If Regret Keeps Us Alive - 18
“لقد سمعت أنه سيتم نشر الحامية للبعثة بينما سيحرس الفرسان القلعة الرئيسية”.
“سيصبح الفرسان بطبيعة الحال مشغولين بمجرد أن يتولى دريل مهام المملكة، لذلك أردتك أن تستريح حتى ذلك الحين، لذا لا تنزعج كثيرًا”.
“نحن لسنا منزعجين على الإطلاق، لذا من فضلكِ لا تقلقي. نحن فقط نتبع رغبات السيدة والسيد”.
“سعيدة لسماع ذلك. لقد اتصلت بك لمناقشة الرحلة الاستكشافية. لا بد أنك مشغول، لذا يمكنك المغادرة الآن”.
ألقى إيوف نظرة سريعة على المستندات المكدسة على المكتب قبل مغادرة المكتب. وبمجرد أن أغلق الباب، تغير تعبيره.
تم إعادة الجثث إلى الحياة في قرية إيمور.
المأساة التي حدثت فقط في ساحات القتال الشمالية كانت تتكرر في أرهون.
حتى انضم السحرة إلى المعركة، كان التحالف البشري يعتمد فقط على دريل لمحاربة الجثث.
إذا كانوا قد عانوا حتى من أدنى الجروح من الجثث، فسوف ينتقل سحر شوتين وسيصبحون متماثلين تمامًا.
تقاتل الإخوة، وبكى الناجون في يأس، وتكررت الأيام المليئة بالعذاب الذي لا يطاق. ولا يمكن السماح بتكرار مثل هذه المأساة.
لا بد أن سبب ركوب السيد والسيدة على التنين الليلة الماضية هو الوصول إلى قرية إيمور.
سعى إيوف على الفور إلى دريل.
كان دريل يتحدث على مهل مع البستانيين. وبينما كانوا يتناولون الوجبات الخفيفة أثناء الدردشة بشكل مريح، كانوا بمثابة لوحة هادئة.
“سيدي، هناك شيء أود مناقشته معك”.
رؤية التعبير الجاد لآيوف، انتقلوا إلى مكان منعزل.
أثناء انتقالهم إلى مكان منعزل، عرض دريل على إيوف بعض الوجبات الخفيفة.
أخذ أيوف قضمة بينما أشار له دريل ليجرب واحدة. كان زبداني ولذيذ. شعر دريل بالارتياح من تعبير أيوف المفاجئ بسرور.
“آرهون ليس المكان الأكثر ملاءمة للعيش فيه بسبب الوحوش، ولكن يبدو أنهم في حالة جيدة بما فيه الكفاية إذا كان الخدم يعدون وجبات خفيفة مثل هذه. لونا رائعة حقًا. لو كنت مسؤولاً، لكان شعب أرهون يتضور جوعًا ثلاثة أيام في الأسبوع”.
وبينما كان آيوف يتناول الوجبة الخفيفة، تذكر الوثائق المتراكمة على مكتبها.
كان آرهون مشغولًا حاليًا بتجربة أشياء جديدة. لم يكن متأكدًا تمامًا، ولكن يبدو أنه كان يتوسع أيضًا ليشمل مشاريع تجارية مربحة.
تم إرسال الأشجار المقطوعة إلى اتجاه مجرى النهر بشكل مستمر، وقام مئات الأشخاص وعشرات الخيول بسحب هذه الأخشاب الثقيلة والمشبعة بالمياه إلى الشاطئ.
وفي اتجاه مجرى النهر، كان الصيادون مشغولين بصيد الأسماك. مما تذكره إيوف، لم يكن هناك نقص في الوحوش التي تعيش في اتجاه مجرى النهر. ربما تمكنت لونا من تجفيف بذور الوحوش التي تسكن الماء.
كانت النقابات التجارية، برفقة المرتزقة، تتحرك باستمرار داخل وخارج المملكة، ويبيع السوق القمح واللحوم بأسعار رخيصة.
حتى أن المعبد قام بتوزيع الخبز على الفقراء. تبرعت لونا بالمال لتصنع الخبز باسم دريل.
وبينما كان آيوف يتذوق طعم الزبدة، أومأ برأسه مفكرًا.
“كما ذكر السيد، سيادتها رائعة حقًا”.
“رائعة و مدهشة. أعتقد أنني أفهم سبب إعجاب أهل المملكة بلونا”.
عندما وصلوا إلى مكان منعزل، توقف دريل في مساراته.
” إذن ما الذي تريد مناقشته؟ هل هي مسألة خطيرة؟”.
“سمعت أن هناك جثثًا تم إحياؤها في قرية إيمور؟”.
“الشائعات تنتقل بسرعة”.
“لقد سمعت عن ذلك مباشرة من سيادتها”.
لم يكن دريل متفاجئًا بشكل خاص. نظر إلى الوجبة الخفيفة في يده وتحدث بوضوح.
“لقد واجهنا شوتين في قرية إيمور”.
لقد صدم إيوف. الغضب يومض بسرعة عبر وجهه المتجعد.
“هذا الوغد الذي يشبه الكلب هنا؟”.
“يبدو أنه يختبئ في غابة أرهون. حاول كوكي مطاردته، لكنه فقد أثره”.
“يا إلهي…”
“القلق لن يحل أي شيء، ولا يمكننا التحرك حتى نعرف ما الذي يبحث عنه هذا الشرير في آرهون”.
هز دريل كتفيه وهو يضع وجبة خفيفة في فمه.
“أولاً، شارك هذا مع الفرسان بتكتم، لأنهم بحاجة إلى معرفتها”.
“لذلك من المفترض أن ننتظر حتى يقود هذا الوغد جيشًا من الجثث لمهاجمة أرهون؟”.
“قال كوكي إنه وجد أرضًا سوداء بالقرب من خط الحدود، لذا يجب أن نركز بحثنا هناك. كما اتضح، سيكون هناك غزو وحشي قادم قريبًا. يمكننا البحث في المنطقة المحيطة بعد ذلك”.
ايوف توقف.
“هل تنوي قيادة البعثة شخصيا؟”.
“بصفتي السيد، إذا لم أفعل ذلك، فمن سيفعل؟”.
“قالت سيادتها أنه سيتم نشر الحامية لإخضاع الوحش القادم، بينما سيحرس الفرسان القلعة الرئيسية. يبدو أنها تأمل أن يتمكن الفرسان من الراحة لفترة أطول قليلاً”.
نقل إيوف ما سمعه من لاريس، وهو يشعر بالحيرة قليلاً.
لم تناقش لونا إخضاع الوحش مع دريل. في حين بدا الأمر رافضًا لدريل، فمن المحتمل أن يكون لدى لونا سبب لذلك.
خطرت في ذهن إيوف مجموعة الوثائق الطويلة الموجودة على المكتب. حتى عندما كانت تتحدث مع إيوف، كانت لونا تقرأ المستندات.
كانت الأوراق على الأرجح مليئة برسائل التماس إلى وكيل السيد لمساعدتها. في الأصل، كانت هذه مهمة كان ينبغي لسيد المملكة، دريل، أن يتعامل معها.
بعد الكثير من التردد، تحدث إيوف.
“سيدي، كان مكتب سيدتي مكتظًا بالعمل. يبدو أن لديها الكثير لتفعله حتى أنه لم يكن لديها الوقت لتناول الطعام”.
أدرك دريل بسرعة ما كان يقصده.
“هل تقول لي ألا ألقي كل العمل على عاتق زوجتي وأتوقف عن التراخي؟”.
“أوه لا، هل خرج هكذا؟”.
عندما لعب أيوف دور البريء، استنشق دريل واستمر في المشي.
“سأتحدث إلى لونا بشأن إرسال الفرسان للرحلة الاستكشافية. دع الفرسان يستأنفون التدريب اعتبارًا من الغد فصاعدًا”.
بينما كان دريل يبتعد، ألقى نظرة خاطفة على إيوف.
“شكرًا لك على النصيحة، كابتن أيوف. اراك في التدريب غدا”.
بهذه الطريقة، أصبح دريل واحدًا مع الريح واختفى. اتجهت الريح مباشرة نحو المكتب.
***
أكدت لونا عائدات الضرائب التي أبلغ عنها العشار.
ومع انتشار الأخبار عن إمكانية جني الأموال في أرهون، زاد تدفق السكان، مما أدى إلى زيادة الإيرادات الضريبية.
ومع ذلك، فإن مجرد زيادة عدد سكان أرهون لم يكن كافيًا لنمو المملكة.
لحماية آرهون، التي لا تزال تحمل سحر الريف، من أسراب الوحوش، احتاجوا في النهاية إلى حصن كبير ومباني متينة.
إذا أرادوا توسيع أعمالهم، كانوا بحاجة إلى ضمان سلامة غابات أرهون. نظرت لونا إلى الأرقام المكتوبة في المستندات ووقع في التأمل.
هل يجب عليهم زيادة حجم الرحلة الاستكشافية الصيفية واستخدام الأموال المكتسبة لبناء ورش العمل؟ لن تكون فكرة سيئة بيع تصاريح صيد الوحوش للمرتزقة.
بمجرد منح تصاريح صيد الوحوش، سيظهر المزيد من النزل والمطاعم… لا، إذا زاد عدد السكان بشكل كبير، فقد تتسبب مياه الصرف الصحي في تفشي الأمراض المعدية.
غارقًا في أفكارها، نقرت لونا على المكتب، لكنها توقفت مؤقتًا. الرياح مع تلميح من وجوده لفتت انتباهها.
عندما استدارت، التقت عيناها بعين دريل، الذي كان على وشك أن يطرق النافذة.
“هل يمكنني الدخول؟”.
“أقعل ما يحلو لك. لقد كان هذا في الأصل مكتبك”.
“لكنك أنت من يملك هذه المساحة الآن”.
“لو كنت تعلم ذلك، كان عليك استخدام الباب بدلاً من النافذة”.
توقف دريل، الذي كان على وشك الدخول من النافذة. وبعد لحظة من التأمل، عاد مرة أخرى إلى الريح واختفى.
وبعد ثوانٍ قليلة من اختفائه، فُتح باب المكتب. كانت لونا على وشك أن توبخه لأنه لم يطرق الباب، لكنها استسلمت.
“ما هو الخطأ؟”.
“لقد جئت للعمل”.
مندهشة، رفعت لونا رأسها.
“…عمل؟ أي عمل؟”.
أظهر تعبيرها صدمة كبيرة.
هز دريل كتفيه بحرج، كما لو أنها لا ينبغي أن تتفاجأ، وجلس بجانبها.
“ليس لدي أي فكرة من أين ابدأ. هل يمكنني قراءة كل ما هو موجود هنا؟”.
التقط دريل أي مستند بشكل عشوائي، كما لو كان يرغب حقًا في العمل. نظرت لونا إلى دريل، الذي كان يقرأ الوثائق بجدية، في ذهول.
دريل شتاين، يجلس على المكتب ويعمل، من بين كل الأشياء.
لقد كان مشهدًا نادرًا مثل رجل يشتري منزلاً ويستقر في مدينة كبيرة.
“ما خطبك فجأة؟ هل أصبت بضربة شمس؟”.
“أنا بخير تمامًا. أوه، هل تريدين بعض البسكويت؟”.
نظرت لونا إلى البسكويت ذي الرائحة الزبدانية بعين الريبة. عند نظرتها المشبوهة، ضحك دريل وهو يأخذ قضمة من واحدة.
ردد صوت الطحن بمرح. كما لو كان يقول: “هيا، إنها لذيذة”، أمسك دريل النصف المتبقي من البسكويت على شفتي لونا.
فتحت لونا فمها بتردد، وانزلقت الكعكة على الفور. لقد أعادت مشاركة نصف البسكويت مع دريل الذكريات.
عندما كان طفلا، واجهت لونا في كثير من الأحيان تهديدات بالاغتيال. أراد أتباع آل شتاين أن تختفي لونا لأنهم أرادوا أن تكون ابنتهم زوجة ابن عائلة شتاين، فايثون.
على هذا النحو، تطوع دريل عن طيب خاطر لاختبار تذوق لونا المضطرب.
كلما كانا معًا، كانا يقسمان قطعة البسكويت إلى نصفين، نصف لدريل والنصف الآخر للونل.
“ماذا لو كان مسموما؟ لماذا تتطوع لتأكله أولاً؟”.
“أنا لا أتطوع. أنا فقط أحب البسكويت، تمامًا مثل إله الحرية”.
“وإذا ساءت الأمور ومت…؟”.
“ثم عليك أن تعيشي لكلينا”.
“أنت أحمق …”.
“لم أفكر في نفسي أبدًا كواحدة منهم، لكن سماع ذلك منك يجعلني أشعر وكأنني واحدة منهم. حسنًا، ليس الأمر سيئًا أن تكون أحمقًا وسيمًا”.
“…إذا مت، سأدعوك بالأحمق الغبي وأبكي… فهمت؟”.
قالت لونا الصغيرة ذلك لدريل بينما كانت تمضغ على مضض الكعكة الحلوة والمرة.
لم يعطها دريل الصغير أي رد. لقد سلمها للتو بسكويت آخر بابتسامة.
لا تزال لونا هيلد تتذكر تلك الابتسامة حتى يومنا هذا. لقد كانت ابتسامة ساحرة، ابتسامة لم تستطع إلا أن تقع في حبها.
~~~
اعتذر عن تاخر التنزيل بس رح يتاخر زيادة