I'll try saving my dad - 11
“إنه مجرد حجر!”
كان الحجر مصقولًا بدقة فائقة، كأنه نُحت بإتقان بالغ. كيف يمكن لشخص من ثروة إمبراطورية هاشيل، مثل راكسيك آيرون ترافيل، أن يمنحني حجراً فحسب؟!
كان عليّ أن أستعد لتحمل العواقب إن فقدت هذا الحجر!
أيمكن أن يكون هذا مجرد مزاح من جدي؟!
ظهرت في ذهني صورة جدي وهو يبتسم بمكر. شعرت بالإحباط. استلقيت على الأريكة، متكئة على مسندها، وأحضرت الحجر الذي التقطته بأصابعي إلى عيني.
“لماذا يبدو السيد كالت مندهشًا إذن؟”
كان الحجر مستديرًا وغير شفاف، ولونه يشبه مزيجًا من الأزرق والحليب. ورغم جماله، فإن قيمته لن تتجاوز قيمة الحجر الخام العادية بأكثر من عشرة آلاف كوَنا.
“هل يمكن أن يكون السيد كالت ضحية لمزاح مرؤوسيه؟”
كانت الأصوات الخارجية تُسمع بوضوح. استندت برأسي على مسند الأريكة وأدرت نظري نحو الأعلى. تسربت همسات الناس من الخارج عبر النافذة.
“هل عاد جدي مرة أخرى؟”
شعرت بعدم الارتياح، فوضعت الحجر في جيبي ونهضت عن الأريكة متوجهة نحو النافذة. كانت النافذة مرتفعة كما هو معتاد، لكن لحسن الحظ، كان هناك دكة صغيرة قريبة.
صعدت على الدكة ونظرت عبر النافذة، ولم أستطع إلا أن أبتسم بفرح.
“آه، أبي!”
كان أبي واقفاً خارج المبنى، برفقة عدد من الفرسان.
“آه، لقد عاد أبي بالفعل! يبدو أن الوقت الذي قضيتُه مع جدي كان أطول مما توقعت.”
تبددت خطتي للعودة إلى منزل الأحجار قبل وصول أبي.
ولم يكن هذا كل شيء. بدا الفرسان وكأنهم كلاب حزينة، معلقين ذيولهم. حتى السيد ريكيس، قائد الحرس، كان ينكمش بجانب أبي، رغم أن حجمه كان أكبر من أبي.
على الرغم من حجم السيد ريكيس الكبير، فإن هيبة أبي كانت تفوق هيبته بكثير.
“سوف يكون ذلك المقعد بجانبي قريباً…”
بدا أن الوقت قد حان للترحيب بأبي.
تظاهرت بالفرح إلى أقصى حد، ورفعت يدي لألوّح لأبي، فرفع أبي يده اليمنى ببطء نحو جانبي، ملوحاً لي.
“بيري.”
ناداني أبي باسمي. كان الزجاج الشفاف للنافذة يسمح لي برؤية تفاصيل وجهه بوضوح حتى من الطابق الثالث.
كون تفاصيل وجه أبي واضحة يعني أن أجزاء أخرى من وجهه كانت أيضاً مرئية. شعرت ببرودة العرق تتساقط.
تحت شعره بلون القمح، كانت عيناه الزرقاوان أضيق من المعتاد.
“هذه العينان…”
إنها عيون أبي عندما يكون غاضبًا.
“بيري، سأصعد الآن، ابقي هنا.”
***
صعد أبي إلى غرفة قائد الحرس مع السيد ريكيس وعدد من الفرسان.
“قلت لك أن تبقي هادئة.”
“أعتذر.”
جلست بجانب السيد ريكيس وقدمت اعتذاري لأبي.
“حتى وإن كنتِ خرجتِ مع آن، أليس من المفترض أن تعرفي أن أبي سيشعر بالقلق؟”
“…فكرت بسطحية. أعتذر.”
كان من المفترض أن لا يُكتشف أمري…
لكنني اكتُشِفْتُ في النهاية.
لم يكن الأمر في الخروج من منزل الأحجار إلى المدرسة التدريبية مشكلة، ففي داخل ترافيل لا توجد أماكن يُمنع على الأنساب المباشرة دخولها سوى الأماكن الخاصة بالأنساب الأخرى.
المشكلة كانت في أن أبي يعلم أنني نُهِبْتُ في غرفة قائد الحرس، حيث تم معاقبتي على محاولة سرقة الحلوى.
“كما قلت، المدام لم ترتكب خطأ. فقد أخبرتها أن هناك وجبات خفيفة في غرفة قائد الحرس، ولكنني لم أتوقع وصولك، وهذا خطأي الكبير. انظر إلى وجه المدام! كم هو محمر من كثرة البكاء بسبب العقاب!”
دافع السيد ريكيس عني، موضحاً أن عيني محمرتين بسبب فركهما لا بسبب العقاب.
ومع ذلك، لم أكن لأرفض مساعدته. نظرت إلى أبي.
تنهدت. كانت اللحظة مناسبة لظهور الدموع.
“نعم، كان الأمر كذلك.”
“بيري، لا تكذبي.”
“ماذا؟ ليس كذباً! يا سيدي!”
“…أعني قائد الحرس، ليس أنت.”
على ما يبدو، اكتشف أبي أنني لم أبكِ. أبي يعرفني جيداً لدرجة أنه أمر محير.
توجهت عيناه نحو زجاج الحلوى الذي كنت أحمله.
“هذه الحلوى—”
كان يبدو أنه كان ينوي السؤال عن سبب احتفاظي بالحلوى، لكنه توقف عن الكلام. ربما لاحظ أن الفرسان المحيطين كانوا يستمعون باهتمام.
إن وجود الكثير من الآذان المتطفلة أمر مزعج. لا أحد أصدق من السيد ريكيس.
“أبي، لدي مسألة خاصة أود مناقشتها معك.”
“ريكيس.”
“نعم. كما سمعتِ، اترك الجميع يخرج.”
“وأنت أيضاً.”
“…نعم.”
عندما خرج جميع الفرسان وأُغْلِقَتِ الباب، سألني أبي.
“ماذا تريدين أن تقولي؟”
شرحت لأبي تفاصيل ما حدث اليوم.
طلبت من آن أن تذهب معي لرؤية الأرنب، وعندما أصبت بألم في ساقي، طلبت الانتظار. وبينما كنت أستكشف الأصوات الغريبة، تعرفت على أبي والفرسان، وما إلى ذلك.
بدأت عيناه تكتسبان ملامح الطمأنينة أثناء استماعه لأعذاري.
لم أفوت الفرصة لتوضيح ما حدث في غرفة قائد الحرس.
استثنيت تفاصيل تلقي الحجر. لم أرد أن يعرف أنني كنت ضحية لمزاح جدي.
“ألم تعاقبي من جدي؟”
“نعم! انظر، حصلت على الحلوى أيضاً!”
“لماذا كنتِ تفركين عينيك؟”
“ذلك… جدي أمرني بالبكاء.”
“…هل يمكنك توضيح ذلك أكثر؟”
“جدي أعطاني الحلوى كهدية عند عودته إلى المنزل، ثم قال إنني إذا تلقيت الحلوى بمفردي، فقد يغار الأقارب الآخرون، لذا أطلب مني التظاهر بالندم.”
ربما كان أبي مشغولاً بفهم نوايا جدي، فقد هز رأسي برفق.
“بيري بيري. لا داعي للتناغم مع كل شيء لا تفهمينه.”
ناداني أبي بلقب المحبب إليّ، مما يعني أنه قد خفف غضبه.
بينما كان يتفحص وجهه الصارم، بدا أنه يفكر في أمر ما.
“يبدو أن أبي قلق بشأن تقمص جدي لدور التأديب. إنما كان يدعمني.”
تنهدت. لم أزل لا أفهم تماماً نوايا جدي.
أمسكت بيد أبي المرفوعة فوق رأسي وسألته بمرح.
“وماذا عن آن؟ لم أرها عند دخولنا غرفة قائد الحرس، هل عادت مبكراً؟”
“إلى المقر الرئيسي. قالت جدتي إنها ذهبت لأن جدتي جاءت للبحث عنها.”
“جدتي؟”
إذاً، على الأرجح أن خالتي ماريان قد علمت بالفعل بما حدث لي.
كانت خالتي وجدتي في نفس الصف. إشرافهما على الخدم يعني أن آن لن تتحمل المسؤولية عن هذه الحادثة.
ربما ستحصل على تعويض مالي مقابل عملها كجاسوسة.
…على أي حال، يبدو أن الأمور قد بدأت تهدأ قليلاً.
“لكن، أبي.”
أخيراً، تمكنت من طرح السؤال الذي كنت أتحرق شوقاً لمعرفة إجابته.
“ماذا حدث بينك وبين تيون قبل قليل؟”
6. الرفيق الجديد
حينما أعلن أبي عن عزمه الصعود إلى غرفة قائد الحرس من خارج المبنى، ظهر تيون الذي كان مخفياً خلف السيد ريكيس. كان أبي يتحدث مع السيد ريكيس بينما كان تيون في الجانب، وقد أثار فضولي حديثهم الطويل.
“تيون سيكون حارسي؟”
بينما كنت أعود إلى منزل الأحجار، كنت أتناول كعكة الفراولة التي أحضرها أبي وأستمع إلى تفسيراته، وكان تيون نفسه حاضراً.
“……”
حين كنت صغيرة، كنت أحتاج إلى الكثير من الرعاية، ولذلك فإن الجلوس بجانب أبي كان لا يزال أمراً طبيعياً بالنسبة لي. بما أن تيون كان ضيفاً، فقد أفسح المجال ليجلس بجانب أبي.
جلس أبي على الجانب الأيسر من الأريكة الطويلة وبدأ يشرح.
“ليس حارساً رسمياً.”
نعم، صحيح. لا يحصل الأقرباء المباشرون في منزل الأحجار على حارس شخصي.
بالتحديد، لا تتلقى عائلة ترافيل الدعم الكافي. يجب أن يتحمل أبي تكاليف الحارس، من الراتب إلى الطعام والملبس والنوم.
“سيكون دوره مراقبتك، بل، مرافقتك عندما اكون غائباً.”
“أبي، أقلت للتو مراقبة؟.”
“هل سمعتُ ذلك بشكل خاطئ؟”
“كلا، سأترككم لوحدكم.”