I'll try saving my dad - 12
حينما سألتُ أبي عما إذا كان سيصبح مُعلمي، تشرَّفت عينا تيون بلمعان من الأمل.
“مُعلم، حقاً؟ لم أسبق لي أن كنت تلميذاً لأحد.”
تذوق أبي لقمةً من الكعكة وتظاهر بالتفكير. في مجال رؤيتي، كان يظهر رأس تيون القلق، وجانب أبي الهادئ.
عرفتُ جيداً أن هذا التعبير من أبي كان خالياً من القلق. فقد اتخذ بالفعل قراراً بتقبُّل تيون كتلميذ له.
‘أبي… تيون لا يزال في العاشرة من عمره…’
قالت جدتي مارشال إن أبي لديه موهبة فطرية في التلاعب بالناس. تصرفاته غير المقصودة كانت تجعل الآخرين يضطربون.
ربما لهذا السبب كان هناك العديد من الكبار الذين يسعون للحصول على رضا أمي بطرق مختلفة.
“……”
كان تيون، الذي انخدع بموهبة أبي الفطرية، ينتظر جواب أبي بقلق شديد.
ابتسم أبي بابتسامة خفيفة ونظر إلى تيون.
“إذا كنت تقبل أن تكون تلميذاً لمعلم متقاعد مثل غراند ماستر، فسيكون بإمكانك أن تكون تلميذي. لكن يجب عليك أن تراقب وتجنب أن تتعرض بيري لمشاكل كبيرة. هذا هو الشرط.”
“…نعم!”
على الرغم من أن ذلك تم بصراحة، إلا أن أبي أصبح الآن معلم الأمير المستقبلي. هنأتُ تيون بفرح.
“مبروك!”
“نعم…!”
أوه، كم كانت عيونه مشعة. كانت عيون تيون تتألق بالنشاط والنور بينما ينظر إليّ.
هل كان ينظر إلى أبي بتلك النظرات المليئة بالحياة طوال الوقت؟
‘أنا…!’
لم أستطع أن أشعر بمزيد من الغيرة. لقد بذلت كل جهدي لأتقرب من تيون، من تقديم الطُعم لأني، إلى الذهاب إلى البوابة الأمامية، إلى تلقي اللوم من جدي، وتقديم التوضيحات لأبي. اليوم كان مرهقاً للغاية!
‘ها؟’
ثم أدركتُ حقيقة مذهلة.
إذا كنت قد طلبت من أبي أن يقدم لي تيون أولاً، لكان من الطبيعي أن يجذب إعجابه بطريقة طبيعية؟
“…لماذا…؟”
تجمدتُ في مكاني، ممسكةً بالشوكة في صدمة.
لا زال الحجر الذي سأتعرض للعقاب إن فقدته في جيبي. وبينما كنت غارقاً في التفكير، تسللت حبة فراولة نظيفة، خالية من علامات الشوكة، إلى صفيحي الذي كنت أمسكه.
كان قد منحني حبة الفراولة من كعكته.
“ماذا؟ تيون لا يأكل؟”
“أنا هنا.”
أشار تيون إلى صحنه، حيث كانت الفراولة التي قدمتها أنا وأبي لا تزال موجودة. لم يكن لديه مشكلة في تناول الكيك، لذا فلا بد أن يكون من نوع الناس الذين يحبون الاحتفاظ بالأشياء اللذيذة لوقت لاحق. أما أنا، فكنت من النوع الذي يحب تناول الطعام على الفور.
ضحكت بخفة ورفعت الفراولة التي قدمها تيون بشوكة.
“سأتناولها بشهية!”
كانت الفراولة مغطاة بالكريمة، وطعمها كان لاذعاً وحلوًا.
في تلك الليلة المبكرة، بينما كنت وحدي في الغرفة أكتب رسالة اعتذار، انزعجت من الضوضاء القادمة من الطابق الأول، فنزلت إلى الردهة.
عاد شيري أختي الكبرى، وهي محملة بعربة مليئة بالمكونات.
“لقد حصلت على المزيد من المكونات من سيد المنزل! السكر والزبدة والدقيق أيضاً!”
عندما ذهبت شيري أختي الكبرى وعلّقت على التفاوت في توزيع المكونات، كانت الآن تبدو راضية تماماً. لا بد أنها قضت أربع ساعات على الأقل في التفاوض مع سيد المنزل لتحقيق هذا النصر. قدمت لها تحية إعجاب.
“هل هناك حلوى تودين تناولها؟ سأعد لك ما تحبين.”
“واو، أريد الكعك! هل يمكنك أيضاً إعداد بعض لصديقي؟ إنه تيون، وسيمكث معنا هنا من الآن فصاعداً.”
“سمعت. سيد رايتان أصبح له تلميذ، إذن.”
ابتسمت شيري. كانت شيري بمثابة اختي الكُبرى، ابنة مربية أبي، وقد عرفت أبي منذ صغره. لذا، كان يبدو أن خبر وجود تلميذ جديد يثير اهتمامها.
“بالطبع، سأعد بعضاً لصديقك أيضاً. أين هو الآن، سيدي رايتان وصديقتك؟”
“أبي ذهب إلى معسكر التدريب للقاء السيد ريكس، وتييون ذهب إلى مقر الفرسان لنقل أمتعته.”
“السيد ريكس؟ بما أنك تقولين ذلك، يبدو أن المحقق فيري فير قد أثبت قدراته مرة أخرى.”
غنت شيري بسعادة. يبدو أنها تستمتع بفرحة النصر بعد معركتها مع سيد المنزل.
“شيري، هل رأيت آن؟”
“آن؟”
أجابت شيري وهي تحمل عربة المكونات.
“قالت إنها ذهبت إلى المنزل الرئيسي بناءً على دعوة الجدة.”
“همم، لم أسمع شيئاً جديداً، سأتحقق من الأمر.”
شعرت بالصدمة، لكن شيري استمرت في عملها كما لو لم يحدث شيء، ونقلت المكونات إلى المطبخ.
بينما كنت أراقب الخادمات المتحمسات اللواتي كنّ يتحدثن عن الحلويات التي سيعدنها، تذكرت فجأة شيئاً مهماً.
“آه، الحلوى!”
فقد تذكرت أن لدي أيضاً شيئاً أريد تقديمه! هرعت إلى غرفتي، وأحضرت وعاء الحلوى الذي قدمه لي جدي، وقررت أن أوزعه على الخادمات.
عندما اقتربت من المطبخ وكنت على وشك طرق الباب، سمعت صوتاً متوتراً.
“شيري، ماذا تعني تلك الأخبار؟ هل ستعاقب آن؟”
تجمدت في مكاني. خرج صوت مفاجئ من المطبخ. توقفت عن طرق الباب وألصقت أذني على الباب الخشبي للاستماع إلى المحادثة.
“عُثر على أقراط اللؤلؤ الخاصة بالسيدة في منزل آن. أعني، في المنزل الذي تعيش فيه مع شقيقتها.”
منزل آن مع شقيقتها، هو المنطقة التي يقيم فيها الخدم بين الجدار الخارجي لجناح ترافيل والجدار الداخلي.
توالت أصوات الخادمات الأخريات.
“أقراط اللؤلؤ؟ تلك التي فُقدت قبل أيام وسببت ضجة كبيرة؟”
“كيف عُثر عليها في منزل آن؟”
“أوه، يبدو أنني فهمت. آن عملت في المنزل الرئيسي لفترة قصيرة. وعندما جاء السيد رايتان، كان الجميع في حالة فوضى، لذا في ذلك الوقت…”
تضاءلت أصوات الخادمات وتزايد حذرهن في تقديم التوقعات حول ما حدث لآن. كنت ألصق أذني أكثر على الباب لأستمع.
في اليوم الذي وصل فيه أبي وأنا…
“ماذا تفعلين هنا؟”
شعرت بالذعر، فقد جاء الصوت الهادئ من خلفي. عندما التفت، وجدت تيون يقف خلفي. يبدو أنه انتهى بالفعل من تنظيم أمتعته في مقر الفرسان.
ابتسمت بتوتر وحاولت أن أتحدث إليه بلغة الجسد.
“أوه، لقد وصلت؟”
أومأ تيون برأسه، ثم نظر بيني وبين باب المطبخ الذي يتسرب منه الصوت.
ربما كان يتخيل شيئاً، لكن تيون همس لي بوجه جاد.
“لا تسببي مشاكل.”
“شوش، لن أسبب مشاكل. كنت فقط أفكر في ما إذا كان من المناسب الانضمام إلى حديث الكبار.”
“……”
رغم أن تيون لم يواصل الحديث، إلا أن نظراته لم تعكس الثقة.
بالتأكيد، كنت أستمع إلى حديثهم دون إذن، لكن…
استمرت محادثة المطبخ حول القلق والتكهنات بشأن آن. شعرت أنني قد سمعت كل ما كان يجب أن أسمعه.
“لنذهب إلى مكان آخر، يبدو أن الخادمات في وسط حديث مهم.”
أمسكت بيد تيون وخرجنا من الممر المؤدي إلى المطبخ.
“هل يمكن أن تكون آن هي المسؤولة عن قضية أقراط اللؤلؤ؟”
آه، المعلومات غير كافية.
استناداً إلى تجربتي حتى اليوم، كان من المستحيل معرفة المستقبل بناءً على ذكرياتي الأخرى.
“تذكر معلومات أفراد عائلة ترافيل جاء من فترة كنت في العشرين من عمري، حيث قمت بدراسة سجلات عائلة ترافيل لمدة ثلاثة عشرة عاماً.”
مستقبل مجهول يمكن أن يتضمن اثنين من الأمور الكبيرة.
1. ما لم أختبره في حياة أخرى
2. ما اختبرته في حياة أخرى ولكن الزمن قد أزاحه من ذاكرتي
كانت هذه الحالة من الفئة الأولى. فقد علمت من سجل خادم سيد المنزل سيربير من هو الجاني، لكنني لا أعلم تفاصيل الأمر بالكامل.
علاوة على ذلك، فقد رحلت في سن الرابعة والعشرين، مما يعني أنني لا أذكر تفاصيل ما حدث عندما كنت في السابعة.
“كان هناك بعض المعلومات المتعلقة بهذا في سجل خادم سيد المنزل، لكنني لا أفهم لماذا تم ربط آن بالحادثة.”
حينما ابتعدنا عن المطبخ، أوقفني تيون. لم يكن هناك أحد حولنا.
“ما الأمر؟”
“هل كان حديث الخادمات في المطبخ عن علاقة آن بسرقة أقراط اللؤلؤ صحيحاً؟”
فاجأني تيون بسؤاله هذا، ففتحت عينيّ بدهشة وسألته.
“كيف علمتَ عن ذلك، تيون؟”
“سمعت عن ذلك أثناء ترتيب الأمتعة في المقر. قالت الخادمة التي جاءت إلى المعسكر إن هناك حديثاً عن سرقة أقراط السيدة الكبرى.”
إذن، يبدو أن خبر السرقة انتشر بسرعة في مقر الفرسان. قد تكون المعلومات التي حصل عليها تيون أدق من تلك التي سمعتها شيري.
“وماذا بعد؟ هل هناك تفاصيل أخرى؟”
عند سؤالي، أصبح وجه تيون جاداً.
قال تيون: “يبدو أن شخصًا ما قد أمر الخادمة بسرقة الأقراط. وهناك من يقول إن السيد الأستاذ قد يُحاسب على هذا الخطأ. تقول الآنسة ماريان إن المسؤولية التضامنية قد تُحمل على السيد الأستاذ بسبب ذلك… آه، المسؤولية التضامنية تعني تحميل المسؤولية عن أخطاء الخادمة على السيد الأستاذ.”
فأجبت بدهشة: “مسؤولية تضامنية؟ تقول إنهم سيسألون أبي عن سرقة آن؟”
“نعم، هذا صحيح.”
شعرت بالدهشة من هذه الأقاويل. كيف يمكن أن يُطلب من متجرنا تعويض الضرر بسبب سرقة من متجر آخر!
“الأقراط اللؤلؤية سُرقت من المنزل الرئيسي، وآن كانت تعمل في المنزل الرئيسي قبل أن تأتي إلى دار الصخور، وأبي وصل إلى ترافل قبل أربعة أيام. كيف يمكن أن تكون المسؤولية التضامنية منطقية، تيون؟”
“……”
هز تيون رأسه بوجه مرتبك.
“أليس كذلك؟ لا يمكن أن يكون منطقيًا.”
كان من المدهش أكثر أن الشخص الذي يطالب بالموافقة على المسؤولية التضامنية هو الآنسة ماريان. يبدو أن هذا التعنت…
ربما ينجح. فهي من الدرجة الثانية بعد كل شيء.
آه، أتمنى أن تمر السنوات الثماني بسرعة.
التدني في المرتبة محزن.
“سوف يشعر السيد الأستاذ بالحرج.”
“لا داعي للقلق، تيون.”
“إذن، هل لدى السيد الأستاذ طريقة جيدة؟ فهو سيد عظيم، أليس كذلك؟”
ابتسم تيون بوجه مشرق، فأجبت بتفاؤل.
“لا يوجد.”
“… ماذا؟”
“أبي لا يهتم بالأمور الصغيرة كهذه!”
بل قد يكون سعيدًا بهذا. فسيكون من المفيد له الحفاظ على مكانته الدنيا.
“لكن… من غير العادل أن ندع هذا الأمر يمر هكذا، أليس كذلك؟”
فالجاني الفعلي لسرقة الأقراط اللؤلؤية ليس آن.
عندما دخلت ماريان، ابنة إيرل ترافل الكبرى، إلى غرفتها، عبست وجهها عند رؤية الرجل الذي يدخل.
كان يرتدي بنطالًا رماديًا مخططًا، ووشاحًا ملونًا، وجاكيت مزينًا بتطريز الأزهار، وكمًا كبيرًا من القميص يبرز من تحت الجاكيت.
رغم أن جميع هذه الملابس مصنوعة من أقمشة فاخرة، إلا أنها كانت مبهرجة بشكل مبالغ فيه.
“ما هذا الزي؟ إنه يضر العين.”
“وأنتِ أيضًا. هذا هو الموضة الحالية في المجتمع الراقي. يجب أن نواكب ذوق الشباب لكي نبيع الملابس. لقد تجاوزت مبيعاتنا أهداف النصف الأول من السنة. إذا استمر هذا الاتجاه، فستكون غرفتكِ الخاصة ملكي خلال أربع سنوات.”
“بأي حال من الأحوال يمكن أن يتحقق هذا من خلال بيع قطع قماش؟”
عبست ماريان ونفخت أنفها. جلس يوسف، ابن إيرل ترافل الثالث، على الأريكة المقابلة لها، وتمدّد قليلًا على ظهرها، ثم مال بجذعه نحو ماريان بتسرّع لا يمكنه التحكم فيه.
“ربما يكون من الأسرع أن يسيطر ابن الزوجة الثانية على غرفتكِ الخاصة. بالمناسبة، هل سمعتِ؟ يقولون إن ابن الزوجة الثانية قد زار المعبد اليوم. هل يمكن للسيد الأستاذ العودة بسهولة؟ أظن أنه لا يمكن.”
كانت أطراف أصابع يوسف ترتعش بقلق. على الرغم من أن السيدة جوليا، التي توفيت، قد أصبحت الزوجة الثانية رسميًا منذ عدة عقود، إلا أن أبناء الزوجة الأولى لا زالوا يعتبرون جوليا زوجة ثانوية.
“من يدري. لا يمكننا معرفة ما في طيات الطائفة.”
“آه، هناك رائحة من الأمر. لا أظن أن هناك مكانًا آخر يحتاج فيه والدك إلى ريطان. يبدو أن هناك صفقة مع الطائفة…”
“انتظر، يوسف.”
“لماذا؟ هل لديك فكرة جيدة؟”
“ليس تمامًا.”
ابتسمت ماريان ابتسامة خفيفة. كانت تدير مروحتها في يدها وقالت:
“دعنا نرى إلى أي مدى يمكن لمواطن فقير أن يصل.”