If Regret Keeps Us Alive - 7
اتسعت عيون لونا في لحظة.
وفي ذعرها، أسقطت الوثائق التي كانت تحملها. بدا وجهها وكأنها غير قادرة على فهم ما سمعته.
“…ماذا، ماذا قلت للتو؟”.
تلعثمت لونا من الصدمة، لكن دريل لم يستجب، بل أعاد الكرسي إلى مكانه.
في الوقت نفسه، وقفت لونا على قدميها وحدقت في دريل بتعبير مذهول. ربما لأنها كانت مندهشة، ظهرت مشاعر مختلفة على وجهها الخالي من التعبير عادة.
نظر دريل إلى لونا، الذي أظهر أخيرًا جانبه الإنساني، بنظرة متجهمة إلى حد ما على وجهه.
“إذا ذكرت الطلاق مرة أخرى، سأبكي أمام الجميع وأتهمك بالتخلي عني”.
“هل انت جاد…؟”.
“فقط أنتظري وانظري. لأنني سأحقق ذلك بالتأكيد.”
لعدم رغبته في الدخول في المزيد من المحادثة، تسبب دريل في اشتداد الريح.
“انتظر!”.
اندفعت لونا إلى الأمام وأمسكت بذراع دريل.
روح الريح، التي كانت على وشك الاندماج مع دريل، تبددت في لحظة. تدخلت قوة من نوع ما في عملية الدمج.
غير قادر على المغادرة، أخفى دريل مشاعر الحيرة ونظر إلى لونا.
وحدث نفس الشيء مع لاريس، فقد فشل في الاندماج مرة أخرى. هل كان ذلك بسبب ضعف جسده، أم لأنه خذل حذره بعد انتهاء الحرب؟.
لكنه لم يستطع الخوض في الظاهرة الغريبة التي حلت به لفترة طويلة. كان ذلك لأن لونا وقفت في طريقه، ووجهها مذعور.
“ماذا تقصد بالعقم؟ عن أي شيء تتحدث! توقف عن محاولة الهرب واشرح الآن!”.
عندما أمسكت بدريل، أصبح وجه لونا مروعًا. الصدمة والدهشة وعدم التصديق… ومضت مشاعر مختلطة داخل عينيها الزرقاوين.
“إنه بالضبط كما قلت. أنا عقيم. هل تحتاجين إلى تفسير؟”.
“بالطبع، أنا بحاجة إلى تفسير!”.
رن صراخ. كان صوتها مرتفعًا جدًا لدرجة أن الخدم المارة في الممر قفزوا على حين غرة وألقوا نظرة سريعة على المكتب.
“كيف حدث هذا، لماذا، أعني، بالضبط ما حدث في ساحة المعركة…!”.
انخفضت النظرة المحيرة بشكل طبيعي.
رفع دريل ذقن لونا المذهولو بعناية.
“ليس هناك عيب في شكله أو وظيفته، فهل يمكنك الامتناع عن النظر إلى بهذا النوع من النظر؟”.
“ثم ما هو الخطأ في ذلك بحق الجحيم؟ اشرح لي ذلك بسرعة!”.
“التعرض الطويل لدماء عملاق الصقيع قد فعل شيئًا لجسدي.”
نظر دريل إلى المسافة أثناء حديثه، كما لو كان يتحدث عن شؤون شخص آخر.
شعرت النغمة الفاترة بالريبة إلى حد ما. ولم يكن من الواضح ما إذا كان قد توصل إلى فكرة أنه لا يستطيع إنجاب الأطفال، أو أنه ببساطة لا يهتم بذلك.
حاولت لونا قياس مدى صحة ما كان يقوله دريل.
لقد سمعت شائعات حول تسبب دم العملاق الصقيع في الهلوسة، لكنها لم تسمع أبدًا عن أنه يجعل الشخص السليم عقيمًا.
لونا، التي أرادت أن تحاول اكتشاف الحقيقة والأكاذيب المخبأة في كلمات دريل، لم تتحمل النظر إليه لفترة طويلة وأخفضت نظرتها.
لم يكن دريل قادرًا على الكذب، وكان الأمر واضحًا بشكل صارخ حتى لو حاول. ولذلك فإن القول بشأن عقمه يجب أن يكون صحيحا.
شعرت لونا بالضياع، وأطلقت الكم الذي كانت متمسكة به. لقد تحطمت خططها للطلاق دريل.
تراجعت لونا إلى الوراء، وضغطت بيدها على جبهتها. لم تستطع التخلص من فكرة أن دريل قد خسر الكثير بعد عودته من ساحة المعركة.
في اللحظة التي التوى فيها وجهها وكأنها على وشك التقيؤ، دعم دريل لونا من كتفيها.
كانت القبضة على كتفيها لطيفة إلى حدٍ ما، لكن لونا كانت مرتبكًا جدًا لدرجة أنه لم يلاحظ هذه الحقيقة.
بابتسامة هادئة، طمأن دريل لونا.
“مع كل مكسب هناك خسارة.”
في ذلك الوقت، أطلق لون ضحكة مكتومة ضعيفة.
“وماذا استفدت بالضبط من تلك الحرب…؟”.
“من تعرف. إذا كان علي أن ألخص ما اكتسبته، فمن المحتمل أن يكون التنوير عنك؟”.
نفضت يد دريل وعبست. زاد الانزعاج عندما فكرت في الطريقة التي قال بها دريل إنه يفهمها خلال محادثتهما السابقة.
من بين العديد من رجال عائلة شتاين، اختارت لونا دريل. وسألها الكثيرون عن سبب اختيارها له، لكنها ظلت صامتة.
كان يجب أن يظل سبب اختيارها سراً، الآن وإلى الأبد.
“ربما لا تريدين أن تموتي مثل الأخوات الأخريات المولودات في بيت هيلد. لقد واجهت أخواتك نهاية مروعة لأنهن كن نساء من بيت هيلد. أنت أيضاً لا تريد أن ينتهي بك الأمر إلى ذبح حلقك كذبيحة بشرية. لونا هيلد… هل تريد أن تعيش حتى لو كان مستقبلك مليئًا باليأس الساحق؟ إذا كنت تريد أن تعيش مهما كان الحزن الذي تعاني منه… فاختر دريل شتاين زوجًا لك. بهذه الطريقة ستعيشين.”
كان وجهها ملتويًا من الألم عندما تبادر إلى ذهنها الوحي الذي سمعته في معبد القدر. مع فكرة أن كل شيء يسير على نحو خاطئ في ذهنها، خفق رأسها.
نظرًا لعدم قدرتها على تحمل مشاعر المديونية تجاه دريل وكرهها لذاتها، تحدثت لونا بسخرية.
“كل ما يتعلق بي لا يساوي شيئًا. إنه لا يقارن بخراب حياتك.”
” ربما هذا ما سيقوله الناس عالميًا. لكن هذا التنوير كان يعني شيئًا بالنسبة لي، لذا فلا بأس.”
عندما تراجعت لونا خطوة إلى الوراء، اقترب دريل منها.
“ولدينا ديوني، أليس كذلك؟ يمكننا أن نجعلها خليفة أرهون. أنت تعرفين أكثر من أي شخص آخر مدى ذكاء ابنة أختي.”
كانت ديوني ابنة ثيونا، أخت دريل غير الشقيقة.
هز دريل كتفيه بابتسامة خالية من الهم.
“ثم تم حل مسألة الخلافة. إذن، لقد عدنا إلى خط البداية، أليس كذلك؟”.
هب نسيم لطيف. هذه المرة، لا يبدو أنه يواجه أي مشكلة في الاندماج مع الروح.
عندما وقف دريل في مهب الريح، فتح النافذة ونظر إلى لونا.
“اسمحي لي أن أكرر نفسي. إذا طرحت مسألة الطلاق، فستجدين سيد آرهون يبكي بائسًا في الساحة بعد أن تخلت عنه زوجته. سوف تنتشر الشائعات عن السيد الطفل الباكي كالنار في الهشيم. أنا جاد يا لونا. سأحقق ذلك بالتأكيد.”
شعرت لونا بالاشمئزاز من تأكيد دريل.
“هل أنت مجنون؟”.
“أعترف أنني لست في كامل قواي العقلية.”
انحنت عيون دريل بهدوء كما اعترف بذلك بهدوء. تماما مثل ذلك، تحول دريل إلى الريح، واختفى من المكتب.
اندفعت لونا إلى النافذة وحدقت في الاتجاه الذي غادره دريل. لم تستطع احتواء تعبيرها المذهول.
بعد الترنح إلى الخلف والانهيار على الأرض، أمسكت لونا بوجهها.
ومن الغريب أن الأمور المتعلقة بدريل لم تكن تسير كما خططت لها. لونا، التي أرادت أن تمنح دريل عائلة كاملة وسليمة، أصيب باليأس.
لم يكن لديها أي فكرة عما يجب فعله من الآن فصاعدًا.
***
دريل، الذي أصبح واحدًا مع روح الريح، غادر أرهون وأسرع نحو الشرق.
عندما طار دريل فوق الغابة، شعر بعاصفة من الرياح تهب عليه مباشرة. لم تكن الرياح طبيعية.
“روش.”
نادى دريل على روح الريح المنقبضة. رفعت الروح المستجيبة دريل إلى أعلى في السماء.
ولما طاروا إلى أعلى رأى الريح تهب نحو أرهون من مكان بعيد.
بعد التعرف على كوكي، أرسل دريل رسالة عبر الريح. خرج كوكي من الريح ولوّح لدريل وذراعيه مرفوعتين عالياً في الهواء.
“لقد مر وقت طويل يا سيد دريل! هل كنت بخير؟”
“أفضل مما كنت عليه في ساحة المعركة.”
أجاب دريل بخفة، ونظر في الاتجاه الذي جاء منه كوكي.
“لم تجد شيئا؟”
“للأسف.”
أصبحت بشرة دريل داكنة.
“إنه أسرع من المتوقع …”
“إنها ليست مجرد مسألة سرعة. لقد وجدت أيضًا الكثير من الأراضي السوداء القديمة. وكان عمر بعضهم لا يقل عن ثلاث سنوات. “
تحدث كوكي بجدية. جعد جبين دريل قليلاً.
“هذا لا معنى له. ولم تنته الحرب إلا مؤخرًا. لقد بنى السحرة حاجزًا حول ساحة المعركة لمنعهم من الهروب، فكيف يمكن…؟”.
“ربما كان الجسد الرئيسي قد هرب بالفعل من ساحة المعركة قبل إقامة الحاجز”.
“على ما يرام. لنفترض أن المخلوق هرب من ساحة المعركة قبل ثلاث سنوات. من بين كل الأماكن، لماذا أرهون؟ ما هو الغرض منه؟ ليعود إلي؟” .
“من يعرف.”
تجنب كوكي الرد، متجنبا نظراته. تحول وجه دريل إلى الظلام.
ظاهريًا، كانت مذبحة الشمال عبارة عن حرب بين البشر وعمالقة الصقيع، لكن الأمر كان مختلفًا في الواقع.
لقد قاتلوا ضد الجثث التي تم إحياؤها كل يوم.
بصفته الشخص الوحيد الذي باركه إله الحرب، كان دريل دائمًا في الخطوط الأمامية، في الخطوط الأمامية الجهنمية حيث يتم إحياء الموتى إلى ما لا نهاية.
لولا دريل لكان التحالف البشري قد هُزم. هذا هو مدى قوة وأهمية وجود دريل.
بالنسبة إلى الجاني الرئيسي الذي أخرج عمالقة الصقيع من الجحيم وبدأ الحرب، كان دريل عقبة هائلة.
بمساعدة البرج السحري، الذي انضم إلى الحرب في وقت متأخر، تم إغلاق عمالقة الصقيع مرة أخرى في الجحيم مرة أخرى. ومع ذلك، فإن الشخص الذي بدأ الحرب لم يتم القضاء عليه.
ونتيجة لذلك، كان على دريل العودة إلى أرهون بشكل أسرع من أي شخص آخر. كان هناك احتمال كبير بأن يقوم مرتكب الحرب بمهاجمة أرهون انتقاما.
لحسن الحظ، لا يبدو أن أرهون كان يواجه أي مشاكل. على الأقل، هذا ما كان يعتقده دريل حتى لحظة مضت.
مع تعبير خافت، نظر دريل إلى موقع أرهون.
“كوكي، هل تعتقد أن هذا الشخص يمكنه أيضًا التحكم في الوحوش؟”.
“ربما. هذا الشخص يمكنه خداع عمالقة الصقيع وحتى التلاعب بالموتى.”
“قبل ثلاث سنوات، عندما كنت في ساحة المعركة، هاجم قطيع من التنانين السوداء أرهون.”
خفض دريل بصره وعض بقوة على أضراسه. تلاشت الابتسامة من وجهه، ولم تنبعث منه سوى هالة تقشعر لها الأبدان.
“لذا، من المحتمل أن هذا هو ما يفعله ذلك الوغد، أليس كذلك؟”.
“من المحتمل…”
أجاب كوكي بخجل وارتجف. بدأت فجأة عاصفة من الرياح اخترقت جوف الشتاء.
قطع البرد بعمق في صدره، مما دفع كوكي إلى دراسة تعبير دريل بحذر. وكان وجهه خاليا من التعبير. كان دريل غاضبًا جدًا الآن.
دريل، الذي كان يطحن أسنانه بقوة لدرجة أن فكه برز. مرر يده على شعره وكأنه يحاول تهدئة نفسه. لكن كان من المستحيل السيطرة على كل عواطفه.
تلك التنانين السوداء الملعونة، تسببت في إجهاض لونا.
تمتم دريل بالشتائم بغضب وهو يحصي الندبات المتبقية في قلب لونا والتي لن تختفي أبدًا.
أذهل كوكي، ونظر إلى روش، وروح الريح تحوم بجانب دريل. لا يزال بإمكان دريل الحفاظ على عقلانيته حتى عندما فقد شقيقه في ساحة المعركة.
دارت عيون كوكي حولها بلا حول ولا قوة، غير قادرة على العثور على مكان لتفادي نظرته عن الجانب غير المألوف من دريل. انجرف روش ببطء إلى جانب كوكي.
لسبب ما، بد روش مسرورة بالغضب الذي شعر به دريل بسبب لونا.
[ما المضحك في أنك تضحك هكذا؟]
بينما كان كوكي يثرثر بشكل توارد خواطر مع روش، ضحك روش ردًا على ذلك.
[الآن، بدأ يشبه عنصري الرياح.]
[كان دريل عنصريًا الرياح منذ ولادته. ما الذي تتحدث عنه؟]
[الشخص الذي لا يعرف المسؤولية ليس له الحق في التمتع بالحرية ولا يستحق أن يكون الريح. هل نسيت ذلك بالفعل؟ وهذا قوله المشهور.]
تحول روش المبتهج مرة أخرى إلى نقطة وامضة بلون السماء وعاد إلى دريل.
سيطر روش على الريح في لفتة مريحة تجاه دريل، الذي لم يستطع السيطرة على غضبه. تم تفريق الرياح العاتية التي كانت تسيطر على المناطق المحيطة بالقوة.
عندما هدأت الرياح القمعية التي تثقل كاهل رئتيه، أطلق كوكي تنهيدة طويلة. عندها فقط استعاد دريل رباطة جأشه.
عاد تعبير دريل إلى طبيعته المعتادة ونظر إلى كوكي.
“أنت قادم معي إلى أرهون، أليس كذلك؟”
“بالطبع. هل لديك غرفة لي؟”
“القلعة الرئيسية ليس بها سوى الغرف. إذا لم تكن هناك غرفة إضافية، سأبني لك منزلاً، فلا تقلق.”
ابتسم كوكي بسعادة على كلماته الرقيقة.
“لا بأس حتى لو كانت غرفتي مستقرة. أما بالنسبة للوجبات، فكل ما أحتاجه هو بعض الحليب الدافئ والبسكويت. “
قدم كوكي يده إلى دريل للمصافحة.
“إلى أن نعيد شوتين إلى الجحيم، سأكون تحت رعايتك يا سيد دريل. على الأقل حتى ذلك الحين، أعدك بالتعاون غير المشروط.”