If Regret Keeps Us Alive - 15
* * *
حدقت لونا في كومة الرماد المتجمعة في مكان واحد.
وترددت صرخات حزينة هنا وهناك. كان أهالي قرية إيمور في حالة صدمة وارتباك.
أعادت لونا ظهرها إلى الرماد، وأومأت برأسها إلى زينون.
“هل هناك ضرر للقرية؟”.
“لا شيء لحسن الحظ.”
“هل أصيب أحد؟”.
“هناك بعض الإصابات الطفيفة بين أعضاء الحامية، ولكن الجميع بخير. لقد أصدر سيادته أوامره بعزل أولئك الذين تعرضوا لهجوم مباشر من الجثث، ولكن لم يكن هناك أحد “.
ضاقت عيون لونا عند ذكر دريل وهو يعطي أوامر مباشرة.
“ماذا أمر بالضبط؟”.
“وقال سيادته إن أي شخص يعض أو يصاب بهذه الجثث يمكن التعرف عليه من خلال جروحه الداكنة والمتقيحة. وكانت أوامره هي عزل هؤلاء الأشخاص على الفور وعدم مساعدتهم، لكنه لم يوضح السبب. لقد ذهلت للغاية لدرجة أنني لم أستطع أن أسأل عن السبب”.
تردد زينون، الذي كان يقدم التقارير بجدية، للحظة.
“لسبب ما، يبدو أن سيادته… كان على دراية بهذا النوع من الأشياء. وأكد أنه هو الوحيد القادر على القتال ضد الجثث التي تم إحياؤها”.
لم تستجب لونا، لكنها اتفقت معه.
عندما وصلوا إلى قرية إيمور، قفز دريل من على ظهر التنين، تاركًا لونا وحيدة على ظهره.
في البداية، كانت لونا غاضبة من الطريقة التي استبعدها بها دريل، لكنها أعطتها فرصة لمراقبة كيفية تعامل دريل مع هذا الموقف.
حارب دريل بمهارة الجثث التي تم إحياؤها. يبدو أنه يعلم أنهم سوف يتجددون إلى ما لا نهاية.
حتى أن لونا شهدت أن دريل يتحدث مع جثة غريبة ذات عين قرمزية مثبتة على جبهتها. على الرغم من أنها لم تتمكن من سماع محادثتهم، تعامل دريل مع تلك الجثة بسلوك غير عادي.
غريزيًا، كانت لونا مقتنعة بأنه يجب التخلص من الجثث التي كان يواجهها دريل. لذا، قفزت بجرأة من على ظهر التنين.
فكرت في الكلمات التي سمعتها قبل أن تضرب رأس الجثة.
“بغض النظر عن عدد المرات التي تقتلها فيها، فإن الكابوس لن ينتهي أبدًا”.
ماذا يمكن أن يعني ذلك؟.
بعد أن نشأت مع دريل، كانت على دراية بمن حول دريل. كانت لونا على يقين من أن أياً من معارف دريل لم يكن يبدو هكذا.
غارقة في التفكير، خفضت لونا نظرتها. من قبيل الصدفة، كان هناك شيء واحد لم تعرفه لونا عن دريل.
الحرب ضد عملاق الصقيع.
لم تكن لونا يعرف نوع المعركة التي خاضها دريل هناك.
“أوه، هناك شيء أود أن أسأله، يا سيدتي. ذكر سيادته أنه لم تكن هناك أي أحداث ملحوظة في أرهون، ولكن…”
“هل كانت هناك حالات قيامة الموتى؟”.
عاد السؤال الذي طرحه كوكي إليها مثل ارتداد، مما هز يقين لونا.
لقد ظنت أن الحرب قد انتهت، لكنها في الواقع لم تكن كذلك. كان دريل لا يزال يقاتل.
عضت لونا شفتها بينما كانت تتحكم في تعبيرها.
“سأطلب من الكاهن أن يأتي للصلاة والبركات. دع القرويين يصدقون أنه من عمل وحش جديد”.
بعد أن أعطته تعليماتها، تركت لونا زينون خلفها. عندها فقط، دخل دريل إلى الحاجز.
ركبت لونا الحصان بقيادة أحد أعضاء الحامية. توجهت نحو القلعة الرئيسية، وتبعتها مجموعة أخرى من الحوافر.
ركب دريل عمدا بجانب لونا. كان الجو محرجا بشكل غريب.
تحدثت لونا أولاً.
“ليس لديك ما تقوله؟”.
“هل هناك شيء لتقوله؟”.
بمعرفة ما كان يشير إليه الآخر، تظاهر دريل بالجهل.
“إذا كان علي أن أقول شيئًا … حسنًا، لقد بدوت رائعة أثناء القتال، وبدوتي أيضًا جميلة بشكل لا يصدق أثناء القيام بذلك؟”.
رفعت لونا حاجبها.
“توقف عن المزاح.”
“انا لا امزح. تبدين جميلة كل يوم، لكنك تبدين أنيقة حقًا الليلة الماضية. أنت تعلمين أنني لا أستطيع الكذب.”
“كفى مع تلك المجاملات التي لا معنى لها.”
أجابت لونا ببرود، وهي تسحب زمام القيادة بغضب.
“أخبرني ماذا حدث في ساحة المعركة؟”.
“كل الحروب متشابهة.”
“هل قاتلت ضد الجثث التي تم إحياؤها هناك؟”.
لم تدخل لونا على الأدغال.
عند السؤال العلني، ضحك دريل بشكل محرج وحوّل نظرته بعيدًا عن لونا. تمايلت تفاحة آدم لأعلى ولأسفل.
“لقد قاتلت ضد عمالقة الصقيع، وليس هذا النوع من الجثث.”
على الرغم من أن صوته ظل كما هو كالمعتاد، إلا أن دريل لم ينظر إلى لونا. ضحكة لونا ببرود على الكذبة المتوقعة.
“إذا كنت ستكذب، على الأقل افعل ذلك بشكل مقنع.”
كانت على وشك أن تضغط أكثر حول سبب إبقاء الأمر سراً، لكنها أوقفت نفسها في النهاية.
لقد تزوجا وحاول اناجب طفلًا معًا مرة واحدة، لكن لم تكن بينهما علاقة وثيقة. لم يكن هناك أي ذكريات سعيدة أو مشاعر جميلة بينهما.
عرفت لونا أنها لا تعني شيئًا لدريل. بمجرد طلاقهما، كانا غرباء. الغرباء الذين لن يتقاطع طريقهم مرة أخرى.
لقد ابتلعت بالقوة أسئلتها المتعددة.
كان من السخف القلق بشأن ما حدث في ساحة المعركة عندما قرروا الانفصال. إذا لم يشعر دريل بالحاجة إلى إخبارها بذلك، فهي لم ترغب في التطفل.
استقرت قشعريرة في قلبها عندما أدركت مرة أخرى أن هذه علاقة غير مهمة ويمكن أن تنتهي في أي وقت.
بدت كلمات دريل حول القيام بالأشياء معًا جوفاء.
“جيد. لننهيه.”
تمتمت لونا بجفاف وحركت زمام القيادة. تم سحب الحصان الذي كانت تركبه “لونا” إلى الأمام.
دريل لم يوقف لونا.
لقد شاهد ببساطة شكلها البعيد.
****
عند عودتها إلى القلعة الرئيسية، توجهت لونا مباشرة إلى مكتبها. كان الهواء من حولها باردًا جدًا لدرجة أن لاريس أصبحت حذرة.
كان الخدم في حيرة. لقد ظنوا أن السيد والسيدة قد تصالحوا عندما استقلوا التنين في نزهة تحت ضوء القمر الليلة الماضية، لكن الجو بينهما كان أسوأ مما كان عليه عندما عاد دريل من ساحة المعركة.
عند سماع الثرثرة، حذرت لاريس الخدم.
“من الأفضل عدم القيل والقال بلا مبالاة اليوم.”
أخذت لاريس صينية الطعام وغادرت إلى المكتب.
بالكاد عرفت لونا بوجود لاريس، كانت منشغلة بنصف يوم من العمل المتراكم.
كان الحفاظ على تعبير فارغ وسلوك منعزل كلما شعرت بالضيق العاطفي هو طريقة لونا لحماية نفسها منذ أن كانت طفلة.
بالنسبة لها، كان ذلك أفضل من البكاء والمعاناة.
“سأترك وجبتك هنا.”
كان على الطبق ساندويتشان صغيران، كل منهما بالكاد يزيد حجمه عن حجم كف اليد، ومملوءان بمربى الفاكهة بشكل رقيق.
لون دائما تأكل هذا القدر فقط في الوجبة. لم تكن تحب اللحوم أو الأسماك أو الحلويات أو التوابل بشكل خاص.
عندما كانت حاملاً، كانت تأكل اللحوم باجتهاد من أجل الطفل، لكن حتى هذا لم يعد موجودًا الآن.
ومع ذلك، إذا أحضرت لاريس لها اللحم، فإنها تأكله دون شكوى. وبدلاً من أن تكون انتقائية في تناول الطعام بشكل علني، بدت أكثر قلقًا بشأن موقفها.
بمعرفة تفضيلات لونا، قدمت لاريس ما يكفي من اللحوم فقط لمنعها من تدمير صحتها. ربما كان هذا بسبب هذا الاعتبار الدقيق لها، حيث قامت لونا بتعيين لاريس، وهي امرأة عجوز، كرئيسة للقلعة.
“هل تم حل المشكلة في قرية إيمور؟”
“لقد تمت التسوية في الوقت الحالي.”
وهذا يعني أنه لم يتم حلها بالكامل.
أومأت لاريس والتقطت الوثائق الموقعة.
“هل هناك أي شيء يمكنني القيام به للمساعدة؟”.
“أحتاج إلى إرسال دعوات إلى الأراضي المتحالفة.”
“هل تستضيفين مأدبة رسمية؟”.
“نحن بحاجة إلى الإعلان رسميًا عن عودة سيد أرهون.”
“سأقوم بالترتيبات على الفور.”
غادرت لاريس المكتب، معتقدة أن الأمور ستكون مشغولة لفترة طويلة الآن، ولكن بعد ذلك نظرت إلى الوراء بنظرة تذكر شيء بعد نسيانه على وجهها.
“صحيح، لهذا الإخضاع، أي وحدة سيتم نشرها، الفرسان أم الحامية؟”.
“الحامية. إنه أمر مخجل إلى حد ما أن ننسب إخضاع الوحش لأولئك الذين عادوا للتو من ساحة المعركة. “
“سأبلغ قائد الحامية بعد ذلك.”
“وأخبر الكابتن أيوف أن يتوقف عند المكتب للحظة.”
“مفهوم.”
لقد مر وقت طويل بعد أن غادرت لاريس المكتب قبل أن تضع لونا قلم الريشة جانبًا.
كان ضوء شمس الصيف الذي أشرق على ظهرها حارقًا.
حدقت بهدوء في كومة المستندات، ثم في اللوحة القريبة. كان ينبغي عليها مسح الطبق بسبب جهود لاريس، لكنها لم تكن لديها شهية.
مثلما فكرت في تناول الطعام فقط عندما تشعر بالجوع، أدركت أنها لم تتوقف عند الحديقة في طريق عودتها من قرية إيمور.
أذهلت لونا بسرعة وقفزت على قدميها. هرعت إلى الحديقة كما لو كانت مطاردة.
وعندما رأت الشجرة الضخمة الواقعة في نهاية الحديقة، انهمرت الدموع من عينيها. اندفعت لونا نحو شاهد القبر المختبئ بين جذور الشجرة.
ركعت على ركبتيها، وأزلت الأوراق المتساقطة التي تغطي شاهد القبر. لمست القبر بحنان.
“…أنا آسفة. كانت أمي مشغولة ولم تأتي لتقول صباح الخير. أنا آسفة أنا آسفة.”
اعتذرت لونا مرارًا وتكرارًا بصوت متعب وتنهدت. لم تحضر أي زهور لتقدمها.
كان وجهها ملتويًا كما لو كانت على وشك البكاء. كانت ستقطف أي زهرة تجدها، لكن لم تكن هناك أي زهور في حديقة القلعة الرئيسية.
لقد أمرتهم عمداً بعدم زراعة الزهور. كان منظر الزهور تتفتح وتذبل في كل موسم يجعلها تبكي.
ركعت ونظرت إلى أرهون الذي يمتد من سفح التل.
كان هذا هو الجزء الأكثر جمالًا في القلعة الرئيسية، لذا قامت بزراعة الأشجار هنا. تم توظيف العشرات من عناصر الأرض لتحويل الأشجار إلى غابة كثيفة في يوم واحد فقط.
لقد اختارت زراعة أشجار البلوط لسبب ما. كان ذلك بسبب الأساطير التي تم تناقلها في المكان الذي عاشت فيه لونا.
قيل أنه إذا تم دفن طفل مات قبل مراسم بلوغه تحت شجرة بلوط، فإن ملك الريح الروحي سيشفق على الطفل ويرسل روحه بعيدًا كطائر صغير.
لكن طفل لونا لن يصبح طائرًا أبدًا.
~~~
اتوضح شي غريب ومع الايام بتتوضح مرة.