سار الصبي على مهل في الهواء، ناظرًا إلى غابة أرهون.

 

في كل مرة كان يشير، كان نسيم لطيف يهب في المسافة ويعود. يبدو أنه يستخدم الريح لمسح الغابة. 

 

العيون التي كانت تحدق في الغابة التي لا نهاية لها نظرت إلى المنطقة الشرقية.

 

“في الوقت الحالي، كان من المفترض أن يكون دريل شتاين قد وصل بأمان إلى أرهون، أليس كذلك؟”

 

تمتم الصبي لنفسه وهو يتمايل بأصابعه.

 

تجمعت في يد الصبي رياح لا حصر لها سافرت حول العالم.

 

“كيف حال دريل؟”

 

وهتفت رياح مختلفة بما رأوه وسمعوا رداً على سؤال الصبي. أومأ الصبي بتعبير مرتاح.

 

“هل طلبت لونا هيليد الطلاق؟ حسنا، هذا ليس غير متوقع تماما. لقد سمعت من صديق لي، أن هناك أوقاتًا يكون فيها والديه مطلقين، وهناك أوقات لا يكونان كذلك. وأتساءل كيف ستسير الأمور في هذا العالم.”

 

الصبي، الذي كان يتحدث كما لو كان يجري محادثة، اشتعلت الريح التي اقتربت منه.

 

بينما كان يستنشق الروائح المختلفة الممزوجة بالريح، ضيق الصبي، الذي أصبح الآن اسمه كوكي، عينه.

 

“لقد ظهرت الأرض السوداء بالفعل؟”

 

تحول كوكي على الفور إلى الريح وطار نحو مكان ما.

 

شق كوكي طريقه عبر الغابة المقمرة، وعاد في النهاية إلى شكله البشري بعد ظهور علامات سوداء.  

 

مع وجه قاتم، نظر إلى الأرض. كانت الغابة ميتة، سوداء اللون كما لو كانت محترقة.

 

لكن الغابة لم تحترق. لقد سرق شخص ما حيويتها.

 

لم يستطع كوكي إخفاء فزعه.

 

“لم أكن أعلم أنه سيكون من السهل العثور على…”

 

ملأ القلق وجهه وهو يخدش خده.

 

لقد رأى الكثير من الأراضي السوداء خلال المعركة ضد عمالقة الصقيع، لكنه لم يتوقع أن يواجهها هنا.

 

على الرغم من أنه لم يكن يتوقع هذا الوضع، إلا أن حجم الأرض السوداء كان مثيرًا للقلق. كان عليه أن يخبر دريل بالأمر قبل فوات الأوان.

 

على الرغم من أن كوكي لم يكن ذا قدرة، إلا أنه تحول إلى الريح. هبت الريح بشدة نحو أرهون.

 

الشيء الذي حول الغابة إلى اللون الأسود كان يتجه نحو أرهون.

 

 

 

***

 

 

 

غادرت لاريس الغرفة وفي يدها مصباح زيت،

 

على الرغم من أن الوقت كان لا يزال بعيدًا عن شروق الشمس، إلا أن إحدى واجبات لاريس كانت السير على طول الأسوار والتأكد من أن كل شيء على ما يرام.

 

عندما أضاءت لاريس الظلام على مهل، نظرت فجأة إلى شرق أرهون.

 

كان بإمكانه اكتشاف الرائحة الكريهة المنبعثة من الجثث وسط الرياح العاتية. لقد كانت رائحة لم تتمكن سوى لاريس من اكتشافها.

 

غير قادرة على إخفاء انزعاجها، نقرت لاريس على لسانها.

 

“كما لو أن إخراج عمالقة الصقيع من الجحيم لم يكن كافيًا، فأنت الآن تلاحق أرهون أيضًا؟ هل أثني عليك على العمل الجيد الذي قمت به، أم أنبخك لكونك أحمق.”

 

مع سخرية، بدت لاريس بعيدا. لفتت غرفتان مضاءتان انتباهها. أحدهما كان مكتب لونا، والآخر كان… 

 

ضاقت عيون لاريس.

 

“ملا.”

 

اقترب لاريس من الحارس المناوب. 

 

“منذ متى ظل الضوء مشتعلًا في غرفة نوم سيادته؟”

 

“لقد كانت مشتعلة منذ نهاية المأدبة. لا بد أن سيادته قد سُكر ونام والمصباح مضاء.”

 

كان هذا هراء. كان دريل شتاين عنصرًا نموذجيًا جدًا في الرياح.

 

من المعروف أن عناصر الرياح يشربون الكحول مثل الماء، تمامًا مثل عناصر النار. عاشت لاريس لفترة طويلة، لكنها لم تر مطلقًا عنصر الرياح المخمور. 

 

علاوة على ذلك، فإن شعلة مصباح الزيت تدوم لمدة ساعتين على الأكثر. ولإبقائه مشتعلًا طوال الليل، كان لا بد من إعادة ملء المصباح بالزيت بشكل مستمر.

 

بعد شكر الحارس على عملهم الشاق، نزلت لاريس من السور بتعبير معقد. هربت منها تنهيدة لا إرادية.

 

“اعتقدت أنه بخير، لكنه عاد مريضا، على ما يبدو.”

 

 

 

***

 

 

 

لأن ضوء الفجر الذي صبغ السماء لم يتلاشى تمامًا في شمس الصباح.

 

توجهت لونا نحو الحديقة كالمعتاد. كانت تحمل باقة من نبات الأغابانثوس التي صنعتها لها لاريس.

 

اكتشف البستاني المسن وحفيده الصغير لونا واستقبلوها بأدب. في الحديقة، كان البستانيون يعملون بالفعل.

 

أثناء مشاهدة خطوات لونا الواهنة العائمة، أدار البستاني رأسه عندما هب نسيم بارد. لقد كان نسيمًا باردًا لا يتناسب مع اقتراب فصل الصيف. 

 

على الرغم من أن النسيم الأزرق المخضر حرك حافة تنورتها، إلا أن لونا لم تنظر إلى الوراء. لقد كانت تتجول ببساطة في الحديقة، وكان ندى الصباح يحيط بها من كل جانب.

 

عندما لم يتمكن دريل من تحمل زواجهما وتوجه إلى ساحة المعركة وكأنه يهرب بعيدًا، بدلاً من البكاء بينما كانت تشاهد صورته الظلية المنسحبة، تعهدت للآلهة بأنها ستحمي أرهون.

 

الريح لا تتأخر. الشيء الذي يبقى في مكان ما لم يكن الريح. 

 

لكن لونا جعلت درييل سيد أرهون.

 

نظرًا لأنه كان عليها تحمل مسؤولية اختيارها، قامت لونا بحماية مسقط رأس دريل الجديد، منزله الجديد، أرهون.

 

ليس من أجلها، ولكن من أجل دريل، على أمل أن يحب دريل أرهون ولو قليلاً، المكان الذي سيتعين عليه البقاء فيه من الآن فصاعدًا.

 

بعد مغادرة دريل، أنشأت لونا بسرعة الحامية وطردت الوحوش. وبما أنها لم تكن تعرف كيف تمسك بالسيف، فقد قاتلت وكأنها تمشي على الجليد الرقيق.

 

لقد التقطت الهالة عن طريق الصدفة. وذلك أيضًا عندما اكتشفت أنها حامل.

 

تحت إكراه البالغين، أمضوا ليلتهم الأولى معًا بطريقة خرقاء. ربما في ذلك الوقت أصبحت حاملاً. 

 

كانت الليلة الأولى فظيعة بالنسبة للونا ودريل. لم يفكروا حتى في أنها قد تصبح حاملاً. 

 

عندما أدركت لونا أن هناك حياة داخل رحمها، كان أول شيء فكرت فيه هو رد فعل دريل.

 

هل سيحب الطفل الذي ولدته…؟. 

 

بطريقة ما، لم تظن أنه سيفعل ذلك، لذا كانت تأمل أن يشبه الطفل دريل. ربما بعد ذلك، سيحب دريل الطفل قليلاً.

 

على الرغم من كونها حاملا، خاضت لون معارك كل يوم. كلما زاد ثقل بطنها، زاد عدد الوحوش ذات الرتب العالية التي تهاجم أرهون.

 

بكت نفسها لتنام ليلاً من الخوف، وعندما أشرقت الشمس، قادت الحامية بوجه فارغ. 

 

 

 

“المضي قدمًا على الرغم من حملها. كم هذا متسرع. وعلى هذا المعدل، ماذا لو حدث شيء للطفل…؟”

 

 

 

تعليقات الناس لم تؤذي لونا. وبدلاً من ذلك، كانت تتطلع إلى ما سيأتي.

 

وأعربت عن أملها أنه بغض النظر عن مدى تعقيد مشاعرهم تجاه بعضهم البعض، بمجرد ولادة الطفل وعودة دريل بأمان من ساحة المعركة، يمكنهم العيش معًا كعائلة. 

 

بطريقة ما، شعرت أن الطفل سوف يحقق ذلك.

 

لقد أحببت الطفل الذي لم يولد بعد أكثر من أي شيء آخر في العالم. لكن لونا لم تستطع تجنب القتال ضد الوحوش. 

 

في كل مرة ترفع فيها سيفها، كانت تتوسل إلى الطفل أن يتمسك به لفترة أطول قليلاً. 

 

 

 

“سأحبك دون قيد أو شرط، بغض النظر عن حالتك عند ولادتك. لذا يا طفلي، حتى لو كنت تجد صعوبة في البقاء داخل بطن أمك، فاصبر ليوم واحد فقط. فقط تحمل لمعركة اليوم …”

 

 

 

إذا نظرنا إلى الوراء، فإن العالم لم يقف أبدًا إلى جانب لونا. 

 

لم تتخذ قرارًا بسهولة أبدًا، ولكن عندما نظرت إلى الأعلى ورأت الحياة، تحطم جسدها وعقلها مثل الأواني الزجاجية الهشة التي تدحرجت على منحدر. 

 

لم ترغب في محاولة تجميع الأجزاء المجزأة من حياتها معًا. والآن، لم يكن لديها القوة ولا الإرادة للقيام بذلك.

 

أشاد الناس بـ لونا هيليد لحمايته الجميع من التنين الأسود الشرير. لكن لونا فشل في حماية ما هو أكثر أهمية. 

 

“مرحبا عزيزى…”

 

تحدثت لونا مع نفسها عندما وصلت لونا إلى سفح الشجرة. وكان مدفوناً بين جذور الأشجار العريضة شاهد قبر مسطح، خالياً من أي نقش. 

 

وضعت الباقة، ولمست بلطف شاهد القبر الناعم.

 

في كل مرة كانت تأتي إلى هنا، كانت تفكر في المكان الذي سارت فيه الأمور بشكل خاطئ.

 

القتال أثناء الحمل، والفشل في منع دريل من الذهاب إلى ساحة المعركة، واختيار دريل ليكون زوجها، وولدت في بيت هيلد، وجاءت إلى بيت شتاين…  

 

الحدث الوحيد الذي استطاعت التراجع عنه بقدراتها هو زواجها من دريل.

 

وقفت لونا بعد أن شاهدت شمس الصباح تشرق من سفح الشجرة. وقفت شخصية مألوفة في نهاية الطريق. 

 

التقت بأعين ذهبية، لكنها تظاهرت بعدم ملاحظة ذلك. وعلى الرغم من أن الريح تبعتها بحذر، بل على نحو يكاد يكون متوسلا، إلا أنها لم تستدير.

 

بدلًا من الإمساك بلونا التي كانت تمر بجانبها، تبعها دريل بنظرته دون أن ينطق بكلمة. كان الظلام دامسًا لكليهما، على الرغم من شروق الشمس. 

 

ثم رفرف غراب بجناحيه وجلس على شاهد القبر. لقد كان غرابًا أزرقًا وذيلًا طويلًا بشكل غير عادي. 

 

حدق في دريل ولونا من موقعها على شاهد القبر، ثم حلق في السماء.

 

بدت أجنحتها الصغيرة قوية إلى حد ما لأنها تمكنت من قطع الريح. 

 

 

 

***

 

 

 

“هل تعرف أين تقع قرية أرابي؟”

 

بينما كان الخدم مشغولين بتنظيف القلعة الرئيسية، ظهر دريال فجأة من هبوب الرياح.

 

ولم يجيب أحد على السؤال. الجميع يحدق في دريل في دهشة. كانت لاريس هي الوحيد ة التب ظل مؤلفًا.

 

“إذا كنت تتحدث عن أرابي، فيجب أن تكون قرية شمال القلعة الرئيسية. إنها قريبة من القرية الأولى على يسار النهر الذي يمر عبر أرهون.”

 

“سأقوم برحلة قصيرة إلى أرابي. سيستغرق الأمر حوالي ساعة.”

 

“هل لديك بعض الأعمال في تلك القرية؟”

 

“أنا لا أعرف أيضا.”

 

ضاقت عيون لاريس من الرد الغريب.

 

“أنت تسخر من امرأة عجوز، كما أرى.”

 

“أنا حقًا في الظلام أيضًا، لذا سأكتشف ذلك. سأخبرك بما حدث عندما أعود “. 

 

عندما حاول دريل الاختفاء من خلال الاندماج مع أرواح الريح مرة أخرى، أمسكت لاريس بكمه.

 

تفرقت الريح في لحظة. لقد تدخل شيء ما في قوة دريل.

 

بعيون واسعة، نظر دريل إلى لاريس. كانت يدا لاريس خلف ظهرها، وكأنها لم تمسك بكمه أبدًا.

 

نظرًا لأنها بدت بلا خجل إلى حد ما، نظر دريل حول محيطه دون ربط ما حدث مع لاريس. 

 

“هل حصلت على ليلة نوم جيدة؟”.

 

توقف دريل، الذي كان ينظر حوله، مؤقتًا. غير قادر على النظر في عيني لاريس، نظر إلى مكان آخر.

 

“حسنا هذا صحيح.” 

 

شخرت لاريس من تحركاته غير الطبيعية.

 

“عليك أن تتعلم كيف تكذب بشكل أفضل.”

 

غطى دريل وجهه بالحرج، مدركًا أن لاريس قد لاحظت حالته بالفعل. 

 

“اقطع لي بعض الركود. أين يمكنك العثور على عنصري الرياح الذي يجيد الكذب؟”.

 

“هل تحدثت مع سيادتها حول هذا الموضوع؟”

 

“إنها منزعجة بما فيه الكفاية مع مشاكلها الخاصة كما هي. كيف يمكنني طرح مشاكلي؟ سوف تواجه لونا وقتًا أصعب إذا أخبرتها. “

 

أخفت لاريس دهشتها من الإجابة غير المتوقعة.

 

كان ذلك منطقيا. بدأ أرق دريل في ساحة المعركة.

 

إذا عرفت لون الحقيقة، فسوف تلوم نفسها بشدة. لقد تآكل احترام لون لذاتها تمامًا بسبب الندم الناجم عن اختياراتها.

 

لحسن الحظ، فهم دريل لونا بشكل مدهش. يبدو أن دريل لديه فهم غامض للمشاعر التي عاشتها لونا لمدة ثلاث سنوات.

 

هناك من ينهار بسبب ندمه، وهناك من يصبح أقوى بسبب ندمه. كانت لونا هو الأول، بينما كان دريل هو الأخير.

 

أعجبت لاريس بسلوك دريل الناضج. يبدو أن دريل كان يحاول التعامل مع ندمه بطريقة مختلفة عن لونا. 

 

“سأبقي الأمر سرا في الوقت الراهن. ولكن سيتعين عليك إجراء محادثة مع سيادتها عاجلاً أم آجلاً. إخفاء ذلك ليس هو الحل الأفضل.”

 

“وإذا رفضت التحدث؟”.

 

“الشخص الذي يريد التحدث ليس لديه خيار سوى بذل جهد أكبر. يقولون أنه إذا استمر الشخص في الطرق على باب مغلق بإحكام، فسوف ينفتح، حتى لو كان ذلك بسبب مدى إزعاج الصوت. “.

 

ضحك دريل على تشبيه لاريس.

 

“شكرا على النصيحة. سأستمر في المحاولة حتى يفتح الباب.”

 

أصبح دريل واحدًا مع الريح مرة أخرى وغادر إلى وجهة مجهولة. 

 

نظر لاريس في اتجاه الريح وأطلق تنهيدة. 

 

“يجب حل هذه المشاعر الصعبة بشكل صحيح …”

 

 

***

 

 

عندما طار دريل نحو قرية أرابي، فكر في كلمات لوتا. 

 

 

 

“المرأة التي تحبها تعيش في قرية أرابي.”

 

 

 

امرأة كان يحبها؟ 

 

لم يحب دريل أحداً قط.

 

 

 

“المرأة التي حاولت الهرب معك يوم زفافنا. وبعد أن غادرت إلى ساحة المعركة، استقرت هي وعائلتها في أرهون”.

 

 

 

عند وصوله إلى الجسر فوق النهر، أطلق دريل اندماجه مع أرواح الريح.

 

صحيح أنه حاول الهرب لأنه لا يريد الزواج من لونا. لكنه لم يحاول الهرب مع أي امرأة. لم يفهم من كانت لونا تشير إليها. 

 

في ذلك الوقت، عبر شخص قادم من قرية أرابي الجسر. أوقف دريل القروي وسأل. 

 

“هل هناك عائلة استقرت في قرية أرابي منذ ثلاث سنوات؟ يجب أن يكون أحد أفراد الأسرة على الأقل امرأة شابة.”

 

“هنالك. إنهم يعيشون على حافة القرية. إنها عائلة مكونة من أربعة أفراد، زوج وزوجة، بالإضافة إلى ابنهما وابنتهما”.

 

“ما اسم الابنة؟”

 

“تي، ال…ماذا كان مرة أخرى…؟”

 

“هناك؟”

 

“نعم بالتأكيد! هذا كل شيء يا تيريا!”.

 

أطلق القروي ضحكة قلبية عندما عادت إليه الذكرى. 

 

دريل، الذي تمكن من تخمين الاسم، تنهد بعدم التصديق.

 

هناك.

 

تلك المرأة كانت الخادمة التي أوضحت لدرييل، الذي كان يفر من حفل الزفاف، طريقًا آمنًا للخروج.