I'll Quit The Empress - 73
بقي فابيان في مكان واحد في ذلك اليوم حتى اختفى القمر تمامًا. كانت هذه هي المرة الأولى في حياته التي يحتقر ويريد شخصًا ما كثيرًا.
كانت أيضًا المرة الأولى التي أدرك فيها بجسده أنه يفتقدها بشدة. الشيء المحزن هو أن حزن الإمبراطور لا ينبغي أن يظهر.
على عكس الشاب في أوج عمره ، لم يستطع شرب الكحول واستلقي في سريره طوال اليوم التالي ، ولم يجد العزاء لأنه لم يستطع التحدث مع أي شخص عن ذلك.
فقط القمر وقف بجانب فابيان.
كان ضوء القمر الفضي الناعم والبارد في نفس الوقت يريحه طوال الليل.
*******
عند الفجر ، بدأ الإمبراطور في ارتداء ملابس الصباح مرة أخرى. ترك فابيان جسده بلا حول ولا قوة إلى تشامبرلين. قال سيروس أن لديه أخبار مهمة اليوم ، لكنه لم يكن مهتمًا بها الآن.
“جدول؟”
“آه …… الإمبراطورة الأرملة قادمة ، وسيكون هناك وقت الشاي معًا في غرفة المعيشة”.
“دعونا ننفذها بسرعة” قال فابيان بدون حماس. لكن سيروس كان متوترا قليلا. مهما كانت المعلومات ، بناءً على موقف لوجان ، يبدو أن الأخبار التي كان سيقدمها ستمحو موقف فابيان الخامل(الكسول). ومع ذلك ، لم يستطع حث الإمبراطور على أي شيء ، لذلك كان عليه انتظار الوقت المناسب.
وقف فابيان عند المكتب البيضاوي بعد الانتهاء من وجبة الإفطار المبكرة والتحقق من المستندات التي ظهرت حتى يوم أمس. ثم اتبع الجدول الزمني للقاء والدته. هذه هي علاقتهم. كانت الرابطة بين الأم والابن دائمًا على هذا النحو.
“الإمبراطورة تنتظر في الصالون.”
أومأ فابيان برأسه على كلام الخادم.
“يا جلالة الإمبراطور!”
بعد التحية ، فتح الضباط الباب من الجانبين. دخل فابيان القاعة بلا مبالاة. عندما رأى الإمبراطورة ، رأى فابيان سيدة ترتدي زي الزهرة بجانب والدته التي كانت ترتدي فستانًا أكثر إشراقًا. كان يتمتع بثقة الإمبراطور. لكن فابيان لم يكن غبيًا بما يكفي ليسأل من تكون.
“هل أنتي هنا؟” قال فابيان ببرود لأمه. حتى أنه لم يلقي نظرة على السيدة المجاورة لها.
“أعتقد أنها لا تزال خجولة ومتصلبة عندما ترى جلالتك. ستيلا ، لماذا لا تحيين صاحب الجلالة؟ “
“أه …………نعم. إنه لشرف كبير أن أقابل صاحب الجلالة “.
رفعت ستيلا حاشية فستانها قليلاً وثنت ركبتيها لتعطي مثالاً ممتازًا. ابتسمت مونيكا بسعادة وهي تنظر إليها. ومع ذلك ، كان وجه فابيان لا يزال بلا عاطفة. (وعع جت الغثيثة)
“يبدو أنكِ تعبتي من القصر الجنوبي.”
“لا ، لقد جئت لمقابلة ابنة أخي اللطيفة لأنها كانت قادمة.”
لقد كان قولًا مضحكًا عندما لم تقل ذلك أبدًا لفابيان ، الابن الذي أنجبته.
“يبدو أنك لا تعملين. أنا أحسدك “.
“لقد كنت مشغولة قليلاً بسبب جلالتك” ردت مونيكا دون تردد. على الرغم من أن فابيان كان إمبراطورًا ، إلا أن مونيكا كانت قادرة على فعل ذلك لأنه كان ابنها.
“إذن ، يجب أن تكون هذه السيدة ابنة ميتيس ، التي أوصى بها النبلاء في المؤتمر الكبير. أجبروها على وجهي وضغطوا علي لقبولها. هل فاتني أي شيء؟ “
حتى بعد أن سمعت كلمات فابيان الجليدية ، لم ترمش مونيكا عينيها. ومع ذلك ، ستيلا ، التي رأت هذا للمرة الأولى ، غارقة في أجواءهم الشديدة ولم تستطع قول أي شيء. لقد وقفت مكتوفة الأيدي مختبئة خلف الإمبراطورة.
“لكنكِ أمي. لم تأتي إلى هنا لتضغط علي ، أليس كذلك؟ “
ومع ذلك ، لم تستطع ستيلا أن تبعد عينيها عن فابيان. طوله وجسمه القوي وخط فكه القوي وملامح وجهه الصارمة أعطته انطباعًا باردًا ، لكن وسامته تجاوزت ذلك.
علاوة على ذلك ، على الرغم من نطقه بكلمات قاسية ، إلا أن صوته كان منخفضًا وعميقًا ، يذكرنا بسحره. حتى لو لم يكن إمبراطورًا ، إلا أنه كان رجلاً تريد أي إمرأة الزواج منه دون تردد.
بعبارة أخرى ، كان فابيان أكثر روعة من خيال ستيلا.
“ضغط؟ هذا هو وقت الشاي فقط. هل يجب أن أطلب إذنك لإحضار ابنة أخي معي؟ ” كان عذرًا مضللًا ، لكن مونيكا جلست براحة وسكبت الشاي. أُجبرت فابيان على الجلوس مقابلها. وستيلا ، التي كانت خجولة ، قامت بشد يديها البيضاء بإحكام ولم تستطع رفع عينيها.
“بالنظر إلى طبيعتك المشبوهة ، أردت أن أخبرك مسبقًا. والدتك ليس لديها أي نية على الإطلاق للانحياز إلى عائلة ميتيس “.
“و … أحضرت السيدة متيس ، التي كانت مرشحة للإمبراطورة.”
كانت إجابة فابيان هادئة ولكنها دقيقة. أخذت مونيكا نفسًا عميقًا ببطء كما لو كانت تعكس صبرها وتنظر إلى وجه ابنها.
“أعني ذلك. لا أريد الانخراط في أي من الفصيلتين ، سواء الآن أو في المستقبل. أنا لا أنسجم مع هذه الحياة الإمبراطورية اللعينة. هل يمكنني الحصول على مكافأة لكوني متفرغة الآن؟ “
“إذا كانت الإمبراطورة الأم غير سعيدة للغاية ، فلماذا تحضري ابنة أخيك؟ لا يجب أن تحضرها بعد ذلك “.
كان إهتمام مونيكا هو أنها عاملت ابنها كشخص بالغ لأنها كانت محرجة جدًا معه. حتى لو أصبح إمبراطورًا ، على الرغم من مرور الوقت ، ونشأ كشخص بالغ ، كان فابيان في الواقع ابنها. لكنها لم يكن لديها هذا الشعور على الإطلاق.
هذا هو السبب في أن مونيكا يمكن أن تقول عرضًا أمام فابيان أن الوقت الذي قضته كوالدته لم يكن سعيدًا.
“الالتزام يأتي مع الألم. قبل كل شيء … السيدة الجالسة هنا من أشد المعجبين بجلالتك “.
التفت فابيان إلى ستيلا بنظرة كريهه. احمر خجل الفتاة البالغة من العمر 18 عامًا كما لو أن ما قالته مونيكا صحيح هذه المرة.
كان مجرد كونك إمبراطورًا كافيًا لكسب قلوب الفتيات في ذلك العمر ، ولكن عندما رأت ستيلا مظهره الجميل بالقرب منه ، بدا الأمر وكأنه لحظة وقعت في الحب.
“أنا مرهقة من الرحلة الطويلة ، لذا صاحب الجلالة ، هل يمكنك إحضارها لإلقاء نظرة على حديقة القصر؟”
نظر فابيان إلى والدتي وعبس ، “هل أنتي جادة؟”
“يجب أن تظهر إخلاصك أيضًا. الرجاء التفكير في مساعدة والدتك بعد وقت طويل “.
لقد كان صوتًا تقشعر له الأبدان ، لكن فابيان لم يعد يريد أن يكون في نفس المكان مع والدته بعد الآن. علاوة على ذلك ، إذا أخذها للتجول في الحديقة ، يمكنه مغادرة هذا المكان. كان من الواضح أيهما أكثر كفاءة.
“سيدة ستيلا ، هل تودين رؤية الحديقة؟”
“نعم؟ نعم! إنه لشرف.”
النظر إلى ستيلا ، التي كانت خجولة بشكل مثير للشفقة أمام عينيه ، تسبب في جعل قلب فابيان معقدًا. لقد تذكر إيفلين ، التي كانت تبدو هكذا في الماضي.
لم ترتعد إيفلين بشدة ، ولكن كانت هناك لحظة خجلت فيها ، من الخجل ولم تستطع النظر مباشرة إلى فابيان. في ذلك الوقت ، ولأول مرة في حياته ، شعر فابيان أنه فهم أخيرًا معنى فصل الربيع.
*********
“الحديقة الإمبراطورية جميلة جدًا.”
بدأ فابيان المشي على طول التيار الاصطناعي. كانت وتيرته سريعة جدًا بحيث كان من الصعب على ستيلا متابعته. لكنها عملت بجد لمواكبة وتيرته لأنها لم تكن تريد أن تبتعد عن فابيان.
“نعم إنه كذلك.”
احمر خد ستيلا مرة أخرى ، حتى مع استجابته القصيرة.
“ولكن هذه أشياء يمكنك رؤيتها بسهولة في ميتيس.”
كان لكلمات فابيان شوكة. هذا يعني أنه حتى لو لم تصبح إمبراطورة ، يمكنها الاستمتاع بالعديد من الأشياء وتعيش حياة لطيفة.
“وليس عليك أن تكون غير سعيد مثل والدتي.”
يجب أن تكون ستيلا قد أدركت معنى كلمته ، لذلك عضت شفتها السفلى بإحكام. نظر إليها فابيان وتقدم مرة أخرى. كان يعتقد أن ستيلا لن تطارده هذه المرة ، لكنه حوصر بها أيضًا.
حزن فابيان على ستيلا التي حاولت ألا تظهر خيبة أملها. لم يكن شعورًا عقلانيًا ، بالتأكيد ، لا. نعم ، لقد شعر وكأنه رأى سيقان قصيرة تم إحضارها مؤخرًا إلى القصر.
“دعونا نجلس ونرتاح.”
“صاحب الجلالة ، أنا بخير.”
شعرت ستيلا بضيق شديد ، لكنها كانت بخير.
“لكنني أريد أن أرتاح.”
“نعم.” بدت ستيلا مرتبكة ، ولم تكن تعرف أين تجلس ، ثم أشار فابيان إلى مقعد بعيد عنه قليلاً. عندما جلست ، عادت أنفاس ستيلا الصغيرة رويدًا رويدًا.
“هل ما زلتي تريدين أن تكون إمبراطورة؟” طرح فابيان السؤال أولاً. رفرفت ستيلا بإصبعها وأومأت بصوت عالٍ ، “نعم ، أريد أن أكون”.
“ليس هناك نقص في ابنة ميتيس.”
“الأمر ليس كذلك … أعني … أريد شريك زواج …”
يستمع فابيان إليها ، يميل حاجبه. فتحت ستيلا عينيها على مصراعيها لترى ما إذا كانت زلة لسانها ونظرت إلى تعابير وجهه.
“هل تريديني حقًا؟ ألم تسمعي ما قالته أمي منذ فترة؟ لقد كان زواجًا غير سعيد “.
“هذا ما قالته خالتي ، لا ، الإمبراطورة … لكنني شخص مختلف.”
“لا. المشكلة معي “.
نظر فابيان بعيدًا.
“هل تعلمين أنني قد تزوجت بالفعل؟”
“نعم……”
“الشخص ، التي كانت إمبراطوريتي ، قطعت روابط الزوجين ، وأقسمت لإله الزواج وغادرت دون أي سبب. ربما …. أنا صنعت ذلك. “
ومع ذلك ، لم يستطع فابيان معرفة بالضبط ما الذي جعل إيفلين تفعل ذلك. ومع ذلك ، لأنه كان يواجه ضوء القمر طوال الليل ، جاءت العديد من الذكريات التي عصفت بذهنه. وتساءل ، حتى لو كان ذلك في نفس اليوم ، هل ستتذكر إيفلين نفس الشيء؟
لم يكن فابيان متأكدًا من ذلك أبدًا. لكن هناك شيء واحد فقط يجب التأكد من أنه لم يكشف عن مشاعره أو يعبر عنها بشكل صحيح.
“لا أريد أن تكون بجانبي امرأة بائسة أخرى.” لن يقول فابيان هذا لو كانت إيفلين هي المرأة التي أمامه. لم يكن يريد أن ينفصل عنها رغم أنه كان زواجًا غير سعيد ، طالما أنه يستطيع العيش مع إيفلين.
“أنا لست غير سعيدة. انه لن يحدث.” قالت ستيلا بابتسامة بريئة. “لأني….” لم تستطع إنهاء كلماتها الخجولة. بدلاً من ذلك ، أخذت ستيلا منديلًا فاخرًا من ذراعيها.
“لقد صنعت هذا بنفسي. أنا لست جيدة بما يكفي ، لكن … “
نظر فابيان إلى ستيلا بعيون حائرة.
“في الحقيقة ، اعتقدت أنني لم أكن أعرف قبل أن ألتقي بصاحب الجلالة. ربما لأنني جشعة ، لكني أريد أن أحظى بزواج سعيد ، حتى لو كان زواجًا سياسيًا “.
بدا فابيان أيضًا تائهًا ولم يستطع مواكبة كلمات ستيلا.
“ولكن بمجرد أن رأيت جلالتك اليوم ، أصبحت بالفعل معجبة بك.”
سحبت يدها البيضاء المنديل. تم نقش الأحرف الأولى من اسم ستيلا على الحافة.
“لذلك أريد أن أعطيك هذا.”
ستيلا كانت ستعطيه منديل إذا كانت تحب شريكها. لكن إذا لم تكن كذلك ، فستعود إلى المنزل وتتمرد على والدها.
يبدو أن ستيلا لم تكن سيدة طموحة كما توقعها فابيان. على الرغم من أنها كانت ابنة الدوق ميتيس ، إلا أنها كانت مختلفة تمامًا.
“أريدك أن تأخذه …”
كانت يد ستيلا لا تزال تنتظر في الهواء. أصبحت أطراف أصابعها بيضاء قليلاً بسبب قوة يدها في إمساك المنديل. لم يرغب فابيان في قضاء المزيد من الوقت ، لذلك أمسك بها. ثم كانت هناك ابتسامة كبيرة على شفتيها.
“هذا غريب.”
“ماذا؟”
هز فابيان رأسه في الحديث الطائش مع نفسه. كانت ستيلا في نفس عمر إيفلين عندما التقيا لأول مرة. خجولة قليلاً لكن جريئة ، مليئة بالابتسامات ، احمرار الخدين ، يتحدث عن الأشياء الصغيرة.
ومع ذلك ،… .. شعرت بشعور مختلف. كان من الصعب على فابيان أن يفهم.
“ليس لدي أي نية لأخذ إمبراطورة في الوقت الحالي.”
قال فابيان بحزم ، لكن عيون ستيلا لم تكشف عن أي خيبة أمل على الإطلاق.
“ما يزال…..”
“لا ، هذا ما قررت. لذا ، أريدكِ أن تجد سعادتك “.
كما لو كانت هذه هي التحية ، نهض فابيان أولاً وخرج من الحديقة بخطى سريعة حتى لا تتمكن ستيلا من متابعته.
وستيلا ، التي تُركت وحدها ، لم تستطع التقاط فابيان وهو يبكي وكانت بإمكانها فقط مشاهدة ظهره وهو يتلاشى.