If Regret Keeps Us Alive - 13
“كابتن، إنه تنين! إنه تنين ذهبي!”.
وفي وسط الفوضى، صاح أحدهم بصوت عال. قبل أن يتمكن أي شخص من النظر إلى الأعلى، اجتاحت عاصفة من السماء.
جعلت الرياح القوية من الصعب على الناس الوقوف. وسقطت الجثث التي كانت تتسلق الحاجز، غير قادرة على تحمل قوة الريح.
عندما هدأت الرياح العاتية، نظر زينون إلى الأعلى. وقف دريل شتاين، سيد أرهون، على قمة الأطراف المدببة للحاجز.
أحصى دريل بهدوء عدد الجثث الحية. ولحسن الحظ، كانت الأرقام أقل مما كان متوقعا.
بالتحول إلى زينون، ابتسم دريل بارتياح عند رؤية أعضاء الحامية سليمين.
“هل هناك ضحايا؟”.
وعلى الرغم من خطورة الوضع، إلا أن لهجة دريل كانت دافئة.
وبدا أن التوتر قد خف عند سماع الصوت اللطيف، وسقط العديد على الركبتين. نظر زينون إلى دريل.
“لم يصب أي من أعضاء الحامية بجروح خطيرة، ولم يصاب القرويون بأذى”.
“هل أصيب أحد من هجمات الجثث أو عضاتها؟”.
“لم نصل إلى هذا الحد بعد.”
“اذهب للتحقق، وكن سريعًا بشأن ذلك. إذا تعرض شخص ما لهجوم من قبل جثة، فإن جروحه تبدو مظلمة ومتقيحة. وبمجرد العثور على مثل هذا الشخص المصاب، قم بعزله في منزل فارغ على الفور. لا تحاول حتى لمس جراحه.”
دفع دريل زينون بالريح، كما لو كان يحث زينون على فحص المصابين بسرعة.
صرخ زينون في وجه دريل مرتبكًا.
“سيدي، ماذا عن المعركة…!”.
“أنا الوحيد الذي يمكنه محاربة تلك الأشياء. قم بإجلاء الجميع، لأنهم سينتهي بهم الأمر إلى قتل أنفسهم حتى لو انضموا إلي”.
كانت كلماته غريبة. كان الأمر كما لو أنه حارب تلك الجثث من قبل.
في البداية، أراد زينون أن يعرض القتال إلى جانبه، لكنه تراجع في النهاية على مضض. لم يعتقد أن قوته ستكون ذات فائدة لدريل.
بقلب مثقل، نزل من الحاجز. شعر بالخجل من نفسه لأنه هرب دون قتال على الرغم من كونه قائد الحامية، هبت عاصفة من الرياح عبر شعره.
نظر زينون إلى الوراء دون وعي، حيث شعر وكأن شخصًا ما كان يمسح رأسه. التقت نظرته بزوج من العيون الذهبية.
ابتسم دريل ولوح بيده.
“لقد قمت بعمل جيد. اتركه لي.”
بعد أن قال ذلك، قفز دريل إلى أسفل من الحاجز. حدق زينون بذهول في المكان الذي كان يقف فيه دريل.
كانت الريح تداعب بلطف رأسه. وكانت مشاعره لا توصف.
*****
لم تتمكن هذه الجثث من الاقتراب من دريل بتهور. وكانت العاصفة تحميه. إذا اقتربوا كثيرًا، فسوف تتمزق أطرافهم.
مع كل خطوة يخطوها دريل، دمرت الرياح محيطه. تناثر لحم الجثث الفاسد، وتناثرت الدماء الفاسدة حولها.
على الرغم من رائحة التحلل في الريح، ظل دريل غير منزعج. يبدو أنه على دراية بهذا النوع من القتال.
بوجه غير حساس، قام دريل بتمزيق الجثث إلى أشلاء بواسطة ريحه ونادى.
“شوتين”.
كان صوته مليئا بالتعب، ولكن تعبيره كان أكثر برودة من أي وقت مضى.
“توقف عن الانكماش مثل الفأر الخائف واخرج. توقف عن الاختباء في الظل.”
اندفعت الجثث نحو دريل تمامًا كما تردد صدى تهكمه.
ملأ العذاب وجوه الجثث. وبقيت الأرواح في الأجساد التي لفظت أنفاسها الأخيرة مؤخراً.
أولئك الذين تم إحيائهم قسراً بغض النظر عن إرادتهم وعانوا أثناء القتال.
ابتسم دريل بشكل سطحي، وأخفى يأسه. لم يكن هناك سوى شيء واحد يمكنه فعله لأولئك الذين تحولوا إلى دمى في يد ساحر ملعون.
حاربهم بلا مبالاة، وأحرقهم حتى لا يستمروا في الحياة ويتحولوا إلى هيكل عظمي.
في ساحة المعركة الشمالية، أرسل دريل معظم إخوته وأصدقائه والفرسان المحبوبين بيديه.
لا ينبغي أن يعاني سكان أرهون من نفس الألم الذي عانى منه. كان كافياً بالنسبة له أن يختبر هذا الكابوس بمفرده.
تحولت عيناه الذهبية الباردة. قام دريل بفحص الجثث بحثًا عن هدفه وسخر منه.
“لم أكن أعلم أنك معجب بي كثيرًا لدرجة أنك ستطاردني طوال الطريق إلى أرهون. ولكن ماذا يمكنني أن أفعل؟ أنا متزوج، شوتين. أنا تم اخذي بالفعل.”
في اللحظة التي انطلقت فيها كلماته الساخرة، مزق السحر الأسود رياح دريل. ضحك دريل بشدة على تلك القوة المثيرة للغثيان.
هاجمت الريح، المتكثفة مثل قذيفة مدفع، الكيان الذي اعتدى على دريل. هذه الجثة، التي كانت بالكاد متحللة على عكس الآخرين، هبطت بسلاسة على الأرض وكأنها تنزلق.
تم وضع عين قرمزية على جبين الجثة. بمجرد رؤية هؤلاء العيون المشؤومين، زأرت روح دريل المنقبضة، روتش، مثل قطة.
وكانت العين الثالثة، التي توهجت باللون القرمزي، دليلا على أن شخصا ما كان يمتلك الجثة.
لف دريل عاصفة حادة من الريح في يديه. اختفت الابتسامة تماما من وجهه.
“نلتقي مرة أخرى، شوتين. كنت أتمنى أن تعود روحك إلى الجحيم. من المؤسف أن اراك مرة أخرى.”
اندفع دريل نحو الجثة. انقسم فمه إلى ابتسامة بشعة.
عندما اصطدم السحر الأسود بقوة عنصرية، امتدت موجة صادمة شديدة عبر المنطقة المحيطة بقرية إيمور.
كانت القوة الفاسدة تستهدف قلب دريل، لكنها أخطأت. السحر المنحرف خدش في ذراعي ويدي دريل. تناثر الدم، لكن دريل ظل بلا تعبير.
هبت رياح، مباشرة مثل الرمح، على الجثة. تم قطع الأطراف، لكن الجثة تجددت على الفور.
اندفعت جثث أخرى إلى دريل. استدعت روح روتش الرياح لدفعهم إلى الوراء.
وترددت ضحكة مكتومة من الجانب الآخر.
“دريل شتاين …”
تمتم شوتين، الذي كان يمتلك الجثة، بصوت مليء بالكراهية.
العين الحمراء المغروسة على جبهته تتوسع تدريجياً وتنتفخ للأمام. قهقهت العين، التي كانت ظلًا مشؤومًا باللون الأحمر.
“لم أكن أعتقد أنني سأرى وجهك اللعين مرة أخرى. هل كنت تعيش في أرهون، بأي حال؟ ما هذا القدر السيئ!”.
“ماذا، أنت لا تعرف الكثير حتى على الرغم من مشاعرك تجاهي؟ أنا سيد هذا العالم.”
انفجرت الجثة بالضحك على تلك الكلمات. لقد كانت ضحكة غير سارة، حيث بدت وكأنها تستخدم مسمارًا لخدش لوحة معدنية.
ألقى دريل عاصفة من الرياح كما لو أنه لا يريد سماعها. فجرت الريح نصف وجه الجثة.
لكن الساحر الذي يتحكم في الجثة، شوتين، سخر فقط.
شوتين.
لقد كان الساحر الثاني الذي يظهر في التاريخ، وهو كائن متعال كان ذات يوم رئيسًا للبرج السحري.
لقد تمكن، الذي فسد لسبب غير معروف وسُجن في الجحيم نتيجة لذلك، من فتح الحدود بين عالم البشر والعالم السفلي، وصعد إلى الأرض الوسطى.
كان شوتين هو من أطلق العنان لعمالقة الصقيع في الشمال.
حتى سحرة البرج السحري، الذين ظلوا عادةً بعيدًا عن الشؤون الإنسانية، انضموا إلى الحرب ضد عمالقة الصقيع بسبب شوتين.
“لقد أعطى إله الحكمة وحيًا عظيمًا للبرج السحري. كان المجرم الذي هرب من الجحيم يسبب الفوضى في ميدل إيرث، لذا ساعد الشخص الذي من المقدر له أن لا يُهزم ويقود الحرب إلى النصر. “
الشخص الذي مقدر له أن لا يهزم.
كان ذلك يشير إلى دريل. لقد منح إله الحرب البركة والنبوة لدريل.
“لا ينهزم وهو حي، من أجل الأمل في كل حال.”
حتى لو لم تكن النبوة، كان مقدرا لدريل أن يقاتل شوتين.
قال الناس أن دريل تلقى البركة بسبب لونا. قالوا إنه مبارك لأنه تزوج من لونا هيلد.
عندما يتذكر دريل الماضي، كان يشعر بالفزع بشكل غامض.
حسنًا، هل يمكن حقًا أن تُسمى بركة حاكم نعمة؟.
“سأعطيك فرصة.”
تحدث شوتين وكأنه رحيم.
“قم بقيادة تلك الحشرات الجاهلة بعيدًا عن أرهون على الفور. إذا سلمت لي هذا المكان، فسوف أمنحك موتًا غير مؤلم عندما أصبح وجودًا عظيمًا!”.
“من بين جميع الأماكن، لماذا أرهون؟”.
رد دريل على هراء شوتين على مضض، لكنه كان يفكر بهدوء.
كان عالم أرهون هو المنطقة الأكثر اتساعًا في الشرق، لكن مساحة محدودة منه فقط كانت غير صالحة للسكن بسبب الوحوش.
لقد تطورت بشكل ملحوظ تحت قيادة لونا، لكنها كانت لا تزال بعيدة عن أن تكون قوة لا يستهان بها في الشرق.
ومع ذلك، من بين العوالم التي لا تعد ولا تحصى في كل الاتجاهات، اختار شوتين أرهون.
لماذا كان الأمر كذلك؟.
“كان لدى شوتين رغبة يا سيد دريل. وبسبب تلك الرغبة ارتكب الذنوب وسُجن في الجحيم. وقد هرب من الجحيم لأنه لم يستطع أن يتخلى عن تلك الرغبة”.
ارتعشت زاوية فم دريل عندما تذكر كلمات كوكي. لقد كانت ابتسامة جافة.
“لذا، هناك شيء تريده في أرهون.”
شخر شوتين دون أن يجيب.
“أيها الوغد الأحمق. حتى بعد خسارة الكثير من الأشخاص في ساحة المعركة، مازلت لم تعد إلى رشدك. لقد كنت كريماً تجاهك كيف كان شعورك عندما قتلت إخوتك المقامين؟ عندما حاول صديقك الذي لا يموت، والذي لم يكن يريد أن يصبح هيكلًا عظميًا، أن يعضك؟”.
أثارت هذه الكلمات الذكريات التي دفنها عمدا.
عندما أصبح وجه دريل متصلبًا، انفجر شوتين في الضحك.
“هذه المرة، سأجعل رعاياك، لا، سأجعل زوجتك تفعل الشيء نفسه! سوف تصبح زوجتك دميتي وستظهر لك الجحيم من خلال استخدام السلاح ضدك. بغض النظر عن عدد المرات التي تقتلها، فإن الكابوس لن ينتهي أبدًا. هذا هو ما أنا-“
“اخرس.”
بينما كان شوتين، الذي استهلكه الجنون، يصرخ، تردد صوت خافت من فوق رأسه.
مندهشًا، نظر دريل إلى الأعلى. نزلت لونا من السماء وفي يدها سيف.
ضرب السيف المتوهج شوتين في رأسه.
النيران البيضاء تغلف السيف ……
لقد كانت هالة.
****
قلت لكم البطلة خطيرة، هذا هي فتاتي