If I Can’t Be Your Wife - 97
قراءة ممتعة💖
****
بعد أن فُقدت كاثلين بسبب الزلزال الذي تسبب في انهيار جليدي في الشمال ، لم يتم العثور على جثتها مطلقًا ولذا اعتبرت ميتة. لكن عندما عادت ، كان عليها أن تمر بإجراءات إدارية لتسوية الأمور.
ومع ذلك ، إذا عادت كاثلين بصفتها ونستون إلى الدوقية الكبرى ، فسيتعين إعادة فحص هويتها باعتبارها ابنة الكونت وينستون، كان إيفرتون وينستون قد خسر بالفعل لقب مارغريف وتعاونت إيزابيلا ونستون مع الإمبراطورة الأرملة وهوبويل لارتكاب الخيانة ، مما جعل عائلة وينستون عائلة من الخونة. كان بيتر يحاول إعطاء كاثلين هوية جديدة لحل المشكلة.
“أعدها الي.”
نظر أليكسيس إلى المرسوم الإمبراطوري بتعبير أفضل على وجهه.
في الجزء السفلي من المرسوم الإمبراطوري ، تمت كتابة لوائح إضافية مختلفة على النحو الذي اقترحه هذا الزواج السياسي. قرأها بعمق برضا.
“الزواج الأبدي الذي لا رجوع فيه”.
كانت العبارات التي ربطت بينه وبين كاثلين مرضية.
“أوه ، صاحب السمو، هذا هو المرسوم الإمبراطوري الثاني، هذا هو الأول “.
نظر الفيكونت رايلنت ، الذي فحص الأرقام المحفورة على الجزء الخارجي من اللفافة متأخراً ، إليه بوجه مرتبك ، وأخرج لفافة أخرى وأمسك بها. لحسن الحظ ، لم يغضب رئيسه، أخذ الكسيس بهدوء المستند الآخر وقرأه.
“ما هذا؟”
عندما سألت كاثلين ، قال أليكسيس بابتسامة.
“تم منح لقب مارغريف إلى منزل اسموند.”
“ماذا ؟ مارغريف؟ “
لدهشتها ، سلمها أليكسيس الأمر الإمبراطوري لترى بنفسها، أخذته كاثلين ونظرت إليه على عجل.
لقد كتب بالتفصيل أن المناطق الحدودية التي يحكمها الكونت ونستون وكذلك سلطته سيتم تسليمها إلى كاسيل ، رئيس منزل اسموند ، ودعم شعب الشمال للحكم الذاتي جنبًا إلى جنب مع أهل جنيات الشتاء ، كان المستلم كاسيل أوسموند ، مصحوبًا بوثيقة مختومة بختم الإمبراطور.
‘هذا صحيح. كتب بيتر لخالها وقال إنها تريد التحدث’
تحسّن قلبها، من أجل إنشاء إمبراطورية سلمية كإمبراطور ، لم ينس بيتر عائلتها وكان على استعداد لاحتضانهم كمواطنين جدد في الإمبراطورية أيضًا. اليد الأولى التي قدمها بيتر ستكون خسارة للإمبراطورية.
ومع ذلك ، كانت على استعداد لتكليف المهاجرين على الحدود بأمن الإمبراطورية.
“بعد ذلك ستصبح سيدة من منزل الكونت أوسموند ، وسيخوض جلالة الامبراطور عملية إحضار سيدة كونت أوسموند إلى ماير لتكون الدوقة الكبرى الجديدة.”
أوضح الفيكونت رايلنت الموقف بتعبير مبهج، قالت كاثلين وهي تمسك يد أليكسيس بهدوء.
“آمل أن يتفهم خالي أيضًا نوايا بيتر. سأذهب وأخبره “.
“نعم.”
قال أليكسيس ، على ما يبدو يفكر في شيء ما.
“أريد أن أذهب إلى القصر الإمبراطوري لبعض الوقت. سأستعد للمغادرة ، كاثلين “.
ثم غادر قاعة الطعام بسرعة.
“هل سيكون بيتر بخير؟”
نفى الكسيس حقيقة أن الإمبراطور كان امرأة ، لذلك تمت تسوية الأمر ، ولكن كان هناك احتمال كبير أن النبلاء لن يصدقوا ذلك بعد، إذا تم منح الألقاب لمواطنين أجانب في ظل هذه الظروف ، فستكون هناك معارضة كبيرة. بعقل قلق ، نظرت كاثلين إلى ألكسيس من النافذة بينما كان متوجهاً إلى القصر الإمبراطوري.
****
“هذا غير وارد ، جلالة الامبراطور!”
اصوات النبلاء تهتف “مستحيل قط!” اجتمعوا معًا وصدوا في جميع أنحاء قاعة المؤتمرات.
“إن قرار تعديل معدل الضريبة في الجنوب سيضع العبء بالكامل على عاتق اللوردات ، ولكن ليشمل الشمال أيضًا؟ لا يمكنك فعل ذلك “.
“هذا صحيح. علاوة على ذلك ، إذا أعطيت لقب الكونت للمهاجرين الشماليين ، فإن سلطة اللورد الذي حكم الشمال سابقًا ستنخفض بشكل كبير. ماذا تعتقد في المهاجرين أن الإمبراطورية يجب أن تضحي بالكثير؟ “
“سيكون هذا أمرًا مؤسفًا للأباطرة السابقين!”
أولئك الذين اندفعوا وتحدثوا من المعارضة لم تظهر عليهم أي علامات على التراجع. نظر بيتر إليهم وأشار واحدًا تلو الآخر.
“أولئك الذين يطلق عليهم الآن المهاجرون من قبل اللوردات كانوا من السكان الأصليين الذين عاشوا في الشمال لفترة طويلة كوطن لهم، ومع ذلك ، بما أن الكونت ونستون السابق هو الذي طردهم من منازلهم بشكل تعسفي دون إبلاغ القصر الإمبراطوري ، فكيف يتم تقويض سلطة اللوردات الآخرين لمعاقبته وإعادة كل شيء إلى حالته الأصلية؟ “
“حتى لو كانت تعسفية ، فقد وسعت أراضي الإمبراطورية ، لذلك ينبغي اعتبارها ميزة، علاوة على ذلك ، من المستحيل منح سكان المستعمرة ، بمجرد إخضاعهم ، القدرة على الحكم بأنفسهم! “
تجنبوا بذكاء وجهة نظر الإمبراطور ، وحافظوا على موقفهم ورفعوا أصواتهم ، مما جعل رأسها ينبض، بعد أن سئم بيتر من حقيقة أنها اضطرت إلى خوض شجار مرهق لا ينتهي ، كافحت بيتر لتجمع نفسها معًا.
هذه مشكلة يجب علي حلها في جيلي. خلاف ذلك ، ستبقى القضايا المتعلقة بأصولهم.
حتى لو لم يكونوا من عائلة كاثلين ، فقد كان ذلك ضروريًا وكان يجب القيام به من أجل الوحدة في الإمبراطورية يومًا ما. لحسن الحظ ، وبفضل كاثلين ، أظهر كاسيل اسموند علامات الاستعداد للتحدث ، لذلك لا ينبغي تفويت هذه الفرصة.
“عائلة أوسموند هي عائلة مرموقة لا يزال اسمها في الأساطير ، وستكون معرفتهم بتضاريس الحدود الشمالية مفيدة للغاية في منع القوى الأجنبية، إلى جانب ذلك ، لديهم معرفة عميقة بالنباتات الطبية التي تنمو في غابات كارمين ، لذلك هناك العديد من الأشياء التي يمكن أن تتعايش مع الإمبراطورية. وهذا هو السبب…….”
“جلالة الامبراطور على خطأ.”
شكت بيتر في أذنيها من الكلمات التي سمعتها.
منذ أيام توليها منصب ولي العهد ، لم يعاملها أي نبيل بهذه الوقاحة. أصبحت بيتر وليًا للعهد عندما كانت صغيرة وتولت السلطة بعد سقوط الإمبراطور ، وكان بيتر عضوًا في العائلة الإمبراطورية يتمتع بشرعية أعلى من أي شخص آخر.
تجرأ على تحطيم إرادة الإمبراطور بكلمات وقاحة.
واصل ماركيز أوستافير الحديث بابتسامة ساخرة.
“جلالة الامبراطور لا يزال شابًا ، لذلك قد تعتقد ذلك. لكن الإمبراطورية ليست هشة للغاية. ألا ينبغي أن نخطط لطرد السكان الأصليين ، سواء في الشمال أو الجنوب ، والسماح لشعب الإمبراطورية بالعيش هناك؟ من الصواب فقط لكل رجل أن يعتقد ذلك “.
شعرت أن شخصًا ما ضرب مؤخرة رأسها بمطرقة ثقيلة. الآن فهمت سبب صرير أسنانهم ومعارضتها.
‘أنت تتساءل عما إذا كنت أتصرف بشكل ضعيف لأنني امرأة.’
تسربت ضحكة.
لم يتغير شيء من قبل ولكن تم استجواب قدرات الإمبراطور فقط من الادعاءات التي أثارها الكونت هوبويل.
حاول بيتر أن يظل هادئًا وأقنعهم ببطء.
٠فيما يتعلق بحالة الجنوب ، فإن قمع التمردات المتفرقة من وقت لآخر مضيعة للوقت والموارد. سيكون من الأفضل استرضاء الناس حتى لا ينجرفوا بدعوات التمرد “.
“إذا كان الأمر كذلك ، فمن الأفضل أن يكون هناك جيش يتمركز هناك ويمحو كل المهاجرين.”
كانت مذهولة. نتحدث عن اصطياد وقتل كل من يعيش حياة كريمة؟
“لماذا تتردد ، جلالة الامبراطور؟ هل انت خائف؟”
“هذا يكفي.”
اعترض أحدهم ملاحظات ماركيز أوستافير الساخرة ، ودخل غرفة الاجتماعات. تحولت كل العيون نحو الباب.
“الدوق الأكبر؟”
“صاحب السمو! هل انت بخير؟”
في لحظة ، توافد عليه جميع النبلاء. عادت بيتر أيضًا إلى رشدها وعيناها مفتوحتان على مصراعيها عند الظهور غير المتوقع. على الرغم من إخبارها بأن أليكسيس قد استعاد وعيها ، إلا أنها كانت في عجلة من أمرها لحضور الاجتماع ، لذلك لم تكن تعرف الحالة بالضبط وأرسلت الأوامر الإمبراطورية فقط.
“أخ.”
ندمت بيتر على الفور على ذلك عندما أدركت أنها نادت بسعادة الاسم الذي استخدمته لمخاطبته على انفراد ، في هذا المكان العام، كيف يمكن أن ترتكب مثل هذا الخطأ الأساسي في موقف يتم فيه الطعن في سلطتها؟
جلالة الامبراطور.
بحلول الوقت الذي كانت فيه في حالة إحراج ، تجنب أليكسيس جميع النبلاء الآخرين واقترب من بيتر وركع على ركبتيه.
“أنا الآن أبلغ عن عودتي، اعذرني على التأخير.”
تذمر النبلاء بتعبيرهم الكريم على وجوههم.
“ماذا حدث؟ لماذا انت…….”
“لم تسمع الشائعات ، أليس كذلك؟”
اعتقد النبلاء أن الدوق الأكبر والتن سيكون على خلاف مع الإمبراطور وحاولوا الوقوف بجانبه ، لكن عندما انحرفت الخطة ، بدوا محرجين.
نظر أليكسيس إلى بيتر بهدوء. ما تعنيه أفعاله كان واضحًا، بصفته الدوق الأكبر ، أظهر ولاءه للإمبراطور وقدم لها الدعم الكامل.
اتسعت عينا بيتر عندما أدركت نية أخيها.
“أنا سعيد بعودتك، لقد كنت منتظرا.”
رفع بيتر الكسيس باليد، إذا كنت إمبراطورًا ، فعليك النقر برفق على كتفه ، لكنها الآن شقيقته الأصغر.
أخذ الكسيس يده بكل سرور ووقف، ثم نظر إليها بعناية وقال.
“لكن جلالتك. لا تزال مجموعة من الفئران على قيد الحياة في القصر الإمبراطوري، بغض النظر عن كمية الدماء التي أريقت في الحرب ، لا داعي لإظهار الرحمة. يجب علينا تنظيفهم “.
بقيت نظرته الباردة على ماركيز أوستافير لفترة طويلة. عند التحذير الصارخ ، عبس ماركيز أوستافير وخفض رأسه، بدا أن ظهره يرتجف.
“لم أكن أعرف لأنني لم أكن مهتمًا بالقصر الإمبراطوري ، لكن يبدو الأمر خطيرًا للغاية. إذا أعطيتني أمرًا ، فسأرسل فرساني إلى القصر الإمبراطوري للمساعدة في تنظيف الأشياء “.
هذه المرة ، استقرت نظرته على النبلاء غير ماركيز أوستافير، لقد جفلوا أيضًا ولم يجروا اتصالًا بصريًا مع ماركيز أوستافير.
“ثم دعونا نشرع في الاجتماع.”
جلس الكسيس بشكل طبيعي. بعد ذلك ، كان قرارًا سريعًا. انتهى الاجتماع بعد أن صوت جميع النبلاء الذين كانوا يعارضون جدول الأعمال لصالحه.
“شكرًا لك ، لقد كان نجاحًا.”
قال بيتر في غرفة الاجتماعات بعد أن غادر الجميع ولم يكن هناك سوى الاثنين.
“شكرا لك على مساعدتك.”
كانت صادقة. لم يشعر بيتر بالدونية ولا الغيرة تجاه الكسيس، لأنها عرفت أنه يريد مساعدتها حقًا.
“لم أساعدك، لقد كان مجرد اقتراح معقول “.
قال الكسيس بهدوء.
****
-بيتر🥹🫶🏻🫶🏻🫶🏻🫶🏻