I'll Quit The Empress - 48
الدوقة بيرث
لعدة أيام ، دفنت إيفلين نفسها في المكتبة وكانت مشغولة بجمع المعلومات التي من شأنها مساعدتها، تساءلت عما إذا كان الصيف قد جاء دون أي أخبار منذ بدء موسم الأمطار.
“في موسم الأمطار ، تنبعث رائحة الكتب”.
تعلمت إيفلين شيئًا آخر لم تكن تعرفه، في المكتبة الملكية ، التي جمعت الكتب القديمة القيمة ، اختلطت رائحة النقع العتيقة مع صوت قطرات المطر في الخارج.
ما اكتشفه إيفلين لعدة أيام هو أن الاتفاقية التجارية الموقعة بين دول الجنوب ، بقيادة مملكة فيليس ، عرضت بالتفصيل مدى تجاهل الإمبراطورية لها حتى الآن وجعل الكماليات قريبة من الاستغلال.
“بعبارة أخرى ، لا توجد مشكلة في اتفاقنا ، لكن الإمبراطورية لم تتعامل معها على أنها اتفاقية واستخدمتها كما تشاء.” امتلأت عيون إيفلين بالغضب. لطالما كرهت الطرق الإمبراطورية من الماضي. لكن ضحاياهم الآن ليسوا إيفلين فحسب ، بل هم أيضًا شعبها، هل تخصصهم هو الاضرار بعمل الناس الشاق؟
“عليك أن تعقد صفقة عادلة. بخلاف ذلك ، فإن الأمر يشبه الحصول على بعض المال من لص كل عام. الأمر صعب للغاية ، وليس هناك ما يضمن أنه لن يزداد سوءًا “. وضع آرثر إيفلين رسميًا في البرلمان منذ يومين. إلى جانب ذلك ، أعطاها منصب رئيس الوفد المعني باتفاقيات التجارة ضد الإمبراطورية.
“ليس مرة واحدة أو مرتين ، ولكن مرات عديدة …” ، متجاهلة إرهاقها ، نظرت إيفلين في تقرير الضرر الذي تلقته من النبلاء الذين انضموا إلى اتفاقية التجارة. بعد قراءة تقرير ، كانت غاضبة للغاية لدرجة أنها ضربت المكتب بقبضتها. “يجب أن أوضح لهم أننا لسنا سهلين.”
أخذت إيفلين نفسًا عميقًا والتقطت خطابًا من الورق. كانت وثيقة رسمية لم تكتبها قط في حياتها. بعد التردد في كتابة الجملة الأولى ، كتبت إيفلين جميع أبحاثها بخط يد أنيق.
كان الجهل الإمبراطوري بالاتفاقيات التجارية في الجنوب وبيع البضائع من أجل الربح المغلق للاستغلال أفعالًا لم يسمح بها القانون الإمبراطوري أو أي مملكة أخرى في الجنوب. والأسوأ من ذلك ، لأن الإمبراطورية فعلت ذلك علانية.
في البداية ، لم يكن أحد يعلم أن هذه ستكون مشكلة خطيرة، بدأت اتفاقية التجارة في الأراضي الجنوبية الغنية وكان من المتوقع أن توسع شبكة التجارة من خلال التجارة مع البلدان البعيدة. لكن يبدو أن الإمبراطورية أصبحت عائقا.
“هؤلاء الناس هم دائما المشكلة”.
وبدلاً من توقيع الاتفاقية ، واجهوا رسومًا جمركية هائلة. حتى المشاكل لم تنتهي عند هذا الحد. وبعد استلام الرسوم الجمركية ، عطلوا عمداً حركة الموانئ أو القنوات وأجبروا عليها أحياناً على تسليم سلع كمالية بأسعار منخفضة. كان سببهم أنهم كانوا الإمبراطورية ، حتى يتمكنوا من ذلك.
[قررت البلدان والمحافظات في الجنوب التي وقعت اتفاقيات تجارية ، بقيادة مملكة فيليس ، التوقف عن مشاهدة الاستبداد الإمبراطوري الذي كاد يستغل التجارة. إذا لم توقع الإمبراطورية على اتفاقية تجارية ، أو إذا لم يتم اتخاذ الاحتياطات لإصلاحها ، فإن جميع أعضاء اتفاقية التجارة في المنطقة الجنوبية كانوا سيقطعون العلاقات التجارية مع الإمبراطورية.
إيفلين فيليس ، وزيرة مالية مملكة فيليس ، التي ترأست اتفاقية التجارة. ]
وقعت إيفلين الخطاب دون تردد. كما كتبت إيفلين الرسالة بنفسها ، كانت أسوأ بكثير مما كان مخططا لها. ربما كان فابيان أول شخص في تاريخ الإمبراطورية يتلقى مثل هذه الرسالة غير المحترمة من مملكة صغيرة.
لكن ما الذي يهم؟ قال فابيان في المأدبة إنه يعرف ما تعنيه. إذا عرف فابيان قلبها ، فلن يتفاجأ.
“لقد سئمت حقًا من الإمبريالية الآن.” لا تزال إيفلين تنظر إلى الرسالة بغضب و نادت برئيس الأركان لإرسالها إلى الإمبراطورية. ثم بدت زاوية عقلها وكأنها تهدأ قليلاً.
منذ عودة الإمبراطور ، أمضت العائلة الإمبراطورية وقتها في محاولة عدم ارتكاب خطأ واحد. في الغالب إذا كان هناك أي شيء مسيء في عيون الإمبراطور ، الذي خرج وعاد إلى القصر ، فسيتم معاقبتهم أكثر من ذلك بكثير.
لحسن الحظ ، على عكس مخاوف مسؤولي البلاط ، أمضى الإمبراطور وقته في قراءة التقارير المتأخرة وظل عالقًا في مقر إقامته.
“لماذا مجرد بناء مخبز يحتاج موافقتي الآن ؟!”
انزعج صوت فابيان. سلم النبيل وظيفته إلى الإمبراطور. كان معظمهم غير قادرين على أداء وظائفهم بشكل صحيح وسلموا له باسم الولاء. كان من الطبيعي إذن أن يكون فابيان منهكًا لأن إيقاع عمله كان شديد التطرف.
“سيروس ، هل أبلغت وزير المالية بتخفيض تعويضات هدم القصر الجنوبي؟” في ذاكرته ، أعطى فابيان أمرًا واضحًا لهذه المسألة. لكن شيئًا ما كان غريباً لأنه لم يكن هناك اعتراض من والدته الإمبراطورة الأرملة.
“سيروس!” اتصل به فابيان عدة مرات. في الوقت المناسب ، ظهر سيروس ، الذي كان ينتظر الإمبراطور في الخارج ، بحذر.
“ماذا تفعل-……..؟” توقف فابيان عن الكلام عندما رأى دوقة ذات شعر أبيض تقف خلف سيروس.
فجأة شعر فابيان بالحرج من دون سبب ، وطلب من سيروس اصطحابها ، لكنه نسي الأمر ، واستقبل الدوقة على الفور بسعال كبير.
“دوقة بيرث تلتقي جلالتك.”
“نعم ، هذا يكفي، لا بد أنك واجهتِ صعوبة في المجيء إلى هنا ، لذا يرجى الجلوس “. اقترح فابيان أولاً كرسي الأريكة الناعمة. وعندما رأى سيروس الاثنين ، شعر بالسعادة والغرابة.
قال سيروس “ثم سأحرس الباب”.
“لا ، والدتك هنا ، لذلك حوالي يوم …”
“لا ، يجب أن أقوم بعملي” ، تحدث سيروس بعناد ، ثم انحنى بصمت وخرج من الباب ، تاركًا دوقة بيرث تبدو غير مهمة أيضًا.
“سأمنح سيروس إجازة ، لذا خذي وقتكِ ببطء.”
“لا شكرا. لقد كبر أبنائي جميعًا ، وهم يقومون بعملهم. لا يوجد شيء أفضل من ذلك “. كان لدوقة بيرث شخصية صارمة محفورة على وجهها. حتى فابيان كان بطريقة ما غير قادر على التصرف بوقاحة أمامها.
“إذن ، لماذا طردتني آخر مرة؟”
“طردتك؟ هذه المرأة العجوز لا تملك هذه القوة “. توقف فابيان في منزل دوق بيرث آخر مرة قبل أن يعود إلى العائلة الإمبراطورية. لكنها أصرت على أن يذهب الإمبراطور أولاً إلى القصر الإمبراطوري حتى يتمكنوا من الاجتماع فقط الآن.
“وجه جلالتك يبدو عميقًا …” خمنت الدوقة بيرث على الفور أنه حتى الخادمة التي ساعدت فابيان على غسل وجهه كل يوم لم تلاحظ ذلك. “لذا ، هل يمكنك إخبار هذه المرأة العجوز بما يحدث؟”
أومأ فابيان ببطء. كان الإمبراطور في موقف وحيد بحيث لا يستطيع إظهار مشاعره ، ولا يمكنه الاتكاء على أي شخص. لكن الدوقة بيرث كانت مثل الأم التي ربته لأطول فترة. لم يكن من المستغرب أن يشعر فابيان بأنه أقرب إلى دوقة بيرث منه إلى الإمبراطورة التي عاشت في القصر الجنوبي.
“رأيت شيئًا مضحكًا قبل أيام قليلة. كانت هناك مأدبة احتفال بعودتي إلى مملكة فيليس … هناك ، كانت سيدات الإمبراطورية يسخرن من الإمبراطورة السابقة بكلمات بذيئة”
“حقا؟” دوقة ، حافظت بيرث على موقفها هادئًا.
“لم تكن مجرد سخرية عامة ……؛ كانوا يشيرون إلى طلاقنا. حتى أنني اضطررت لسؤالها عما إذا حدث شيء من هذا القبيل في القصر الإمبراطوري أيضًا؟ لكن مع ذلك ، كانت مكانة الأميرة إيفلين أعلى بكثير من تلك السيدات ، لكنهم سخروا منها ، قائلين إنها يجب أن تبذل قصارى جهدها! “
أعاد التفسير الاستياء في ذلك الوقت بشكل واضح. قبل أن يعرف ذلك ، كان فابيان قد شد قبضته بإحكام.
لاحظته الدوقة بنظرة فضوليّة قليلاً مع موقفها اللامبالي.
“وبالتالي؟”
لم يستطع فابيان إخفاء حيرته من سؤالها اللطيف. “كيف يجرؤون على أن يكونوا وقحين ومبتذلين! لم أرَ شيئًا كهذا من قبل “.
“حسنًا … لقد فعلت ذلك.” ردت الدوقة بتقليب الشاي بملعقة صغيرة.
“ألا تمانعين في سماع مثل هذه القصة؟”
“إذا اضطررت إلى وضع مشاعري في كل شيئ ، فلن أعيش طويلاً حتى هذا العمر ، أليس كذلك؟”
بدا فابيان في حيرة وهو يستمع إلى ما قالته الدوقة “. هل هناك من يجرؤ على لوم زوجتي؟ من هذا! الآن ، سوف…..”
في النهاية ، لم تستطع الدوقة الوقوف في وجهه وانفجرت في الضحك ، لكن يبدو أن فابيان لم يفهم ما كان يجري.
“جلالتك ما زالت نقيا .”
“هل تسخرين مني؟”
“مستحيل. لا تكن غاضبًا جدًا. هذه المرأة العجوز تحسدك على نقاء عينيك “.
“لا أعرف ما الذي تتحدث عنه.” انحنى فابيان على ظهره على الأريكة.
“هذا يكفي لأنك غاضب ، لذا سأجيب على أسئلتك. مستحيل … هل أتيت إلى قصري فقط لتسأل هذا؟ ” اختار فابيان أن يضل صامتاً ، لكن الدوقة لم تكن شخصًا بلا قلب لا يستطيع حتى قراءة تعبير الطفل الذي نشأ على يديها.
“قلت إنك لم تر أو تسمع مشهدًا كهذا من قبل ، أليس كذلك؟”
“نعم ، لم اسمع أشياء من هذا القبيل!”
“لكن هذه الأشياء كانت دائمًا في مكانك ، حتى قبل ولادة جلالتك.”
“ماذا ” عبس فابيان على حاجبيه ، لكن الدوقة بيرث واصلت قصتها بهدوء.
“يتقاتل الرجال في المجلس والمبارزة ، لكن النساء يقاتلن بشرفهم وفخرهم أيضًا. نعم ، في الدوائر الاجتماعية مثل وقت الشاي والمآدب “.
“آه … أي نوع من القتال هذا؟ هل ما زلت تسخرين معي؟ “
“لا ، إنها معركة حقيقية. سوف ينكسر القلب المنهزم ويختفي”
“تقصد … إنها حرب كلامية؟”
“نعم ، لقد سمعتم الشجار الشرير والشجار اللئيم. كان عليك أن تكون حذرًا جدًا في المأدبة. في حدائق قصري ، حيث لم يتمكن الرجل من الدخول … … تستخدم العديد من النساء أفواههن وألسنتهن كالشفرات “.
بالنسبة لفابيان ، كان ذلك شيئًا لم يستطع حتى تخيله. كانت الإمبراطورية دولة ذات نظام طبقي. من بينها ، كانت آداب الإمبراطورية أكثر صرامة من أي مكان آخر.
“ماذا تريد ان تعرف؟ هل تريد أن تعرف كيف تتحدث السيدات؟ أم أنك فضولي بشأن ما حدث للإمبراطورة السابقة؟ ” كانت الدوقة تبحث بالفعل في قلب فابيان.
“كيف يمكن أن يفعلوا ذلك للإمبراطورة؟ إنها زوجتي ، وهي زوجة الإمبراطور “. بدلاً من إنكارها ، سأل فابيان السؤال الذي كان يحتفظ به طوال الوقت.
“اتضح أنني رأيت مشاهد مماثلة عدة مرات.”
“زوجتي؟ لماذا لم تخبرني بذلك؟ “
“ماذا أقول يا جلالة الملك؟”
لم يعد فم فابيان قادرًا على الكلام. ماذا كان سيقول لو سمع القصة في ذلك الوقت؟ بدلاً من ذلك ، كان محظوظًا لأنها لم تشكو من مشاكل القصر التافهة ، سواء كان بإمكانها حلها أم لا.
” جلالة الامبراطور هو رجل تعلم أنه لا يجب أن تشارك في شؤون القصر والنساء. هذا من باب المجاملة من العائلة الإمبراطورية. لقد علمتها بالفعل المجاملة الملكية عندما كانت في فصل الزفاف “.
“آه … مع ذلك ، هل يعقل أن تطلب الطلاق لأنها لا تستطيع تحمل مضايقات هؤلاء السيدات؟”
” هذا شيء لم تعرفه الدوقة. قد تكون هناك أسباب أخرى لذلك. لا أعتقد ذلك. إنها ليست شخصًا شديد السرية على الإطلاق”
“لكنها لم تخبرني السبب.”
أومأت الدوقة ببطء. “لكن يجب أن يكون هناك سبب. لا يوجد شيء في هذا العالم لا سبب له. يجب أن يكون هناك سبب لذلك ، لكنك لا تعرف السبب “.
هاه ، فابيان بصق الضحك. ربما لهذا السبب لم يستطع الفهم.
“حسنًا ، إذن ، هل تقصدين أنني سأستمر في المعاناة مثل هذا لأسباب لا أعرفها إلى الأبد؟”
أخفتها الدوقة مندهشة من صوت فابيان الثقيل المتساقط. بعد الطلاق ، لم تسمع الكثير منه ، لذلك اعتقدت أنه مر به عرضًا ، كما كان يفعل فابيان عادة. وقد صدمت عندما علمت أنه لا يزال يعاني من ألم رهيب مثل هذا.
“الشخص الوحيد الذي يمكنه معرفة السبب هما شخصان يتشاركان خواتم الزفاف.”
“إذا كان الأمر كذلك ، فقط انسِ الأمر”.
التفت إليها فابيان بنظرة مرارة أكثر من ذي قبل ، “لو كان الأمر سهلاً للغاية ، لما كنت سأطرحه”
استيقظ من مقعده بتعبير وحيد ، “منذ أن مر وقت طويل ، لماذا لا تتناولين العشاء مع سيروس وتعودين إلى المنزل؟” قال فابيان بكل سهولة. ثم ارتدى قناعه على الفور واختفى عن أنظار الدوقة.
___________________