I'll Quit The Empress - 161

وسط جو من التقديس ، وضع فرسان الإمبراطورة الأرملة شارة على القفص وأعطى لقب الإقليم الجنوبي إلى أدريان.

سقط أدريان على ركبة واحدة ، متذكرًا الأخلاق التي كان يتقنها في الماضي ، وتلقى اللقب بفخر بيده اليمنى. ثم وجه نظره إلى الإمبراطورة الأرملة.

“أنا ولي العهد أدريان … الإمبراطورة الأرملة … شكرًا لك على الشرف.”

بتردد عرضي ، أدلى أدريان ببيان رسمي لأول مرة. قاومت إيفلين الدموع دون أن تدرك ذلك. بالطبع ، كان على آرثر أن يدير رأسه ليمسح دموعه.

“لقد أوفت للتو بوعدي”.

“لهذا أيضا … شكرا لك.”

الآن سلوكه كان طفوليًا بعض الشيء. سارت مونيكا نحوه برفق وأخذته. رأى فابيان ذلك ، وتذكر فجأة طفولته. على الرغم من أن الأم لم تستطع تعويض أخطاء الماضي ، يبدو أنها كان تسدد لأدريان كل من الحب والعاطفة.

“قبيح ، الآن لديك لقب! مبروك يا سيد قبيح!”

باستثناء ريبيكا ، التي انطلقت بعيدًا لتنظيم الاحتفالات التالية ، ذهب كل من في الغرفة للإطراء على قبيح واحدًا تلو الآخر. عبر الجميع حب ودعم لأدريان.

“و … أختي الصغيرة!”

التفت أدريان إلى الطفلة التي كانت أمه تحملها.

“أريادنا ، مبروك على معموديتك!”

“قا-قاه…”

أضاء تعبير أدريان بينما كانت الفتاة تلعق شفتيها بابتسامات ، غير مدركة لما يدور حولها.

“بالطبع! أنا أخوك الأكبر! ”

في هذه المرحلة ، لم يكن أمام إيفلين خيار سوى مسح دموعها. عانقها فابيان من كتفها بصمت. بحلول ذلك الوقت ، كان آرثر يكاد يبكي. قامت ميريام بطعن زوجها في جانبه لإجباره على التوقف.

“أريادنا ، سأحميكِ بالتأكيد! إلى الأبد!”

لقد كان وعدًا جميلًا ولطيفًا وجديرًا بالثقة في يوم جميل. كان يومًا لا يُنسى مليئًا بسعادة الأسرة التي كانت أكثر إشراقًا من أي مجد آخر.

****

مرت السنوات بسرعة مثل نهر متدفق.

كل يوم تقضيه في تربية الأطفال ، كان يترك لها أشياء لطيفة أكثر مما كانت تعتقد. استمر وقت العائلة وهم يضحكون ، وأحيانًا يبكون أو يغضبون ، لكنهم ظلوا يضحكون مرة أخرى.

“أوه نعم … كانت تلك أوقاتًا سعيدة.”

قالت إيفلين وهي تتذكر الماضي. ألقت رأسها على فابيان أكثر من ذلك بقليل.

“سيكون دائما على هذا النحو.”

ستكون في الثلاثين من عمرها الليلة. اللحظة التي كانت فيها حياتها السابقة على وشك الانتهاء.

“حتى لو لم أستطع الاستمرار بجانبك ، فأنا سعيدة.”

“غدا سيكون يوما مثل أي يوم آخر.”

قال بحزم. على الرغم من أنها كانت تدرك وجود قطعة من الضوء التي تلقتها عندما قبلها ، إلا أنها لم تكن متأكدة من مستقبلها. كانت الوفاة التي عانت منها في حياتها الأولى لا تزال حية للغاية بالنسبة لها. في الواقع ، لم يستطع تخيل كيف سيكون شكل العيش بعد الثلاثين.

“سواء كان ذلك في اليوم التالي ، أو بعد عام ، أو بعد عشر سنوات … سنربي أطفالنا معًا.”

بدلاً من الإجابة ، انحنت إيفلين أكثر في أحضان فابيان. أحيانًا يكون القلب قادرًا على نقل المشاعر بشكل أكثر وضوحًا من خلال الدقات وليس من خلال الكلمات. كيف يمكنها أن تكتب بالكلمات القصص التي لا تعد ولا تحصى التي احتفظ بها في قلبها؟ كيف يمكنك وصف الأيام التي تحب فيها شخصًا ما ويستمر هذا الحب في النمو دون نية للتراجع؟

“فابيان ، أنا لست خائفة.”

سيكون من الكذب أن أقول إنني لم أشعر بالقلق من قبل. ومع ذلك ، مع اقتراب الوقت ، تمكنت من إدراك بشكل أكثر وضوحًا أنني لم أكن أفتقر إلى أي شيء. أحببت بلا ندم وأحببت مرة أخرى مع أطفالي. لم يبق لي أي ندم.

“أحبك واستطعت تربية أطفالنا … كنت سعيدة جدًا.”

“كانت كل لحظة على هذا النحو بالنسبة لي. إيفلين ، لأنكِ كنتِ هناك معي “.

عانقها فابيان بشدة.

“أحبك يا إيفلين”.

كانت اعترافاته دائما هادئًا.

“إلى الأبد ، أقسم أنني سأحبكِ دائمًا.”

“وأنا أيضًا … أحبك يا فابيان.”

فابيان ضغط على جبهتي بصمت. وأغمضت عيني. لم أكن خائفة من النوم بهدوء. حتى لو لم يكن هناك غد بالنسبة لي ، فقد كانت حياة سعيدة. ندم ، لن يكون بدس.

“إيفلين …”

عانق فابيان إيفلين النائمة وأمسك بجسدها الناعم. كان خائفا. كان يعتقد أنه لن يتمكن من النوم بسهولة الليلة.

عند الفجر ، أدرك فابيان متأخراً أنه نام وأن عينيه اتسعت بشكل مفاجئ. لم تتحرك إيفلين بين ذراعيه.

“إيفلين ، إيفلين؟”

هزها فابيان بقوة سبع مرات.

“آه … خمس دقائق أخرى …”

وكالعادة ، شعر بالارتياح من صوت نضالها الصباحي للحصول على مزيد من النوم ، وكاد أن يرتكب خطأ فادحًا.

“ممم … بيان ، أنا أتنفس …”

قاومت إيفلين وهو يمسكها بقوة شديدة.

حتى هذا كان شعورًا جيدًا. كل شيء ، كل لحظة ، كل نفس له ، لا يمكن أن يكون أفضل.

“إيفلين ، اليوم أحبك أكثر.”

“ممم أنا أيضا”

لقد ضاقت عينيها وابتسمت بلطف في فابيان. لن يكون هناك يوم لنكون فيه أكثر امتنانًا.

لأول مرة ، تمكنت إيفلين من اجتياز الأوقات التي لم تكن معروفة لها.

لم تكن خائفة أيضًا. لأنها ستكون دائمًا بجانب فابيان.

“ثم دعنا نذهب لرؤية مثيري الشغب لدينا.”

“… لا ، دعينا نبقى ، خمس دقائق أخرى.”

اليوم ، أراد فابيان الاستمتاع بقدر أكبر من احتكار زوجته التي كان يعتقد أنها على وشك الضياع.

****

في مرحلة ما ، نسيت حديقة الإمبراطورة الأرملة أناقتها وبدأت تفيض بألعاب الأطفال. امتدح فابيان هذا لجماله المثير ، وتخلت إيفلين للتو عن محاولة تجنبه.

“أمي! أريادنا يعذب قبيح! ”

كان أدريان ، الذي نما قليلاً ، لا يزال متمسكًا بعلامته التجارية الجريئة(أتوقع ملامحه نفس ماهي). وخلفه ، تبعه شعر أشقر راقص وزوج من العيون الزرقاء مثل إيفلين.

جاءت فتاة جميلة في فستان ضيق بعد ذلك مباشرة.

“لا ، كنت أنظر إلى قبيح فقط … لقد رآني أولاً!”

“قبيح في الأصل يبدو هكذا ، أليس كذلك يا أمي؟”

فكر فابيان للحظة في هذا الموضوع الصعب. الاستفادة من هذه الفجوة ، صعد أريادنا بسرعة إلى حضن الإمبراطور.

كانت الشقراء الجميلة تتداعى مثل بيت الطيور ، وكان خديها مغبرًا وفستانها متجعدًا. بالطبع ، لم يكن أدريان في حالة أفضل.

“وقبيح هو الفارس الذي منحته الإمبراطورة الأرملة لقبًا!”

يكبر الأطفال بسرعة. لكن عندما يتصادمون ، لا أشعر بهذه الطريقة حقًا.

“أريادنا … إنها الأميرة …!”

“لأن هذا ما كنت عليه في الأصل!”

“توقفوا.”

أمسكت إيفلين بكتف أدريان وقربته من مكانها. كان الطفلان ، كل منهما بين ذراعي والديهما ، مشغولين في التحديق في بعضهما البعض.

“بادئ ذي بدء ، أريادنا. يجب ألا تضايقي الحيوانات “.

“أمي ، قبيح ليس مجرد حيوان ، إنه فارس ، أتتذكرين؟”

“أبي ، استمر في النظر إلي ، هذا الطائر يصدر الكثير من الضوضاء!”

كانت الفتاة ذات العيون الزرقاء تضغط على فمها كما لو كانت غاضبة.

“أدريان ، من قال أنه يمكنك الاستمرار في الحديث؟”

بدا فابيان غاضبًا ، لكن إيفلين سارعت إلى تصحيح الأمور. على محمل الجد ، تصرف أدريان اليوم كما لو كان طفلاً صغيراً.

“أريادنا. قبيح لا يفهم الطريقة التي كان ينظر بها إليكِ. يرى الصقر الأسود بهذه الطريقة في الأصل. لا زلتي طفلة صغيرة ، هل تفهمين؟ لأن قبيح هو فارس ، سوف يحميك مثل الأميرة “.

“آك ، آآآآه! لا يعجبني ، ضعه بعيدًا! ”

كان هذا خطأ. غيرت إيفلين الموضوع بسرعة.

“أدريان. عندما كانت أريادنا لا تزال صغيرة السن … كنت فخورًا جدًا بكونك ابننا وشقيقها الأكبر ، هل تتذكر؟ ”

“صحيح. حتى في هذه السن المبكرة ، تأثر الجميع بحقيقة أنه سيحمي أريادنا بعزم وشجاعة كبيرين “.

سمعوا هذه القصة في كل مرة تشاجروا فيها. ومع ذلك ، لم يشعر الأطفال بالملل من سماعه.

“مرت بضعة أشهر فقط على ولادة أريادنا ، لذلك كنتِ صغيرة جدًا. كان ذلك في مراسم التعميد. كم كان رائعًا عندما قال أدريان إنه سيحمي أخته الصغيرة حتى لو لم يفعلها أحد … ”

“مثل ابن الإمبراطور ينبغي أن يكون.”

رؤية فابيان يتحدث بجدية كبيرة ، أدريان تلقائيا قوم موقفه.

“بالمناسبة ، أريادنا. يوم تعميدكِ هو اليوم الذي مُنح فيه قبيح اللقب. هو أيضًا … إنه صديق نوعًا ما. ”

“نعم ، أُعلن اسمه لأول مرة في المعمودية. ابتهج به الجميع عند ولادتك “.

ثم صمت أريادنا. كانت قصة من طفولتها لم تستطع حتى تذكرها ، ولكن في كل مرة يتم إخبارها ، كانت تحب حقًا التعبيرات على وجوه والديها والصوت اللطيف الذي تحدثوا معها.

“سمعت أنه لا يوجد في الإمبراطورية كنوز أكثر قيمة من أميرها النبيل والرائع وأميراتها الجميلة.”

“نعم ، مع الإمبراطورة اللامعة فوق كل شيء.”

كان حب فابيان لا يزال موجودًا. قامت إيفلين بتدوير عينيها على الإطراء الغير متوقع ، ثم مداعبت شعر أدريان برفق.

“جدتي أيضا أعطت أدريان هدية!”

لقد كانت قصة لم يتعب منها أبدًا بغض النظر عن عدد المرات التي رواها. في ذلك اليوم ، ما أعطته الأرملة الإمبراطورة لأدريان بدلاً من كونها مجرد خاصية كانت ذكرى جميلة للحياة.

“متى يمكننا رؤيتها مرة أخرى؟”

تألق عينا الفتاة الزرقاء بالفضول.

“قولي لي أمي! قالت إنها ستمنح أدريان سيفًا في المرة القادمة التي نلتقي فيها! ”

كان هناك الكثير من الناس الذين يحبون الأطفال. قبل كل شيء ، كان الدعم الصامت من فابيان ، الذي كسرالآداب الملكية وتلقى النقد على ظهره من أجل حماية براءة أطفاله ، عملًا مريحًا من جانبه.

“بالمناسبة ، صاحب الجلالة . سيكون هناك حفل قريبا ، أليس كذلك؟” سألت إيفلين بشكل مؤذ.

“صحيح. كما تمت دعوة الإمبراطورة الأرملة وملك وملكة فيليس للاستمتاع بالمأدبة ، ولكن … ”

كانت عيون الأطفال ، التي رأت أن فابيان محو نهاية كلماته عمداً ، حريصة على سماع النهاية.

“إذا قاتلتما بهذه الطريقة ، في منتصف المأدبة ، وهو مهرجان مهيب …”

“نعم ، سيكون الأمر صعبًا عليك يا صاحب الجلالة “.

أنهى الاثنان جمل بعضهما البعض. كان ما يسمى بـ ‘تقنية الأبوة العقلية’.

“أنا لا أقاتل! أنا لم أقاتلها! ”

بكى أدريان بشدة. ثم أمسكت بيد أريادنا بسرعة.

“بالتأكيد؟ نحن لا نقاتل ، أليس كذلك؟ ”

“… نعم! أنا لم أقاتل. أنا وأخي … لم … هل تشاجرت من قبل؟ ”

تومض عيون أريادنا التي ما زالت صغيرة بوضوح شديد.

“نعم ، أنا لم أقاتل!”

تحدث أدريان بجرأة.

“سيكون أدريان شخصًا رائعًا ، لذا سأحمي أمي وأختي قبل كل شيء! لذلك لن نقاتل. انها حقيقة!”

كان هذا تصريحًا قويًا حقًا.

“في احسن الاحوال. بعد كل شيء ، هذا هو ابني ، الإمبراطور القادم “.

كانت الإطراء المفضل لأدريان.

“لكن كلاهما صغير جدًا ، لذا سأظل أحميهم جميعًا.”

أومأ الأطفال برأسهم جنبًا إلى جنب.

“وإذا أردنا أن نكون أشخاصًا صالحين … ماذا علينا أن نفعل؟”

“بخير … استمر في الدراسة …”

نظرت إيفلين إلى الأطفال وابتسمت. في تلك اللحظة وصل سيد هانز ، المسؤول عن دروس كليهما. الأطفال ، بشكل معقول بما فيه الكفاية ، تبعوا السيد هانز لصف.

“كل يوم هو حياة ماضية.”

تنهد فابيان وقال.

“أنا أوافق.”

وافقت إيفلين. لقد ولت الأيام التي كانوا فيها لطيفين.

“لكنها ما زالت ساحرة.”

“… إذا كان هذا صحيحا.”

نظر الاثنان إلى بعضهما البعض وابتسموا. كانت تربية أطفالهم رباطًا جديدًا بالنسبة لهم.

“انتي كذلك.”

احمرار خدي إيفلين عند اعتراف فابيان المفاجئ. كان لا يزال يفاجئها بحبه الذي لا ينتهي.

“أنتي ساحرة دائمًا.”

اقترب فابيان ، وقبل إيفلين على جبهتها وعانقها بحنان.

“ستكونين دائما.”

هذا الحب لا يتوقف. حتى لو مر الوقت ، وتنتهي الحياة وتُسجل كقصة طويلة جدًا بعد سنوات عديدة. طالما أن الحب ‘ إلى الأبد ‘ يسمح … سيكون هناك.