلكِ ترين والدكِ قريبًا. لكن أولاً، دعينا نخرج من هنا.”
وبينما كان يحملني خارج ساحة التدريب، كان الجنود يراقبوننا بصمت، ولم أستطع إلا أن أشعر بنوع من النصر، حتى لو لم أتمكن من تنفيذ خطتي بالكامل.
‘في النهاية، حصلت على ما أريد بطريقة أخرى.’
***
عندما عاد أبي إلى بيت الحجارة في ذلك المساء، كان عمي ركس قد تحدث معه بالفعل. لم أكن أعرف ما الذي دار بينهما، لكنني شعرت بأن الأمور ستصبح أكثر إثارة في الأيام القادمة.
‘سأحتاج إلى خطة جديدة.’
وبالفعل، بدأت أفكر في كيفية تحقيق هدفي التالي…
بقيت أنظر بعطف إلى السيد ركس، الذي كان يبدو مضطربًا أمامي.
إنه قائد فرقة الفرسان الصقور الحمراء. السيد ركس كان يظهر في العديد من ذكرياتي السابقة.
وعندما رأيته شخصيًا، كان حجمه بالفعل هائلًا كالدب. قيل إنه يخاف من الكائنات الصغيرة لأن مجرد لمسها قد يتسبب في انفجارها.
قال بتردد: “آه، آنسة بيري؟ أعلم أن السيد ريتان خارج القصر حاليًا…”.
أجبته بثقة: “نعم! سيعود قبل العشاء!”.
“حقًا. لقد أرسلت بالفعل من يتحقق من مقر إقامته، لذا من المحتمل أن يأتي أحدهم قريبًا. لكن… هل جئتِ وحدك؟”.
“نعم! هل يمكنني الانتظار هنا؟”.
رد السيد ركس مترددًا: “الحقيقة أننا في وسط التدريب…”.
عندها تدخل أحد الفرسان قائلًا: “سيدي القائد، بما أن الآنسة بيري هنا، ما رأيك في إنهاء التدريب لهذا اليوم؟”.
لكن اقتراح الفارس لم يكن له أي تأثير على السيد ركس. تحول وجهه فجأة إلى ملامح جدية ومرعبة، وكأن دبًا بريًا يحدق في فريسته.
قال بغضب: “أترى أنه يمكننا هزيمة العدو بذهنية تستهين بالتدريب؟”.
“لا، سيدي. كنت أمزح فقط…”.
“حسنًا، قم بتنفيذ خمسمائة ضغطة، وخمسمائة ضربة علوية، وركض خمسين دورة حول ساحة التدريب. الآن!”.
“تحت أمرك، سيدي…”.
ثم عاد لينظر إليَّ مجددًا بتوتر واضح.
“هل تودين الانتظار في غرفة القائد؟ هناك بعض الحلويات اللذيذة والدمى الجميلة…”.
وافقت بحماسة: “هذا جيد!”.
ما أن أومأت برأسي بالموافقة حتى ظهر الارتياح على وجه السيد ركس، وكأنه وجد الحل الأمثل.
“سأرسل أحد الفرسان لمرافقتك وحمايتك. إيشيل، خذ الآنسة بيري إلى…”.
آه، لا! إذا حدث ذلك، ستضيع الفرصة التي جئت لأجلها إلى ساحة التدريب!
سرعان ما أشرت إلى مكان معين وسألت السيد ركس ببراءة:
“هل يمكن أن أطلب من صديقي أن يرافقني؟”.
“صديقك؟”.
توجهت أنظار الفرسان إلى الجهة التي أشرت إليها، جميعهم يترقبون بحذر.