If You Wish For Something Useless - 12
كان سبب بقاء إيفلين في مكتبها حتى وقت متأخر عن المعتاد هو أن لديها عملًا آخر لتقوم به.
كانت تنوي تحضير واستكمال جميع البيانات للأرشيدوق قبل مغادرتها.
نظرًا لأنه يمتلك المعلومات الإجمالية ، لم تكن هناك حاجة لإرفاق كل التفاصيل.
مع ذلك ، كان هناك الكثير لعمله.
‘أعتقد أنني سأضطر إلى العمل لمدة ثلاثة أو أربعة أيام أخرى. ما علي سوى تنظيم الباقي وسأكون جاهزة حقًا للمغادرة. لأنه يفهم هذه المسألة، يجب أن يكون هذا كافيًا.’
كان سبب استنتاج أن الشخص الذي سيرى هذه المادة هو الأرشيدوق بسيطًا.
سيجد إيثان صعوبة في الاستقرار بعد مغادرتها مباشرة.
“ولكن بعد ذلك مرة أخرى…”
هربت نفخة صغيرة على شفتيها.
كانت لا تزال متناقضة.
لم تتوقف عن الاستعداد للمغادرة ، وفي الوقت نفسه ، كانت لا تزال تحاول منع إيثان من الذهاب إلى أي مكان بالقرب من مناطق الصيد.
كان سلوكها محبطًا.
“ها …”
في تلك اللحظة ، اخترق صوت الطرق وقاطع تنهدات إيفلين.
‘لا يوجد أحد يزعجني في هذا الوقت ، من يمكن أن يكون؟‘
“ادخل.”
بعد إذن قصير ، فتح الباب. دفع إيثان رأسه عبر الفجوة.
قام بالاتصال بالعين وابتسم بهدوء وسأل:
“هل يمكنني الدخول؟“
‘لقد أخبرتك بالفعل أن تدخل ، ولكن لماذا تسأل مرة أخرى؟‘
أومأت إيفلين برأسها وهي تنظر إلى إيثان ، الذي كان دائمًا حذرًا من حولها.
“نعم.”
دخل إيثان ، وكان حريصًا على عدم إصدار أي صوت.
رأس إيفلين كان مائل على الجانب.
‘لماذا … يتصرف كما لو أنه يمشي على البيض؟‘
كان إيثان في بعض الأحيان شديد الحذر.
لقد تصرف وكأنه سيهرب إذا أُذهلت إيفلين.
كان من الصعب أن نقول أن حُكمه كان خاطئًا لأن لديها هذا التاريخ من التراجع المفاجئ عن لمسته في المدينة ولكن …
‘ألم يكن ذلك مجرد رد فعل غير واعي بسبب الإحراج؟ كيف يمكنك أن تكون حذرا جدا هكذا؟… ليس الأمر أنني أكره ذلك.’
لم تكره إيفلين أن تُعامل مثل الزجاج الذي قد ينكسر إذا قام بفعل شيئًا خاطئًا لها، أو مثل حيوان بري خجول.
وفجأة أدارت بصرها بعيدًا ، معتقدةً أن قلبها يحكّ.
عندما اقترب منها إيثان ، قامت بترتيب كومة الأوراق على مكتبها ، وبحلول الوقت الذي وصل فيه ، كانت إيفلين قد رتبت بالفعل جميع الأوراق المهمة التي لا ينبغي أن يطلع عليها الآخرون.
“الوقت متأخر ، ماذا تفعل؟ لماذا لا تستريح؟ “
أدخلت إيثان إلى الداخل ، لكنها لم تعرف سبب زيارته.
“حسنًا … أنا فقط قلق من أنكِ ما زلتِ في المكتب …”
لم يذكر إيثان بوضوح سبب وصوله إلى هنا. مالت إيفلين رأسها.
“إنه شيء أفعله عادة.”
“إنه كذلك ، لكن …”
ابتسم إيثان بشكل محرج مثل شخص محرج. ثم نظر إلى الأوراق التي كانت إيفلين تضعها في الدرج.
“هل هناك أي شيء يمكنني مساعدتكِ به؟“
“انا بخير.”
“هل يمكنني أن أسأل ما الذي يحدث …”
“إنه فقط هذا وذاك.”
بدلاً من الحديث عن الأعمال التجارية ، استمر في قول الهراء.
خدش خده بخجل.
ثم سألته إيفلين سؤالاً.
“هل أنت متفرغ؟“
“لا ، أنا لست …” للحظة ، اهتز ذيله الخيالي ، واستمر بابتسامته المحرجة ،
“فكرت فيك فجأة ، لذلك أردت أن أرى وجهك للحظة …”
“أنت تراني كل يوم ، أليس كذلك؟“
“ذلك … نعم ، لكن …”
نظر إيثان في عيني إيفلين ، ثم أدار رأسه.
ثم جاءت نيته الحقيقية بسعال جاف.
“لا شيء مميز ، فقط … إهم ، أردت فقط رؤيتك مرة أخرى.”
عضت إيفلين شفتها ، عاجزة عن الكلام.
ومع ذلك ، لم تستطع إلا الرد على الكلمات التي أعقبت ذلك على الفور.
“لم أقصد مفاجأتك … أنا آسف.”
“لم أتفاجأ.”
“هاه؟“
“لم يكن هناك ما يدعو للدهشة. كنت أشعر بالفضول بشأن ما كنت تفعله لأنك ظهرت فجأة “.
منذ أن قيل لها أنه ليس لديه أي غرض خاص ، تمت تسوية السؤال بدقة.
‘لم أتفاجأ قط بزياراته ، لكني لا أعرف لماذا يعتذر‘
“لذا لا داعي للاعتذار. ليس من الخطأ زيارتي “.
ضحك إيثان على هذه الملاحظة غير المتوقعة. ضيّقت إيفلين عينيها لأنها رأته يضحك دون سبب مرة أخرى.
‘لماذا تضحك كثيرا؟ هل هذا مضحك؟‘
أو ربما كان هذا جانبه الغريب؟
حتى في المدينة والآن ، لم تعرف سبب ضحكه.
سواء كان يعلم أم لا أن إيفلين كانت تنظر إليه بريبة ، كان إيثان لا يزال يحاول التقاط أنفاسه ومسح زاوية عينيه.
“شكرا لقولك ذلك.” قال مع فرك عينيه.
أومأت إيفلين برأسها بخفة مع تعبير محير على وجهها.
‘لا أعرف لماذا بحق الجحيم كان ممتنًا لكلماتي‘
لكن ، ألم يكن أغرب أن أسأل لماذا عندما يقول أحدهم “شكرًا“؟ قررت أن تغلق فمها وتوافق.
“أنا أخبركِ بهذا لأنني أكبر سنًا ، ولكن إذا كنتِ بحاجة إلى مساعدة ، من فضلكِ قولي لي.”
حاولت التوصل إلى إجابة بسيطة قائلة إنه فعل ما يكفي بالفعل ، لكن إيثان لم ينته من الحديث.
“لقد استمتعت كثيرا مؤخرا. أنا سعيد كل يوم بعد أن ألتقي بكِ “.
على عكس إيفلين ، التي احتارت من الملاحظة المفاجئة وأغلقت فمها ، استمر إيثان في الحديث.
“لذلك … بقدر ما أنا سعيد معكِ ، أريدكِ أن تكوني سعيدة معي أيضًا.”
“…”
“لذا ، إذا كان هناك أي شيء يمكنني القيام به من أجلكِ ، من فضلكِ قولي لي. لأنني سأفعل أي شيء من أجلكِ “.
‘لماذا أشعر بالحزن بعد سماع هذه الكلمات؟‘
ربما كان ذلك بسبب اضطرابها العاطفي ، تخلصت إيفلين عن غير قصد من مشاعرها الداخلية.
“… وأنا أيضًا ، هذا ليس سيئًا.”
كما اعتقدت أنها ترغب في الاستمتاع بدفء ايثان إلى الأبد ، إن أمكن.
أصرت في قلبها أنها يجب أن تترك يديه لأنه لم يكن مكانها ، لكن هذه ليست هي الحقيقة.
ماهو الهدف من الغش إذا كانت الحقيقة مختلفة بالفعل؟
حنى إيثان رأسه بينما ابتلعت إيفلين المرارة.
كان يحاول تغطية وجهه الخجول بيده. لم يساعد ذلك كثيرًا لأن إيفلين كانت تنظر إليه مباشرة.
“ه– هذا يبعث على الارتياح.”
بعد أن أدرك إيثان أنه لا فائدة من ذلك ، بدأ يهوي بيده التي غطاها من قبل.
تم تثبيت عيني إيفلين على إيثان ، الذي لم يستطع إخفاء فرحته أثناء السعال بخجل
شخص يفرح ويتحمس لكل كلمة تقولها. لقد أحبها دائمًا وشارك الدفء معها.
شعرت إيفلين كما لو أن الأرشيدوق يقف أمامها. لقد تصرفوا بنفس الطريقة.
في تلك اللحظة ، رفع الجشع رأسه في قلبها.
‘حتى لو كنتِ ستغادرين ، ألا تزالين هنا الان؟
، ربما يكون هذا هو الدفء الأخير المسموح به ، لذا ألا يجب أن نستمتع به على أكمل وجه؟‘
–ايفيلين تتحدث لنفسها–
كان لون جشعها المتزايد قاتمًا لدرجة أنه كان من المستحيل فهمه.
[لن أذهب]
‘والأكثر من ذلك ، ألم يصرح إيثان بذلك بالفعل؟ لذلك ، قد تحدث معجزة حقًا.’
‘ثم يصبح كل ما يرفرف أمام عيني الآن ملكي.’
‘في الواقع ، ألا يفضل إيثان وجودي أكثر من الذهاب إلى مناطق الصيد؟‘
عندما تنكر جشعها على أنه أمل ، لم يعد بإمكان إيفلين تجاهله.
“لقد أتيت بالفعل …”
“هاه؟“
عندما اختفى الاحساس الذي كان يُبعدها عنه ،قررت ايفلين ان تأخذ كل شيء تمامًا.
حتى ذلك الحين ، اتبعت إيفلين دائمًا قيادة إيثان ، ولم تأخذ زمام المبادرة أبدًا.
لذلك إذا سارت الأمور وفقًا للأصل ، فلن تترك معلقة بشكل بائس.
لقد حافظت على المسافة مع كون عقلها جاهزًا, حتى لا تصبح ضعيفة في الوقت الذي كان عليها أن تتركه.
حتى لو لم يذهب إيثان إلى أرض الصيد ، فإن القلق الكامن في قلبها جعلها تتخذ موقفًا دفاعيًا.
لكن ليس بعد الآن.
“هل ترغب بشراب؟“
“الكحول …؟“
أمال رأسه للحظة بتعبير محير كما لو أنه لم يفهم الوضع ، ثم قال إيثان بابتسامة.
“نعم ، دعينا نفعل ذلك. الآن بعد أن أصبحتِ بالغة ، يجب أن تتعلمين الشرب “.
كانت إيفلين على وشك الانحناء لكنها توقفت. بينما يسحب إيثان الحبل ، نظرت إلى الدرج السفلي.
‘كم عدد زجاجات الخمور التي قمت بوضعها هناك؟‘
اعتادت أن تشرب عندما تكون بمفردها.
كانت هوايتها الصغيرة هي جمع زجاجات الكحول ، واحدة تلو الأخرى ، دون علم الخدم.
لقد مر بالفعل أكثر من عام منذ أن دخلت وخرجت من مستودع المشروبات.
‘هل من المعقول أن تحافظ على صحتك بعد أن تُحرم من مكانك وتكتشف أن عائلتك ليست لك في سن الرابعة عشرة؟‘
تحطمت معدتها لدرجة أنها اضطرت إلى استعارة قوة الكحول.
لأنها لم تكن تحلم عندما نامت في حالة سكر. كانت هذه هي المرة الوحيدة التي يمكن أن تتجاهل فيها ذكريات حياتها السابقة ومحتويات الرواية الأصلية.
استرجعت إيفلين انتباهها بينما إيثان يخبر الخادمة التي وصلت عند استدعائها أن تعد طاولة للمشروبات.
‘ليس علي أن أخبره.’
خرجت الخادمة,
وبينما كانت تتحرك ايفلين إلى الأريكة اقترب إيثان.
“إنها المرة الأولى لكِ ، لذلك طلبت منها إحضار عدة أنواع مختلفة. جربي النبيذ الخفيف أولاً ، وإذا كنتِ تعتقدين أنكِ ستكونين بخير ، فلنجرب شيئًا آخر“.
كان افتراضه غير مرحب به لأن إيفلين فضلت الخمور القوية. لن يخدش النبيذ حتى كبدها.
‘يجب أن أشربه أولاً وأقول إن الخمور القوية هي الأفضل.’
سيكون من المناسب.
أومأت إيفلين برأسها وابتسمت.
هل بدت الابتسامة بريئة؟ لا يبدو أن إيثان لديه أي فكرة عن تاريخ شرب إيفلين على الإطلاق.
تمكنت إيفلين من مواجهة المشروبات والوجبات الخفيفة التي أعدها الخدم لهم دون أي شكوك.
في أحد أركان مكتبها ، كانت طاولة العشاء موضوعة بجانب الأريكة ، وسكب إيثان النبيذ.
“لديها حموضة قوية ، لكن … الأشخاص الذين لا يحبون الحلويات يميلون إلى الإعجاب بها. تذوقيه.”
ابتسمت إيفلين بهدوء ، وأخذت الزجاجة التي سلمها إيثان لها.
وشربته برشفة واحدة حتى اختفى كل السائل الأحمر الملتف.
“أووه!”
اعتقد إيثان أنها ستأخذ رشفة وتضع كأسها على الطاولة ، لذا قام بمد يده لأخذ الزجاجة بشكل عاجل.
ومع ذلك ، عندما أعاد الكوب ، اختفت المحتويات بالفعل.
“إيفلين ، هل أنتِ بخير؟ ألا تشعرين بالدوار؟ “
ابتلعت إيفلين ضحكة كاذبة مرة أخرى. ‘هل سيكون هناك من يسقط بمجرد أن يبتلع الكحول؟‘
“هل تسكر بمجرد أن تشرب الخمر؟“
“هذا ليس …”
بينما كان إيثان مترددًا، اختارت إيفلين زجاجة خمور مرغوبة. كان هناك شعور بالألفة في تلك الزجاجة.
كانت لديها نفس الزجاجة في مجموعتها داخل الدرج.
“النبيذ مثل أي مشروب. أريد أن أشرب هذا أيضا “.
“أوه … أمم …”
بينما كان إيثان يغمغم، ملأت إيفلين كوبًا بثبات بالثلج والكحول. بعد ذلك شربته شيئا فشيئا.
“هذا شهي.”
“أه … هل هذا صحيح؟ إنه مشروب قوي … هل – هل يعجبكِ؟ اليست مريرة؟ هذا ، اممم … حتى لو كان ذوقكِ ، فمن الأفضل أن تشربيه ببطء “.
وبينما كان يتلعثم ، استمر إيثان في الحديث وهو يسحب زجاجة إيفلين برفق نحوه.
لم يتوقف حتى عانق الزجاجة كأنه يقنن محتوياتها.
ضاقت عيون إيفلين.
بدت الطريقة التي أمسك بها الزجاجة بإحكام بين ذراعيه وكأنه يكافح لإخفاء ممتلكاته المسروقة.
‘هناك العديد من الأنواع الأخرى ، فلماذا تهتم؟ إذا أراد أن يخزنها، فعليه أن يضع كل الزجاجات بعيدًا‘.
غير قادره على فهم تصرفات إيثان ، نقرت إيفلين على لسانها داخليًا.
في كلتا الحالتين ، راقبها إيثان وهو يغلق غطاء الزجاجة بعناية ويضعها في جانبه.
بعد ذلك ، بمجرد أن التقت أعينهم ، ابتسم بشكل محرج ، معتقدًا أنها ربما بدت لطيفة جدًا.