Do your best to regret it - 5
“هل ستأتين لرؤية صاحب السمو الملكي يوم الاثنين المقبل أيضًا؟”
و بمجرد خروج العربة من القصر ، سألت سالي ، الخادمة المتفانية.
بمجرد أن أومأت برأسي ، أضاء وجه سالي.
كانت سالي خادمة في دار الأيتام التي ترعاها عائلة مادلين.
لقد كانت تشبه إيسيلا في الطريقة التي تتبعني بها جيدًا ، لذلك بعد الاعتناء بها عدة مرات ، كبرت إلى درجة شعرت فيها بالراحة عند تركها كخادمتي المتفانية.
“يبدو أن صاحب الجلالة ولي العهد معجب بك حقًا”
ضحكت قليلاً من بحث سالي البريء عن الحب الرومانسي ، لكن الأمر نفسه بالنسبة لي هو أن أصبح ساذجة أمام الحب.
“دعينا نتناول الطعام معًا يوم الاثنين المقبل ، سأرسل العربة في الوقت المناسب لتناول طعام الغداء”
كانت كلمات ليوبارد حية في أذني.
سيكون والدي سعيدًا بمعرفة هذا.
هذه هي المرة الأولى التي يطلب مني فيها ليوبارد الخروج في موعد.
ألن يقول الأب أحسنتِ؟
تبادرت إلى ذهني صورة والدي و هو يتجاهلني باستمرار ، لكنني حاولت دون وعي أن أمحوها.
بعد أن انتهت عظمة القصر الإمبراطوري الممتد إلى ما لا نهاية ، رأيت متاجر رائعة و أنيقة خارج النافذة.
شارع لاهين.
كان الشارع الأكثر ازدحامًا و عصرية في الجزر.
في شارع البوتيك الملون ، تباطأت خطوات سالي.
ما كانت تنظر إليه بعيون حسودة هو فستان رائع معروض عند مدخل المتجر.
“هل هو جميل إلى هذا الحد؟ أعتقد أن هذا هو العمل الجديد لمدام بلوتو ، أليس لامعًا و جميلاً؟”
سالي التي كانت تضحك كأنها محرجة ، لمعت عيناها مرة أخرى.
عند تلك الكلمات ، نظرت أيضًا إلى الفستان عن كثب.
بدا اللون الوردي الفاتح مع الكثير من الدانتيل على التنورة و كأنه سيبدو جيدًا على إيسيلا.
كما جعلني أشعر بالتحسن لأنني اعتقدت أن إيسيلا كانت ترتدي هذا الفستان.
“سالي ، أخبري المتجر هناك أن يأتي إلى القصر خلال الأسبوع القادم”
“هل تريدين فستانًا لكِ؟ يا إلهي!”
“ليس أنا بل لـ إيسيلا.”
سالي، التي كانت سعيدة للغاية، زمّت شفتيها.
سمعت أنه عندما كنت أخدم الأميرة ، كانت تذهب في رحلة إلى المحلات التجارية كل يوم ، لكن هذا كله كان كذبًا.
كانت الشابة مشغولة بشراء أشياء لعائلتها و لم تهتم حتى بنفسها.
“أعتقد أنك ستبدين جميلة في فستان ذو ألوان زاهية مثل هذا”
“لاحقاً.”
ابتسمت و وعدت في المرة القادمة.
كانت سالي تعرف جيدًا أن كلمة “لاحقًا” لن تأتي قبل خمس سنوات ، لكنها لم تقل ذلك.
و بدلاً من ذلك ، تحدثت بموضوع مختلف.
“هل ستشترين مذكرات اليوم ثم تذهبين إلى صندوق البريد؟”
“أجل ، هل تعتقدين أن الرسالة ستصل اليوم؟”
و ذلك لأنه قد مرت ستة أشهر على عدم وصول “الرسالة” ، التي كانت الفرحة الوحيدة للفتاة التي لا هوايات لها.
ابتسمت و هي تشاهد سالي تململ.
“لابد أنه مشغول ، يقولون أن الحرب في مراحلها النهائية”
ما قلته لسالي كان في الواقع ما قلته لنفسي.
بالنسبة لها ، كان ذلك علامة سيئة على أن الرسائل التي كانت تتنقل ذهابًا و إيابًا لمدة عام تقريبًا لم تصل لمدة ستة أشهر.
و هذا صحيح بشكل خاص إذا كان المتلقي فارسًا شارك في الحرب ضد هيفرتي.
لقد كان من قبيل الصدفة حقًا أن انتهى بها الأمر إلى تبادل الرسائل مع فارس لم تكن تعرف اسمه حتى.
بعد أن غادر جايد للمعركة ، أرسلتها.
أرسلت إمدادات الإغاثة عدة مرات.
لكن جايد أعاد جميع إمدادات الإغاثة التي أرسلتها باسمي.
لقد أرسلت صدقاتي باستخدام اسم مستعار ، فقط في حالة.
لقد غرق قلبي عندما رأيت أن إمدادات الإغاثة لم تعد ، لكنني كنت لا أزال سعيدة.
لأنه كان من الجميل أن يستخدم جايد تلك العناصر.
ثم ذات يوم أُرسِلَت لي رسالة.
أعربت رسائل من ساحة المعركة عن الامتنان لإمدادات الإغاثة.
مع الشكر لـ ليف جرين.
في ذلك اليوم، قرأت وأعدت قراءة رسالته لنفسي.
لقد كان أمرًا محرجًا جدًا أن يعبر شخص ما عن امتنانه لي بهذه الطريقة مما دغدعني.
استمرت الرسائل في التحرك ذهابًا و إيابًا بهذه الطريقة.
منذ ستة أشهر، قبل أن تتوقف الرسائل.
أنا متأكد من أنه بخير.
وبما أنهم يقولون أنهم فازوا ، فلا بد أن يكون ذلك بسبب انشغالهم.
فكرت بإيجابية عندما تذكرت الرسائل التي قمت بتخزينها.
ومع ذلك، آمل حقًا أن أتلقى رسالة اليوم.
انعطفت إلى الطريق الضيق ، و كان توقعي الداخلي يتزايد.
كانت المكتبة التي كنت أشتري فيها مذكراتي دائمًا تقع على مشارف منطقة وسط المدينة.
على الرغم من أننا غادرنا للتو الشوارع المزدحمة، إلا أن المناطق المحيطة أصبحت أكثر هدوءًا.
“ضريبة المرور! هل أنت أصم لأنك نبيل؟ لماذا لا تفهم ما أقوله؟!”
و سمعت صرخة قاسية قادمة من عمق الزقاق.
“يا آنسة ، أعتقد أنه لا يزال هناك أشخاص يجمعون الضرائب”.
“صحيح.”
مشيت كما تحدثت.
أعتقد أنه من هنا جاءت الضوضاء العالية.
بينما كنت أفكر، داخل الزقاق الذي نظرت إليه، كان هناك شخص واحد محاط بمجموعة من الرجال.
لقد كان مشهدا واضحا جدا.
نظر أحد أفراد العصابة خلفي و كأنه شعر بالتهديد.
“نعم؟ ماذا؟ من أين أتت هذه الجريئة؟”
“هناك اثنتان أيضًا”
و بضحكة خافتة ، بدأ الشخصان يقتربان مني.
توقف الشخص الذي يرتدي الرداء للحظة ، و لكن يبدو أن الاثنين ليس لديهما أي نية للتوقف.
قلت بهدوء.
“يبدو أن الشائعات تنتشر ببطء ، اعتقدت أنها انتشرت بالفعل فيما يتعلق بما يحدث إذا قمت بتحصيل الضرائب بشكل متهور في هذا الشارع”
“ماذا؟”
“ماذا تقول تلك المرأة؟ أيتها السيدة النبيلة ، ألم يخبركِ أحد في المنزل ألا تذهبي إلى هذه الأزقة وحدكِ؟”
ابتسمت.
“مهلا، هذا ليس ما أقصده!!”
و لم يتمكن الرجل من إنهاء كلماته و تم دفعه إلى الحائط.
وكان الأمر كما قال الرجل.
بغض النظر عن المكان الذي ذهبت إليه ، لم تكن هناك حالة ذهب فيها النبيل بمفرده.
خاصة عندما يتعلق الأمر بي ، الأميرة و خطيبة ولي العهد.
قلت بخفة.
“أرسله إلى مركز الشرطة”
“نعم يا أميرة.”
دخل السيد رين ، فارس الحراسة ، الزقاق بخطوات طويلة.
صرخ بقية الرجال في ذعر و أخرجوا سكاكينهم.
صرخ و هو يصوب بندقيته نحو الشخص الذي يرتدي الرداء.
“اذهب، لا تقترب أكثر!”
لقد نقرت على لساني.
كان السيد رين ، الفارس الحقيقي ، حساسًا للسيف.
“لا تقترب ، اه!”
“آه! توقف عن الأمر هكذا أيها الوغد!”
مع اقتراب السيد رين ، قام الرجال الخائفون بالتلويح بسيوفهم بشكل عشوائي على السيد رين ، و لكن دون جدوى.
تم إخضاع الرجال في الحال ، و أخذهم الفرسان واحدًا تلو الآخر.
“شكرا على جهودك”
“لا.”
كما لو كان الأمر طبيعيًا ، انحنى السيد رين و شريكه اللورد ديروفن.
ثم نظر إلي و نظر نحو الجزء الخلفي من الزقاق.
عندما سأل ماذا يفعل ، نظرت إلى الزقاق.
و كان الشخص الذي يرتدي الرداء يقف في نفس المكان داخل الزقاق.
توجهت إلى الداخل.
سالي ، التي كانت خلفي ، اندهشت و تحدثت بهدوء.
“آنستي! هل أنتِ ذاهبة مباشرة؟ قد يكون شخصًا خطيرًا!”
“أو هل تريدين الذهاب؟”
و بينما كنت أكمل الإيقاع ، تحدثت سالي بحزم كما لو كانت حياتها على المحك.
“نعم! سأعود!”
ابتسمت قليلا و تقدمت إلى الأمام.
كما لو كانوا يعلمون أن هذا سيحدث، تبعني السيد رين و السيد ديروفن ورائي.
حتى سالي، التي لم تكن تعرف ماذا تفعل، تبعتها عن كثب.
لقد قالوا إنه شخص نبيل.
حتى لو لم أتدخل، لم يكن بإمكانهم الحصول على ضريبة كافية.
وبالنظر عن كثب، كان رداء الرجل مطرزًا بأنماط ملونة، لكنه لم يكن من نوع المنتجات الراقية المطرزة.
“هل أنت بخير؟”
“…… شكراً لك”
توقفت كلمات الرجل الهادئة فجأة.
كان من الصعب رؤية وجهه بوضوح بسبب الرداء ، لكنه بدا و كأنه يحدق بي.
ماذا؟
و بينما كنت أميل رأسي بسبب الصمت الغريب ، سار رجل نحوي ببطء.
خطوة واحدة ، خطوة أخرى.
لقد كان يقترب للتو.
فجأة تعثر الرجل و انحنى نحوي.
لقد فوجئت بدعم الرجل دون وعي.
اقترب السيد رين و السيد ديروفن بسرعة مما حدث في لحظة ، ولكن يبدو أن الرجل قد عاد إلى رشده على الفور وابتعد عني.
“سيدتي!”
بينما سالي التي تفاجأت سدت طريق أوليفيا.
خلع اللورد ديروفن رداء الرجل.
سالي ، التي بدأت تغضب للتو ، أصبحت هادئة فجأة.
و لم يكن من غير المعقول أن يحدث ذلك.
كان الرجل جميلاً حقاً.

كان الشعر أسود مثل ريش الغراب ، و البشرة بيضاء ، و الحواجب داكنة ، و العيون الحمراء المتلألئة في عيون ضيقة و عميقة.
من جسر الأنف النبيل إلى الشفاه ذات الشكل الجيد.
كان وجهه الأنيق و الجميل مثاليًا كما لو أنه قد خُلِقَ بعناية.
و لكن لم يكن جمال الرجل وحده هو الذي جعل الجميع يحبسون أنفاسهم الآن.
و حتى بعد تهديده بالسكين ، كان صوت الرجل الهادئ يرتجف.
عيون حمراء ، ترتجف كما لو كانت خائفة ، واجهتني.
مثل غزال حديث الولادة يلتقي بمنقذه للمرة الأولى، مرت مجموعة متنوعة من المشاعر على وجه الرجل الأبيض.
عندما يمر القليل من الخوف والراحة يظهر الامتنان.
عندها فقط ضحك الرجل.
ضاقت عيناه، وسقطت دمعة واحدة تشكلت في الأسفل.
وبينما كان الجميع عاجزين عن الكلام بسبب الدموع المؤسفة، استمر الرجل في التحدث بصوت يرتجف قليلاً.
“….. لقد توقفت ساقاي ، كنت أشعر بالدوار حقًا بشأن ما يجب أن أفعله ، شكرًا لكِ ، كيف يمكنني سداد هذا الدين؟”
تحولت عيون الرجل ببطء إلى اللون الأحمر.
لقد اندهش الجميع، بما في ذلك أوليفيا، من المظهر الخلاب لدرجة أنهم نسوا حقيقتين.
و الحقيقة أن الدمعة الوحيدة التي ذرفها الرجل حزناً كانت دمعة أصغر من حجم النملة.
على عكس عينيه الأحمرتين ، اللتين تبدوان كما لو أن الدموع على وشك أن تنهمر في أي لحظة، فإن عينيه تنظران إليّ فقط.
و هذان شيئان …..
“أشكركم مرة أخرى على مساعدتكم”
وكما لو أن الرجل لا يبدو أنه يسبب أي ضرر، فقد ابتعد السيد رين و السيد ديروفن مرة أخرى.
كما لو أنه قد هدأ قليلاً أخيراً، أمسك الرجل بطرف رداءه.
ابتسم بخجل و كأنه يشعر بالإحراج ، لكن صوته كان جميلاً و نظرته واضحة.
في كل مرة يبتسم، ظهرت لمحة من النعمة النبيلة على وجهه الجميل.
نظرت إلى الرجل للحظة.
من يمكن أن يكون؟
إذا كنت نبيل من الإمبراطورية.
…… من المستحيل أن تبتسم لي بهذه الطريقة.
أنا، التي حفظت التقويم الإمبراطوري النبيل تمامًا عندما كنت في الثانية عشرة من عمري، كان هذا أول رجل رأيته و لم أعرفه.
إذا كنت من النبلاء الذين وقعوا في تقويم النبلاء ، فسيتم إعدامك أو … أو ذهبت إلى الأرشيدوق فيكاندر.
شعره أسود نفاث و عيناه حمراء ياقوتية.
لقد كانت سمة من سمات مظهره هي التي أعادت إلى ذهن شخص ما ، لكنني هززت رأسي.
يا إلهي.
يتبادر إلى الذهن الأرشيدوق فيكاندر.
بطل حرب يحول الحرب ضد هيفرتي ، التي كانت تسير ببطء لأكثر من ثلاث سنوات ، إلى انتصار.
الرجل الذي أرعب الجميع بعينيه الحمراء و شعره الأسود كالظلام لا يمكن أن يكون هو نفس الرجل المبتسم غير المؤذي.
قبل كل شيء، كان الدوق الأكبر، الذي كان من المفترض أن يكون في ساحة المعركة، محاطًا ببلطجية حكومة المدينة في الأزقة الخلفية و طُلب منه دفع رسوم المرور.
هذا سخيف.
ابتسم الرجل، الذي لم يستطع حتى تخمين ما كنت أفكر فيه، بخنوع.
قمت بتقويم ظهري و واجهت الرجل بتعبير هادئ.
لا أعرف من هو ذلك الرجل، لكنني كنت الأميرة مادلين وخطيبة الأمير.
لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأشخاص في هذه الإمبراطورية الذين كنت سأتجنب النظر إليهم في البداية.
“أنا سعيد لأنني ساعدتك”
حاولت سريعًا أن أكون مهذبة و افترقت، لكن عندما قلت ذلك، فتح الرجل عينيه ولوح بيده.
“إنها ليست مجرد مساعدة ، لإنقاذي ، أنا حقًا لا أعرف كيف أرد هذا الجميل”
ابتسم الرجل إلى حد ما مع الأسف.
“لو كنت أعرف فقط أين أخذ سائقي العربة ، لكنت قد رددت الجميل على الفور”
كان يتجول بمفرده في الأزقة ، حيث لم يكن الناس يعلمون أنه سيجرح أنفه على الرغم من أن عينيه كانتا مفتوحتين على مصراعيهما.
وبالنظر إلى أنه جاء مع فارس و ليس مرتزق ، بدا وكأنه نبيل ناشئ جمع الثروة.
ثم كان من المنطقي أنني لم أعرف وجهه.
“مرة أخرى ، لا بأس حقًا ، بدلاً من ذلك ، أين انفصلت عن السائق؟”
“مكان به نافورة و العديد من العربات التي تجرها الخيول”
كان هناك العديد من النوافير في الشارع ، ولكن كان هناك مكان واحد به عربات.
لقد كانت حديقة الفصول الأربعة.
ولحسن الحظ، كان ذلك بعدنا مباشرة.
لقد كان وقتًا ناضجًا مع ضوء الشمس.
وعندما دخلت الطريق المؤدي إلى حديقة الفصول الأربعة، سمعت ضحكاً عالياً مع صوت الماء.
من الآن فصاعداً ، سأذهب وحدي.
“لقد وصلنا تقريبًا ، لذلك لن تضيع”
“ألن تذهبي معي؟ هذه ليست كذبة ، إذا وجدت السائق فقط ، فيمكنني أن أقدم لك أشياء قيمة كهدية”
“سأقبل صدقك فقط”
“إذن ماذا لو إلتقينا مرة أخرى بعد ذلك؟”
“قد يكون ذلك صعبًا أيضًا”
لقد كانت إجابة مثالية ، لكن الرجل لم يخيب أمله.
“حسنًا ، إذن أعتقد أنني سأتمنى الحظ مرة أخرى”
يا له من رجل ممتع.
أنت محظوظ لمقابلتي.
لقد كان محرجًا للغاية بسبب شيء لم يسمعه من أي شخص من قبل لدرجة أنه أراد أن يحني رأسه.
على الرغم من أنه قال شيئًا من شأنه أن يجعلني أحمر خجلاً، إلا أن الرجل ابتسم بلطف.
و قد اختفى مشهده و هو يمسح الدموع في وقت سابق.
أوه.
سالي التي كانت تقف خلفي أثارت ضجة حوله.
هل كنت سأشعر بسعادة غامرة لو لم يكن لدي خطيب؟
فجأة ، تبادر إلى ذهني نهار اليوم مع ليوبارد.
خطيبي مع ماريا إثيل.
لأن فمي كان مريرا.
ابتسمت بخفة عن قصد.
لكن الرجل كان له وجه جدي.
“إذا التقينا مرة أخرى”
حقا ماذا لو؟
وأضاف الرجل بسرعة واستمر.
“هل تسمحين لي برد الجميل؟”
حبست أنفاسي للحظة.
لقد كان غريبا جدا.
موقف مثل هذا حيث يطلب مني شخص الإذن.
رفعت يدي وضغطتها على صدري، شعرت و كأن شيئًا ما يرتفع.
شعرت بالدوار.
ماذا قال هذا الرجل الذي قابلته لأول مرة؟
و لم يحثني الرجل على الصمت أو يجعلني أتحدث أكثر من ذلك.
بدلا من ذلك، بقي ساكنا كما لو كان ينتظر الجواب.
أنا التي كنت أراقبه ، تعمدت رفع ذقني وتحدثت بغطرسة.
وكما قلت مسبقاً، لدي بصر عالي.
“إذا لم يعجبني ذلك ، فلن أخذه”
“هذا جيد”
أغلقت عيون الرجل بهدوء.
ظهرت ابتسامة حلوة في نهاية فمه الأحمر.
“أنا شخص جشع ، أليس من الطبيعي أن تكون معي الأشياء الثمينة التي لا يمكن الحصول عليها إلا بأكبر جهد؟”
كان نطق الرجل الذي قال “الثمين” غريبًا إلى حدٍ ما.
أوليفيا رمشت بعينيها مرة واحدة.
كانت العيون الحمراء التي تنظر إلي تتلألأ و كأنها تستفزني.