14
“… لا أعرف ماذا تقصد ، جايد”
“لقد سئمت من ذلك ، لذا توقفي عن مناداتي و أخبريني لماذا يتم نشر مثل هذا الهراء ، مثل قسم الأرشيدوق لك”
عضت أوليفيا شفتها بشكل انعكاسي.
لقد مرت سنة ونصف.
لقد مر عام ونصف منذ أن تم لم شملي مع جايد ، الذي لم يعد أبدًا من الحرب ضد هيفرتي.
كان هناك الكثير الذي أردت أن أقوله.
أردت أن أشتكي من سبب عدم الرد على رسالتي و سبب إعادة سلع الإغاثة.
شكرا لك على العودة بالسلامة.
عندما قلت ذلك ، تمنيت أن تبتسم و لو لمرة واحدة.
لكن في الواقع ، لم يتغير جايد على الإطلاق منذ عام ونصف عندما كان يتجاهلني دائمًا.
خففت عيون جايد الحادة قليلا.
“أنت تكذبين ، أليس كذلك؟ كنت أعرف ، لكن ، من كان سيقسم لك يا سيدتي؟ خاصة شخص مثل الأرشيدوق”
“هذا صحيح.”
“… ماذا؟”
نظر جايد إلى أوليفيا مع تعبير عن عدم التصديق ثم شخر.
فتحت أوليفيا فمها ببطء ردًا على عادة جايد في إخبارها بعدم الكذب.
“أقسم جلالة الأرشيدوق لي يا جايد ، كما تعلم ، لقد كان قسم كفارس للسيدة”
“مستحيل!”
“لماذا تتحدث هكذا؟”
“ماذا!”
صرخ جايد فجأة على كلمات أوليفيا المغمغمة.
كانت معدتي تغلي و شعرت أنها ستنفجر.
من الواضح أنه كان يجب أن يؤدي اليمين للأميرة ، فلماذا هي؟ هل هذا الأحمق يعرف حتى ماذا يعني ذلك؟
بعد الضجة لفترة من الوقت ، أصبحت أوليفيا فجأة هادئة للغاية.
نظر جايد إلى أوليفيا ، و نسي أن يتنفس للحظة.
تعال للتفكير في الأمر ، ماذا قالت؟
أضاء ضوء القمر الذي جاء عبر النافذة فوق الباب أوليفيا.
تحت ضوء القمر البارد ، خفضت أوليفيا رأسها بهدوء.
كان الشعر الفضي الذي يشبه شعري تمامًا يتألق كما لو أنه سيختفي في أي لحظة.
غرق قلب جايد.
لم تخفض أوليفيا رأسها أبدًا.
حتى عندما اكتشفت جايد البالغ من العمر عشر سنوات أن أوليفيا ليست أخته الحقيقية.
“هل كان ذلك بسببك؟ بسببك أمي … !!”
جايد ، الذي كان يعتني بأوليفيا دون علم والده و كونراد ، كره أوليفيا أكثر من أي شخص آخر منذ ذلك الحين.
اعتقدت أن أوليفيا ، التي كانت ترتدي ملابس رثة و تضيق شفتيها ، قد قالت شيئًا ، لكنني لم أرغب في سماع أي أعذار.
حتى بعد وفاة والدته ، اعتقد جايد أن أوليفيا هي أخته الصغرى لمدة عامين.
لقد ندمت على رعاية أوليفيا خلال تلك الفترة.
منذ ذلك الحين ، قام جايد بمضايقة أوليفيا باستمرار.
حتى لو ترك مجموعة من الضفادع تحت سريرها ، أو تركها بالخارج عندما تمطر في يوم خريفي بارد و أغلق الباب ، و مزق كتابها المفضل ، و دفعها دون سبب.
حتى لو كانت وحدها في دائرتها الاجتماعية.
على الرغم من كل ذلك ، أبقت أوليفيا رأسها مستقيمًا.
هي لا تخفض رأسها هكذا.
بينما كان جايد عاجزاً عن الكلام ، رفعت أوليفيا رأسها.
وكان وجهها يبتسم كما هو الحال دائما.
“لماذا؟ هل تتحدث كما لو أن أحداً لن يقسم لي؟”
“حسنًا”
“يمكنني الحصول عليه أيضًا ، بالطبع ، أنا أيضًا شخص بالغ ظهر لأول مرة”
كما لو كانت تمزح، ابتسمت أوليفيا ورفعت حافة فستانها وتظاهرت بأنها مهذبة.
ضاقت عيون جايد و هو يحدق في المشهد.
“هذه قفازات هيفرتي”
“أوه؟”
أخفت أوليفيا يديها خلف ظهرها دون وعي.
سمح جايد بصوت مكبوت بين أسنانه.
“هل حصلت عليها من الأرشيدوق؟”
“… نعم”
“هل كنت تعرفينه قبل أن يراك اليوم؟”
“… نعم”
“يا له من شيء غبي!”
سقط صوت مثل الصاعقة.
بينما جفلت أوليفيا للحظة ، صرخ جايد ، الذي كان يثير ضجة في وجهي ، و ركض إلى أعلى الدرج.
وسرعان ما سُمع صوت إغلاق الباب.
حدقت أوليفيا قليلاً في أعلى الدرج.
كونراد متخصص في الكلمات القاسية، ولكن ربما لأنه عاد من ساحة المعركة ، أصبحت كلمات جايد أسوأ.
كيف يمكنه انتقاء الكلمات التي تؤذيني فقط؟
شددت أوليفيا قبضتيها بقوة عندما تبادر إلى ذهنها على الفور كلمات مثل سئمت منها أو إنكار القسم.
تذكرت أخيرًا آثار الأظافر التي كانت ستبقى على راحة يدي تحت القفازات.
بدأت قدماي تؤلماني مرة أخرى ، كما لو كانتا مشتعلتين.
صعدت أوليفيا الدرج بخطوة متعرجة.
هل كان الطريق إلى غرفتي طويلاً؟
بمجرد دخولها الغرفة عبر الردهة الطويلة، أغلقت أوليفيا الباب وتأكدت من أنه مغلق قبل أن تنهار على الأرض.
اختفت الابتسامة و بقيت على وجهها علامات الألم.
لقد مر وقت طويل.
مثل هذا لم الشمل الفوضوي.
جايد سيء. جايد مزعج. جايد لئيم.
مع ذلك.
جايد ، الذي كنت أنتظره لفترة طويلة.
مع مزيج من الفرح و الندم و المودة و القليل من خيبة الأمل ، بالكاد تمتمت أوليفيا بكلمة واحدة.
“… … أنا سعيدة لأنك وصلت بالسلامة ، جايد ، لقد انتظرت حقا.”
الكلمات التي أردت أن أقولها لـ جايد اجتاحت الغرفة التي كانت أوليفيا وحدها فيها و اختفت.
عندما نامت أوليفيا ، منهكة ، حلمت باليوم الذي أعطاها فيه جايد الدمية.
قبل ثماني سنوات ، كان مهرجان ملكية مادلين.
استيقظت أوليفيا ، التي كانت في الثانية عشرة من عمرها ، على وجود خارج غرفتها.
هل جاء جايد ليضع الضفدع في غرفتي مرة أخرى؟
السيد ، الذي لم يكن قادرًا حتى على لمس الفأر ، خرج عن طريقه لمضايقتي.
لم يكن أحد يعلم أن جايد ، الذي أعطاها تاجًا من الزهور ، و جعلها تضحك ، و حتى أعطاها لغزًا من سن الثامنة إلى العاشرة ، سيتبين أنه فتى يبلغ من العمر 14 عامًا.
على الرغم من أنني بذلت قصارى جهدي دائمًا ، إلا أن جايد لم يلاحظ أي شيء و كان غاضبًا فقط.
يبدو الأمر كما لو أنه يكره أوليفيا بشدة لدرجة أنه يريدها أن تموت.
ابتلعت أوليفيا المرارة ، و انتظرت أن يصبح جايد غاضبًا.
ومع ذلك، لم أعتقد أنه سيكون من الأفضل تعذيبه بهذه الطريقة.
بدلاً من الأب الذي لا ينظر إليّ و كأنني غير موجودة.
ولكن مهما طال انتظاري، لم يأتي جايد.
أوليفيا ، التي كانت تنتظر بفارغ الصبر أن تفتح الغرفة ، فتح الباب بعناية في النهاية.
كان جايد في الردهة ذات الإضاءة الخافتة.
كانت رائحة الكحول في الهواء ، كما لو أنه سرق الكحول سرا.
جايد ، ذو الوجه الفارغ ، نظر ببطء إلى أوليفيا.
للحظة ، أصبحت أوليفيا متوترة.
أصبح جايد ، التي يبلغ طوله ثلاثة أشبار أطول من أوليفيا ، أقرب إلى اللياقة البدنية للبالغين من الصبي عندما تعلم كيفية استخدام السيف.
لم يسبق له أن ضرب شخصًا ما ، لكنني رأيت عدة مرات عندما كنت في الشارع كيف يغير البالغون المخمورون رأيهم.
لكن جايد لم يفعل أي شيء.
كان يقف هناك و يحمل في يديه دمية أرنب كبيرة و دمية أرنب صغيرة.
كما لو كان يتعرف ببطء على أوليفيا ، تشوه وجهه الذي لا يزال شابًا ببطء.
تم التركيز على العيون ذات اللون الجمشت وحدقت في أوليفيا.
“… لكن”
و بعد فترة من الوقت، سُمِعَ صوت غمغمة.
استمعت أوليفيا و خطت خطوة إلى الأمام دون أن تدرك ذلك.
وللحظة لم أستطع التنفس.
“… أنت أختي ، لماذا لستِ أختي؟ … “
“… … “
“اعتقدت أنك أختي.”
“… … “
“لماذا لست أختي … “
ملأت الدموع عينيه و هو يحدق في أوليفيا.
للحظة ، ظهر جايد ، الذي كان أصغر سنا مما هو عليه الآن ، متداخلاً معها.
جايد ، الذي كان دائمًا يصنع تيجان الزهور و يجادل في الألغاز ، أعطاني اللغز في النهاية.
ابتسم جايد بسعادة بينما قبلته الدوقة.
“لقد فعل والدي و أخي الأكبر الكثير ، أنت لم تأكلي حتى ، أليس كذلك؟”
أحضر جايد خبزًا و دمية سرًا ليريحني دون أن يعرف سبب قيام والده و كونراد بذلك.
“هل كان ذلك بسببك؟ بسببك أمي …!!”
و جايد البالغ من العمر عشر سنوات ، الذي كان يعرف كل الحقائق و كان شريرا.
تابعت أوليفيا شفتيها.
كانت أوليفيا دائمًا تقول بعناد إنها أخته أيضًا ، لكنها الآن لا تستطيع قول أي شيء لجايد.
مشى جايد إلى باب إيسيلا بخطوات غير ثابتة و وضع الدمية الكبيرة جانبًا.
ثم ألقى دمية الأرنب الصغيرة في اتجاه أوليفيا و اختفى في غرفته.
عندها فقط سارت أوليفيا ببطء نحو الدمية.
دمية أرنب جميلة.
أشعرتني الدمية التي أمسكتها بإحكام بالراحة.
تمامًا مثل الدمية التي أحضرها لي جايد عندما كنت صغيرة.
تلك الليلة.
لم تستطع أوليفيا النوم بسهولة.
شيء ما وخز صدري.
لقد عادت السعادة التي شعرت بها لفترة وجيزة عندما كنت طفلة.
ربما اعتبرني جايد أيضًا بمثابة شقيقته الأصغر في قلبه.
لو أنني حاولت بقوة قليلاً.
“أوليفيا هي الأميرة الزمرد”
اعتقدت أن السعادة ستأتي لي مرة أخرى.
* * *
بانغ –
رن الباب المغلق.
أستطيع أن أرى أوليفيا تخفض رأسها.
جايد ، الذي كان يهز رأسه للتخلص من الصورة اللاحقة ، لعن.
“ما هذا؟”
انتظرت اليوم.
انتظرت سنة و نصف و أنا أفكر أنه سيأتي اليوم الذي سأذهب فيه إلى وليمة النصر.
و جاءت معلومات تفيد بوجود بقايا لهفرتي.
لقد ثبتني الأرشيدوق المجنون و طلب مني أن أحل المشكلة و أعود.
الاستخبارات كانت كاذبة.
لم أعرف لماذا انتظرت وليمة النصر.
و كانت مثل هذه الولائم منتشرة على نطاق واسع.
الشخص الذي سكب الماء البارد على التوقعات المتزايدة كان أحد الفرسان الذين التقيت بهم بعد دخولي.
قال الفارس ، الذي كان قد ذهب بالفعل إلى مأدبة و كان في طريق عودته إلى القصر ، شيئًا غريبًا.
أقسم الأرشيدوق لـ سيدة لشخص ما؟
ضحك جايد.
يبدو أن الإمبراطور استخدم خدعة بارعة لربط كلبه.
لا بد أنه أقسم للأميرة.
“جلالة الإمبراطور مصمم للغاية ، هل يبدو أن حفل الزفاف الوطني ممكن؟”
“لا يا نائب القائد ، الخصم ليس صاحبة السمو الأميرة! الشخص الذي أقسم له جلالته …”
الفارس ، الذي كان يتحدث بشكل محموم ، نظر فجأة إلى جايد و توتر.
“… … تعال للتفكير في الأمر ، إنها الأخت الأصغر لنائب القائد …”
“ماذا؟”
أصبح المنظر أمام عيني أبيض بالكامل.
الأميرة مادلين الوحيدة التي يمكنها حضور المأدبة كانت أوليفيا.
لم تكن أوليفيا موجودة عندما عاد إلى القصر بغضب.
جايد ، الذي كان يجلس على الدرجة الأولى ، وقف بمجرد عودة أوليفيا.
الشخص الذي تلقى قسم الأرشيدوق هو أوليفيا.
هذا الشيء الغبي.
أنا أعرف أي نوع من الرجال هو الأرشيدوق.
غضبي ارتفع إلى أعلى رأسي.
التقط جايد جميع الهدايا التي بجانبه و ألقاها على الحائط.
عندما سقط الصندوق ، سقطت القفازات الموجودة بداخله.
لقد كان نفس القفاز الذي كانت ترتديه أوليفيا.
أخذ جايد نفساً عميقاً و نظر إلى الهدايا المتراكمة بجانبه.
على الرغم من أنني اشتريت نفس الهدايا التي اشتريتها لإيسيلا ، إلا أنها كانت هدايا لم أقدمها لأوليفيا من قبل.
لم أستطع رميها أو إرسالها بعيدًا ، لذلك ظلت تتراكم.
ذلك الشيء الغبي الذي اعتقدت أنه أختي الأصغر ، لكنه لم يكن كذلك.
أغلق جايد عينيه.
أصبحت بعيدًا لأنني لم أكن أعرف سبب غضبي الشديد.
كانت أوليفيا مرئية خارج مجال الرؤية الأسود.
كنت أبلغ من العمر عشر سنوات.
أنا ، الذي كنت معادي لأوليفيا بعد أن علمت بوفاة والدتي ، و أوليفيا البالغة من العمر ثماني سنوات ، التي كانت تحوم حولي.
كان جايد أكثر صعوبة في التنفس بسبب الترقب في تلك العيون الخضراء.
اعتقدت أنها كانت أمنية لا يمكن أن تتحقق أبدًا.
لماذا كدست الهدايا هكذا؟
لو فكرت أكثر قليلاً ، لكان الطريق سهلاً.
في هذا الوقت ، لم يتمكن جايد من التفكير كثيرًا في الأمر.
* * *
الطابق الأول من قصر مادلين.
شاهدت أوليفيا شروق الشمس.
العصير الأخضر الذي صنعته لأبي انتهى به الأمر إلى التخلص منه مرة أخرى.
لقد كنت أنتظر منذ الفجر.
اعتقدت أن أي شخص ، سواء كان والدي أو كونراد ، سيأتي و يسألني.
سواء كان ذلك قسم الأرشيدوق ، أو علاقتها مع ليوبارد ، أو أي شيء آخر.
و لكن الصباح كان هادئاً في الواقع.
“سيدتي ، الوجبة جاهزة”
قالت سالي و هي تتناول العصير.
قالت ان جايد كان بالخارج منذ الفجر.
لم يكن هناك سوى شخص واحد يأكل في غرفة الطعام الفارغة.
الأكل وحدها لم يكن لذيذاً.
متى ستأتي إيسيلا التي ذهبت إلى منزل والدتها الماركيز هايلكوين؟
واصلت أوليفيا النضال من أجل التفكير في أي شيء آخر.
كان هذا هو الهروب الوحيد الذي يمكنني القيام به الآن.
جاءت سالي ، التي كانت تقف في الخلف ، و تحدثت بعناية وهي تصب العصير في كوب فارغ.
“سيدتي ، هل يمكنني أن أسألك سؤالاً واحداً؟”
“ماذا؟”
“آنسة ، هل تلقيتِ حقًا القسم من سموه بالأمس؟”
“كيف عرفتي ذلك؟”
ابتسمت سالي بشكل مشرق مع وجه محمر.
“لقد كان صحيحاً! اعتقدت ذلك أيضاً! يا آنسة، لقد كنتِ جميلة جدًا بالأمس! لقد بدوت جميلة جدًا في الصحيفة”
“الصحيفة؟”
“نعم! كانت هناك مقالات في جميع أنحاء الصحيفة!”
شعرت بأن أطراف أصابعي باردة و صلبة.
جريدة؟
من تجرأ على نشر ما حدث في القصر الإمبراطوري؟
سألت سالي بحماس كبير.
“هل أحضرها؟”
أومأت أوليفيا برأسها و غادرت سالي الغرفة بسرعة.
أغلقت أوليفيا عينيها للحظة.
كل ما حدث في القصر الإمبراطوري ، و خاصة في المآدب ، تم التعامل معه على أنه “غير رسمي”.
على الأكثر ، كانت هناك شائعات حول هوية شريكة ليوبارد في المأدبة.
كانت هناك قصتان عني ظهرتا على الصفحة الأولى من المقال.
“… … لقد قام شخص ما بتسريب المقال عمداً”
تمتمت أوليفيا بهدوء و فتحت عينيها.
“نعم؟”
أحضرت سالي لأوليفيا بضع نسخ من الصحف المؤثرة.
كان العنوان الكبير في العنوان الرئيسي هو أوليفيا.
– البطل الأرشيدوق فيكاندر يؤدي القسم للأميرة مادلين؟
– أخبار عاجلة! بطل الحرب أخيرًا يؤدي القسم للسيدة؟
قامت أوليفيا بفحص الصحف بسرعة.
لقد أقسم لي الأرشيدوق ، هذا كل شيء.
في الوقت الحالي ، كنت سأعيش حياة منعزلة غير مخطط لها.
فكرت أوليفيا بهدوء في الأشياء التي ستفعلها.
سأبقى في المنزل إلا عند دخول القصر ، و سأضطر إلى الاتصال بشخص ما لرعاية الشؤون المالية لقصر ولية العهد.
بينما كنت أنظم أفكاري ، فكرت فجأة في ليوبارد.
هل رأى ليوبارد هذا المقال؟ ماذا يعتقد؟
… أنا متأكدة من أنهم سوف ينتبه.
كانت أوليفيا تبتسم بمرارة و تقلب الصحيفة.
“لقد تلقيتِ الكثير من الرسائل هذا الصباح ، تركت كل شيء آخر في غرفتكِ و أحضرت هذا فقط”
سلمت سالي رسالة بوجه مليء بالترقب.
أوليفيا ، التي كانت تخمن ما إذا كانت هي إيسيلا أم ليوبارد ، تراجعت عينيها عندما تلقت الرسالة.
الختم المختوم على ظرف الرسالة الفاخر لا لبس فيه.
“لقد جاء شخص ما مباشرة من الدوقية الكبرى!”
فيكاندر.
سيف مزين بالورود الملونة و الأشواك الحادة.
فتحت أوليفيا الرسالة بعناية ، و رأت النمط الذي لم تره إلا في الكتب السنوية النبيلة.
في اللحظة التي قرأت فيها أوليفيا خط اليد الأنيق ، اتسعت عيناها.
– لم تأخذي سيفي ، سأجهز لكِ هدية أغلى ، لذا أعطيني فرصة ، سأكون في انتظارك في أي وقت – إدوين فيكاندر
هل هذا كل ما في الأمر حقًا؟
أوليفيا ، التي كانت تقرأ الرسالة مرارًا و تكرارًا ، انفجرت بالضحك في مرحلة ما.
يا إلهي.
لماذا يوجد أناس مثل هذا؟
لقد سمعت بالتأكيد أن الأرشيدوق خطير و قاسٍ.
و روت الرسالة قصة مختلفة رغم المقالات الصاخبة.
يا له من شخص غريب.
تمتمت أوليفيا لنفسها في فمها.
يبدو أن الاكتئاب الذي اجتاحني منذ الصباح الباكر قد اختفى ، و عادت شهيتي فجأة.
و من الغريب أن كل شيء بدا على ما يرام ، لذلك رفعت أوليفيا شوكتها مرة أخرى و أطلقت صوتًا منخفضًا.
“سالي”
“نعم؟”
“دعينا نخرج لبعض الوقت في فترة ما بعد الظهر”
لقد كتبت أيضًا مجموعة من الرسائل إلى إيسيلا.
سيكون من الجيد إرسال واحدة منهم على الأقل.
إذا كان لدي الوقت ، أعتقد أنه سيكون من الجيد إرسال رد إلى الأرشيدوق.
لسبب ما ، كان ضوء الشمس القادم من النافذة يُشعرني بالدفء.
* * *
في نفس الوقت.
غادرت إيسيلا منزل والدتها ، الماركيز هايلكوين ، في عربة.
و كانت الوجهة هي قصر الأميرة في القصر الإمبراطوري.
التعليقات على الفصل "14"