If you pick up a suspicious pushover - 7
قرقرة.
في اللحظة التي كانت إيلينا على وشكِ طرده بعد أن مزق الأزرار الذهبية، أصدر بطن الرجل صوتًا مرتفعًا مجددًا.
“…….”
الصوت كان قويًا جدًا لدرجة لا يمكن تجاهله، ويبدو أنه لم يأكل منذ أيام.
في الحقيقة، كان الرجل يبدو نحيفًا بعض الشيء. على الرغم من طوله الكبير وبنيته العريضة التي توحي بالقوة، إلا أن إيلينا لاحظت ضعفًا في معصمه عندما أمسكته.
“هل أنتَ جائع؟”
أومأ الرجل برأسه بصدق. على الرغم من أنه شخص وقح ولا يحتاج إلى عناية، إلا أن إيلينا قررت التنازل قليلاً.
بدأت تلعب بالزر الذهبي في يدها، ثم قررت أن تكون كريمة.
“حسنًا، خذ ما يكفيك من الطعام ثم غادر.”
“هل يمكنني فعلاً أن آكل؟”
في الواقع، الزر الذهبي الواحد كان يكفي لشراء كل الخضروات في الحديقة.
‘إذا فكرنا في الأمر، ليست هناك خسارة فعلية من الناحية النفسية.’
“نعم، خذ ما تشاء.”
ما إن منحت إيلينا الإذن مرة أخرى، حتى مدّ الرجل يده مباشرة إلى حبات الطماطم الصغيرة وبدأ في قطفها ووضعها في فمه.
“لحظة! هل ستأكلها مباشرة هكذا؟”
“ألم تقولي إنه يمكنني الأكل؟”
“ألا تغسلها قبل أن تأكل؟”
“هل يجب غسلها؟”
بالطبع، إيلينا نفسها كانت تأكل أحيانًا دون غسلها، خاصة وأنها زرعتها بنفسها دون استخدام أي مبيدات.
لكن الرجل بدا كأنه من طبقة النبلاء. مظهره الأنيق وسلوكه العام يوحيان بأنه عاش حياة راقية.
أسلوبه المتعالي وطريقته في الحديث، إلى جانب عدم شعوره بالذنب أو تقديره للأموال، كل ذلك أشار إلى شخص نشأ في بيئة مريحة ومترفة.
“ليس بالضرورة. لقد زرعتها بنفسي، لذلك من الآمن أكلها مباشرة… ولكن…”
بدا الرجل كأنه لا يرى أي مشكلة، فأخذ قطعة أخرى من الطماطم ووضعها في فمه.
على عكس مظهره النبيل، كان يأكل بشكل فظ وغير مهذب.
‘مهما كنت جائعًا… هذا تصرف فظ للغاية.‘
تصرفاته كانت قاسية وغير مبالية.
نظرًا لأنها تعيش في قرية صغيرة، لم ترَ إيلينا النبلاء بشكل مباشر من قبل.
ولكن بفضل قدرتها على رؤية الأحلام، كان لديها فكرة عن حياتهم. فقد كان هناك العديد من النبلاء في أحلامها، ومعظمهم كانوا سيرون تصرفات هذا الرجل على أنها غير حضارية.
‘كنت أتصور أنه سيأكل الطماطم باستخدام سكين.‘
بدأت تشعر بأن هناك شيئًا غريبًا.
‘هل من الممكن أنه ليس نبيلًا؟’
وبينما كانت تفكر في ذلك، كان الرجل مشغولاً بقطف الطماطم الصغيرة وأكلها بحماس.
لم يكن يأكل للاستمتاع بالطعم، بل كان هدفه الوحيد هو ملء معدته. كان يتناول الطعام بعادة، دون أي تعبير عن الاستمتاع بالنكهة.
كان يأكل بشكل آلي، مما جعل إيلينا تشعر بأنه لا ينبغي تركه هكذا.
“توقف عن الأكل.”
“……لماذا؟”
نظر إليها بنظرة بدت وكأنها تقول: لم أشبع بعد، فلماذا توقفني؟
لا أرغب في التدخل أكثر من اللازم، لكنني بدأت أشعر بالانزعاج. بما أنني قررت أن أكون كريمة، قررت أن أكون أكثر سخاء.
“حسنًا، بما أنه قد وصلنا إلى هنا، دعنا نتناول وجبة مناسبة. تعال خلفي.”
بعد أن حصدت بعض الخضروات بسرعة، قالت ذلك. تبعها الرجل بلا شك، كما لو كان ينتظر إشارتها.
دخلت إيلينا إلى المنزل وأشارت إلى جهة الحمام.
“اذهب واغسل يديك هناك.”
نظر الرجل إليها وهو يتوجه إلى الحمام، فرفعت إيلينا سواعدها. لم يكن قد تم التحضير للضيوف، لذا كان عليها القيام بالكثير من الأمور.
“اجلس على الكرسي. سأعد الطعام بسرعة.”
عاد الرجل بعد غسل يديه وجلس على الكرسي بهدوء، كطفل ينتظر الطعام.
شعرت إيلينا بشيء غريب، لكنها تجاهلته وركزت على عملها.
تم تحضير الطعام بسرعة.
خبز طازج تم تحميصه للتو، خضروات مع لحم مدخن مشوي، اليقطين المطهو على البخار وسلطة. كانت وجبة سخية بعد فترة طويلة.
غَرْغَرَة. غَرْغَرَة. غَرْغَرَة.
ظل الرجل جالسًا بهدوء يراقب الطعام حتى وضعت إيلينا كل شيء على الطاولة وجلسَت. كان يحدق في الطعام لكنه لم يمد يده.
“تفضل، تناول الطعام.”
عندما لم يعد بإمكان إيلينا الانتظار، قالت ذلك. في اللحظة التي قالت فيها ذلك، مد الرجل يده نحو الطعام بسرعة أكبر مما فعل عندما هاجمها سابقًا.
‘هذا حقًا غريب.’
لكن المدهش أن آداب الطعام لدى الرجل كانت فوضوية. لم يكن يعرف كيف يستخدم الشوكة بشكل صحيح، وكأن الأمر لا يختلف عن طفل صغير.
بالإضافة إلى ذلك، كان يأكل بوجه خالٍ من التعبير، وكأنه يراقب الطعام بفضول أكثر مما يأكله.
كان يحدق في الخبز بتعجب بعد كل قضمة، وكان يرف رأسه قليلًا في كل مرة يضع فيها الطعام في فمه.
في البداية كانت إيلينا تظن أنه ربما كان فقط يتصرف بشكل غير مألوف، لكن مع تكرار هذا السلوك بدأت تشعر بشيء غير مريح.
“هل هذه أول مرة تأكل مثل هذا الخبز؟”
“نعم، هذه أول مرة.”
“……”
كان مجرد خبز بالزبدة العادي، لكن سلوكه أظهر كأنه لم يتناول هذا النوع من الطعام من قبل.
“إذا لم يعجبك، يمكنك عدم تناوله.”
كانت إيلينا مستعدة في أي لحظة لأخذ طبق الرجل منه.
“إنه لذيذ.”
“……هل هو لذيذ حقًا؟”
“لم أتذوق شيئًا لذيذًا كهذا من قبل.”
كان شخصًا يعرف كيف يجعل الآخرين يشعرون بالتحسن.
“أنت بالتأكيد تتناول طعامًا جيدًا عادة، لكن إذا كان ما صنعته أنا يعجبك، فهذا يجعلني أشعر بأنني قمت بشيء جيد.”
الثناء دائمًا ما يجعل الشخص سعيدًا. حتى إذا كانت كلماته مجاملة فقط، كانت إيلينا تشعر بالسعادة وادعت التواضع.
“ليس صحيحًا.”
قال الرجل هذا وهو يواصل تناول الطعام بحماس.
“ماذا تقصد؟”
“لم آكل طعامًا مثل هذا من قبل.”
“……ماذا تأكل عادة؟”
“خبز قاسي وحساء.”
فجأة، نظرت إيلينا إليه من رأسه حتى أخمص قدميه دون أن تدرك.
كانت بشرة الرجل ناعمة وكأنها لم تتعرض لأي مشقة أو تعب. أما ملابسه، المصنوعة من قماش غالي الثمن، فقد كانت تبدو وكأنها ملابس مخصصة. بالرغم من أنها كانت فوضوية قليلاً، لكن كان من الواضح أنه كان شخصاً يفيض بالأناقة.
لم تستطع إيلينا أن تفهم لماذا كان مثل هذا الشخص يفضل تناول طعام متواضع.
“لماذا؟”
“لأنهم، من كانوا يملكونني، كانوا يقدمون لي هذا فقط.”
“!”
أصابتها كلمات الرجل المفاجئة بالذهول لدرجة أنها فقدت القدرة على الرد.
نظر إليها الرجل بنظرة خالية من التعبير، وكأن ذلك لم يكن شيئاً غير عادي.
‘هل من الممكن…؟’
إذا كان الشخص يفتقر إلى الفهم العام، وكان له مالك، وكان هذا المالك لا يقدم له الطعام الجيد، فهناك احتمال واحد فقط.
‘هل كان هذا الرجل شخصاً لم يُعامل كبشر؟’
كانت تلك فرضية غير معقولة.
تمنع قوانين الإمبراطورية العبودية.
لذلك، رغم أنها أرادت التفكير بأن الرجل لم يتعرض لمعاملة كهذه وأنه كان هناك سبب ما، كان من الصعب تصديق ذلك. لكن من قال إن الجميع يلتزم بالقانون؟
كانت ملامح الرجل المميزة ربما تظهر بشكل جيد للعرض أمام الآخرين، وكان جسده المثالي سيُستخدم بشكل جيد من قبل أولئك الذين يرغبون في الاستفادة منه.
“لكن كيف وصلت إلى منزلي؟”
“لا أدري.”
“هل من المعقول ألا تعرف؟”
“حقًا لا أدري. فجأة، لاحظت وهجًا حولي، وعندما فتحت عيني كنت هنا.”
“ما هذا التفسير؟”
“إنه الحقيقة.”
لم يكن يبدو أن الرجل كان يكذب.
“إذن، أين صاحبك الذي تقول إنه كان؟”
في الواقع، كانت هذه النقطة هي الأكثر أهمية. إذا كان قد هرب من مالكه، فقد تكون هذه حالة خطيرة.
ربما قد يأتي مطارده إلى القرية بحثًا عنه. ورغم أن إلينيا قد أظهرَت بعض التعاطف، فإنها لم ترغب في الانخراط في مشكلة معقدة.
كانت حياتها تسعى للراحة والرفاهية.
“الآن، لم يعد لي صاحب.”
“إجابة تثير الكثير من التساؤلات.’
“لماذا؟”
كان من المستحيل أن يترك شخص ما شيئًا كان يعتبره ملكه.
“كنت تقول إنه كان لديك صاحب.”
“كان لدي.”
إذن، كان لديه صاحب في الماضي، لكن الآن لم يعد؟ أصبح الأمر أكثر غرابة.
“هل تأكدت من أن صاحبك ليس هنا؟ كيف؟”
‘هل قتلته؟’
عندما فكرت في شخصية الرجل التي كانت عدوانية سابقًا وقدراته البدنية الاستثنائية، بدأ هذا الاحتمال يبدو ممكنًا.
“كيف حدث ذلك؟”
“لقد أصبح الأمر هكذا بسبب الظروف.”
‘هل قتلته حقًا…؟ر
في اللحظة التي كادت إيلينا أن تتنهد بلا وعي، أضاف الرجل:
“الشخص الذي اشتراني آخر مرة قال إنه لم يعد بحاجة لأن يراني كملكه.”
“هل هو على قيد الحياة؟”
“بالطبع.”
كان تعبير الرجل وكأنّه يسأل من وماذا حدث ليجعل الشخص يموت. شعرت إيلينا بالإحراج.
“همم، لكن لماذا قال آخر من اشتراكك أنه لا يحتاج لأن يعتبرك ملكه؟”
أغلق الرجل فمه مرة أخرى، ثم لم يفتح فمه بعدها.
في تلك اللحظة، صدرت مرة أخرى من بطن الرجل أصوات مزعجة. بسبب الحديث، توقّف عن الأكل دون أن يدرك.
“لن أجعلك تتحدث بعد الآن، تناول طعامك براحة.”
قررت أن أقدم له الطعام أولاً وأفكر لاحقًا. بالطبع، لم يكن المقصود أنني سأقتله بعد تناوله الطعام.
بتصريح إيلينا، بدأ الرجل يأكل بجدية مرة أخرى. كان الرجل، الذي يبدو أنيقًا، يأكل بنهم كما لو كان يستمتع بالطعام.
بعد قليل، بدا وجه الرجل وقد أصبح أقل توترًا بعد انتهائه من الطعام.
“سأزيل الصحون، انتظر قليلاً.”
طلبت منه أن يذهب إلى الأريكة في الجهة الأخرى، فأطاع الرجل بهدوء.
‘هل اعتاد على اتباع أوامر الآخرين بسبب حياته حتى الآن؟’
من غير الممكن تصديق أنه هو نفسه الذي هاجمها في البداية وأصبح الآن بهذا القدر من الطاعة.
‘بما أنني قدمت له الطعام، يجب أن أقدّم له الحلوى أيضًا.’
ذهبت إيلينا لتنظيف كل ما تبقى من العشاء، ثم أعدت الفاكهة والشاي.
وعندما استدارت، اكتشفت أن الرجل كان قد نام مستندًا إلى الأريكة. شعرت إيلينا بدهشة وتوجهت نحو الرجل.
“مرحبًا؟ هل تسمعني؟”
كانت عيون الرجل مغلقة بعناية، وكان تنفسه هادئًا وعميقًا.
“نام في منزل شخص غريب بكل راحة.”
بينما كانت تستعد لإيقاظه وطرده، لفت انتباهها منظر الرجل المهدم. ملابسه كانت ممزقة أو كما لو أنها مجروحة. كان من الواضح أن يومه كان صعبًا للغاية.
عندما نظرت من خلال النافذة، لاحظت أن الظلام قد حل في الخارج بعد غروب الشمس.
تنهدت إيلينا، وكان من الممكن أن تكون هذه اللحظة هي آخر لحظة هادئة له.
‘سواء طردته الآن أو في الصباح، لن يختلف الأمر.’
دخلت إيلينا إلى الغرفة، وأحضرت بطانية لتغطّي بها كتفيه، ثم دخلت إلى غرفتها.
لكنها لم تكن تعلم أن الرجل قد فتح عينيه بهدوء، وكان يراقبها بينما تدخل إلى غرفتها.
— ترجمة إسراء