Do your best to regret it - 10
“بالطبع ، حتى لو حدث شيء مؤسف ، يمكن لإبنة الدوق الأخرى أن تأتي ، أليس هذا رابطًا قويًا حقًا؟”
تحدثت الإمبراطورة بصوت عالٍ.
ستكون رفيقة ليوبارد دون قيد أو شرط ابنة الفصيل الإمبراطوري.
الموقف الأكثر شرفًا ، و لكن في نفس الوقت ، وضعية الجفاف و الموت محاصرة في ملف الإمبراطورة.
الأب القاسي الذي قدم ابنته في مكان كان يخفيها الجميع هو الدوق.
رجل جليدي يخفي ابنته الصغرى الثمينة و يكشف عن الابنة غير الشرعية التي قلبب الإمبراطورية رأسًا على عقب.
لذا فإن الدوق سيتحرك كما أريد ، مثل قطعة على رقعة الشطرنج.
“سأذهب.”
كان الجميع يعلمون أن الموافقة قد تم حذفها قبل كلمات الدوق.
ضحكت الإمبراطورة و قالت شيئًا ما خلف الدوق.
“الوداع جيو ، بغض النظر عما يقوله الآخرون ، فنحن على نفس الجانب.”
انتشرت ضحكة عالية من غرفة المعيشة خلفه.
صر الدوق جيوفاني مادلين على أسنانه.
أوليفيا.
ما الذي تفعله تلك الفتاة بحق السماء و الذي يجعل الإمبراطورة تريد إيسيلا؟
كان علي أن أذهب إلى القصر.
قبل أن تعبث أكثر.
***
بمجرد مغادرة الدوق ، سقطت الكونتيسة تشيس على الأرض.
“صاحبة الجلالة ، أنا حقا لم أفعل هذا ، أرجوكِ صدقيني”
“أريد أن أصدق أنك لست أنت أيضًا”
في اللحظة التي سمع فيها الصوت المثير للشفقة ، رفعت الكونتيسة تشيس رأسها كما لو أنها وجدت بصيص من الأمل.
“ولكن ماذا يمكنني أن أفعل؟”
“جلالتكِ؟”
“هناك الكثير من الثناء عليكِ ، لكن ليس هناك حاجة لأن أعانقك و أتشاجر مع مادلين ، أليس هذا صحيحاً؟”
“… … “
“لابد أنكِ متعبة بعد القدوم إلى الجزيرة لفترة طويلة ، لذلك اهدأي و عودي”
تم تنظيم كل شيء بدقة.
لوحت الإمبراطورة بيدها بخفة للكونتيسة تشيس ، التي تم طردها.
عندما أُغلق الباب ، ابتسمت الإمبراطورة مثل فتاة مرة أخرى.
“كان ممتعاً أن تهدد تشامبرلين ، هذا الابتذال شائع جدًا”
ضاقت زوايا عيون الإمبراطورة.
إنها النصف فقط ، لكن هل هذه مادلين؟
حسنًا، إنها النصف فقط في النهاية.
لا يمكن مزجها في أي مكان.
“أنا سعيدة لأنكِ استمتعتِ ، جلالتكِ”
ابتسمت ماركيزة أوفيم ، أقرب خادمة بين السيدات ، و وضعت العطر على يدي الإمبراطورة.
تحدثت ماركيزة أوفيم ، التي فحصت عيون الإمبراطورة المسترخية ، كما لو أنها تذكرت الآن شيئًا ما.
“بالمناسبة ، السيدة إيثيل ليست طبيعية أيضًا ، كيف تجرؤ على انتحال شخصية سمو ولي العهد؟
“هذه المرة كانت خطيرة بعض الشيء ، حقا ، إذا لم يظهر لها جلالته هذا الجميل ، لكان هذا الوجه الجميل قد انهار “
“لكن ، صاحب الجلالة مدهش حقا ، كيف عرف جيدًا و أرسل خادمة بهذه الطريقة؟”
ابتسمت الإمبراطورة بسخاء و فكرت في ماريا إثيل.
عشيقة الأمير ذات المظهر الجميل.
لقد كان من المؤسف جدًا أنها ، كفراد من نفس العائلة النبيلة ، لم تتمكن من أن تُتَوّج كأميرة ، لكن لم يكن لدي أي فكرة أنها ستأتي بشيء مثير للاهتمام مثل هذا بمفردها.
“السيدة ماريا إيثيل طلبت بطاقة”
و تذكرت ما قالته الخادمة التي زرعتها في قصر الأمير.
مع هذا العمل الضخم ، كانت مسألة وقت فقط قبل أن تعود ماريا إيثيل إلى عالمها الخاص.
همهمت الإمبراطورة و نظرت إلى أظافرها.
حان الوقت للحصول على أظافر جديدة.
أطول قليلا و أكثر وضوحا.
* * *
من خلال النافذة رأيت الخادم يحني رأسه.
بدأت العربة بالتحرك ببطء.
يقال أن الكونتيسة تشيس تقاعدت من القصر.
و في غضون أيام قليلة ستعود الزوجة إلى التركة.
تماما مثل الطريقة التي استخدمتها الإمبراطورة دائما.
في العادة ، كانت أوليفيا تتظاهر بعدم ملاحظة ذلك.
و مع ذلك ، طالما لمست مادلين أيضا.
كان علي أن أخبر والدي بهذا.
لا أعرف إذا كانت هذه وظيفتي فقط.
لو كان الأمر يتعلق بمادلين ، التي أحبها مثل حياته، لكان والدها غاضبًا أيضًا.
ربما، ربما حقا.
ألن يكون غاضبًا قليلاً من أجلي أيضًا؟
ضحكت أوليفيا.
فكرت: “مستحيل” لكن توقعاتي كانت عالية جدًا لدرجة أنني لم أستطع منعها.
مهما كان الأمر ، كان لدي سبب للتحدث مع والدي على الأقل قليلاً.
نظرت أوليفيا من النافذة بوجه أكثر إشراقًا و تفاجأت.
ثم ظهر طرق على نافذة العربة.
“من فضلك توقف هناك للحظة.”
“سيدتي!”
عندما تباطأت العربة و توقفت تمامًا ، دخلت سالي إلى العربة ، و نادت أوليفيا بصوت عالٍ.
“كيف وصلتِ إلى هنا؟ كيف عرفتِ أنني هنا؟”
سالي اطلقت نفسا هش.
شعرت أوليفيا بشيء غير عادي عندما رأت وجه سالي المتوتر للغاية.
“سيدتي ، هذا ليس مهما الآن.”
“ماذا يحدث هنا؟”
“صاحب السعادة يبحث عن السيدة!”
كان قلب أوليفيا ينبض بصوت عالٍ.
كانت هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها أن والدي كان يبحث عني منذ أن أتيت إلى منزل مادلين.
* * *
أمام الباب المصنوع من خشب البلوط الداكن ، التقطت أوليفيا أنفاسها.
غرفة الرسم الخاصة بالأب.
المكان الذي كان محظوراً علي لمدة 14 عاما.
رفعت قبضتي المرتجفة و طرقت الباب.
“أنا أوليفيا”
الباب الذي بدا من المستحيل فتحه انفتح.
كان الدوق يقف أمام نافذة كبيرة مليئة بغروب الشمس.
لم يكن من الممكن رؤية وجه الدوق لأن غروب الشمس كان قوياً جدا.
لم تتمكن أوليفيا من معرفة نوع التعبير الذي كان يصدره ، لذا قامت بقبضة يدها و فتحها دون سبب.
كانت غرفة الرسم هادئة.
خطت أوليفيا خطوة إلى الأمام ، و ضغطت بيدها على قلبها الذي ينبض بقوة.
كم سمع والدي؟
هل سمع كيف كان رد فعلي؟
لم تكن تعرف من أين تبدأ ، ترددت أوليفيا للحظة قبل أن تفرق شفتيها.
“آه يا أبي”.
“يا أميرة”
انقطع كلام أوليفيا ، وسقط صوت بارد.
نظر الدوق مباشرة إلى أوليفيا.
كان الوجه الذي كان ظهره في مواجهة غروب الشمس باردًا مثل الجليد.
“لقد طلبتُ شيئًا واحدًا فقط: أن تصبحي ولية العهد”
مرت بصوت حاد ، و مرة أخرى بنظرة خالية من أي أثر للمودة.
طعن أوليفيا.
“لا يمكنكِ حتى حماية هذا الشيء الوحيد ، لذا فأنتِ تسببين مثل هذه الفضيحة و تحاوليت بغطرسة إزعاج قصر ولي العهد؟”
“هذا ليس ما حصل”
و كان من الواضح أن هناك بعض سوء الفهم.
“سمعت أن الإمبراطورة أرسلت هدية لتريحك ، بما أنكِ تكونين دائمًا وحيدة ، لكنكِ هددتي تشامبرلين بمجرد النظر إلى البطاقة هناك؟ و مع ذلك ، هل تعتقدين حقًا أنكِ مؤهلة لتكوني ولية العهد؟ “
هاجم صوت ثقيل أوليفيا بحدة ، لكن أوليفيا شعرت بالارتياح.
الآن كان والدي يسيء فهمي.
“لم تكن مجرد بطاقة ، لقد سُخِرَ مني بانتحال شخصية صاحب السمو الملكي ولي العهد و استخدمها في إهانة مادلين”
“لماذا أهينت مادلين؟”
“نعم؟”
“ألم تسمعي؟ سألت لماذا سُخرَ منكِ و لماذا أهينت مادلين”
كانت العيون الأرجوانية الجميلة عاطفية ، كما لو كانت تنظر إلى شخص آخر.
جعلت الكلمات الباردة أوليفيا تلهث كما لو أنها طعنت بعمق في رئتيها.
لقد كان أبًا لم أره منذ فترة طويلة حقًا.
كان يتجهم عندما يرى وجهي كل صباح ، و لم يناديني أبدًا إلى غرفة المعيشة ، لكن ذلك لأن جهودي لم تصل بعد إلى والدي.
لقد أحضرني والدي إلى هنا رغم أنني كنت وحدي.
لقد سمح لي بقضاء وقت قصير مع زوجة رائعة ، سمح لي بلقاء إخوتي و أخواتي ، سمح لي بارتداء فساتين حريرية جميلة، سمح لي بتناول طعام لذيذ ، و …
هذا صحيح.
لقد جعلني أجلس بجانب ليوبارد ، الذي كان أغلى مقعد.
عرف والدي أنني أحب ليوبارد.
قيل أنه كان مقعدًا ثمينًا لم يكن من الممكن أن يجلس عليه أحد لو لم تكن أميرة مادلين.
كلما أحصيت أكثر ، زادت الأسباب.
“أنا أيضًا”
أحكمت أوليفيا قبضتيها بينما كان صوتها يتذبذب لسبب ما.
“وأنا أيضاً، أنا مادلين. “
ارتجف الصوت الذي انفجر في الدوق.
في اللحظة التي نظر فيها الدوق إلى أوليفيا بسلبية ، أدركت أوليفيا.
“إذا كنت تريدين أن تدعي أنك مادلين ، تصرفي مثل مادلين”
أنه لا يزال هناك خط بيني و بين والدي.
“تأدبي ، مثل هذه الشائعات القذرة لا تسحبيها إلى مادلين مرة أخرى”
عيون باردة، كلمات كراهية تجاهي وكأن كل شيء كان خطأي.
كل هذه الأشياء هي نفسها التي كنت أعيشها عندما كنت طفلة ، حيث كنت ممسكة بذراعي ولا أستطيع قول أي شيء.
آنذاك و الآن ، لم يكن هناك سوى شيء واحد يمكنني قوله.
تمتمت أوليفيا بهدوء كما لو كانت تضغط.
“… لم أفعل أي شيء.”
“أنت لا تفعلين أي شيء ، و لكن هذه الشائعات تحيط بك؟”
“… … نعم.”
“ثم ماذا فعلت في قصر الأمير؟”
“هذا كل ما في الامر.”
… … لقد كان جهدي لحماية مادلين.
حتى لو تم تجاهلي ، مادلين ليست المكان الذي ينبغي أن يتم فيه ذلك.
اعتقدت أنه إذا قمت بحماية مادلين معًا ، فسوف أصبح أقرب قليلاً إلى والدي.
نظر الدوق إلى أوليفيا في عتاب.
ما أردته هو مسافة واحدة فقط ، لكنها كانت على بعد عشرة أشبار.
“… … اخرجي”
حدق الدوق في أوليفيا كما لو كان يشعر بالملل.
استدارت أوليفيا و نظرت بهدوء إلى غرفة المعيشة.
في كل مرة كنت أنظر فيها إلى الباب المصنوع من خشب البلوط ، كنت أتساءل عما يوجد هنا.
الصورة المعلقة فوق المدفأة كانت تمامًا كما تم رسمها قبل 14 عامًا ، قبل مجيئي.
ابتسمت الدوقة ببراعة ، و زوجها الحنون ، و كونراد و جايد يضحكان مثل الأشرار و كانا هناك أيسيلا تشبه الجنية.
كما لو أن الوقت قد مر ، لا يزال هذا المكان كما كان قبل 14 عامًا.
هذا فقط لأنهم مليئون بالكراهية لي.
أخذت أوليفيا نفسا واعياً.
شعرت و كأنني لا أستطيع التنفس.
***
لا أعرف كيف وصلت إلى الغرفة.
كانت أوليفيا مستلقية على السرير مرتدية فستانها و نظرت إلى السقف.
كانت تحتوي على مظلة حريرية مليئة بالدانتيل الرائع الذي انزلق إلى الأسفل، وكانت مليئة بالأشياء الثمينة بغض النظر عن مظهرك.
شعرت أن معدتي فارغة.
هل تخطيت العشاء؟
أوليفيا، التي كانت تفكر بعمق، هزت رأسها ودفنت وجهها في السرير مرة أخرى.
لفت البطانية خدي ببرود.
في حالة يبدو فيها أن كل الأصوات قد اختفت ، اعتقدت أوليفيا أن ما كنت أتمناه كان شيئًا صغيرًا جدًا.
حتى لو لم يكن هذا النوع من المودة قد يخاطر بأي شيء مثل خادم الغرفة.
عمل جيد.
أو أحسنت.
كنت أتوقع أن أسمع شيئا من هذا القبيل.
على الأقل.
اعتقدت أن بذل قصارى جهدي لإخفاء يدي المرتعشتين كان يستحق كل هذا العناء.
رفعت أوليفيا يدها.
وفجأة خطرت لي فكرة.
كنت سعيدة لأنني واصلت ارتداء القفازات التي أعطاها لي الرجل.
على الأقل، لم يكن والدي ليرى يدي ترتجفان.
لا بد أنك رأيت القفازات اللامعة ببراعة أولاً.
ثم انفجرت أوليفيا بالضحك.
عندما أفكر في الأمر، من المستحيل أن يرى والدي يدي ترتجفان.
التفكير في ذلك جعلني أضحك.
ضحكت أوليفيا بصوت عال.
عندما هدأ الضحك بصوت عال.
كان وجه أوليفيا مشوهًا قليلاً ثم تم تغطيته بالكامل بالبطانية.
ارتجف ظهر أوليفيا قليلاً ، دون أن يخرج صوت واحد.
* * *
قاعة احتفالات النصر مليئة بالأيدي المتشابكة كما لو كانت في أزواج.
أوليفيا مادلين كانت وحيدة مرة أخرى اليوم.
نظر النبلاء إلى الأميرة مادلين بابتسامة خفية.
“ما رأيك في أن تكون وحيدة بهذه الطريقة ، و ترتدي ملابس مثل شريكها؟”
“صحيح. أفضل عدم ارتداء تلك الملابس ، أنا لا أعلن أن السيدة إيثيل قد أخذت ولي العهد بعيدًا.”
و كان الأمر كما قال النبلاء.
و كان ليوبارد يرتدي الزي الأحمر بجوار ماريا إيثيل التي كانت ترتدي فستانا ورديا.
ليس بجانب أوليفيا في الفستان الأحمر ، الذي يطابق زيها الأحمر وزي شريكها.
لقد تواصلت بصريًا مع ليوبارد الذي كان بعيدًا.
ارتفعت إحدى زوايا فم ليوبارد.
ابتسامة عين رائعة و موقف ملتوي لكنه ساحر.
يعرف ليوفورد أوليفيا جيدًا.
لذلك يبدو أن هذه المهمة كانت سهلة.
كل شيء عن التواجد مع ماريا إيثيل و ما حدث في قصر الأمير.
نظرت أوليفيا إلى الأمام وكأن شيئًا لم يحدث.
إذا كنت تعتقد أنه لم يكن شيئًا ، فهو في الواقع لم يكن شيئًا.
بخلاف ذلك، شعرت و كأنني سأستهلك هذا الشعور الخفي بالعار و الإهانة.
رأيت والدي و كونراد على مسافة معقولة.
كنت على يقين من أنهم يستطيعون سماع ما يقال ، لكنه لم يتظاهر حتى بالتوجه نحوي.
عندما رأيت ذلك في قاعة الولائم الكبيرة هذه ، شعرت حقًا و كأنني غريبة.
عندما لانزلت نظري إلى الأسفل ، لفتت انتباهي القفازات المصنوعة من الدانتيل.
على الرغم من أنها كانت ترتدي مجوهرات و فستانًا أرسله لها القصر الإمبراطوري ، إلا أنها كانت ترتدي قفازات أعطاها لها رجل.
رفعت أوليفيا يدها مع القفازات ببطء.
لقد كان رجلاً شعرت براحة غريبة معه عندما كنت معه.
كان في ذلك الحين.
طغى صوت البوق الثقيل على قاعة المأدبة.
“جلالة الإمبراطور، الإمبراطورة، والأميرة.”
صرخ الخادم بصوت عال.
تحدث الجميع بأدب تجاه الإمبراطور و الإمبراطورة و الأميرة.
خلف الإمبراطور و الإمبراطورة المزينين بزخارف غنية ، شوهدت الأميرة رينا و هي ترتدي فستانًا أبيض نقيًا.
لقد كان فستانًا غير معهود للأميرة التي تحب دائمًا الأشياء البراقة.
“تحية لشمس و قمر الإمبراطورية ، جلالة الإمبراطور و الإمبراطورة.”
“هاها ، إنه يوم سعيد للجميع ، لذا انهضوا بسرعة.”
كما لو كان يريد تحسين الحالة المزاجية، ابتسم الإمبراطور ببراعة ورفع كأسه.
ثم نظر حول قاعة المأدبة وقال بصوت عالٍ.
“لكن. أين بطل اليوم؟”
“حسنا …”
همس خادم قصر الإمبراطور، الذي كان الأقرب إليه، للإمبراطور كما لو كان محرجًا.
عندما سمع الإمبراطور هذه الكلمات، عبس.
“ماذا؟ أليس هنا بعد؟”
أصبح الجميع في قاعة المأدبة هادئين.
على الرغم من أنها كانت مأدبة انتصار، إلا أنه كان من المستحيل أن يأتي متأخراً عن الإمبراطور والإمبراطورة.
لقد كان الوقت الذي كان فيه الإمبراطور على وشك أن يفقد أعصابه.
“صاحب السمو الملكي الأرشيدوق إدوين لويل فيكاندر ، و فرسان القصر الإمبراطوري ، و فرسان فيكاندر يدخلون!”
مع تردد صدى صوت الخادم في قاعة المأدبة، دخل الفرسان الذين يرتدون الزي بشكل مهيب من الباب المفتوح على مصراعيه.
نظرت أوليفيا أيضًا إلى موكب الفرسان و بحثت عن جايد.
كان من السهل العثور عليه لو كان ذو شعر فضي ، لكنني لم أتمكن من رؤيته لأنه كان هناك الكثير من الناس.
للحظة، أصبح الناس الذين يشاهدون الموكب هادئين.
كما أدارت أوليفيا رأسها لردود فعل الناس.
اتسعت عيون أوليفيا.
ورمشتُ دون أن أدرك ذلك.
ذلك الرجل ذو الكسوة السوداء في مقدمة موكب الفرسان.
إنه طويل و شعره أسود جدًا لدرجة أنه يعكس الظلام.
عيون ياقوتية اللون مع لون أحمر.
وجه جميل يجعلك تبتلع إعجابك.
هذا الرجل هو بالتأكيد.
لقد كان الرجل الذي رأيته في لاهيرن هو الذي تذكرته منذ فترة.