If I Can’t Be Your Wife - 8
قراءة ممتعة💖
****
“أمم …”
“يا إلهي! هل انتِ مستيقظه؟”
ركضت إميلي وهي تبكي بينما كانت كاثلين تئن من الألم كما لو أن رأسها على وشك الانكسار.
“نعم، هل يمكنك رفعي؟ “
” هنا، يا إلهي ، لقد أغمي عليك ليوم كامل، أنتِ لا تعرف كم كنت قلقة! قال طبيب البلاط الإمبراطوري أنك لم تصب بأذى في أي مكان “.
لم تستطع تذكر ما حدث لها بعد أن أمسكت المربية بشعرها ، لكن بدا أنها فقدت الوعي. عندما حاولت طمأنة إميلي القلقة ، أصبحت كاثلين فضوليه فجأة.
“بالمناسبة ، هل أجرى طبيب البلاط الإمبراطوري الفحص ، وليس طبيب عائلة والتن؟”
“ناداه الرب. بمجرد سقوط المدام ، أمر بذلك “.
“آه….”
شعرت بالغرابة من الكلمات غير المتوقعة، اعتقدت أنه لا يهتم ، لكن لا يبدو أن هذا هو الحال.
“هل سمع الدوق أنني وقعت؟”
“نعم لقد فعلها، بمجرد اغمائك في غرفة الرسم ، حملك حتى بين ذراعيه “.
“الدوق نفسه جاء إلى غرفة الرسم؟”
“نعم هذا صحيح. حتى أنه أمر شخصيًا بقتل تلك المرأة المجنونة ، آه “.
توقفت إميلي ، التي كان وجهها منتعشًا ، عن محاولة قول شيء عنها. عندما نقلت عينا كاثلين لها أن تستمر ، كان لديها تعبير يقول إنها لا تستطيع مساعدته وتواصل.
“لمربية أو أيا كان ، تم إعدام المرأة، حُكم عليها بالإعدام بتهمة ازدراء العائلة الإمبراطورية. من الأفضل عدم معرفة التفاصيل “.
“أرى.” أجابت كاثلين بصراحة.
قالت إميلي بنبرة متحمسة قليلاً وهي تلمس كتفيها الوخزين.
“كما هو متوقع ، نظرًا لأنه مرتبط بالدوقة ، يبدو أن السيد مختلف. إذ رأى أنه ألقى بعيدًا حتى المربية التي اعتبرها كثيرًا! “
ابتسمت كاثلين لها بمرارة.
“هل تعتقدين ذلك؟”
“نعم! بالطبع ، المعلم عادة ما يكون مشغولا ، لذلك فهو لا يزور السيدة كثيرا ، لكنه بالأمس اعتنى بك طوال الليل “.
“ماذا؟”
تلألأت عيناها الزرقاوان الشاحبتان بنور فضولي.
‘هذا لا يمكن أن يكون صحيحا.’
من الواضح أنه قصد القبض على المخبر واستخدمها كطعم، انطلاقا من شخصيته المعتادة ، فقد حقق هدفه ، لكن لم تكن هناك حاجة للقيام بأشياء غير ضرورية.
“لماذا فعل ذلك؟”
“جيز ، أليس من الطبيعي أن يهتم الزوج بزوجته؟”
ابتسمت إميلي برفق وحضرت كاثلين. حتى أنها أخبرتها أن أليكسيس غادر قلعة الدوق عند الفجر بسبب حدوث شيء عاجل.
‘هل حقا؟’
اعتقدت أن ذلك غير مرجح ، لكنها أرادت أن تصدق. ربما كان ذلك بسبب احتياجها لمن تتكئ عليه بسبب الذكريات التي تطرأ على الذهن منذ سبع سنوات.
“سيدتي ، وصلت الرسائل.”
عندما كانت الشمس تغرب ، جاء الخادم القديم السدورف إلى غرفة النوم مع مظروفين.
“شكرا لك. يمكنك تركها هناك ، وسوف أقرأها لاحقًا “.
“إنه أمر عاجل ، لذا سيكون من الأفضل قراءتها على الفور.”
سلمتهم إيميلي إليها بنهج حذر ، إلى جانب رسالة افتتاحية، وضعت كاثلين الحروف على حجرها ، وأخذت السكين وتحدثت بشكل عرضي.
“إذا كان الأمر عاجلاً ، فمن الأفضل إخبار الدوق بدلاً مني.”
“واحد منهم أرسلها نعمته.”
“هل هذا صحيح؟”
قلبت كاثلين الظرف لتأكيد اسم المرسل ، وشعرت بإثارة غريبة من المفاجأة غير المتوقعة.
‘إذا كنت قلقًا عليّ …’
قبل أن تتمكن من إشعال شرارة الأمل الصغيرة ، شعرت كاثلين بالدهشة.
[إيرفتلون ونستون]
ما لفت انتباهها هو اسم والدها.
بدأت بلورات ثلجية صغيرة تتشكل على طول مقبض السكين الذي كانت تحمله في يدها اليمنى.
“أمرتك نعمته بقراءة رسالته أولاً قبل أي رسائل أخرى.”
سرعان ما قال السدورف إن رؤية وجه كاثلين يتصاعد. كان بعيدًا عن السرير لذا لم يستطع رؤية حالة السكين الصغير، أخذت كاثلين نفسًا عميقًا عند سماع هذه الكلمات وهدأت عقلها. بسبب يديها المرتعشتين ، أخفت السكين تحت بطانية وفتحت المغلف بيديها العاريتين. ذابت بلورات الجليد على أصابعها في لحظة وابتلت المغلف.
[أراك غدًا على الفطور، أتمنى أن نتحدث على القهوة الساخنة.]
كان هذا كل ما قاله أليكسيس دون الكثير من المحتوى.
لكن قلب كاثلين كان مرتاحًا لكلماته التي لا تعني شيئًا. كان ذلك لأن هذه كانت المرة الأولى التي أخبرها فيها بوقت عودته.
لم تكره الشعور بالإثارة لمثل هذا الاهتمام التافه.
عندها فقط وجدت نفسها تقرأ رسالة والدها. فتحت كاثلين باقي الظرف لأنها شعرت بتحسن.
[كاثلين.، سواء أكان ذلك بإرادتك أم لا ، فقد مضى وقت طويل منذ أن قطعت الاتصال بأسرتك. مع مرور الوقت ، أعتقد أن مشاعرك القديمة كان يجب أن تختفي قليلاً الآن، حتى الآن ، لم أكن أهتم حقًا إذا تجاهلت الاتصال من وينستون ، لكنك لن تكوني قادره على القيام بذلك هذه المرة.]
منذ أن أصبحت دوقة والتين ، لم ينادها أحد على الإطلاق باسمها باستثناء زوجها، بالنظر إلى شخصية والدها ، كان الأمر طبيعيًا تمامًا ،لكنها شعرت بطريقة ما بإحساس بالتردد.
في الوقت الحالي ، واصلت قراءة رسالتها.
[حان الوقت لكي تظهر أختك إيزابيلا لأول مرة في العالم الاجتماعي بالعاصمة، لقد ظهرت بالفعل لأول مرة في الدوائر الاجتماعية الشمالية، ولكن كما تعلم ، فإن العائلات التي يمكن للمرء أن يواجهها هنا محدودة.
كانت إيزابيلا تتحدث عن زواجها ، لذلك كلما كان ترسيمها مبكرًا ، كان ذلك أفضل. بصفتك أختها الكبرى ، فهي تعتقد أنك ستكونِ مسؤوله.]
رسالته القصيرة لم تقل حتى مرحبًا. أطلقت كاثلين تنهيدة طويلة ووضعت رسالتها.
“سيدتي ، ما هذا؟ تبدين شاحبه قليلا، ماذا قال الكونت ونستون؟ “
“أولا ، احرقي هذا.”
سلمت كاثلين رسالة إلى إميلي. رمتها إميلي بهدوء في المدفأة وأحرقتها ، ثم نظرت إليها للحصول على إجابة.
“أختي الصغيرة ستترسم لأول مرة في الدائرة الاجتماعية بالعاصمة ، وهي تخبرني أن أتحمل المسؤولية.”
“ماذا؟”
تجهم إميلي. قال وجهها إنها لم تعجبها.
“إيزابيلا ، لا ، هل تتحدث عن الفتاة الصغيرة وينستون؟”
“نعم. من غيرها؟ “
“هاه ، حقًا.”
لم تستطع قول أي شيء لأنها كانت ابنة الكونت ، لكنها بدت غير راضية تمامًا. هذا لأن إميلي كانت شريكة في السكن مع كاثلين لمدة ست سنوات وأخبرت قصصها من ماضيها.
“إذن هل نستعد للبدء غدًا ، سيدتي؟”
سأل الخادم الشخصي ذو الخبرة السدورف . فكرت كاثلين وهزت رأسها.
“من السابق لأوانه الاستعداد لأننا لا نعرف تاريخ زيارتهم للعاصمة بعد والدوق لم يسمع بها، من فضلك اسأل مرة أخرى في وقت لاحق. “
“نعم. أنا أفهم ، ثم سأرحل الآن “.
بعد مغادرة السدورف، أقنعت إميلي بوجه جاد.
“سيدتي ، لا يجب أن تفعلي ذلك. من كان سبب مغادرة السيدة لعقار وينستون؟ أخبرت السيدة أنه يجب أن تكون مسرورًا لأن الرب لم يحرمك. لماذا تريدين مساعدتها في ظهورها لأول مرة في المجتمع؟ “
“ليس لدي أي نية للقيام بذلك أيضًا. لكن…..”
إيزابيلا ونستون.
على عكس نفسها ، ولدت من زواج شرعي ، وهي ابنة شرعية.
بالطبع ، تم إدراج كاثلين أيضًا في سجلات العائلة باعتبارها ابنة الكونتيسة ، لكنها كانت مجرد غطاء. طالبت الكونتيسة بشدة بإدراج اسم كاثلين فقط بعد وضع إيزابيلا في سجلات العائلة أولاً ، وقبل الكونت وينستون.
لذلك ، على الرغم من أن كاثلين هي الأخت الكبرى ، إلا أنها دخلت في سجلات العائلة بعد إيزابيلا.
كما يتضح من مظهرها ، وعندما تنظر إلى سجلات عائلة ونستون ، يمكن لأي شخص أن يقول إنها ليست ابنة الكونتيسة، حتى سنة ولادتها كانت مكتوبة بشكل صحيح.
حتى أنها كانت ممتنة لأن يطلق عليها اسم “الأخت الكبرى”.
من غير السار أن ترتبط بشخص مثلك بصفتي أختي.
–لقد ورثت اسم الأب فقط ، ليس لديك شيء.
– إذا كان لديك عقل ، غادري من هنا، هل لديك أي فكرة حتى عن مدى فاحشة الشائعات التي تسببت بها لكونت ونستون؟
– بسببك ، أنا محاصره وأعامل على أنني وضيعه!
حتى بعد مرور سبع سنوات ، كان لا يزال بإمكانها سماع صوت إيزابيلا السام، خرجت ضحكة مريرة.
‘حتى لو التقينا مرة أخرى ، سنظل على حالنا’
عندما كان من المفترض أن تصبح دوقة والتن ، اتصل بها والدها لتذكيرها بأنها في الأصل من عائلة نبيلة. لم يكن يريد الذهاب شخصيًا ،لذلك أرسل شخصًا ليخبرها ، وقام الكونت ونستون بإحضار سجلات العائلة.
– الآن بعد أن ضربت أختك ، هل تشعرين بالراحة؟ على أي حال ، كم أنت محظوظه أن يكون لديك وجه جميل.
سمعت أن إيزابيلا تثير ضجة حول حضور حفل الزفاف، رد الكونت ونستون ، الذي لا يريد أن يفقد علاقته بالنبلاء العظام ، بشكل مناسب ،لذلك لم تكن هناك مشاكل كبيرة.
‘لا أريد أن أشاركهم بعد الآن.’
نامت كاثلين وهي تفكر في بعض الأعذار المعقولة لعدم مساعدة إيزابيلا في ظهورها الأول.
كان صباح اليوم التالي عندما استيقظت مرة أخرى. على الرغم من أنها نامت مبكرًا واستيقظت مبكرًا ، فقد كادت تقفز من فراشها متوترة.
“إميلي ، أريد أن أغتسل وأرتدي ملابسي قريبًا. إستعدي.”
“ماذا؟ فجأة إذن هذا الصباح؟ “
“الدوق سوف يعود، سنتناول وجبة معًا ، لذا أخبري المطبخ “.
“أأ! نعم!”
نفد من إميلي فرحة بعد رؤية نظرة كاثلين المتحمسة بعد فترة طويلة ، أخبرتهم أن يستعدوا بشكل صحيح لأن الدوق والدوقة سيتناولان الإفطار معًا.
لقد مر وقت طويل منذ تناول الدوق وزوجته الإفطار معًا ، لذلك فوجئ جميع الخدم في منزل الدوق. ومع ذلك ، تحرك الجميع في انسجام تام وبدأوا في الاستعداد ، كما أنهت كاثلين مكياجها.
“سيدتي ، حقًا، أنتِ متحمسه جدًا ، مثل المتزوجين حديثًا “.
“لا تسخري مني.”
“نعم اوكي. أوه ، والقهوة التي ذكرتها جاهزة، سيُسلق ساخناً ويقدم بعد الأكل “.
“شكرا.”
حتى عندما كانت كاثلين تعمل كخادمة مطبخ ، لم يكن أليكسيس مهتمًا أبدًا بالطعام. كان يشرب الماء أو الكحول فقط ، ولكن حتى مع الكحول لم يكن يهتم كثيرًا بأي نوع.
كان لحقيقة أنه طلب التحدث أثناء تناول القهوة معنى اجتماعيًا ظلت كاثلين تتطلع إليه.
‘ربما يريد أخيرًا التحدث معي’
كانت تدرك جيدًا أنها كانت تتضور جوعاً من أجل حبه. لطالما كانت تتوق إلى ذلك الشعور الذي لم تتلقاه في حياتها من قبل ، وكانت تشعر بالعطش في كل مرة. لم تكن تعرف حتى لماذا سقطت في كل كلمة وأفعال زوجها.
“إميلي ، أريد النزول إلى المطبخ للحظة. أعتقد أنه سيكون من الأفضل تحضير وجبة الدوق بنفسي “.
“رائع! لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت مهارات مدام! “
عرفت إميلي جيدًا أن ماضي دوقة والتن كخادمة مطبخ كانت مرتبطة بها مثل علامة ، لذلك لم يكن لديها أي فكرة عن الشائعات التي ستنتشر بمجرد ظهورها بأنها أعدت الطعام بنفسها، ومع ذلك ، لم توقفها إميلي لأنها كانت تعلم مدى حماسة كاثلين.
لكن أليكسيس لم يأت حتى بعد أن برد الطعام الذي أعدته كاثلين بعناية.
ذكرت إميلي ، التي جاءت للنظر في الخارج.
“سيدتي ، ما زال لم يعد بعد ، ماذا أفعل؟”
“……قليلا، سأنتظر قليلا “.
حلقها يحترق من العطش، بقلب عصبي ، شربت كاثلين الماء البارد.
‘يجب أن تتأخر لسبب ما.’
وفقًا لـ السدورف، كان مشغولًا بإدارة العقار الجديد الذي استلمه في الأيام القليلة الماضية. ربما كان هذا هو سبب خروجه صباح أمس.
‘إنها المرة الأولى التي يطلب فيها موعدًا ، حتى لا يكسرها.’
إذا كانت هناك حاجة للإلغاء ، لكان قد أرسل كلمة. قمعت كاثلين القلق في صدرها عندما فكرت في هذا.
مر الوقت وحان الظهر قريبًا.
“سيدتي ، لا يمكنك تخطي مثل هذه الوجبات طوال الوقت. كما قال طبيب القصر الإمبراطوري ، يجب أن تأكلي جيدًا وأن تظل منتعشًا ، لذلك من الأفضل أن تأكلي أولاً … “
“… ..”
“سيدتي….”
داس إيميلي على قدميها لأنها لم تكن تعرف ماذا تفعل.
بعد التفكير لفترة طويلة ، شبكت يديها مرتدية قفازات ذات أربطة رفيعة ، وربطتها ببعضها البعض وقالت.
“أحضري لي القهوة.”
“سيدتي ، عليك أن تأكل أولاً.”
”لقد فات الأوان لتناول الإفطار. إذا كانت الحلوى ، فلا بأس إذا تأخرت ، لذا أحضرها أيضًا “.
كان الالتزام بالمواعيد والأكل الجيد من الصفات الأساسية للنبلاء. إذا فاتتك وجبة ، فتخطها كما هي ، أو املأ معدتك بطعام بسيط وانتظر الوجبة التالية.
انسكبت عليها نظرات فضولية من الخدم الذين ذهبوا من وإلى قاعة الطعام ومحيطها. لم تستطع حتى أن تطلب تناول غداء مبكر في هذه الحالة حيث كانت هناك عيون ساخرة بينهم.
كلما حدث ذلك ، زادت كاثلين من تقويم ظهرها. وضعت القوة في عينيها وعضت شفتيها.
لم يكن أمام إميلي خيار سوى تقديم قهوتها التي أعدتها بالحلوى.
كما قال أليكسيس ، القهوة الساخنة المغلية في فنجان أبيض نقي، ظهر السائل الأسود المتصاعد داكنًا لدرجة أنها لم تكن تعرف ما بداخلها.
أرسلت كاثلين جميع الخدم بعيدًا وجلست بمفردها في غرفة الطعام الفارغة ، تحمل فنجان قهوتها. على الرغم من ارتداء القفازات ، فإن البخار الساخن يبرد بسرعة بمجرد أن تمسك الكوب من المقبض.
كانت تميل الكأس بشكل غير مبال. وعندما بردت القهوة الباردة كانت تسيل من حلقها.
“كاثلين”.
عادت أليكسيس فقط بعد أن أفرغت فنجانها.
“لم يحن وقت تناول الطعام بعد ، لكنك هنا.”
“……هل أنت هنا الآن؟”
أجابت كاثلين وهي تنظر إليه بهدوء. أومأ الكسيس برأسه وجلس مقابلها.
“كان هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به أكثر مما كنت أتوقع.”
كانت كلمات بلا اعتذار.
قلبها ينبض بشكل متقطع. سواء كان ذلك بسبب القهوة أو أي شيء آخر ، لم تكن كاثلين تعرف.