If Regret Keeps Us Alive - 12
بينما كانت نظرة لونا محبطة، لم تر تغير تعبير دريل.
“متى وصل هذا النداء؟”.
“قبل يومين من عودتك.”
تنهد دريل وهو يفرك جبهته.
“سأذهب وأتعامل مع الأمر، لذا ابقى هنا.”
ارتعش ذقن لونا من ذلك. لم تستطع ترك الأمر كله لدريل.
“أنا الذي أرسل زينون إلى القرية.”
“ومع ذلك، من حقي وحدي، السيد، أن أذهب.”
“نعم، أنت السيد. ولكنني مازلت وكيلة السيد”.
“لا. انه خطر للغاية. لا أستطيع أن أتركك تذهبين.”
في تلك اللحظة، عقدت حواجب لونا.
تحدث دريل كما لو كان يعرف ما يحدث في قرية إيمور. كان صوته مليئا باليقين.
“كيف تعرف أنه خطير؟”.
“ذلك بسبب…!”.
عندما ضغطت للحصول على إجابة، رفع دريل صوته بشكل غير معهود. لكنه لم يكمل جملته وأغلق فمه. بدا قلقا لسبب ما.
كانت لونا على يقين من أن دريل كان يخفي شيئًا مهمًا. لم تكن تعرف ما إذا كان الأمر متعلقًا بحرب عملاقة الصقيع.
دفعت غريزة لونا إلى دق مسمار في نعش دريل.
“سأغادر إلى قرية إيمور الآن.”
“لونا.”
“ألم تقل أن نفعل ذلك معًا؟”.
“من الجبن استخدام هذه الكلمات في هذا الموقف…”
“لقد كنت دائمًا جبانة.”
هذه هي الطريقة التي نجت بها على الرغم من ولادتها في بيت هيلد.
مع ابتسامة مريرة، نظرة لونا إلى لاريس.
“استعدوا للمغادرة. في الحال.”
****
عاد دريل إلى قاعة الاحتفالات. ترنح الفرسان المخمورون وتشبثوا بدريل.
اعترافًا بالفرسان الضخمين وجنونهم المخمور، اقترب دريل من كوكي.
“يبدو أن زوجتي مهتمة بالتنين. هل يمكنك السماح لها بالذهاب في رحلة قصيرة؟”.
توقف كوكي، الذي كان يحشو نفسه بجميع أنواع الوجبات الخفيفة، عند الطلب. للحظة، تبادل الاثنان النظرات.
أومأ كوكي بفارغ الصبر ووقف.
“لا مشكلة. سأستدعي التنين الذهبي على الفور. “
“شكرًا لك.”
سرعان ما أسقط دريل المشروب الذي قدمه الفارس والتفت إلى الآخرين في العشاء.
“سأذهب في نزهة تحت ضوء القمر مع زوجتي. ربما نعود متأخرين، لذا لا تنتظرو. اشربوا باعتدال ثم اذهبوا عندما يحين الوقت.”
كان فرسان آرهون يستمتعون بارتياح عودتهم إلى الوطن، وكانوا يشربون دون قيود.
ولهذا السبب، لم يعتقد أحد أن إعلان دريل عن الذهاب في نزهة تحت ضوء القمر مع لونا يبدو غريبًا.
على الرغم من أن الموظفين الأقل سُكرًا فوجئوا بأن السيد والسيدة، اللذين ترددت شائعات عن أن علاقتهما سيئة، كانا يركبان تنينًا معًا، إلا أنهما لم يثيرا أي أسئلة.
طلب دريل من لاريس رؤية الفرسان وغادر قاعة المأدبة.
بمجرد أن أصبحوا على مسافة بعيدة عن قاعة المأدبة، تحدث كوكي بجدية.
“هل ظهر شوتين؟”.
“يبدوا مثله تماما.”
تحول وجه دريل إلى الجليد في لحظة.
“موقع؟”.
“قرية إيمور.”
“هل تعلم سيادتها؟”.
“إنها تعرف فقط أن شيئًا سيئًا قد حدث هناك.”
“هل ستذهب معها؟”.
“كنت سأذهب وحدي، ولكن…”
تأخر دريل مع تعبير مضطرب. أطلق تنهيدة مسموعة.
“لقد كانت دائمًا عنيدة منذ صغرها. لم أنتصر عليها قط.”
“لا تقلق كثيرًا. لا بأس أن تحضر سيادتها معك.”
“سآخذ التنين معي، وهو ما سيجعله أكثر أمانًا.”
كتم كوكي ضحكته على رد دريل. لم يكن هذا ما قصده، لكن كوكي لم يشرح ذلك.
عندما وصلوا إلى الفناء، همس دريل إلى كوكي.
“اتصل بإيمنتال من أجلي.”
“التنين الذهبي؟ لماذا أنا؟”.
نظر كوكي إلى دريل بعيون بدت وكأنها تقول: “سيدي”. دريل، يمكنك أيضًا استدعاء التنين أيضًا، أليس كذلك؟ قبل أن يصدر تعبيرًا مرعبًا في وقت متأخر.
“لا تخبرني أنك التزمت الصمت بعد أن أصبحت كائنًا متعاليًا؟”.
خفض صوته، ابتسم دريل بصوت ضعيف.
“إذا علمت أنني أصبحت كائنًا متساميًا، فسوف تبكي بالتأكيد.”
كان من الواضح من الذي أشار إليه. احترم كوكي اختيار دريل، لكنه أعرب عن قلقه.
“أنت لست جيدًا في إخفاء الأشياء، هل تعلم؟”.
بدلاً من الرد، قام دريل بتغيير الموضوع.
“سيكون أمرًا رائعًا أن تحب لونا تنينك.”
“التنين الخاص بي؟ هذا…”
لم يتمكن كوكي من مواصلة التحدث. اقتربت لونا، الذي أنهى الاستعدادات للمغادرة.
نظر دريل إلى لونا، لكن نظرته توقفت فجأة. سيف ممسك بيدها الصغيرة. كان مشهد لونا وهي تحمل سلاحًا غير مألوف.
فجأة، يتبادر إلى ذهنه قصص لونا وهي تدافع بمفردها عن أرهون ضد التنين الاسود. اصبح قلب دريل ثقيلاً مرة أخرى.
قمع دريل مشاعره المضطربة، وأشار نحو يد لونا برعشة ذقنه.
“القفازات؟”.
“أنا لست بحاجة إليهم.”
نظرت لونا إلى التنين الذي ظهر في سماء أرهون، كما لو كانت تقول لا يزعجها.
ذكرى الإجهاض الذي عانت منه أثناء قتال التنين الاسود جعلها تحدق في التنين الذهبي ببرود.
نظر دريل إلى لونا بمشاعر مختلطة، وبدا أنه غير مرتاح بشأن يديها العاريتين، فخلع قفازاته.
لونا، التي كانت تراقب التنين، أذهلت للحظات من قبل دريل، الذي ساعدها على ارتداء قفازاتها.
“ماذا تفعل…؟”.
“ألبسك أياه. ليس من الجيد أن تمسك سيفًا بيديك العاريتين”.
عبثن لونا بالقفازات بطريقة غريبة. لقد كانت كبيرة جدًا. إذا خفضت يديها، يبدو أن القفازات سوف تنزلق على الفور.
لكنها لم تخلعهم. لقد أمسكت بالسيف بإحكام بكلتا يديها لمنع القفازات من السقوط.
ربما بسبب دفء دريل المتبقي في القفازات، شعرت بالغرابة إلى حد ما.
قبل أن تتمكن من الخوض في هذا الشعور، هبط التنين في الفناء. أولئك الذين كانوا يعملون في القلعة الرئيسية حتى وقت متأخر من الليل أخرجوا رؤوسهم من النافذة.
قام دريل بركوب ظهر التنين أولاً.
“لونا.”
مدّ دريل يده، كما لو كان يحثها على الإمساك بيده بسرعة.
بعد إلقاء نظرة خاطفة بالتناوب بين التنين، الذي أطلق شخيرًا غير مريح، ودريل، استجمعت لونا شجاعتها.
عندما أمسكت بيده المعروضة، رفعها دريل إلى الأعلى بحركة واحدة سريعة.
“امسك خصري بقوة.”
“امسك بماذا…؟”.
بمجرد أن سألت، نشر التنين جناحيه. أذهلت لونا من حركة التنين، ولفت ذراعيها بشكل غريب حول خصر دريل.
هذا ليس سيئًا للغاية، فكر دريل وهو ينظر إلى يدي لونا التي تدور حوله. لم يستطع أن يقول ما الذي لم يكن سيئًا في الأمر، ولكن على أي حال، كان يشعر بذلك.
بعد أن رفرف بجناحيه عدة مرات، ارتفع التنين إلى السماء.
أثارت عاصفة هائلة من الرياح، لكن لاريس، التي بقيت في القلعة، حدقت في ذيل التنين الطويل وهو يطير في سماء الليل دون أن ترمش.
على الرغم من أن الرسالة التي احضرها رسول الحمام بخيط أحمر جاءت من قرية إيمور، إلا أن لاريس بدت غير مبالية.
بالنظر إلى سماء الليل المضاءة بضوء القمر، أشعلت لاريس المصباح في يدها.
عندما أشرقت المناطق المحيطة، طار غراب ذو ذيل طويل ذو ريش أزرق وجلس على كتف لاريس.
“اهلا وسهلا صديقي.”
بابتسامة، ربتت لاريس على ذقن الغراب. دفع الغراب رأسه الصغير نحو لاريس.
“هل قابلته؟ إنه يتظاهر بأنه ساحر تحت اسم كوكي السخيف. بمجرد أن رآني، طلب معرفة سبب وجودي هنا واستمر في التذمر”.
ضحكت لاريس، تسلقت الأسوار للقيام بمهمة الدورية.
جلس الغراب على كتف لاريس، وينظر إلى غابة أرهون الشاسعة.
كان الغراب الغامض واثقًا من أن الجميع سيكونون آمنين، على الأقل لهذه الليلة. بغض النظر عما حدث، سيكونون بخير.
بالإضافة إلى ذلك، طالما كان لاريس هناك، كانت قلعة أرهون الرئيسية هي المكان الأكثر أمانًا في العالم.
– كاو كاو.
طار الغراب مرة أخرى، وقام بمسح الغابة المظلمة.
لم تمسك لاريس الغراب ولم تنظر إليها. لقد سارت على طول الأسوار بنظرة تقول: “سوف أراك مرة أخرى”.
****
“قائد المنتخب! لقد نفدت الأسهم الآن…!”.
صاح أحد أعضاء الحامية الذي كان يسحب الوتر على الحاجز بيأس.
“إذا لم يكن لدينا أي شيء، سنقوم بإلقاء الحجارة!”.
صرخ زينون مرة أخرى، وضرب بسيفه رأس الجثة الزاحفة فوق الحاجز. ولكن حتى بعد أن فقدت رأسها، استمرت الجثة في التحرك.
وكان من غير المجدي قطعها أو كسرها. هاجمت الجثث الناس حتى لم يعد لديهم أي أطراف.
ويمكن سماع صرخات اليأس من سكان قرية إيمور خلفهم. بكت امرأة وتعثرت. نظرت إلى الجثة المندفعة نحو أعضاء الحامية وأطلقت عليها اسم والدتها.
كانت الجثث الحية التي تم جمعها حول قرية إيمور تشبه الجثث التي اختفت من المقبرة.
وفي مواجهة هذه المعركة التي يخوضونها لأول مرة، لم يعرف أعضاء الحامية والمرتزقة ما يجب عليهم فعله.
ثم اندفعت جثة برشاقة نحو زينون. ورد زينون على الفور بضرب ذراع الجثة التي حاولت عضه.
ومع ذلك، تحرك فم الجثة بمهارة. ارتجف تلاميذ زينون عندما قرأ شكل الشفاه.
لم يتمكن زينون من إخفاء ارتباكه وهو يسحق رأس الجثة.
“من فضلك اقتلني،” توسلت الجثة.