Do your best to regret it - 11
كلام فارغ.
افترقت شفاه أوليفيا قليلاً.
نشر الإمبراطور ذراعيه نحو الفرسان.
أظهر رجل تعرفه أوليفيا مجاملة تجاه الإمبراطور كما لو كان يمثل الفرسان.
“تحية لشمس الإمبراطورية ، إدوين لويل فيكاندر ، يحييك يا صاحب الجلالة الإمبراطور”
“لقد وصل فرساني الفخورون أخيرًا ، إنها مأدبة لكم يا رفاق ، فلماذا تأخرتم هكذا؟”
استجاب الدوق الأكبر بهدوء لكلمات الإمبراطور الجادة.
“أنا آسف ، لم أتمكن من استخدام سيف عادي لأداء القسم الذي أداره جلالته ، لذلك أحضرت إرث إيراروتن من إقليم فيكاندر”
و أشار الأرشيدوق إلى غمد سيفه.
الصوت الرائع الذي انتشر في جميع أنحاء قاعة المأدبة ترك الناس عاجزين عن الكلام للحظة ، لكنه سرعان ما أصبح صاخبًا.
“هل هذا هو السيف؟ كنز يقال أنه تم تناقله من جيل إلى جيل من عائلة لويل المالكة التي سقطت؟”
“جلالتك يطمع في هذا السيف كثيرًا ، حتى لو عرضت منجم الكريستال الأبيض الثمين الخاص بك، فإنك لم تحصل عليه بهذه الطريقة؟”
“ولكن ما هو نوع القسم الذي يرأسه جلالتك؟ألم تكن هذه مأدبة انتصار في الحرب؟”
نشأت ضجة مشبوهة.
ضحك الإمبراطور بحرارة، وزوايا فمه تتجعد.
“ها ها ها ها. بعد كل شيء ، كفارس ، يجب أن يكون لديك سيدة تستطيع أن تقدم لها شرفك ، أنا سعيد لأن الدوق الأكبر سيستقبل سيدة جديرة اليوم ، لذلك سأحقق له أمنية واحدة”
أمنية منحها الإمبراطور.
كان هناك ضجة في أحد أركان قاعة المأدبة ، و لكن كان للأرشيدوق تعبير على وجهه.
غمز الإمبراطور بمهارة للأميرة.
في تلك اللحظة ، فهم الجميع.
في النهاية ، كان الغرض من هذه المأدبة هو إعادة الدوق الأكبر إلى العائلة الإمبراطورية.
ضحك الإمبراطور.
“أليست هذه أخبار جيدة؟ الأرشيدوق الذي يحمي إمبراطورية فرانز يؤدي متأخراً قسم الفارس للسيدة ، عظيم”
الأميرة ، التي كانت ترتدي فستانًا أبيضًا نقيًا ، كانت تحمل فجأة باقة كبيرة من الزهور.
كانت تلك هي اللحظة التي اتجهت فيها الأميرة ، التي حصلت على مجد جميع الفرسان في حفل رسامة الفارس ، نحو الدوق الأكبر.
استدار الأرشيدوق.
ثم نظر حوله و كأنه يبحث عن شخص ما.
في مرحلة ما، عندما قام بالتواصل البصري مع أوليفيا.
اتسعت عيون الأرشيدوق.
اتخذت أوليفيا خطوة إلى الوراء.
لكن الأرشيدوق كان أسرع.
في كل مرة سار فيها الدوق الأكبر ، كان النبلاء يفسحون له الطريق.
وفي النهاية كانت هناك أوليفيا.
“الأميرة أوليفيا مادلين”
صوت مغري ينادي اسم أوليفيا.
ركع الأرشيدوق على ركبة واحدة أمام أوليفيا بحركة رشيقة.
“إنه لشرف لي أن أكشف عن اسمي ، أنا هو إدوين لويل فيكاندر”
تم كسر التعبير الخالي في معاملة الإمبراطور، و تألقت العيون الحمراء داخل العيون الأنيقة بشكل مؤذ.
في اللحظة التي ارتفعت فيها زاوية الفم ، سُمِعَ صوت شهيق من مكان ما.
هناك أيضًا أشخاص يفهمون على الفور ما يعنيه عندما يقدم نفسه في وقت لا تكون هناك حاجة لذلك.
“إنه السيف الوحيد “الأثمن” في القارة الذي يجمع بين سيف ثمين و جوهرة”
كانت أوليفيا و الأرشيدوق هما الوحيدان اللذان فهما معنى تلك الكلمات المتفاخرة.
“من فضلك ، هل تمنحيني شرف أن أصبح سيفك؟”
كانت قاعة المأدبة هادئة كما لو أن الماء البارد قد صُب عليها.
نظرت أوليفيا إلى الأرشيدوق.
وجه رائع أخذ أنفاسها ، عيون حمراء مليئة باللطف الربيعي نظرت إلى أوليفيا.
كانت غريبة.
عندما التقيت به لأول مرة في ليهيرن ، عندما ذهبت إلى قصر الأمير يوم الاثنين الماضي ، لا ، عندما سار نحوي منذ فترة قصيرة ، كان علي أن أنظر لأعلى لفترة طويلة.
رجل طويل القامة يتمتع بمكانة نبيلة لا يستطيع أي شخص إلا أن ينظر إليها ، و قد حصل على مثل هذا التكريم المجيد ، ركع على ركبة واحدة أمامي كما لو كان ذلك طبيعيًا.
إن فعل مدّ مقبض سيف ثمين لمجرد النظر إليه ، كما لو كان يتبع اختيار أوليفيا دون قيد أو شرط ، هو أمر غير واقعي على الإطلاق.
كانت أوليفيا على وشك فتح شفتيها الحمراء ببطء.
“لسوء الحظ ، يجب أن تتراجع عن قسمك”
لقد كان ليوبارد.
لف ليوبارد ذراعيه حول أكتاف أوليفيا.
لمعت عيون الأرشيدوق للحظة عندما أعلن أنها ملكه.
“هل تتدخل في قسمي للأميرة مادلين؟”
رن صوت منخفض عبر قاعة المأدبة.
تحول صوت بارد بشكل مخيف نحو ليوبارد كما لو كان يهدد.
“و هذا القسم الذي حصل حتى على موافقة من جلالة الإمبراطور؟”
ارتفعت زوايا فم الأرشيدوق قليلاً.
على الرغم من أن الشخص كان جريئًا في النظر إلى الأعلى ، إلا أن عيون الأرشيدوق نظرت إلى ليوبارد كما لو كانت تدفعه بشدة إلى الأسفل.
كان الشعور بالخوف الذي قدمته تلك العيون الحمراء غير معقول ، لذلك شدد ليوبارد يديه.
أوليفيا ، التي شعرت بالألم من القوة التي تمسك بكتفها ، نظرت دون وعي إلى ليوبارد.
ليوبارد لم يهتم حتى بأوليفيا.
“… … سيكون من الجيد أن نسمع ما الذي أخرج الأمير”
توسط الإمبراطور في الأجواء المتوترة.
أحنى ليوبارد رأسه نحو الإمبراطور و ابتسم بلطف لأوليفيا.
و مع ذلك ، أوليفيا وبخت ليوبارد لأنه اعتنى بها أخيرًا.
أردت منه أن يريح كتفي المتألم على الأقل ، لكن ليوبارد تظاهر بأنه أكثر حميمية و لف ذراعيه حول كتفي.
لأول مرة ، أعطى ليوبارد جانبه.
و لكن من الغريب أن ليوبارد شعر بأنه أصبح بعيدًا أكثر من أي وقت مضى.
“الأميرة الآن خطيبتي ، هل لديك أي فكرة أن أداء الأرشيدوق غير المتزوج القسم قد يثير فضيحة خطيبتي؟”
تذمر النبلاء عند صوت ليوبارد القوي.
“لا يبدو الأمر جيدًا على أي حال ، يجب أن تكون الملكة المستقبلية هي الأكثر عفة.”
“هل هناك شائعة أو اثنتين مفادها أن الأميرة لا تزال تنتشر؟”
“هذا صحيح، بفضل فضل صاحبة الجلالة ، نحن نحافظ على مشاركتنا الحالية.”
وفي مرحلة ما، توقف النبلاء عن الحديث.
اخترقت قوة حادة النبلاء.
عندما شعرت وكأن طاقة باردة كانت تنظر إلى النبلاء.
“كيف تجرؤ … “.
كلمة هادئة طغت على الأجواء.
أشرقت عيون الأرشيدوق الحمراء بشكل مشرق.
“ما هي الفضيحة التي يمكن أن تلحق بالأميرة التي أقسم لها؟”
“حسنا، هذا هو … “.
لم يتقدم أي نبيل.
غيّر الأرشيدوق وجهه وابتسم لأوليفيا.
“هل كان هذا سيحل المشكلة؟”
“… … بمجرد تقديم الوعد ، يجب أن نقوم بالرقصة الأولى ، أتعتقد أنه من الوقاحة أن أرافق أميرة؟ “
تصلب جسد أوليفيا بشكل غير مرئي عند سماع كلمات ليوبارد الجافة.
كان ليوبارد أقرب إلى ماريا إيثيل من رفيق.
كانت نظرة أوليفيا على وشك الانخفاض إلى الأرض ، متسائلة عما إذا كان أي شخص سيذكر حقيقة أنها لم تُعامل كخطيبته.
“أوه، أنا مرة أخرى.”
رفعت أوليفيا رأسها على الصوت الخفيف النادم.
“اعتقدت أن الأميرة جاءت بمفردها عن قصد من أجلي”
كانت زوايا عيون الأرشيدوق منحنية بشكل هزلي للحظة واحدة فقط.
و سرعان ما التفت بهدوء إلى ليوبارد و تحدث كما لو أنه لم يفعل شيئًا كهذا من قبل.
“اعتقدت أن صاحب السمو الملكي كان حتماً يرافق شخصاً آخر ، لقد كان خطأي”
“أيها الدوق!!”
نادى ليوبارد على الأرشيدوق و كأنه يحذره ، لكن الأرشيدوق لم ينظر حتى.
“أنا متأكد من أن سمو ولي العهد واسع القلب لا يفعل ذلك بسبب الرقصة الأولى”
صر ليوبارد على أسنانه.
في تلك اللحظة ، نظر الأرشيدوق مباشرة إلى أوليفيا و أضاف مازحًا:
“… … حسنًا ، لن تعرف إذا كنت قد طلبت من الأميرة الزواج مني على الأقل”
ماذا؟
اتسعت عيون أوليفيا.
ما الذي يتحدث عنه الأرشيدوق الآن؟
“أيها الدوق!”
صاح ليوبارد بحدة.
و مع ذلك ، بدلاً من ذلك ، حدق الأرشيدوق في ليوبارد كما لو كانت هناك مشكلة ما.
“أخي ، لماذا لا تتحدث عن لبس الملابس التي لا تتفق مع الآداب؟”
اقتحم صوت دغدغة الجو المتوتر.
لقد كانت الأميرة.
نظرت الأميرة إلى أوليفيا بتعبير سام و خرجت على الفور و هي تبتسم ببراعة.
“يجب على السيدة التي تؤدي القسم أن تؤدي القسم بالزي الأبيض الذي يرمز إلى الزي الفارسي ، عليك أيضًا أن تعطي الزهور للسائق كدليل على الإذن و الفرح”
ابتعدت الأميرة و نظرت إلى أوليفيا و أمالت رأسها.
عيون زرقاء زاهية ، تشبه عيون ليوبارد ، واجهت أوليفيا بعداء شديد.
“يبدو أن الأميرة غير مستعدة اليوم أيضًا”
“صحيح ، خلال حفل القسم ، ترتدي جميع السيدات ملابس بيضاء!”
“لماذا لم أفكر في ذلك؟ ليس الأمر و كأنني أحاول كسر التقليد الذي تم تناقله من جيل إلى جيل”
و سٕمع صوت سخرية بين الأصوات العالية النبرة.
نظرت أوليفيا نحو المكان الذي جاء منه الضحك.
ابنة الكونت شارمين ، ابنة البارون ستارين ، و ابنة ماركيز ليبورن.
لقد كانوا جميعًا زملاء الأميرة.
“ربما يكون السبب في ذلك هو أنك لم تؤدي القسم مطلقًا ، لكنك لا تعرفين الكثير عن الملابس ، حسنًا ، هل هذا حقًا خطأ الأميرة؟”
الكلمات التي لا تختلف عن الشتائم ظهرت و اختفت وسط الضحك.
هذه الكلمات مؤلمة كما لو كانت تجرح قلبي.
و كما هو الحال دائما ، لم يضيف والدي و كونراد ، اللذان كانا بعيدين ، أي شيء.
«حسنًا ، ماذا يمكنني أن أفعل؟ قالت خطيبتي إنها غير مستعدة»
حتى ليوبارد وافق على كلام الأميرة.
و من الغريب ، أكثر من أي شيء آخر ، أنني كنت أكثر قلقًا بشأن تلك العيون الحمراء التي كانت تنظر إلي بقلق.
على الرغم من أنه كان باردًا جدًا عندما نظر إلى المكان الذي جاءت منه الكلمات ، إلا أن عينيه كانتا دافئتين تجاهي عندما رأيته عدة مرات.
كان مضحكا.
ماذا يمكنني أن أقول عن تلك النظرة الواحدة؟
و من المفارقات أن كل هذا يدغدغني.
افترقت أوليفيا شفتيها ببطء.
“… المرة الأولى التي ظهر فيها قسم الفارس في كتاب التاريخ كانت في زمن ليام فرانز ، أول إمبراطور للإمبراطورية ، و الإمبراطورة أوليكا فرانز”.
في هذه الحالة ، تحدثت أوليفيا برشاقة و هدوء أكثر من أي شخص آخر.
لقد جرف الجو النبلاء و صمتوا دون وعي.
تغيرت عيون بعض النبلاء الذين كانوا يتساءلون عن سبب نشر كتاب التاريخ هنا.
“الإمبراطور الأول، الذي قاد حرب أسفالتروم إلى النصر ، والتي حددت حدود الإمبراطورية، احتضن الإمبراطورة الأولى في درعه الملطخ بالدماء”
أوليفيا أزالت كتفها بلطف.
استخدم ليوبارد القوة كما لو كان يحبس أوليفيا ، لكن أوليفيا أزالت يد ليوبارد بعناية بيدها المغطاة بالقفاز.
“مسجل أن الثوب الأبيض للإمبراطورة ، التي كانت تصلي من أجل عودة الإمبراطور سالما ، كان ملطخا بالكامل بالدم”
تركت أوليفيا ليوبارد وراءها، واتخذت خطوة نحو الأرشيدوق.
ابتسمت أوليفيا و هي تنظر إليه طوال الطريق من خلال عينيها.
“يقال أن الإمبراطورة أعطت الزهور التي تم تقديمها للمؤسسة إلى الإمبراطور ، مع القفازات فقط التي لا تزال بيضاء نقية.”
رأى الجميع أن قفازات أوليفيا البيضاء تتألق في ضوء الثريا الرائعة.
السيدات كانوا على حق.
حتى بلغت العشرين من عمري ، لم يقسم لي أي فارس قط.
على الرغم من أنها حضرت كل حفل و هي ترتدي فستانًا أبيض ، إلا أن أوليفيا ظلت دائمًا ثابتة مثل الزهرة على الحائط.
لم أكن أرغب في الذهاب إلى المأدبة ، لكن لم يكن لدي خيار سوى الذهاب.
لأنها كانت خطيبة الأمير و أميرة في نفس الوقت.
صحيح أن القسم لم يتم استلامه.
لكن هذا لا يعني أنه يمكن إخباري بأنني لا أعرف آداب السلوك.
لأن أخلاقي كانت دائمًا مثالية و ستظل مثالية دائمًا.
لأن هذا كان أفضل ما يمكن أن تفعله أوليفيا ، كما فعلت مادلين.
“إذا اتبعت آداب الكتب القديمة ، فلن يكون هناك إعادة تمثيل مثالية أكثر مما أرتديه الآن.”
رفعت أوليفيا حافة فستانها بلطف.
وبينما تألقت القفازات المصنوعة من الدانتيل الأبيض النقي ، كان الفستان الأحمر الداكن كافياً ليحل محل فستان الإمبراطورة الأبيض ، الذي قيل إنه غارق في الدم.
“شكرًا لك يا جلالة ولي العهد ، و صاحبة السمو الملكي”
على عكس ليوبارد ، الذي كان يحدق ببرود في أوليفيا ، تحول وجه رينا إلى اللون الأحمر الفاتح.
“بفضل الترتيب الواضح لصاحبي السمو الملكي المحترمين ، تمكنت من أداء القسم دون أي إزعاج”
نصفها كان كاذبا، ولكن نصفها كان صادقا.
وبفضل هذا تم تبديد الجدل.
“لكن الزهور!”
بدلا من الأميرة ، صاحت ابنة ماركيز ليبورن.
“لا أستطيع أن أجرؤ على تقديم الزهور التي ذبلت طوال الموسم لإخلاص جلالته ، لذلك أستبدل قلبي بهذه الجوهرة”
أزالت أوليفيا دبوس الجوهرة الذي كان يثبت شعرها في مكانه.
تدفق الشعر الفضي الرائع بهدوء.
كانت الزهرة الأرجوانية ودبوس الشعر الأخضر الذي تألق في ضوء الثريا هدية لي من إيسيلا لهذه المأدبة.
لم يكن لدي أي فكرة أن هدية إيسيلا سوف تُستَخدم بهذا الشكل.
إذا سألت لاحقًا ، يمكنني استبدال دبوس الجوهرة بجوهرة أخرى.
و الغريب أنه يبدو أن الأرشيدوق سيوافق على طلبي.
أوليفيا ، وضعت دبوس جوهرة على كف الأرشيدوق، وتواصلت بالعين مع الأرشيدوق.
“أوليفيا مادلين.”
انتزعت أوليفيا السيف الثمين من يد الأرشيدوق.
عندما لففت راحة يدي حول مقبض السيف الذي يبدو باردًا ، انتشر دفء غريب على الفور في جميع أنحاء جسدي.
“أقبل بكل سرور شرف جلالة الأرشيدوق ، فليكن فرحي مرة أخرى لمجدك”
عقدت أوليفيا السيف الثمين، وأحنت رأسها نحو الأرشيدوق.
وسمع تصفيق حاد من مكان ما.
ابتسم الأرشيدوق ببراعة ووقف من وضعية الركوع.
و في تلك اللحظة.
“أوه ، عفوا يا أميرة”
سقط الأرشيدوق نحوي و كأنه يلف ذراعيه حول أكتاف أوليفيا.
و قبل أن أشعر بالدفء الذي أصابني ، ابتسم الرجل بهدوء و انسحب على الفور.
جاء صوت يشبه المفاجأة من مكان ما ، لكن أوليفيا لم تهتم.
“كانت ساقاي مخدرتين لأنني كنت راكعاً لفترة أطول مما كنت أتوقع”
هز الرجل كتفيه و كأنه لا يستطيع فعل أي شيء.
“سمعت أنك كنت فارس عظيم ، يبدو أن ساقيك أضعف مما كنت أعتقد.”
“أنا أوافق ، بالمناسبة ، أنتِ تنقذيني في كل مرة.”
أنقذت شيئًا كاد أن يسقط ، و أنقذت شيئًا كاد أن يفقد ماله.
“لذا ، بما أنك أنقذتيني ، من فضلك أنقذيني مرة أخرى ، هل تسمحين لي بشرف رقصتي الأولى معك؟”
مد الأرشيدوق يده إلى أوليفيا.
“هل يمكن للشخص الذي لديه خدر في الساقين أن يبدأ بالرقص على الفور؟”
“شعرت بأنني أفضل على الفور”
قال الأرشيدوق بلا خجل.
بدت أوليفيا محرجة للحظة و تحدثت حتى لا يسمعها سوى الأرشيدوق.
“… … سأخبرك مقدمًا ، أنا لا أجيد الرقص”
“لا بأس”
ابتسم الأرشيدوق بشكل مشرق.
“أنا جيد في كل ما أفعله بجسدي، ربما أستطيع أن أقدم لك القليل من المساعدة هذه المرة”
أخذت أوليفيا يد الأرشيدوق ببطء.
وبينما كنت أشعر بإحساس غريب بالتوتر والارتياح في نفس الوقت، جاء صوت لطيف من الخلف.
“تهانينا يا أوليفيا ، لقد تم تكريم خطيبتي من قبل أعظم فارس في الإمبراطورية”
لقد كان ليوبارد.
كما لو كان للإشارة إلى أن الأمر لم ينته بعد ، التقت عيونه بعيون الأرشيدوق.
********
حسابي على الإنستا: callisto_.lover@
أنزل فيه حرق للرواية و موعد تنزيل الفصول❀