If Regret Keeps Us Alive - 14
انقسم جسد شوتين إلى قسمين، وتشققت عينه المغروسة في جبهته. تقلصت العين الحمراء بسرعة. صرخ شوتين من الألم.
هبطت لونا بخفة على الأرض وضربت رقبة شوتين دون تردد.
توقف الصراخ وصمتت الغابة.
ثم نظرت لونا مرة أخرى إلى دريل بعد أن ألقت سيف الهالة المحترق والمكسور جانبًا. كان وجهها مليئا بالعزم.
حدق دريل بذهول في لونا. لقد كان مندهشًا جدًا من التحول المفاجئ للأحداث بحيث لم يتمكن من قول أي شيء. أصبح عقله فارغًا.
“أنتي…”
قبل أن يتمكن دريل من التعبير عن أفكاره بشكل صحيح، اقتربت لونا.
خلعت قفازاته ووضعتها بلطف على يد دريل الملطخة بالدماء.
“ارتدي هذه.”
بعد مساعدة دريل على ارتداء القفازات، استدارت لونا. بدأت الجثث التي جرفتها الرياح في الارتفاع مرة أخرى.
استعاد دريل حواسه متأخرًا وأخفى لونا خلفه.
“لا يا لونا. إذا تعرضتي لأدنى إصابة أثناء القتال…!”.
قبل أن يتمكن دريل من إنهاء جملته، اندفعت لونا نحو الجثث. توهجت يدها اليمنى المشدودة بإحكام باللون الأبيض مع الهالة.
بضربة سريعة، قطعت لون رأس الجثة وهو ينشر أسنانه عليها. لم يتجدد الرأس المحترق بالهالة.
شاهد دريل برهبة بينما كانت لونا تسقط الجثث بهدوء. ولم يكن هناك تردد في قتالها. لقد بدت وكأنها فارس متشددة خاضت معارك لا حصر لها.
بينما كان يراقب حركات لونا الرشيقة، استدعى دريل بسرعة عاصفة من الرياح. تم دفع الجثث التي اندفعت على لونا بعيدًا بفعل الرياح الباردة.
بعد أن قطعت هالة لونا العشرات من الجثث، جمعت الرياح الجثث المتناثرة.
“زينون، نار!”
بناءً على أمر دريل، أطلق أولئك الذين يحرسون الحاجز سهامًا مشتعلة بسرعة.
واشتدت النيران التي تغذيها الرياح، وتسلق الناس الحاجز.
كوكي، الذي كان يراقب الوضع من فوق الأشجار، سيطر على الريح لمنع انتشار الحريق إلى الغابة.
عندما تحولت الجثث المحاصرة بين دوامة النار إلى اللون الأسود الداكن، رفعت لونا غمدها بعد غرس هالتها في الغمد وأرسلتها لتطير في دوامة النار.
ومع انحسار النيران، ظهرت الأرض المتفحمة وأكوام الرماد. بعد رمي الغمد المكسور، حدقت لونا في الرماد الأسود للحظة قبل أن تبتعد.
خلف الحاجز، كان من الممكن سماع بكاء سكان قرية إيمور.
****
في اللحظة التي قسمت فيها هالة لونا الجثة بعين حمراء مدمجة، صرخ شوتين، الذي لجأ إلى الكهف، وسقط إلى الوراء.
صر شوتين على أسنانه، وهو يتلوى من الألم الناتج عن انقسام جمجمته. بدت عيناه، ذات الصلبة السوداء والبؤبؤ الملطخ باللون الأحمر الدموي، غريبة.
“ذلك… ذلك الكلب المتعالي اللعين…!”.
وكان ذلك بلا شك هالة.
كان شوتين قد رأى هالة تحترق مثل اللهب الأبيض من قبل.
في ذلك الوقت، قاد مجموعة من التنانين السوداء وهاجم أرهون. في ذلك اليوم، ضربت هالة عملاقة، كبيرة بما يكفي لتغطية العالم بأسره، شوتين.
يستخدم البشر السحر إما بإذن الآلهة، أو عن طريق مصادقة الروح ويصبحوا عنصريين.
السحر يتطلب الأحرف الرونية والمانا، والقوة العنصرية تتطلب المواثيق.
لكن الهالة كانت مختلفة.
كانت الهالة هي القوة التي منحتها شجرة العالم للبشر فقط.
استخدام هذه القوة لا يتطلب إذنًا من الشجرة العالمية أو الآلهة. كل ما يتطلبه الأمر هو العزم.
لقد مرت آلاف السنين منذ افتتاح الأرض الوسطى، ولكن لم يكن هناك سوى اثنين من سادة الهالة حتى الآن.
الساحر الأول على الإطلاق، والمتعالي الذي صعد إلى الأبراج كإله الحماية، وهؤلاء الاثنان فقط.
بعد أن أحرقته الهالة، اختبأ شوتين في كهف لفترة طويلة. لو لم يحمي روحه بالسحر، لكان قد هلك بلا حول ولا قوة.
استغرق الأمر ثلاث سنوات حتى تستعيد قوته. وبسبب ذلك، فشلت كل خطط شوتين.
“ولكن، مرة أخرى…!”.
انتفخت الأوعية الموجودة على رقبته بينما كان شوتين يتنفس بشدة وألقى نظرة خاطفة على الفتحة الموجودة في سقف الكهف.
كان دريل، الذي قاد الحرب الشمالية إلى النصر، وسيد الهالة في أرهون.
واقتناعا منه بأن الآلهة كانت تراقب كل شيء، كان شوتين يفوق نفسه بالغضب.
“أنتم أيها الأوغاد الذين لا يمكنكم حتى النزول إلى الأرض الوسطى… إذا لم تتخلوا عني، وإذا اختارتني شجرة العالم، فلن يموت الكثير من البشر في الشمال. هل رأيت البشر الذين تحبهم تمزقهم عمالقة الصقيع؟ هذه مجرد البداية!”.
نفّس شوتين عن غضبه تجاه سماء الليل.
“إذا أصبحت إلهًا، فلن يخدمكم أحد أيها الأوغاد. بمجرد صعودي إلى الأبراج…!”.(طبعا الابراج، الكواكب، النجوم، كلها نفس الشي بالكوري ف ما عرفت وش يقصد)
تدفقت سلسلة باردة من الدم من جبهته.
لم يكن من قبيل الصدفة أن يكون دريل وسيد الهالة في أرهورن معًا.
ابتسم شوتين ببراعة، مقتنعًا بأنه سيجد ما كان يبحث عنه في غابة أرهون.
****
مع بزوغ الشمس، ذهب دريل إلى المقبرة الجماعية لقرية إيمور. رؤية الأرض المضطربة لم تكن مناسبة له.
“ها أنت ذا.”
هبت الريح وظهر كوكي. ضيق دريل عينيه على كوكي المبتسم بوقاحة.
“ماذا كنت ستفعل؟”
“كنت أطارد شوتين.”.
“هل حددت مكانه؟”.
“تحديد مكانه؟ أتمنى…”
هز كوكي كتفيه.
“لكنني وجدت شيئًا ما. أنا متأكد تمامًا من أن شوتين كان مختبئًا هنا في أرهون بينما كنا نقاتل في الشمال. لا أعرف السبب، ولكن يبدو أنه يمتص حيوية الأرض لاستعادة قوته. “
“ألم يكن ذلك كافيًا لتشويه أرض ساحة المعركة… هل يمكنك تعقبه؟”.
“سيكون من الصعب القيام بذلك الآن. أنا لا أشعر بأي مانا. يبدو أنه أخفى نفسه بشكل جيد.”
دريل لم يكن خائب أالأمل. ويبدو أنه توقع هذه النتيجة.
كان ظهور شوتين في ساحة المعركة قصيرًا. بدلاً من شوتين، حارب جيش الحلفاء ضد عمالقة الصقيع والجثث التي تم إحياؤها.
كان يعتقد أن شوتين كان محاصرًا داخل الحاجز الذي أنشأه لمنع الجثث التي تم إحياؤها من مغادرة ساحة المعركة.
لكن شوتين لم يكشف عن نفسه حتى بعد انتهاء الحرب. كما قال كوكي، يبدو أنه هرب إلى أرهون قبل فترة طويلة.
نهض دريل، الذي كان يصلي أمام قبر فارغ، على قدميه.
“كان يجب أن تشاهد لونا وهي تقاتل.”
“لماذا؟”.
“كانت مذهله. لقد ذهلت”.
“أنت لا تعرف؟ هزمت سيادتها التنين الأسود. ليس واحدًا فقط، بل حشدًا كاملًا منهم”.
“كانت لدي شكوكي. أخبرني زينون عن ذلك، ولكن…”
يتذكر لونا الشابة.
كانت لونا نحيفة ومريضة. نظرًا لأنها كانت عاجزة، لم يكن بوسعها إلا أن تصر على أسنانها وتتحمل عندما تواجه الظلم.
بينما كان دريل في ساحة المعركة، أتقنت لونا الهالة. كم عدد المعارك الشرسة التي خاضتها أثناء الحمل لتتمكن من السيطرة على الهالة؟.
شعر بثقل القلب، ولم يعد قادرًا على حشد الابتسامة بعد الآن.
“… على أية حال، إنها أقوى مني. لقد وقعت تقريبا لها. لا، أعتقد أن لدي بالفعل. “
ضحك كوكي بشكل هادف على دريل الذي تظاهر بالبراءة.
قوة الجسم لا تعني دائمًا قوة العقل. الألم قد يجعل الناس ينمون، لكن معظم الناس ببساطة يسقطون على ركبهم قبله.
أولئك الذين اعتادوا على اليأس لم يعودوا ينظرون إلى الأمام.
غادر كوكي المقبرة معتقدًا أن لونا كانت على وشك الانهيار.
“يبدو أن سيادتها سمعت محادثتك مع شوتين. كيف ستشرح لها هذا؟”
“سأقول فقط أنني لا أعرف.”
“السيد. دريل هو عنصري الرياح، لذا فأنت سيئ في الكذب”.
ولم ينكر دريل هذه الكلمات. ولكن حتى لو تم القبض عليه وهو يكذب، فهو لم يكن لديه أي نية لقول الحقيقة.
“لا أريد أن تعرف لونا ما حدث في ساحة المعركة.”
“هل تعتقد أنها سوف تلوم نفسها؟”.
“نعم. سوف تعتقد أن كل هذا خطأها “.
بابتسامة متجهمة، نقر دريل على كتف كوكي بخفة.
“أعلم أنك متعب، ولكن هل يمكنك التحقق مما إذا كان هناك المزيد من الجثث المتجولة في جميع أنحاء القرية؟ من فضلك افعل لي هذا المعروف. دعونا نلتقي في القلعة الرئيسية الليلة. “
تحول دريل نحو الحاجز. شاهد كوكي شخصيته المنسحبة.
لقد احترم اختيار دريل لإبقاء ما حدث في ساحة المعركة سراً. بغض النظر عن مدى معرفة كوكي، لم يكن له الحق في التدخل في اختياراتهم.
استدعى كوكي عاصفة من الرياح وحلق في الهواء.
عندما حلق حتى ظهر أرهون كنقطة صغيرة، ظهر غراب ذو ذيل طويل ذو ريش أزرق أمام كوكي.
رفرف الغراب بجناحيه بقوة قبل أن يسقط فوق رأس كوكي. ضحك كوكي ونظر نحو قرية إيمور.
“يبدو أن والديك يقطعان رحلة طويلة قبل أن يحبا بعضهما البعض.”
تبعت الغراب نظرة كوكي. تتبعت الرياح التي استحضرها كوكي بقايا السحر الأسود.
اجتاحت الرياح الغابة بسرعة للتأكد من عدم وجود أي شيء غير عادي في جميع أنحاء القرية. وسرعان ما عادت الرياح لتؤكد أن المنطقة أصبحت خالية.
ابتسم كوكي بالارتياح على نطاق واسع.
“هل تريد أن نعود معًا؟”.
كاو، كاو ، استجاب الغراب بسلسلة من التغريدات. كوكي، الذي يمكنه تفسير الصوت، أمسكه كوكي بلطف ب الغراب لمنعه من أن تجتاحه الرياح.
“سأطلب بعض أغابانثوس. لإعطاء سيادتها “.
ركب كوكي الريح عائداً إلى قلعة أرهون الرئيسية.
نظر الغراب إلى غابة أرهون. كانت أرض الغابة السوداء تتوسع تدريجياً.