Do your best to regret it - 4
ألن يأتي اليوم؟
لقد ابتلعت تنهداتي.
كان الشاي قد برد منذ فترة طويلة.
لقد كانت الساعة الثالثة و النصف بالفعل.
تناولت كوب من الشاي الساعة الثانية ظهرًا يوم الأربعاء في الحديقة الخارجية لقصر ولي العهد.
على الرغم من أنه تم تعيينه كموعد رسمي قبل ثلاث سنوات ، إلا أنني أرى وجه ليوبارد بضع مرات فقط في السنة.
في الأيام التي أخلف فيها وعدنا ، كل ما كان عليه فعله هو إرسال باقة رائعة من الزهور أو المجوهرات بعد يوم أو يومين.
و قبل بضعة أسابيع ، تمت إضافة بطاقة أيضًا إلى الباقة.
– “أنا آسف يا أميرتي ، لقد حدث لقاء مفاجئ”
– “لم أجري محادثة طويلة مع صديق لم أره منذ فترة طويلة”
– “من المؤسف أنني لم أتمكن من رؤيتكِ لأن رأسي يؤلمني”
لقد هززت كتفي.
لكن خيبة أملي لم تختفي.
كان ليوبارد هكذا في كل مرة.
أتوقع وحدي و أخيب وحدي.
آمل مرة أخرى ، يخيب أملي مرة أخرى.
على مسافة بعيدة ، وخزتني الخادمات بـ أعينهن.
حتى لو تظاهرت بعدم الاهتمام و صلبت تعبيري ، لم أستطع تجنب النظرة الحادة كما لو كانوا ينظرون إلى الفريسة.
على وجه الخصوص، كانت نظرة الكونتيسة تشيس ، التي أصبحت قطعة الشطرنج الجديدة للإمبراطورة قبل شهرين ، هكذا.
آخر مرة ، انتقدتني الإمبراطورة لفشلي في الاستيلاء على قلب ولي العهد.
لم أستطع الاحتفاظ بها بعد الآن.
لقد فاتني حقًا ليوبارد اليوم.
خطيبي الذي لديه ابتسامة رائعة جدًا.
بالرغم من كرهي له ، إلا أنني أردت رؤيته مرة أخرى.
حسنًا ، مهما جعلني ليوبارد أنتظر ، فلن أكرهه أبدًا.
لأنني أحببت ليوبارد منذ أول مرة رأيته فيها عندما كان عمري 9 سنوات.
“كوني أميرته”
كان عيد ميلاد ليوبارد الحادي عشر في ذلك اليوم.
قال الدوق هذا لي.
“مهما كنتِ غبية ، فلن تتمكني من القيام حتى بواحدة منها”
ضاقت عيون الدوق.
لقد كانت عينًا تحكم على فائدتي ، تمامًا كما كانت أمي تنظر إلى اللحوم في السوق.
انخفض قلبي.
“حسنا!”
و رغم أنني لم أفهم كلام الدوق ، إلا أنني أجبت بقوة.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يتحدث فيها الدوق أولاً.
إذا قمت بعمل جيد ، كانت لدي توقعات كبيرة بأن والدي سيستمر في التحدث معي في المستقبل.
و مع ذلك ، تحطم هذا التوقع عندما دخلوا قاعة المأدبة الفاخرة.
“هل أنت الابنة غير الشرعية لعائلة مادلين؟”
ذهب ذهني فارغا.
استمرت الكلمات القاسية للأطفال.
“سمعت أن الدوقة ماتت بسببها؟”
“هذا صحيح! وكذلك فعلت والدتها.”
“لماذا أتت إلى هنا؟”
قررت ألا أتذكر كيف مرت تلك اللحظة.
هذا المشهد المؤلم أنقذته كلمات ليوبارد ، الذي كان جميلاً كالملاك.
“إن اسمك جميل يا أوليفيا”
حتى الآن ، في سن العشرين ، تذكرت أوليفيا بوضوح ابتسامة ليوبارد البالغ من العمر أحد عشر عامًا.
إنه ملاك حقيقي ظهر في مكان لم يساعدني فيه أحد.
و منذ ذلك الحين ، كنت معجبة بـ ليوبارد.
لقد كانت إحدى عشرة سنة طويلة.
لذلك ، حتى لو جعلني أنتظر بهذه الطريقة ، فقد تراجعت.
يوماً ما ، قريباً جداً.
لأنني اعتقدت أنني إذا بذلت قصارى جهدي ، فإن ليوبارد سوف يعتني بي مرة أخرى.
ذكرياتي القديمة الغامضة كانت لا تزال جميلة.
ابتسمت و نهضت من مقعدي.
قالت لي الخادمات إن الكونتيسة تشيس التي كانت في المقدمة جاءت عندها.
“هل ستغادرين القصر؟ صاحبة السمو الأميرة تناديكِ ، لذا من الأفضل أن تذهبي بسرعة”
الأميرة؟
ما الذي تود أن تعهد به هذه المرة؟
سيكون من الرائع لو كانت مجرد زخرفة بالورود مثل المرة السابقة.
قبل بضعة أشهر ، تذكرت الاسترداد السري لممتلكات الأميرة ، التي سقطت في فترة من الفقر الربيعي.
بعد أن طلبت مني الأميرة استخدام مواردي الشخصية لحل المشكلة أولاً.
ظهرت الأميرة ، التي لم أتمكن من الوصول إليها ، و كأن شيئا لم يحدث.
فقط بعد استعادتها باستخدام مواردي الشخصية.
بحجة أنها ستعرف ما إذا كنت أتمتع بصفات الأميرة ، فقد قامت بثقة بتأجيل واجباتها تجاهي.
منجم الكريستال الأبيض الذي يقال أنه توقف ، و قلادة المملكة التي دمرت قبل ذلك.
حتى أنه كان هناك إصرار على إحضار تنين صغير تم تناقله فقط في الأساطير.
“استراحت صاحبة السمو في قصر الأمير ليوبارد لفترة من الوقت ، لذا عليك رؤيتها على الفور”
“إلى قصر الأمير؟”
أليس هذا مكانًا لا يمكن لأحد أن يذهب إليه؟
بغض النظر عن مقدار أمر آخر غير معقول سيُعطى لي.
“….شكرا لك على إعلامي”
“سيدتي ، لأن صاحبة السمو تريد رؤيتك ، عليك أن تبقي وجهك جيدًا.”
“نعم ، سيدتي”
لقد أُذهلت الكونتيسة تشيس للحظات بسبب الصوت المنخفض الذي قاطعها.
ومع فتح فمها، رمشت عيناها.
لقد كانت كونتيسة ولم تصدق ذلك.
ومن الواضح أن الشخص الذي أمامها هو أوليفيا مادلين، الابنة غير الشرعية القذرة لعائلة مادلين.
لديها هالة طاغية و عيون خضراء باردة مثل الصقيع.
دون أن تدرك ذلك، كانت تشتكي بهدوء.
في مرحلة ما، خففت عيني.
“شكرا لاهتمامك”
“أوه، اه، لا، إنه كذلك.
تلعثمت السيدة من الحرج عندما رأتني أومئ برأسي بخفة.
ابتسمت و استدرت.
فقط عندما كان ظهري الجميل بعيدًا ، أدركت أنني كنت أسير في اتجاه القصر الملكي.
***
“لم أراكِ منذ وقت طويل ، أيتها الأميرة ، كيف حالك؟”
بمجرد دخولي قصر الأمير، خرج الحاجب.
لقد بدا متفاجئًا للحظة، لكنه بعد ذلك استقبلني بخبرة.
لقد كان متفاجئًا تمامًا.
على الرغم من أن ليوبارد أخلف الكثير من الوعود ، إلا أنني لم آت لزيارته أبدًا.
“شكرًا لك تشامبرلين ، لقد جئت لرؤية صاحب السمو الملكي ولي العهد”
بدلًا من أن يقول إنه سيقودني على الفور إلى حيث كان ليوبارد أو يخبره بوصولي ، تردد الحاجب للحظة.
“هل سمو ولي العهد في رحلة؟”
“…..إنه …”
تردد الخادم في الكلام.
لقد تكاثرت الأفكار السيئة في ذهني.
في تلك اللحظة سمع صوت لطيف وجميل.
“أوه ، ألستِ أنت الأميرة مادلين؟”
التفتُّ عندما سمعت صوت امرأة تناديني.
“… أميرة؟”
صوت ليوبارد جعلني أسترخي.
كان ليوبارد ، الذي كان ينتظر طوال الموعد ، يسير من الجزء الخلفي لقصر الأمير.
مشى مع سيدة شقراء جميلة.
“…… تحياتي لشمس الإمبراطورية الصغيرة ، أوليفيا مادلين تحيي سمو ولي العهد”
أخذت نفساً عميقاً.
رفعت فمي و كأن شيئا لم يحدث.
على الرغم من أن زوايا فمي بدت و كأنها ترتعش ، إلا أنني حاولت التحدث بلطف.
“…… و السيدة إثيل ، لم أراكِ منذ وقت طويل”
ماريا إثيل ، ابنة ماركيز إثيل.
أصغر أبناء عائلة إثيل ، و عشيقة الأمير التي تم استبعادها من خطوبة ليوبارد بسبب الماركيز إثيل الأرستقراطي.
بدا و كأن المنظر أمام عيني قد تحول إلى اللون الأبيض.
شددت قبضتي على ثوبي.
بدا ليوبارد في حالة جيدة تمامًا.
شعرت و كأنني حمقاء لقلقي من احتمال حدوث شيء ما بالفعل.
عبس ليوبارد.
و كانت هذه عادة تظهر عندما لا يعجبه شيء ما.
“ما الذي تفعلينه هنا؟”

لقد كان صوتًا يقول إنه لا يعرف شيئًا حقًا.
في تلك اللحظة ، تذكرت مدى حماستي منذ الأمس لمجرد أنني كنت سأقابل ليوبارد.
و شعرت بالحزن قليلاً.
“بما أن صاحب السمو لم يأت ، جئت لمعرفة ما إذا كان هناك شيء خاطئ، لم أكن أعلم أن لديك ضيف”
لست متأكدة مما إذا كان بإمكاني استدعاء ماريا إثيل كضيفة.
حاولت تهدئة صوتي لأنه استمر في تصلب.
كان ليوبارد و ماريا قريبين جدًا كما لو كانا يستعرضان علاقتهما العاطفية حتى من مسافة بعيدة.
إنه رجل لا يعطي جانبه لأي شخص.
لقد كان ليوبارد ، دائمًا يحافظ على مسافة معينة مني.
لكن ماريا كانت قريبة بسهولة.
عندما عرفت ذلك ، غرق قلبي.
“ما الذي أتى بك إلى هنا؟ دون أي اتصال”
أوليفيا عضت شفتها.
لقد كانت جريمة مؤكدة.
في هذه الأثناء ، سار الخادم على عجل إلى جانب ليوبارد و همس.
عندها فقط مر الفهم على وجه ليوبارد.
ظهرت النظرة المضطربة في عيون ليوبارد و اختفت بسرعة.
“الآن بعد أن أفكر في الأمر ، اليوم هو بالفعل الأربعاء”
‘بالفعل’.
أجاب كما لو أنها ليست مشكلة كبيرة.
“نعم ، إنه يوم الأربعاء بالفعل”
أكثر أيام الأسبوع التي كنت أتطلع إليها هو يوم الأربعاء.
لقد كنت أنتظر الأربعاء القادم منذ أن غادرت القصر بوعد لم يتم الوفاء به.
حتى عندما تم استدعائي من قبل الإمبراطورة و الأميرة ، و حتى عندما دخلت القصر لرعاية الأعمال في قصر ولية العهد ، و حتى عندما قمعت رغبتي في الذهاب بعد رؤية وجهه ، انتظرت حتى الأربعاء.
اعتقدت أن أسوأ شيء هو أن ليوبارد ، الذي نادرًا ما كان يحضر حتى عندما وعدني ، قد لا يكون سعيدًا بقدومي في يوم آخر.
حتى أنه نسي أن هذا هو يوم الموعد و ظهر على وجهه اضطراب عندما رآني ، و هو أسوأ شيء يمكن أن أتخيله على الإطلاق.
و بينما كان ذهني متشابكًا ، سار ليوبارد نحوي.
“لقد فقدت تركيزي هذه الأيام ، حتى أنني نسيت أي يوم من أيام الأسبوع كان ، أوليفيا ، هل انتظرت طويلاً؟”
“لم يكن طويلاً.”
“حسنًا، يبدو أن خطيبتي متجهمة للغاية.”
تحدث ليوبارد بهدوء كما لو كان آسفًا ، و مد يده و ابتسم بلطف.
“أريد التعويض عن ذلك من خلال المواعدة ، ماذا عن يوم الاثنين المقبل؟”
“إنه اسم جميل يا أوليفيا”
هل لأن الشمس مشرقة؟
أم أنه بسبب الصوت الودي؟
على الرغم من أنني كنت غاضبة و منزعجة بشكل واضح ، إلا أن الذكريات القديمة تداخلت.
صرخ قلبي الحزين في وجهي لأرفضه ، لكن هذا النوع من الصوت لم يترك قلبي.
لقد كانت معركة خاسرة على أي حال.
كانت أوليفيا مادلين تحب ليوبارد فرانز ، و كان ليوبارد فرانز يعرف ذلك جيدًا.
“على ما يرام”
وضعت يدها على يد ليوبولد.
ابتسم ليوبارد ببراعة و قبل ظهر يدي.
التقت عيناه الزرقاء المتلألئة بعيني.
لم أستطع إلا أن أنظر إلى عينيه المتعجرفتين كما لو كان يعلم بطبيعة الحال أن هذا سيحدث.
خفق قلبي ، لكنني عزيت نفسي.
سأكون بخير قريبا.
سوف أتحسن قريبًا لأنني كنت أعمل بجد.
أحسست بنظرة ماريا إلي و كأنها تخترقني من الخلف ، لكنها تجاهلتني.
و لهذا السبب لم تكن تعرفني.
عندما صعد ليوبارد و ماريا ، كان قلبي ، الذي كنت بالكاد أتمكن من الإمساك به في كل مرة ، يجفل قليلاً.
ابتسمت بخجل متجاهلة كل ذلك..
“سأجهز العربة على الفور”
كان توديعها مسؤولية الحاجب.
تجنب تشامبرلين نظرتي ، لكنني ابتسمت بخفة.
لماذا يتصرف و كأنه ارتكب خطأ ما؟
في الواقع ، دخل ليوبارد القصر مع ماريا إثيل.
“هل أنت بخير؟ لقد تلقيت اتصالا لفترة وجيزة من صاحبة السمو الأميرة”
“الشمس جميلة ، لذلك سأتمشى”
“أليس هذا بعيدًا قليلاً عن القصر الأخضر؟”
“القصر الأخضر؟”
“نعم. سمعت أن حفل الشاي اليوم يراد على وجه التحديد أن يُقام في القصر الأخضر.”
تأخر الخادم كما لو كان يقول: “عفوًا”.
كان المكان المعتاد لحفلة الشاي هو قصر الأميرة.
انطلاقًا من حقيقة أنه لم تكن هناك كلمة واحدة ، يبدو أن الأميرة قررت أن تزعجني اليوم.
“شكرًا لإخباري بذلك ، و مع ذلك ، سأذهب إلى هناك”
لقد اتخذت خطوة.
كانت حديقة القصر جميلة ، و كان ضوء الشمس دافئاً.
حبست أنفاسي بهدوء ثم أخرجتها …
كانت غريبة.
عادة ، كنت أحبس أنفاسي مرة واحدة و أخرجها ، و سيكون كل شيء على ما يرام.
معدتي المسدودة لم تهدأ منذ الصباح.
و بينما واصلت السير ، كنت قد وصلت بالفعل إلى القصر.
رأيت من بعيد سيدات شابات يستمتعن بحفل شاي.
كانت الأميرة رينا تجلس على رأس الطاولة، وكانت تبتسم بشكل جميل كما لو كانت في مزاج جيد.
نظرت الأميرة حولي ووجدتني.
و يبدو أن السيدات الأخريات قد شعرن بوجودي أيضًا ، فتوقفت ضحكاتهن ، و سرعان ما بدأن يمطروني بنظرات غير سارة.
“سمو الأميرة”
“الأميرة ، لقد وصلت في وقت أقرب مما كان متوقعاً ، أعتقد أنك لم تستمتعي بلقاء أخي كثيرا، أليس كذلك؟”
الكلمات التي قيلت بنبرة مازحة كانت قاسية.
“هل هذا ممكن؟ ولكن بعد سماع قصة سموها، طلب منها سمو ولي العهد أن تذهب بسرعة”.
كان الجميع يعلم أن هذه قصة مختلقة، لكن لم يجادل أحد.
ضحكت الأميرة أيضًا و حدقت في أحد جوانب طاولتها.
كان المقعد الفارغ على رأس الطاولة ممتلئًا بابنة ماركيز ليبورن.
لقد كان ترتيبًا للجلوس حيث كانت النية واضحة للعيان.
رمشت الأميرة عينيها ببراءة وكأنها لا تعرف شيئا.
“حان الوقت لينضم وجه جديد إلى حفل الشاي الخاص بي ، الآن بعد أن أفكر في الأمر، هل تحسنت صحة الأميرة الصغيرة؟”
“… أعتذر ، كما تعلمين ، جسد أختي الأصغر ضعيف”
“حسنا. إنه لأمر مؤسف”
تنهدت الأميرة بوجه لا يبدو حزينًا على الإطلاق.
نظرت إلى الأميرة ببحث.
في هذه الأيام ، ازدادت وتيرة ذكر الأميرة إيسيلا.
يجب أن تعلم الأميرة جيدًا أن إيسيلا لن تأتي إلى هنا، لأن الدوق يقدم أعذارًا مختلفة لتأخير تقدم إيسيلا في العالم الاجتماعي.
ما هي النية؟
“سيكون من الرائع أن تنضم إلينا الأميرة الصغيرة في حفل الشاي هذا”
“يا صاحبة السمو ، هناك أميرة تقف أمامك مباشرة ، أليس كذلك؟”
“آه!”
وسعت الأميرة عينيها كما لو كانت متفاجئة.
كانت عيون جميلة مثل البحر مشرقة بالحقد الأسود.
هذا هو الحال اليوم.
ضحكت الأميرة كما لو كانت محرجة.
“لم أقصد أن أفعل ذلك يا أميرة ، الشاي بارد ، لكن هل ترغبين في الانضمام إلينا؟”
“أوه ، إنه أمر مؤسف ، و لكن يبدو أنه سيكون من الصعب على الأميرة أن تكون معنا ، موضوع اليوم هو الربيع ، و الأميرة ….”
كانت سيدة ماركيز ليبرورن مشغولة بالنظر إلي.
وأضافت السيدات الأخريات من الجانب.
“إنه مثل المستنقع ، هذا الفستان الرمادي الداكن اللزج”
“الآن بعد أن فكرت في الأمر، أعتقد أن الأميرة لا تحب الأشياء البراقة ، لم أراكِ ترتدين أي شيء فاخر من قبل.”
“عذراً ، مارغريت ، الألوان الزاهية قد لا تناسب أوليفيا.”
كان المزيج مثاليًا كما لو تم ممارسته.
السيدات اللواتي تحدثن لفترة من الوقت نظرن إلي بذكاء.
من بين السيدات اللواتي توقعن جرحي لكني ابتلعت ابتسامتي المريرة.
بالمقارنة مع التحديق في المأدبة ، كانت هذه مجرد حلوى.
يمكنني بسهولة أن أتقبل الإهانة الناجمة عن تركي وحدي.
“أوه”
في ذلك الوقت، كانت نظري مركزة على جانب واحد.
يبدو أن الاجتماع قد انتهى و كان النبلاء يخرجون.
و شوهد والدي أمام الحشد المقترب.
فتحت فمها دون أن تدرك ذلك.
“آه”
في اللحظة التي التقت فيها أعيننا ، ابتعد والدي عني بشكل طبيعي.
نظر إلي النبلاء الآخرون بينما كنت أقف وحدي.
مما يمكن لأي شخص رؤيته، لم يكن هناك نبلاء يتدخلون في المشهد الغريب.
عندما مر جميع النبلاء ، ضحكت السيدات مرة أخرى.
مرت فوقي هتافات الأشخاص الذين كانوا يعلمون أن ذلك سيحدث.
“يبدو أن الدوق مشغول حقًا يا أميرة”
قالت الأميرة بصوت ساخر.
التوقعات التي تراكمت دون علمي اختفت مثل الفقاعات.
لقد كنت بخير حتى وقت قريب ، لكني أصبحت بائسة و كأنني مغطاة بالتراب.
هل كان هناك حقا شيء مضاف إليها؟
أخرجت أنفاسي مرة أخرى.
حاولت تجاهل الأمر ، قائلة إنه كان بمثابة نزلة برد في قلبي ، و كنت أقمعها طوال الوقت.
لقد كان يوماً غير عادي.