Do your best to regret it - 8
“أختي ، إلى أين أنتِ ذاهبة؟”
كان يوم الاثنين مشمسًا.
رأت إيسيلا ، التي كانت تنزل على الدرج ، أوليفيا و تألقت عيناها.
بدا وجه أوليفيا ، التي كانت ترتدي فستانًا أخضر داكنًا ، متحمسًا اليوم.
المرة الوحيدة التي صنعت فيها وجهًا كهذا كانت كل يوم أربعاء عندما كان لديها موعد مع الأمير.
قالت أوليفيا بلا مبالاة.
“أنا فقط بحاجة إلى الخروج لمكان ما لفترة من الوقت.”
“أهذا كل ما في الامر يا سيدتي؟ لقد طلب منها صاحب السمو الملكي الخروج في موعد منفصل ، لذلك كانت في طريقها للخروج”
بدلاً من أوليفيا ، تحدثت سالي بفخر كبير.
“يا إلهي! يبدو أن جلالة ولي العهد يحبك كثيراً ، لقد علمت ذلك!”
الثقة في عيون إيسيلا و هي تنزل الدرج دفعة واحدة جعلت أوليفيا تضحك قليلاً.
“أختي … “.
و فجأة ، أصدرت إيسيلا صوتًا يئن.
“نعم؟”
“إن ابتسامتك جميلة جداً! ألا يعني هذا أن جلالة ولي العهد سيقع في حبك مرة أخرى اليوم؟ “
“صحيح! أنت تبدين و كأنكِ جنية عندما تبتسمين!”
كان سماع كلمات سالي الشبيهة بالثناء الممزوجة بكلمات إيسيلا الحنونة أمرًا غير مألوف لدرجة أنني لم أكن أعرف كيف أتصرف.
ظل شعور غامض و لامع و حلو يتصاعد من زاوية قلبي.
نعم ، إنه مثل حلوى القطن.
لقد كان حلوًا جدًا.
سيكون من الجميل تعامل معي ليوبارد بنفس الطريقة.
تنهدت إيسيلا ، التي كانت تنظر بهدوء إلى أوليفيا ، فجأة.
“أختي”
“نعم؟”
“أختي ، بالطبع الألوان الداكنة جميلة ، لكن الألوان الزاهية و المشرقة ستبدو رائعة عليكِ حقًا ، دعينا نذهب للحصول على الفساتين معًا في المرة القادمة!”
أومأت سالي بحماس و وافقت.
“صحيح يا سيدتي ، أنت تحبين الألوان الداكنة فقط ، و لكن الألوان الزاهية و الملونة ستكون جميلة عليكِ”
ابتسمت أوليفيا بشكل غامض و لعبت بحاشية فستانها.
تتبادر إلى ذهني قطعة من الذاكرة مع ليوبارد كتبتها في مذكراتي منذ وقت طويل.
“الأميرة ليست من النوع المبهرج”
هذا ما قاله لي ليوبارد و أنا أرتدي فستاناً أبيض يوم خطوبتي عندما كنت في الرابعة عشرة من عمري.
عندما عادت أوليفيا إلى المنزل ، خلعت فستانها الأبيض و لم ترتدي فستانًا ذا ألوان زاهية مرة أخرى.
“حسنا، ثم ماذا عن هذا؟”
فجأة خلعت إيسيلا قلادة بها جوهرة وردية.
و علقته حول رقبة أوليفيا.
قبل أن تتمكن أوليفيا من الرفض ، دفعت إيسيلا أوليفيا نحو الباب الأمامي.
“سمعت أنك تبدين جيدة في الألوان الزاهية مثل هذه ، أتمنى لكِ رحلة سعيدة و تأكدي من إخباري عن موعِدك! حسناً؟”
قبل أن تخرج من الباب ، نظرت أوليفيا إلى إيسيلا.
ثم تحدثت بعد أن لعقت شفتيها لبعض الوقت.
“… … شكرا لإقراضه لي ، سأحظى برحلة جميلة.”
ابتسمت إيسيلا بشكل مشرق.
إيسيلا ، التي كانت تلوح حتى انسحبت عربة أوليفيا ، تحدثت إلى خادمتها المتفانية ، فيرونيكا.
“أبقي أمر أنني أقرضتها القلادة سراً ، حسناً؟”
إذا اكتشف إخوتها ذلك ، فسوف يعاملونها بالسوء مرة أخرى.
استنشقت إيسيلا.
على الرغم من أنني لا أزال أرفض تدخل إخوتي ، إلا أنه إذا نجحت في الظهور لأول مرة ، فلن أترك جانب أختي.
نظرت فيرونيكا إلى السيدة الشابة ذات الابتسامة الزاهية ، و ابتلعت تأوهًا.
حقيقة يعرفها الجميع ، لكنها في نفس الوقت حقيقة لا تعرفها الشابة.
و الحقيقة التي يجب ألا تعرفها أبدًا في المستقبل.
“لا ينبغي لإيسيلا أن تعرف أبدًا.”
أمر الدوق ، الذي سمعته في اليوم الذي أصبحت فيه خادمة السيدة الشابة ، لا يزال يتردد في أذني.
حتى لو لم يكن الأمر في الواقع أمرًا ، لم تكن فيرونيكا تريد أن تعرف السيدة الشابة عنه.
هذه سيدة شابة رائعة.
بسبب الأخت التي وثقت بها و أحببتها كثيرًا ، لم أتمكن أبدًا من السماح لها بمعرفة ما حدث.
* * *
كان مكان اللقاء عبارة عن مقهى في شارع لاهيرن.
جلست أوليفيا في المقعد المشار إليه و نظرت إلى القلادة.
كانت الجوهرة الوردية المتلألئة بهدوء جميلة جدًا.
هل هناك شيء بهذه البراقة يناسبني حقًا؟
هزت أوليفيا رأسها عندما تزايدت مخاوفها فجأة.
بما أن إيسيلا قالت أنها تبدو جيدة عليها ، فمن المؤكد أنها ستبدو جيدة في عيون ليوبارد أيضًا.
لقد كان موعدنا الأول خارج القصر الإمبراطوري.
ارتفعت شفاه أوليفيا بشكل طبيعي عندما فكرت في ليوبارد.
لأنه حتى ليوبارد قال إنه يتطلع إلى اليوم.
تذكرت محتويات الرسالة التي كنت أنظر إليها الليلة الماضية.
سيكون جميلاً لو كان كل يوم مثل اليوم.
فكرت أوليفيا بهدوء.
اللعب مع إيسيلا و مواعدة ليوبارد بهذه الطريقة.
ثم نأكل جميعًا معًا في وئام ، و يبتسم لي والدي و إخوتي.
استمرت الأفكار السعيدة في الانتشار.
لقد كان من الرائع مجرد تخيل ذلك ، لكن لم يكن لدي أي فكرة عن مدى سعادتي عندما يصبح ذلك حقيقة.
كان في ذلك الحين.
“لقد أتيتِ مبكراً أيتها الشابة”
دخل ليوبارد من خلال الباب المفتوح.
الملابس الذهبية الرائعة التي تشبه شعره متطابقة بشكل جيد للغاية.
شعر جانب واحد من صدر أوليفيا بالتوتر.
لأنه أحلى مما أتخيل.
لأنه كان اليوم مثل حلوى القطن.
ابتسمت أوليفيا بشكل مشرق.
في تلك اللحظة ، ارتعش فم ليوبارد . . .
“أحيي شمس الإمبراطورية الصغيرة”
كانت أوليفيا مادلين تنظر دائمًا إلى ليوبارد بهذه الطريقة.
العيون التي تقول دائمًا أنها تحبني.
المرأة التي تنظر إلي دائمًا بوجه جدي ، وكأنها تأمل شيئًا ما، لكنها تبتلع شكواها.
فتاة سهلة جدا.
نظر ليوبارد إلى أوليفيا بعيون باردة.
لم أحب أوليفيا منذ حفل الخطوبة الذي أقيم و كأنني أبلغت بها في عمر 11 عامًا.
“أيها الأمير ، دفع الفصيل الإمبراطوري أميرة مادلين الكبرى لتصبح خطيبة الأمير ، الأمير يعرف أيضاً ، أليس كذلك؟ تلك السيدة ذات العيون الخضراء ، كيف تجرؤ على معاملة ولي العهد هكذا”
لم يكن هناك أي خطأ فيما قالته والدتي الإمبراطورة.
نظر الناس إلى أوليفيا و قالوا إنها نصف مادلين.
حتى لو لم تكن مادلين رئيسة الفصيل الإمبراطوري ، وحتى لو لم يكن الوقت مناسبًا للحفاظ على التوازن بين الفصيل الإمبراطوري و الفصيل النبيل ، فقد كان هذا ارتباطًا لم يكن ليحدث أبدًا.
فكرت في أوليفيا ، التي جاءت إلى قصري بشكل متهور يوم الأربعاء الماضي.
لم يقتصر الأمر على أخذها مكان حبيبته ماريا إيثيل فحسب ، بل أخذت أيضًا الوقت الذي قضياه معًا.
جلس ليوبارد في مقعده.
“أنت تعرف يا جلالتك أن عليك قضاء بعض الوقت مع الأميرة ، على الأقل لهذا اليوم ، أليس هناك علاقة مع مادلين؟”
كان تذمر المساعد طوال الرحلة جيدًا.
إذا سارت الأمور وفقًا للخطة ، سأتظاهر على الأقل بتهدئة أوليفيا من خلال قضاء الوقت معًا.
و قد تم بالفعل قطع أي نية للقيام بذلك.
ابتسم ليوبارد.
“أنت مجتهدة دائمًا”
“اه شكرا لك”
“كنت أخطط للمجيء مبكرًا اليوم ، و انتظرك ، و أتصرف كرجل نبيل ، أنت تجعليني أتأخر في كل مرة”
كان هناك شعور عميق بالانزعاج في الصوت الذي قطعها.
مندهشة ، نظرت أوليفيا إلى ليوبارد.
ارتدّ أحد حاجبيه الوسيمين.
انخفض قلبي.
ما هو الخطأ؟ من المؤكد أن وجه ليوبارد بدا جيدًا حتى دخوله.
“حسنًا ، أنا لم أقصد أن أفعل ذلك ، أردتُ فقط أن أراك بسرعة”
“هاها ، لقد كنت امزح ، أنتِ ساذجة”
ابتسم ليوبارد بشكل مشرق و أومأ برأسه.
جاء الخادم الواقف على الحائط و وضع إبريق الشاي الساخن و أكواب الشاي و المرطبات على الطاولة.
و بينما كان كل شيء يسير بسلاسة ، كانت أوليفيا هي الوحيدة التي لم تتمكن من مواكبة الأجواء.
حقًا … هل كانت مزحة؟
نظرت أوليفيا بهدوء إلى وجه ليوبارد.
رفع ليوبارد فنجان الشاي الخاص به بحركة أنيقة.
“إنها رائحة طيبة”
خففت حواجب ليوبارد.
عندما التقت أعيننا ، كانت عيناه ، اللتان كانتا زرقاوين مثل البحر ، منحنيتين بلطف.
“أعتقد أنك تحبين الحلوى”
اعجبني ذلك.
حتى ذات يوم ، عندما كنت في السابعة عشرة من عمري ، أخبرني ليوبارد أنه يبدو أنها قد اكتسبت وزنًا.
لكن أوليفيا ابتسمت متجاهلة هذه الحقيقة.
لأن ابتسامة ليوبارد هدأت قلقي على الفور.
“شكرًا لك.”
لا بد أنها كانت مزحة حقيقية.
بخلاف ذلك ، لم يكن هناك سبب ليفعل ليوبارد ذلك بي.
التقط ليوبارد كعكة كريمية و وضعها في فمه.
كان تعبيره ناعمًا ، كما لو كان يحب كريمة السكر التي تذوب بشكل مقرمش في فمه.
الوجبة الخفيفة الحلوة الوحيدة التي كان يبحث عنها ليوبارد ، الذي لا يحب الحلويات ، عند شرب الشاي الساخن كانت عبارة عن كعكة مقرمشة من كريمة السكر.
إنه أمر جيد أُخبِرتُ به مسبقًا.
شربت أوليفيا الشاي و هي تشعر بالاسترخاء.
كانت رائحة الشاي جميلة اليوم.
“آه. هناك شيء مفقود”
“نعم يا جلالتك”
جاء الكونت هودجز بسرعة إلى جانب ليوبارد.
ما المفقود؟
كانت تلك هي اللحظة التي كانت أوليفيا تنظر فيها إلى الطاولة.
“مربى مصنوع من التين ، أحضره بسرعة.”
“… … نعم.”
كانت إجابة الكونت هودجز متأخرة بضربة واحدة.
ومض تعبير غريب على وجه مثل هذا الشخص المخلص.
إنه مربى التين ، و كان ليوبارد يحب مربى التين.
“من الصعب تصديق أن شيئًا تحبه الأميرة مفقود”
صوت النقر على اللسان ذكرني فجأة.
هناك أخبار تفيد بأن ماركيز إثيل قد اشترى بستانًا جديدًا.
كان ذلك لزراعة الكثير من التين، المفضل لابنته الصغرى ، ماريا إيتيل ، التي كان يقدرها كثيرًا.
لذلك… … . شعرت و كأنني ضُرِبتُ بالماء البارد.
نظرت أوليفيا إلى ليوبارد.
ضاقت عيون ليوبارد.
كانت العيون الزرقاء العميقة ذات الحواف المنحنية اللطيفة تحدق بي ببرود.
في الواقع ، كان الأمر كما لو كان يتوقع نوع رد الفعل الذي سيتلقاه.
لم أتمكن حتى من معرفة ما إذا كانت درجة الحرارة التي تلامس كف اليد الملفوفة حول فنجان الشاي باردة أم ساخنة.
ما هي النية؟ ما نوع رد الفعل الذي تريد مني أن أتفاعل معه؟
حتى الآن، لم يكن ليوبارد جيدًا في الوفاء بوعوده، لكنه كان لطيفًا.
أرسل الزهور والهدايا والبطاقات قائلاً إنه لا يستطيع الوفاء بوعده.
لقد أخذ وقتًا من جدول أعماله المزدحم واستعد لهذا اليوم.
اكثر من اي شيء.
“إنه اسم جميل. أوليفيا.”
منذ اليوم الذي التقيت فيه لأول مرة بـ ليوبارد عندما كنت في التاسعة من عمري ، في عيد ميلاده ، كان هو الشخص الذي أحببته و الذي أظهر لي الخلاص الرائع.
لذلك كل ما يمكنني قوله هو هذا.
“… … لقد أحببت التين”
تحدثت أوليفيا بجفاف ، كما لو كانت تتحدث إلى شخص آخر.
رفعت أوليفيا يدها عن فنجان الشاي.
كان طرفا اليدين الموجودين تحت الطاولة يضغطان على بعضهما البعض بشكل مؤلم.
“أليس كذلك؟”
أمال ليوبارد رأسه متظاهرًا بأنه لم يلاحظ.
“… … أنا أستمتع بتناوله خلال موسم التين”
ضحك ليوبارد.
كما لو كنت أعرف أنه سيحدث.
كانت عيناي ساخنة.
قامت أوليفيا بشحذ أظافرها بشكل أكثر حدة و طعنت يدها، خوفًا من أن يصبح مشهد ليوبارد الذي أمامها ضبابيًا بعض الشيء.
شعرت و كأنني إذا تخليت عن حذري ولو للحظة، فسوف أبدو قبيحة.
أعطت أوليفيا القوة لظهرها.
“أوليفيا.”
“نعم جلالتك”
كان الصوت الذي خرج من فمي صعبًا.
لقد كنت محظوظة ، لأن البكاء سيكون أسوأ من هذا حرفيًا.
“تبدين متعبة و وجهك شاحب؟”
كان المعنى الحقيقي وراء لهجته القلقة واضحاً.
كانت أطراف أصابعي ترتجف ، لكنني لم أكن أعلم حتى أنها تؤلمني.
“أنت تبدين متعبة ، سأعود اليوم فقط”
و في النهاية ، هذا ما يعنيه ليوبارد اليوم.
أوليفيا تراجعت بسرعة.
بدا الأمر كما لو أن رموشي الكثيفة و الملتفة ستصبح رطبة و تغرق.
وضع الخادم مربى التين على الطاولة.
عندما رأيت ذلك المربى ، بدأت بالضحك.
“أيضًا”
“نعم؟”
“… … جلالتك لطيف.”
من المؤسف أن هذا اللطف لم يصلني.
ابتسمت أوليفيا قليلاً.
عبس ليوبارد.
نظرت أوليفيا بخفة خلفها.
بينما كان الجميع ، بما في ذلك الكونت هودجز ، يحنون رؤوسهم ، أصغر خادم كان ينظر إلي كما لو كان يراقب خفض رأسه.
“يرجى تخصيص وقت مثل هذا ، لذلك ، لا بأس إذا لم ترسل الزهور اليوم”
و كان هذا فخري الأخير.
لأنني لم أعد أرغب في أن يريحني بالزهور.
“ورد؟ هل تقولين هذا على أمل أن أرسله لكِ؟”
عندما ضحك ليوبارد ، اعتقدت أوليفيا مرة أخرى أن هناك خطأ ما.
“ما نوع الزهور التي ترغبين في تلقيها مني ، لذا فأنت تتحدثين بشكل مباشر يا أميرة؟”
بدت كلمات ليوبارد بطيئة.
كانت الزهور من ليوبارد.
لا ، اعتقدت أن هذا هو الحال و لم أشك في ذلك أبدًا.
لقد كانت زهرة من القصر الإمبراطوري ، و كانت هناك بطاقة كهدية ثمينة.
-*ما كان ليوبارد يبعث لها ورود و بطاقات زي ما كانت هي مفكرة يعني الي بعثهم كان حد غيره*-
لم أتمكن من التحكم في تعابير وجهي.
لحسن الحظ أو لسوء الحظ ، لم يكن ليوبارد ، الذي كان ينهض من مقعده ، مهتمًا بأوليفيا.
ابتسم ليوبارد عندما رأى أوليفيا لا تنهض.
“حسنًا ، خطيبتي ضعيفة أيضاً ، لنأخذ قسطًا من الراحة ثم نخرج ، و أوليفيا ، إذا كنت تريدين الزهور ، لماذا لا تتعلمين كيفية الانتظار حتى أعطيها؟ مثل السيدة ، أه ، بالمناسبة.”
في تلك اللحظة ، انحنى ليوبارد على أوليفيا.
لمست يد بطيئة جوهرة قلادة أوليفيا.
“ألم أُخبركِ؟ الألوان الزاهية لا تناسبك حقًا”
الصوت اللطيف جعلني أشعر بالضعف.
استدار ليوبارد.
مثل انحسار المد للحظة، هرب الجميع.
عندما أُغلق الباب ، كانت أوليفيا هي الوحيدة المتبقية في غرفة المعيشة.
في هذا المكان الهادئ ، كبتت أوليفيا مشاعرها البائسة و تأملت الحقائق.
الهدايا الثمينة التي تأتي مراراً و تكراراً ، و الزهور التي تملأ الغرفة مهما كثرت تجفيفها.
حتى لغة الزهور التي أثارتني و البطاقة التي فيها عزاء حلو.
لم يتم إرسالهم جميعًا بواسطة ليوبارد.
تابعت شفتي و أطلقت ضحكة مكتومة.
لقد بدت بالتأكيد مثل حلوى القطن حتى هذا الصباح.
شعرت و كأنني عالقة في الوحل.
لا ، لقد كنت منهكة للغاية لدرجة أنني شعرت أن دمي بدأ يبرد.
لأن الزهور و البطاقات التي اعتقدت أنها حنونة كانت كلها أكاذيب.
لأن كل هذا الوقت الذي خططت له تم رفضه من ليوبارد.
حتى الدعم الذي قدمته لها إيسيلا بقلادتها تم تجاهله.
وسط المشاعر الغامرة ، استعادت أوليفيا السيطرة على رؤيتها غير الواضحة.
لا تبكي بغباء يا أوليفيا مادلين.
تمتمت أوليفيا لنفسها.
كان علي أن أتصرف بشكل رائع.
لأنني أردت أن أعرف من الذي استفزني بهذه الطريقة.
عندما رمشتُ بعيني الدامعتين عدة مرات ، أشرقت عيناي الخضراء الشفافة ببرود.
نهضت أوليفيا و سارت إلى باب غرفة المعيشة.
بينما كان صوت كعب الحذاء ينقر بثبات ، استجمعت أوليفيا عقلها المشتت.
و لم يمر حتى نصف ساعة على الموعد المحدد.
أعطيت سالي بعض العملات المعدنية و أخبرتها أن تذهب لتلعب ، و أخبرت السائق أن يعود خلال ساعات قليلة.
لقد كان مجرد فارس مرافقة أخفى مظهره.
كان استئجار عربة من المقهى أمرًا محفوفًا بالمخاطر ، و كان انتظار عربة خاصة يستغرق وقتًا طويلاً.
كيف يمكنني الوصول إلى القصر الملكي دون أن يعلم أحد … … كانت أوليفيا على وشك فتح الباب و مغادرة غرفة المعيشة.
“سيدتي؟”
انتشر صوت مألوف عبر الردهة.
“كيف أمكنني رؤيتك هنا؟”
لقد كان ذلك الرجل.
رجل لطيف للغاية ذو شعر أسود نفاث و عيون حمراء.
أدار الرجل عينيه و ابتسم و كأنه لا يصدق هذا اللقاء.
إذا كانت تلك الضحكة غير المؤذية.
“… … قلت أنك ستقدم لي هدية ، أليس كذلك؟”
تصدع صوت أوليفيا قليلاً.
نظرت عيون الرجل إلى أوليفيا بذكاء.
عندما لاحظت علامات الأظافر الحادة على ظهر يد أوليفيا ، بردت عيناي الحمراء للحظة.
“… … بالتأكيد يا سيدتي ، ما الذي يمكنني أن أفعله من أجلكِ؟”