If I Can’t Be Your Wife - 89
قراءة ممتعة💖
****
غادرت كاثلين كارمين مع جوزيف وتوجهت إلى ماير.
لحسن الحظ ، كان ذلك قبل تشديد الأمن على الحاجز، نظرًا لأن جوزيف لم يُطرد بعد من الكهنوت ، فقد استخدم هوية كاهن متنقل تحت التدريب ، وتنكرت كاثلين في هيئة مساعدته ، كاهنة متدربة، بعد أن دخلوا ماير دون صعوبة ، مكثوا في نزل في الضواحي.
“سيكون من الأفضل مراقبة الوضع أولاً”.
بعد تفريغ أمتعتهم في غرفهم الخاصة والاجتماع مرة أخرى في المطعم ، قال لها جوزيف بصوت منخفض.
“لم تصل الحرب إلى ماير بعد ، لكن الجو غير مستقر ، لذا من الأفضل الانتظار.”
“أكثر من ذلك أننا في الضواحي، عندما تندلع الحرب الأهلية ، لن يعاني النبلاء أولاً “.
قالت كاثلين وهي تنظر جانبيًا إلى المرتزقة يندفعون ذهابًا وإيابًا.
“أولاً ، دعنا نحصل على الدواء اللازم للولادة ، ثم نذهب إلى قصر الدوق الأكبر، أعرف أين يمكننا التسلل والخروج من الحديقة “.
“على ما يرام، لكن من الخطر التحرك قبل الأوان ، لذلك سنهدف إلى ذلك عندما يغادر هذا الشخص القصر “.
“……نعم، ربما لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً “.
كانت ممتنة لفكر جوزيف في عدم ذكر اسم أليكسيس ، ولكن كلما شعرت بذلك ، شعرت بوجوده وكأنه شوكة اخترقت بشكل غير مرئي تحت أظافرها. أرادت التظاهر بأنها لا تعرف ، لكنها في النهاية لم تستطع، من المحتمل أن تقلق بشأن هذا الأمر لبقية حياتك.
“هل سمعت هذا؟ سبب التمرد “.
سمع صوت مجموعة من المرتزقة جالسين على الطاولة المجاورة وهم يثرثرون بصوت عالٍ.
“كيف يمكن لمعرف جاهل بسيف فقط أن يعرف أفكار كبار الشخصيات؟ ما هذا؟”
“سمعت من رالف أيضًا، جلالة الإمبراطور غير مؤهل حقًا ليكون إمبراطورًا؟ “
التقت عينا كاثلين وجوزيف، قبل أن يتمكنوا من قول أي شيء ، كانت وجوههم تصلب، إذا وُلد أميرًا وعُين وليًا للعهد ، فهناك سبب واحد فقط لعدم استحقاقه اعتلاء العرش.
“هو لا يستحقها؟ إذا لم يصبح ولي العهد هو الإمبراطور ، فمن سيفعل ذلك؟ “
“الحقيقة هي أن جلالة الامبراطور ليس رجلاً حقًا! لا يستطيع الكونت هوبويل أن يثور من أجل لا شيء ، أليس هذا منطقيًا؟ “
“مرحبًا ، هذا الرجل، ما هذا الهراء؟ هل هذا ممكن؟”
“استمع، اعتقدت أيضًا أنه كان هراءًا في البداية ، لكن ألا يوجد سبب لتدمير الكونت ونستون فجأة؟ إنها عائلة الشابة التي كانت مخطوبة لولي العهد. كان يحاول إبقاء أفواههم مغلقة لأنه تم الكشف عن جنسه “.
“هذا صحيح، فهل هو حقا؟ “
عندما بدأت الشكوك تنتشر ، نمت الريبة كالنار في الهشيم، جلس المرتزقة واستمروا في الكلام واستمع الآخرون في المطعم أيضًا.
كانت نظرية غير محتملة، لم تكن تعرف كيف اكتشف الكونت هوبويل ذلك ، لكنها لم تتوقع أبدًا أن يمر بأفواه العامة قبل طرحه رسميًا كمبرر.
لقد اختبرت بنفسها كيف كان للكلام الشفهي في بعض الأحيان قوة أكبر من التصريحات الرسمية.
“انظري هناك! جنود والتين! “
عندما صرخ أحدهم ، بدأ الناس في المطعم يتدفقون. فتح آخرون النوافذ ونظروا إلى أسفل.
“هل ينضمون إلى الحرب؟”
“ماذا ، ليس الجيش الإمبراطوري ، لكن جيش والتين سيقوم بقمع التمرد؟”
“ألا ينتهزون هذه الفرصة فقط لقطع ذراعي الدوق الأكبر وقدميه بفصل الجنود؟”
طفت كل أنواع التكهنات حولها، كان الرأي العام لعامة الناس قد ابتعد بالفعل عن بيتر ، الذي توج زورًا ، وإلى أليكسيس ، الذي ولد غير سعيد وتجول في ساحة المعركة.
كان بيتر شخصًا يجب أن يكون قوياً لإخفاء أسرارها ، لكنها لم تكن قوية بطبيعتها، كاثلين لا يسعها إلا القلق.
‘هل ستكون بخير …….’
نظرت كاثلين حولها بقلب مثقل، اجتمع ثلاثة أو خمسة أشخاص كانوا يقيمون بالفعل في النزل وكانوا مقتنعين بأن بيتر امرأة، إن عدم الثقة تجاه الإمبراطور الذي خدع الناس وخرق القانون ، قد هدد بالفعل شرعيته وسلطته بكامل قوتها.
“كيلي”.
تحدث جوزيف بحزم ، كما لو كان يشدد على كاثلين.
“لا تنسي، نحن هنا لاصطحاب لوسي “.
أجبرت كاثلين نفسها على الإيماء ، وأمسكت بكوبها وأخذت رشفة من الماء، لكن وجه بيتر الملطخ بالدموع الذي صرخ من أجلها خطر على بالنا ، وبدا أن طعم الماء الذي كان يتدفق عبر حلقها مر.
****
“صاحب الجلالة ، الدوق الأكبر والتين يطلب جمهورًا.”
وقف بيتر ، الذي كان يتجول في المكتب بقلق ، شامخًا عند سماعه المساعد.
“الدوق الكبير والتن؟”
“نعم، ماذا علي أن أفعل؟”
كان بيتر مترددًا في الإجابة، إذا كان سبب التمرد المنتشر قد وصل إلى آذان الإمبراطور ، فإن ألكسيس يعرف ذلك بالفعل. كانت في حيرة ، غير قادرة على معرفة كيف سيكون رد فعله.
ولكن قبل أن يتخذ بيتر قرارًا ، فتح باب مكتبه ، ورفرفت عباءة سوداء.
جلالة الامبراطور .
عند الدخول ، لم يكن ألكسيس يرتدي الزي الاحتفالي للدوق الأكبر بل كان يرتدي درعًا فضي اللون.
“الدوق الأكبر والتن ، ما هذا ……؟”
بدا وكأنه مستعد لخوض الحرب في أي لحظة. عندما اقترب أليكسيس وأومأ ، أغلق المساعد الباب وغادر.
سأل بيتر على وجه السرعة.
“ماذا تفعل؟”
“أتمنى أن أذهب إلى الحرب.”
قال الكسيس بهدوء، بدا ثابتًا كما لو أنه لم يسمع من قبل عن شائعة أن الإمبراطور كان امرأة، لم يكن الأمر مضحكًا حتى.
“دون إذن مني؟”
“أنا هنا لأحصل عليه.”
“الأخ يجب ألا يذهب بنفسه أبدا.”
“إذا لم أذهب ، فلن يتم قمعها.”
“لكنه خطير للغاية، أنت تعلم بالفعل أن جسمك لم يلتئم تمامًا ، ولكن إذا انهار هناك … “
“لهذا السبب أنا هنا لأسأل، اعتني بلوسي أثناء تواجدي في ساحة المعركة “.
“بهذا النوع من التصميم ، هذا سبب إضافي يجعلني لا أستطيع تركك تذهب.”
لم يكن يطلب أن يتم إرساله إلى المؤخرة أو توفير الإمدادات للجيش الإمبراطوري ، بل كان ينوي القتال بمفرده بكل قوته، اقترب منه بيتر وكأنها فقدت قدميها ..
“لن أترك عائلتي تتأذى بعد الآن.”
كان يجب أن تقرره منذ البداية، كانت والدتها هي التي زرعت بذور التمرد في المقام الأول لذلك كان ينبغي أن تُعاقب بشدة ، وكان ينبغي أن يتنحى بيتر عن العرش. إذن ربما لم تكن قد ذهبت إلى حد اغتيال والدها.
وصل الأمر إلى هذه النقطة بسبب جشعها، اعتقدت أنها تستطيع أن تعمل بشكل جيد ، فقد تمسكت حتى النهاية بأمل عبث أنه إذا أصبحت إمبراطورًا ، فستكون قادرة على التوسط في النزاع بين والدتها وشقيقها الأكبر.
لقد حان الوقت لاتخاذ قرار.
“أفضل الذهاب إلى الحرب بنفسي.”
لا ينبغي أن يموت الكسيس، كان على تريفيليان أن يكون لها فرد من العائلة الإمبراطورية ، لذلك إذا كان أي منهما يجب أن يموت ، يجب أن تكون هي ، الأنثى.
لذا ، إذا لم يكن يعلم بعد ، فعليها أن تكشف ذلك الآن، اشتعلت سخونة عيون بيتر عندما كانت تضغط على أسنانها.
“أنا سبب التمرد يا أخي، لذلك من المناسب لي فقط أن أتقدم “.
“…….”
“لقد خدعت الجميع، لقد خدعت جلالة الإمبراطور الراحل والأخ الأكبر وكذلك الإمبراطورية كلها، الكونت هوبويل على حق، أنا لا أستحق أن أكون إمبراطورًا، أنا ، أنا لست رجلاً …… “
“بيتر.”
ألكسيس ، الذي قطع اعترافها المرتعش بشريحة واحدة مثل السكين ، كان مصمم.
“قراري لن يتغير”.
شكت بيتر في أذنيها، على الرغم من أنها كشفت حقيقة أنها امرأة ، إلا أنها لم تستطع فهم سبب بقاء الطريقة التي نظر إليها عليها كما هي.
“ألا تعرف بالفعل؟ إذا مات أخي ، فلن أتمكن من حماية الإمبراطورية، أخي ، يرجى حماية ماير. سأذهب إلى الحرب “.
“لم تكن هناك سابقة حيث ذهب إمبراطور بدون وريث إلى ساحة المعركة بأنفسهم.”
“حتى لو مت ، لن تتغير الإمبراطورية، لأن الأخ هنا ……. “
” أنت الإمبراطور.”
كانت صامتة للحظة، كان بيتر بالكاد يستطيع فتح فمها.
“ألم تسمعني؟ أنا إمراة، كيف يمكنني الاستمرار في الجلوس على العرش ……. “
“لقد سمعتك.”
قال الكسيس وهو يمسك بالسيف حول خصره.
“يجب أن تعرف أكثر من أي شخص آخر أنه لا يوجد بند في القانون الإمبراطوري يحظر تتويج الأميرة.”
“…….”
“حتى الآن ، يتقدم هوبويل إلى ماير، هل تعتقد أنك ، الذي لم تكن في ساحة المعركة من قبل ، ستتمكن من هزيمتهم؟ “
رغم أنها قاسية ، لم تستطع دحض التأكيد المعقول الذي أدلى به. لم يكن هناك ذرة من اللطف ، لكن الدموع تنهمر على وجنتي بيتر عند الصوت الذي لمسها أكثر من أي نوع من أنواع العزاء.
نظر أليكسيس إلى بيتر واستمر في الحديث.
“طلبت من رئيس كهنة ديلافوس إعادة فحص الوحي التأسيسي، قال إن معنى تفسير البلاط الإمبراطوري والوضع الحالي قد تغير، تختلف جنيات الشتاء عن البشر العاديين ، طالما أن لوسي ، الذي يحمل دماء الاثنين ، آمن ، فلن يكون هناك المزيد من الكوارث في الإمبراطورية “.
فقط بعد سماع تفسير رئيس الكهنة ، فهم ألكسيس لماذا جلب الإمبراطور ، الذي كان يقدر هيبة العائلة الإمبراطورية قبل كل شيء ، خادمة أجنبية ليحمل ابنه. كان يعلم أن دم ماير النقي وحده لن يحافظ على استقرار الإمبراطورية.
على الرغم من أن إنجاب طفل من كاثلين ، الذي ورث دماء وينتر الجنيات ، لم يكن مقصودًا ، إلا أنه في النهاية كان يحمي الإمبراطورية، لذا حتى لو مات ، فإن أرض تريفليان لن تنهار.
كان قادرًا على تعزيز قراره بعد أن علم بذلك.
“عليك فقط أن تعيش كإمبراطور.”
إذا فشلوا في وقف تقدم هوبويل ، فسوف يدوسون في الشمال حيث تنام كاثلين ، وسيصبح لوسي ، وهي دماء العائلة الإمبراطورية ، شوكة في عيونهم ، مما يجعلها خطيرة، إذا كان بإمكانه استخدام جسده المسموم لحماية مسقط رأس كاثلين وطفلهما ، فإن إنهاء حياته بهذه الطريقة لن يكون سيئًا للغاية.
‘إذا كان هذا كافيًا ، حتى لو قابلت كاثلين في العالم السفلي ، فلن أخجل على الأقل.’
لقد استاء من أن يولد ، لكن إذا مات هكذا ، فسيكون راضيًا.
خرج أليكسيس من المكتب تاركًا وراءه أخته التي تبكي.
“أخ!”
اتصل بيتر وحاول ملاحقته ، لكن أليكسيس لم يستدير، حالما غادر القصر ، كان مستعدًا للسير. حتى لو حاول بيتر منعه الآن ، فقد فات الأوان.
تحدث أليكسيس بسرعة بينما قابله الفيكونت رايلنت ، الذي كان ينتظر خارج القصر الرئيسي.
“أرسل رسالة إلى اجتماع البلاط الإمبراطوري عندما أذهب إلى الحرب.”
“رسالة؟ ماذا ……؟”
“كتبته وتركته في مكتبي، لقد تطوعت للذهاب إلى الحرب وقضية هوبويل مبنية على شائعات لا أساس لها ، لذا لا تهتز.”
“صاحب السمو ……….”
“راقب بيتر حتى لا يفعل أي شيء أحمق.”
عندما أموت وأختفي ، الشخص الوحيد الذي سيحمي لوسي هو بيتر، إذا كان ذلك من أجل هذا الطفل ، فلن أشعر بأي ندم أو ضغينة في حياتي.
دون تردد ، ركب ألكسيس حصان الحرب وغادر من خلال بوابات القصر.
****
-بيتر🥹🥹تحزززنننننن