If I Can’t Be Your Wife - 78
قراءة ممتعة💖
****
آلاف المشاعر عبرت في ذهنها، عندما نجت وغادرت هذا المكان ، كانت تأمل أن تتمكن من الاقتراب من أليكسيس.
دعنا نتوقف عن التفكير في الأمر.
تذكرت بلا وعي ماضيها مرة أخرى، هزت رأسها لمحو أفكارها ، بمجرد أن فتحت الباب لتعود إلى العربة ، رفع لوسي ، الذي كان بين ذراعي إميلي ، رأسه.
“أم! ما هذا؟”
سأل لوسي ، وهو يرى رقاقات الثلج ترفرف في السماء ، وعيناه تلمعان.
“انها تثلج.”
“عين؟”
أمال لوسي رأسه وغطى عينيه بكلتا يديه، انفجرت إميلي ضاحكة.
“لا ليس عيون ، ثلج، هذا الشيء الأبيض والبارد يسمى الثلج “.
[العيون والثلج كلاهما 눈 لذا أخطئ لوسي في اعتبارها “عيون”.]
عندما رفعت إميلي راحة يدها إلى السماء وضغطت الثلج على خده ، اتسعت عيون لوسي مندهشة.
“سوف تعتاد على ذلك قريبًا.”
تمتمت كاثلين ، وفركت خد طفلها برفق، إذا تمكنت من العثور على أشخاص من جانب والدتها في هذا المكان حيث استمرت جذورها ، فسيكون لوسي قادر على أن يكبر دون أن يشعر بالوحدة أو التجاهل ، على عكسها.
توقفت العربة بعد أن تحركت لفترة، كان الثلج الآن كثيفًا لدرجة أنه لم يعد من الممكن تسميته بالثلج ، وكانت الرياح على خديها شديدة البرودة.
بعد أن طلب مرارًا وتكرارًا الذهاب معه إلى عقار آخر ، وعندما أصرت كاثلين على البقاء هنا ، لم يكن أمام التاجر أي خيار سوى تسليمهم.
“هنا ، سأعطيك خريطة ، لذا اذهبي وابحثي عن البؤرة الاستيطانية، سمعت أنه نزل يقيم فيه الحراس الليليون، لديك طفل ، فلا تبالغي فيه ، وإذا أردتِ العودة ، انتظري هنا بعد شهر، سأعود بحلول ذلك الوقت “.
“شكرًا لك، آمل أن يسير عقد التسليم الجديد على ما يرام “.
نزلت كاثلين وإميلي من العربة وارتدت الملابس الشتوية التي أعدوها مسبقًا.
“إميلي ، عقد لوسي.”
كانت لوسي حريصة على الاقتراب من الثلج ، لذا ربطت كاثلين الدانتيل في حذاء الطفل، أدى ارتداء أحذية ثلجية مستديرة وواسعة إلى زيادة مساحة السطح وتوزيع الوزن بالتساوي ومنع قدميه من الغرق في الثلج.
“كيف علمتِ بهذا يا سيدتي؟”
ربطت الأربطة بإميلي وأحذيتها الثلجية ، وكانت تتجول في دهشة.
“برفقته ، حتى لو خطوتِ على كومة من الثلج ، فلن تغرقي فجأة.”
“سمعته هنا عندما كنت صغيرًا، كانت تستخدم في كثير من الأحيان في الشمال. و…….”
قالت كاثلين وهي تراقب إميلي وهي تتصارع مع لوسي بينما كان يحاول خلع قبعته ذات الفرو.
“الآن ليس عليك الاتصال بلوسي بالسيد الشاب، نفس الشئ بالنسبة لي.”
”ولكن……….”
”أريد أن أعيش باسمي القديم ، وليس والتين ، إميلي.”
بناء على طلبها الجاد ، أومأت إميلي برأسها في النهاية.
”تمام، سأفعل ذلك بعد ذلك ، كيلي “.
كان الأمر محرجًا بعض الشيء ، لكنها كانت تتمتع بنبرة ودودة أكثر.
”دعينا نذهب إلى البؤرة الاستيطانية الآن، ستصبح أكثر برودة عندما تغرب الشمس “.
نظرت كاثلين إلى الخريطة التي سلمها لها التاجر وقدرت المسافة، لحسن الحظ ، لم يكونوا بعيدين عن البؤرة الاستيطانية ، لذلك بدا من المحتمل أنهم سيصلون قبل حلول الظلام.
حيث دخلوا وسط جبال كارمين وهم ينظرون إلى الخريطة.
“أم! انظري إلى ذلك! “
أخذ لوسي ، الذي كان يرتدي رداءه القطني ، يد إميلي وأشار إلى غصن مغطى بالثلج أثناء سيرهما، تم تجميد رقاقات الثلج معًا مثل الزهور وبدت رائعة.
“تلك هي رقاقات الثلج.”
قالت إميلي وهي تحمل الطفل وتقربه للحصول على نظرة أفضل، لا بد أنه كان يعتقد أنها مختلفة تمامًا عن الأزهار التي رآها في الحديقة ، لكن الطريقة التي يميل بها رأسه كانت لطيفة وتجعلها تضحك، ثم ، شيء ما لفت انتباه كاثلين.
“انتظروا.”
أوقفتهم وشكك في عينيها.
“إميلي ، توقفي للحظة.”
“لماذا؟”
على الرغم من سؤال إميلي ، لاحظت كاثلين الفروع بعناية، رأت أن الثلج كان يرتعش على الأغصان قليلاً.
تجمد جسدها كله.
“قد يكون هناك انهيار جليدي”.
“ماذا ؟ ا-انهيار؟ “
“يجب أن يكون هناك زلزال في مكان قريب، ستكون كارثة إذا كان هناك تأثير لاحق “.
نظرت كاثلين بسرعة إلى المناطق المحيطة، لحسن الحظ ، كانت البؤرة الاستيطانية الآن أقرب كثيرًا، عادة ما يتم بناء البؤر الاستيطانية في مكان آمن ، لذلك يمكن أن تكون آمنة إذا تم إخلاؤها هناك.
أخذت كاثلين لوسي من إميلي.
”لنذهب ، إميلي، لنركض بأقصى سرعة “.
بمجرد انتهاء حديثها ، أمسكت إيميلي بيدها وركضت. بدأت تشعر بضيق التنفس، انطلقوا بسرعة عبر حقل الثلج الكثيف ، لكن بعد بضع خطوات ، شعرت بصوت هدير واهتزاز شديد قادم من الأسفل.
كان العرق يسيل على ظهرها وهي تتذكر الانهيار الجليدي الذي مرت به من قبل.
”ذلك هو!”
وبينما كانت تجري بشكل محموم ، وصلت إلى البوابة الأمامية للبؤرة الاستيطانية، على عكس الطريق الذي كانت تسلكه حتى الآن ، كانت ترى آثارًا لأشخاص يأتون ويذهبون، لم يكن الثلج المتراكم عميقًا ، وكانت آثار أقدام الإنسان وعلامات حدوة الحصان مرئية.
بعد أن ركضت إميلي أولاً وتأكدت من فتح بوابة البريد ، دخلت للنظر في الداخل.
“شخص ما يجب أن يكون قد أقام هنا قبل بضعة أيام. لا يزال هناك جمر خافت في المدفأة “.
“الشكر لله، دعينا نذهب بسرعة “.
بغض النظر عن مدى استعدادهم لارتداء ملابسهم ، فقد ظلوا تحت تساقط الثلوج لفترة من الوقت، كانت المشكلة الأكبر هي أنه عندما يبدأ الثلج في الذوبان في الداخل ، تبلل الملابس وتنخفض درجة حرارة أجسامهم. ومع ذلك ، إذا كان هناك نار ، فيمكنهم البقاء لفترة أطول.
كان باب البؤرة الاستيطانية بعيدًا جدًا، تم إصلاح نوافذ الكابينة بدون شقوق لإبعاد الرياح القاسية ، وكانت هناك أكياس نوم قديمة ولكنها نظيفة.
“حتى البؤر الاستيطانية في الجبال تبدو جيدة الصيانة هنا في الشمال، لقد سمعت أن الدفاع على الحدود كان مهمًا ، لكنني لم أكن أعرف أنه يمكن أن يكون بهذه الدقة “.
“ربما أرسل جلالته تابعا ليتخذ إجراء عندما اعتلى العرش.”
أراد الكونت ونستون فقط أن يفعل ما يمكن أن يقدم له دليلًا ملموسًا على عمله، كانت جبال كارمين نقطة دفاع رئيسية باعتبارها سلسلة من التلال التي حالت دون غزو قلة من سكان الشمال المتبقين ، لكنها لم تكن تابعة لعقار وينستون، لذلك كل ما حدث في الجبال لم يكن من اختصاصه، كان ونستون يقتل فقط أولئك الذين عبروا جبال كارمين وعبروا إلى ممتلكاته. ربما لم يكن يعلم حتى بوجود قاعدة استيطانية هنا.
“ثم هناك فرصة ضئيلة لمقابلة شخص يعرفني.”
بالتفكير في الأمر بهذه الطريقة ، شعرت براحة أكبر.
“تعال أيها السيد الشاب … لا ، لوسي، عليك أن تجلس هنا “.
وضعت إميلي لوسي على الأرض واقتربت على عجل من المدفأة ، في محاولة لإشعال النار التي كانت على وشك أن تنطفئ، فحصت كاثلين أيضًا ما كان موجودًا في المقصورة ونظمت طعام الطوارئ الذي أحضروه وأعدوا للبقاء هناك.
لم يمض وقت طويل قبل أن تشتعل النيران وتحترق. علقت ملابسهم المبللة أمامهم لتجفيفهم ، وتجمعت أمامها للتدفئة.
“أمي ، أنا عطشان.”
تمتم لوسي مع ارتفاع درجة حرارة جسده، تذكرت كاثلين أنه كان هناك فنجان خشبي في الخزانة وأحضرته معها، قالت إميلي بوجه مرتبك.
“لم نحضر أي ماء ، فماذا نفعل؟ هناك عاصفة ثلجية بالخارج ولا توجد بركة، لو كنت أعرف ، لكنت حصلت على زجاجة من التاجر قبل أن نفصل”
“حسنا، فقط انتظر.”
وضعت كاثلين يدها على الكأس ، وفي لحظة ملأها جليدها، لقد شعرت بالتأكيد أنها تستطيع التعامل مع جليدها بسهولة أكبر مما كانت عليه عندما كانت في ماير، فتحت إميلي عينيها على مصراعيها في مفاجأة.
“يا إلهي ، ما هذا؟ هل نجحت كيلي حقًا؟ “
“نعم، لم أستطع استخدام هذه القدرة في مقر إقامة الدوق الأكبر ، ولكن ليس بعد الآن “.
وضعت كاثلين الكأس أمام النار وانتظرت أن يذوب جليدها وهي تخبر إميلي بما حدث، في ذلك الوقت ، اكتشفت إميلي سبب تركها أليكسيس مرة أخرى ، وأصيبت بالذهول.
“لم أكن أعرف أن شيئًا كهذا قد حدث، اعتقدت أنه كان يعني ذلك ……. “
ساعدت إميلي لوسي في شرب الماء الذي ذاب من الجليد وغمغم.
“علاوة على ذلك ، حتى القس جوزيف… لوسي سيكون أفضل حالًا بدون والده البيولوجي.”
“….نعم، آه ، يبدو أن النار تضعف، سأجد حطبًا “.
لاحظت كاثلين أن النار كانت تحتضر ووقفت، لم يكن هناك الكثير من الحطب بالداخل ، لذلك اعتقدت أنه سيكون من الأفضل الحصول على بعض الحطب مسبقًا.
”لنذهب معا.”
”لا، شاهدي لوسي بالداخل، سأجمع بعض الفروع وأعود قريبًا “.
عندما ارتدت رداءها وخرجت إلى العاصفة الثلجية ، لم تشعر بأي أثر للزلزال، لم تكن تعرف ما إذا كانت مرت ضعيفة أم لا يمكن الشعور بها من البؤرة الاستيطانية لأن الأرض كانت مستقرة ، في كلتا الحالتين ، كانت محظوظة.
كانت أشجار البتولا تنمو بكثافة عند مدخل الغابة المحيطة على طول الطريق، التقطت كاثلين فرعًا سقط على الأرض ، وضغطت غطاء المعطف لأسفل حيث كان على وشك الانزلاق بسبب الرياح القوية.
بحلول الوقت الذي تجمدت فيه أذنيها ، كانت قادرة على جمع الكثير من الأغصان، لكنها لم تعرف أبدًا متى سيزداد الطقس سوءًا مرة أخرى ، وفكرت في لوسي ، سيكون من الأفضل إبقاء النار مشتعلة ، لذلك قد يكون من المفيد تخزين المزيد من الحطب.
‘كانت هناك غابة خلف البؤرة الاستيطانية.’
عندما عادت ووصلت إلى الفناء الأمامي للبؤرة الاستيطانية بنية الخروج مرة أخرى بعد إحضار الحطب الذي جمعته ، شعرت باهتزاز طفيف على الأرض.
نظرت حولها متسائلة ما إذا كان انهيارًا جليديًا ، لكن الفروع لم تكن تهتز، عندما شعرت به مرة أخرى ، بدا أن الاهتزاز يأتي من السطح وليس من الأرض.
صوت المعدن يضرب الأرض الصلبة بقوة شديدة ويصعد ثم ينزل مرة أخرى على فترات منتظمة.
‘… صوت حدوة الحصان.’
لم تكن مجرد واحدة أو اثنتين.
اجتاح الخوف جسدها بالكامل، عادة ما تحمل الخيول التي تتسلق سلسلة الجبال الأحمال ، لذلك لم يجروا بهذه السرعة.
صهيل ، صهيل.
سمعت حصانًا يتوقف وصهل خلفها، ثم نزل شخص ما عن الحصان.
”كاثلين”.
الفروع التي كانت تحملها بين ذراعيها سقطت وتناثرت في الثلج الأبيض ، لكن كاثلين لم تفكر حتى في ثني جسدها لالتقاطه.
أرادت أن تنكر ذلك ، لكن الصوت الذي ينادي باسمها يعود إلى شخص تعرفه أكثر من أي شخص آخر.
استدارت ببطء و وراءها، وقف أليكسيس والتن ، بملابس مدنية ، في الثلج.
نظرت إليها العيون الذهبية الملطخة بالدماء ، وخرج صوت ناعم.
“دعينا نعود.”
****
-لاااااااااااا ارجع شتبي
-الفصل الجاي 🥹🥹….. انهيار