Do your best to regret it - 6
غادر الرجل الطريق الضيق و دخل حديقة الفصول الأربعة.
الرجل ، الذي كان ينظر حوله كما لو كانت المرة الأولى له هنا ، رأى شخصًا و ركض بسرعة.
في الاتجاه الذي كان يتجه إليه الرجل ، كان هناك رجل ذو شعر بني يرتدي زي فارس فريد من نوعه.
بدت الزخارف المتقنة و الدانتيل البراق على الزي و كأنه شيء لن تراه إلا في مسرحية ، لكن الرجل احتضن الرجل ذو الشعر البني كما لو كان يثبت أنه الفارس الصحيح.
ظهرت ابتسامة باهتة و اختفت على شفتي و أنا أشاهد المشهد.
“سالي ، دعينا نذهب الآن”
“نعم آنستي”
لقد عدت بالطريقة التي أتيت بها.
لقد تأثرت سالي بمظهر الرجل لدرجة أنها ظلت تتحدث عنه.
“الآن بعد أن أفكر في ذلك ، هذا الرجل ، الذي لم يكشف حتى عن اسمه ، قال إنه سيقدم لكِ هدية ثمينة”
“لن نلتقي مرة أخرى على أي حال”
“من يدري ، إذا التقيتم مرة أخرى ، فقد يقدّم لكِ هدية ثمينة حقًا”
عندما ضربت أشعة الشمس الساطعة ، تألق شعري الفضي بشكل جميل.
الشخص الذي استدار لينظر إلي دون تفكير رمش و حدق بي غير مصدق.
كلما نظرت إليها أكثر، تجد الوجه الأبيض الجميل المبهر مع هالة غريبة تلفت انتباهك، بالإضافة إلى الشعر الفضي و العينين الخضراء التي هي من السمات المميزة لأميرة عائلة مادلين ….!
اتسعت عيون الناس عندما تعرفوا علي.
مشيت برشاقة.
و كانت النظرات المتدفقة متعددة الأوجه.
عيون باردة وخزت مثل الإبر وعيون فضولية.
“…تلك السيدة الشابة هي الأميرة؟”
“حسنًا ، سمعت أنها منذ البداية ، تعطي هالة غريبة.”
النظرات القذرة تفحصني.
قبل بضع سنوات ، شعرت بالحرج و تجرأت على سؤال الناس من حولي!
سالي ، التي كانت تصرخ ، تبعتني الآن بموقف حازم.
و يبدو أنها قد تكيفت.
وةهي أميرة نبيلة وةخطيبة الأمير الذي وعدها بمنصب ولية العهد.
إنها الشخص الذي كان على لوح التقطيع لعدة سنوات في نفس الوقت.
هذه كانت أنا.
أوليفيا مادلين.
نظرت إلى ضوء الشمس الساطع.
ربما يجب أن أذهب إلى المكتبة لاحقاً ، ففكرت …
غادرت عربة مادلين ببطء.
الأشخاص الذين كانوا ينظرون إلى العربة و يتحدثون خلفها تفرقوا بشكل طبيعي.
في زقاق حديقة الفصول الأربعة، التي عادت إلى حياتها اليومية المفعمة بالحيوية ، وقف الرجلان ساكنين.
***
قام وينستر كالتر ، بزيّه المخرم ، بتمشيط شعره البني بعنف و نظر إلى ملابسه.
نظر وينستر بجانبه بعينيه المستائتين.
و مع ذلك ، بدلاً من الإشارة إلى النظرة غير المحترمة في عينيه كالمعتاد ، حدق رئيسه في العربة و هي تتحرك بعيدًا مثل النقطة.
عندما رأى وينستر هذا التعبير ، اندهش ، و نسي شكاواه بشأن زيّه.
يا إلهي.
إذا لم أكن مخطئاً ، فإن التعبير على وجه رئيسي كان تعبيرا عن الشوق.
كم أفتقدُ الدوق الأكبر إدوين فيكاندر لويل ، ملك الشمال الذي لا يرحم ، المنتصر في ساحة المعركة الذي قادنا إلى النصر في كل حرب شارك فيها!
لقد مر أكثر من 5 سنوات منذ أن كنا في ساحة المعركة معًا ، و لكن هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها الدوق الأكبر يبدو هكذا.
الشخص الذي لا يرحم لدرجة أنه يُطلق عليه اسم القاتل يمكن أن يكون له مثل هذا التعبير الحزين.
و هذا أيضًا تجاه ابنة الدوق مادلين ، زعيم الفصيل الإمبراطوري الذي كان يكرهه كثيرًا.
ركضت رجفة أسفل عمودي الفقري.
تحدث وينستر بحذر.
“صاحب السمو ، هل تعرف أحداً في عائلة مادلين؟”
لم يقل الدوق الأكبر شيئًا.
أدار وينستر رأسه.
لقد مرت بالفعل 10 سنوات منذ أن كان صاحب السمو الدوق الأكبر في ساحة المعركة بسبب ذلك الإمبراطور اللعين.
كان من الواضح أنه لن يكون له أي اتصال بالأميرة مادلين ، التي لا بد أنها نشأت بشكل جيد في الجزر.
قد يكون ذلك من خلال الابن الثاني لمادلين ، نائب القائد ، جايد مادلين ، الموجود في ساحة المعركة.
هز وينستر رأسه.
كان يعتقد أنه كان سخيفا.
كان وينستر أيضًا على علم جيدًا بجايد مادلين المتهور الذي تجاهل أوامر التراجع و اندفع للأمام.
من السخافة أن يقدم الرجل الذي يتصادم دائمًا مع الدوق الأكبر أخته له.
ربما كان نائب الكابتن دوقًا ، لكن قدراته كانت عالية جدًا ، ولا يمكن لأي شخص آخر غير الدوق الأكبر قمع أعصابه النارية.
لولا فرسان القصر الإمبراطوري ، لكان قد تم طرده منذ وقت طويل.
صر وينستر على أسنانه.
ثم ارتدى الدوق الأكبر الجديد رداءه و استدار ببطء نحو وينتر.
كان الفك الأبيض الحاد مرئيًا تحت الرداء.
“وينستر”
سقط صوت رجل منخفض و أنيق.
قام وينستر بتعديل وضعيته دون وعي عند سماع الصوت المخيف ، كما لو كان يقمع شخصًا ما.
“نعم.”
“لا أريد الذهاب إلى القصر الإمبراطوري.”
“نعم؟”
“إذا ذهبت على أي حال ، فسيقولون هراء مثل أن يطلبوا مني أن أعطي الفضل أو أقسم ، لماذا لا يموت الإمبراطور فقط؟”
“لا يا سيدي!!!”
و عندما اشتكى الرجل بصوت عالٍ ، أصيب وينستر بالرعب و صرخ دون أن يدرك ذلك.
نظر عدد قليل من المارة إلى وينستر بسبب الصوت العالي.
لكن ما كان مهمًا بالنسبة لوينستر لم يكن ما يعتقده الآخرون.
كان قلبه ينبض بشدة لدرجة أنه شعر و كأنه سينفجر من صدره.
يا إلهي ، لا بأس إذا كان مكانًا مليئًا بشعب فيكاندر ، لكنه يقول أشياء كهذه عن الإمبراطور في مكان به الكثير من الناس.
مهما كان الأمر ، تحدث الدوق الأكبر بصوت منخفض دون أي تردد.
“هذا تصرف وقح يا وينستر ، لقد قطعت الطريق على السيد الذي تخدمه و صرخت بصوت عالٍ ، حتى أن الآخرين نظروا إليك”
“إذا رأت بيثاني هذا ، فسوف تصاب بالصدمة”
هز الدوق الأكبر رأسه.
كان وينستر مذعورًا.
“أنت السيد ، من فضلك اهتم بي قليلاً ، هذا ليس معسكرًا أو دوقية كبرى ، قد يكون الأمر على ما يرام لأنني لست مثل الشخص العادي”
“هممم؟ هل من المقبول أن نقول ذلك إذا شربنا الكحول؟”
عند تلك الكلمات ، اكمش وينستر رقبته.
عندما أشرب الخمر ، أفكر في نفسي أخذ زمام المبادرة في شتم الإمبراطور.
“لست أنا فقط ، الشيف يفعل ذلك أيضًا.”
شخر الدوق الأكبر.
غير وينستر موقفه بسرعة.
“الآن بعد أن أفكر في ذلك ، ربما لا تريد أن تذهب”
“و لكن ليس بقدر ما كان عليه من قبل.”
“بالتأكيد ، ألسنا جميعًا مستعدين الآن؟ ما مدى قوة الدوقية الكبرى؟ طالما استعدنا منجم الكريستال الأبيض الخاص بالدوقة الكبرى السابقة ، فسيتم تنفيذ أي شيء ترغب فيه”
قال وينستر بوجه صارم.
مر وجه الدوق الأكبر المبتسم تحت رداءه.
بينما كان وينستر الذي كان يواجهه متأثرًا بذكرى عائلة الدوق الأكبر التي ازدهرت بعد أيام صعبة، نظر الدوق الأكبر مرة أخرى إلى المكان الذي اختفت فيه عربة أوليفيا.
انتشر التوقع عبر العيون الحمراء.
كما لو كان وعداً للقاء مرة أخرى قريباً.
***
“هل أنت هنا يا آنسة؟”
“هاه؟ هل يحدث أي شيء خاص أثناء غيابي؟”
تحدث الخادم كما لو كان ينتظر.
“نعم ، منذ فترة قصيرة ، وصلت زهور و بطاقة من القصر الإمبراطوري ، لقد وضعتها في غرفة السيدة كما هو الحال دائمًا”
“شكرًا لك.”
في الأيام التي أخلف فيها وعده ، أرسل ليوبارد باقة من الزهور ، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يصل فيها في نفس اليوم.
هل لأنني شاهدته مع ماريا إثيل في وقت سابق؟
“هل أرسل لك صاحب السمو الملكي الزهور اليوم أيضًا؟ لقد طلبت مني أن آتي مبكرًا بسبب الزهور!”
ابتسمت سالي ببراعة و صعدت الدرج و فتحت الباب.
عندما دخلت الغرفة، كان الأمر كما قال كبير الخدم.
كان هناك باقة من الزهور على الطاولة.
على عكس الباقات الملونة المعتادة ، كانت زهرة أرجوانية صغيرة.
“تلك الزهرة”
تظاهرت سالي بمعرفة ذلك.
أومأت برأسها كما لو كنت أنا.
لقد كانت نفس الزهرة التي تلقيتها من السائق الذي أرسل الرسالة إلى صندوق بريدي قبل عام.
كيف أصبحت نفس الزهرة بهذا الشكل؟
لقد رفعت الباقة.
وكان في الباقة أيضًا بطاقة وجدتها دوماً في الباقة منذ بضعة أسابيع.
ما الكلمات التي ستكتب اليوم؟
وكما هو الحال دائمًا، ربما يكون هذا تفسيرًا للوضع الذي حدث اليوم.
اتسعت عيناي عندما فتحت البطاقة محاولاً قمع توقعاتي.
‘سيكون من الرائع لو أن الأميرة تعرف لغة هذه الزهرة ، أخشى أنكِ لن تعرفي ، لذلك سأكتبها لكِ ، لغة هذه الزهرة هي “نهاية قلبي إليك” ، إنني أتطلع إلى يوم الاثنين المقبل ‘
يبدو أن العبارة المكتوبة على البطاقة منطوقة بلهجة ليوبارد.
لقد كانت المرة الاولى لي.
بطاقة ليوبارد ليست عذرًا لعدم قدرتي على الخروج ، و لكنها محاولة لتهدئة ذهني.
وبينما كنت أقرأ البطاقة عدة مرات، ذابت المشاعر القوية في قلبي فجأة مثل الثلج.
ظلت زوايا فمي ترتفع و عيناي منحنية مثل الهلال.

قالت سالي شيئًا مثيرًا للسخرية.
“ما الذي أرسله إليكِ اليوم حتى احمّر وجهك؟”
عندما نظرت إلى وجهي في المرآة ، شعرت بالانتعاش حقًا.
ابتسمت.
“سموه علمني لغة الزهور.”
“لغة الزهور؟ لغة الزهرة هي: سأرسل لك انتصاري ، أليس كذلك؟”
قالت سالي و هي تتلعثم و هي تسترجع ذكرياتها.
لقد قرأت سالي ذات مرة لغة زهرة أوليفيا المكتوبة في رسالة الفارس.
ضحكت أوليفيا بدلاً من الإجابة.
يبدو أن هذه الزهرة الأرجوانية لها لغة مختلفة عما كانت تعرفه في الأصل.
كانت لغة الزهور التي علمني إياها ليوبارد ، “نهاية قلبي معك” ، مؤثرة للغاية.
تمام.
ليوبارد الذي أعرفه كان هكذا.
لقد كان رجلاً طيبًا أنقذني عندما كنت في ورطة حتى عندما كنت صغيرة.
إنه رجل يهتم بمعنى الزهور و يرسل لها الزهور ، هي التي ما زالت تتألم.
وضعت أنفي على الباقة.
و ارتفعت رائحة باهتة من الزهور.
شعرت بالارتياح ، و شرحت أسباب تصرفات ليوبارد التي جعلتني أشعر بالبؤس.
قلت لنفسي إن هناك سببًا وراء نكث ليوبارد بوعده لي ، و لماذا كان مع ماريا إثيل بدلاً مني.
إنه غاضب لأنه اضطر إلى الانفصال عن حبيبته.
أو ربما يكون ذلك بسبب عار وصفه بالشخص الفاتر أنه ليس لديه خيار سوى ألا يحبني بعد.
عندما يتضح هذا الوضع برمته ، سيحبني ليوبارد.
و لتحقيق هذه الغاية ، ما زلت أبذل قصارى جهدي.
عزيت نفسي و فتحت درج مكتبي.
رأيت ستة بطاقات في درجي.
لقد وضعت بطاقة جديدة فوقها.
عندما نظرت إلى الأوراق المكدسة ، تبادرت إلى ذهني وعوده التي لم يتم الوفاء بها ، لكنني حاولت تجاهلها.
نظرت إلى الباقة مرة أخرى ، و قمعت شعوري بالوحدة الذي لا يمكن أن تخففه الباقة و البطاقة.
الوعود الماضية ليست مهمة.
من المهم أن تعتني بي بهذه الطريقة.
يوما ما سيكون كل شيء على ما يرام.
إذا بذلت قصارى جهدي، في يوم من الأيام ، سينظر لي ليوبارد حقًا.
ابتسمت و لمست الزهرة.
قالت سالي التي كانت تنظر إلى المنظر بسعادة.
“بالمناسبة يا سيدتي ، سمعت أن العشاء جاهز ، هل ستذهبين إليه على الفور؟”
***
في عشاء دوقية مادلين ، كان هناك عادة ثلاثة أشخاص فقط.
كونراد و أوليفيا و إيسيلا.
إيسيلا ، التي كانت تأكل سلطتها مع عبوس على وجهها ، وضعت شوكتها في النهاية
“أخي ، أنا حقا أكلت كل شيء!”
“أنتِ لم تأكلي حتى النصف بعد؟”
نظر كونراد إلى طبق إيسيلا.
قالت إيسيلا و هي تتظاهر بسرعة بتناول الزينة الموجودة على شريحة لحمها، و التي بدت كما لو أنها لم تلمسها حتى.
“هل يجب أن آكلها كلها؟ عادة ، يجب أن آكل هذه الكمية فقط عند التحضير لحفل ظهوري”
“لقد تلقيت رسالة من جايد هذا الصباح ، أنت لا تريدين رؤيتها ، أليس كذلك؟”
اتسعت عيون إيسيلا عندما سمعت كلمات كونراد الشبيهة بالإنذار النهائي.
ابتسم كونراد و نظر إلى طبق إيسيلا.
قطعت إيسيلا على عجل شريحة لحم السلمون التي لم تلمسها إلا بالكاد ، و بدأت في تناول الطعام.
“أخي ، شريحة اللحم لذيذة حقًا اليوم ، لذا ، هل ستعطيني رسالة؟”
ابتسم كونراد بلطف و أومأ برأسه على الأداء الأخرق.
بمجرد أن تلقت تأكيده ، نظرت إيسيلا إلى كونراد دون انزعاج.
“حقًا ، أختي أوليفيا أيضًا ، منذ متى و نحن ننتظر أخبارًا عن جايد؟”
أومأت برأسي دون أن أدرك ذلك بسبب الكلمات المفاجئة.
عبس كونراد في وجهي.
لقد تأخرت ، لكن لم أستطع منع نفسي.
لقد مر وقت طويل حقًا منذ أن سمعت من جايد.
جايد مادلين ، نائب قائد فرسان القصر الإمبراطوري الثالث.
جايد ، الفارس العظيم ، لم يُرى منذ تطوعه للحرب ضد هيفرتي و مغادرته إلى الحدود الجنوبية قبل عام و نصف.
بينما تمت ترقية الفرسان الآخرين أو إعادتهم من الإجازة ، أرسل جايد الأخبار فقط من خلال رسائل عرضية.
هل وصلتني رسالة هذه المرة أيضاً؟
قلت و أنا أحاول جمع قلبي المرتعش.
“أخي ، هل وصلتني رسالة أيضًا؟ هل كانت هناك رسالة منفصلة يجب استلامها؟”
“نعم؟”
شعرت و كأنني يجب أن أتنفس من الكلمات المؤثرة.
أدار كونراد عينيه في وجهي كما لو كان يمزح.
و مع ذلك ، كانت العيون في الطيات الضيقة باردة.
“لسوء الحظ ، لا أعتقد ذلك هذه المرة ، لم تكن هناك رسالة لك”
“يبدو أن جايد مشغول للغاية.”
أجبت بلا مبالاة.
هززت كتفي تجاه إيسيلا كما لو أن الأمر ليس بالأمر الجلل.
لاحظت أن أحد حاجبي كونراد ارتفع بشكل حاد ، لكن هذا لا بأس به.
لأنه في مزاجها المحرج ، بدأت إيسيلا ، التي كانت تقلب عينيها قدر استطاعتها ، تغضب حقًا.
“أوه لا! أخي جايد ، حقًا! عندما يأتي ، سأوبخه ، ما لم يؤذي ذراعه حقًا ، فلن أعتني به ، كل شيء على ما يرام؟”
و بطبيعة الحال لم يرد أحد.
غيرت إيسيلا الموضوع على عجل.
“بالمناسبة يا أختي! من فضلك أخبريني عن حفل ظهورك الأول ، كان تحضيرك للحفل مثاليًا!”
حفل الظهور المثالي.
الكلمات التي تتدحرج على طرف لساني غير مألوفة.
لقد سخرت بداخلي.
كان من المناسب اليوم أن يكون ظهوري في حالة من الفوضى.