If I Can’t Be Your Wife - 75
قراءة ممتعة💖
****
قالت كاثلين لإميلي.
“علينا حزم أمتعتنا الآن ، إميلي.”
“ماذا ؟ أمتعة؟”
“حان وقت المغادرة.”
بدت إميلي مصدومة عندما أدركت وجود المربية بجانبها، أضافت كاثلين ببساطة.
“الآن وقد أصبح لوسي على ما يرام ، لا يمكننا تأجيل الزيارة إلى العقارات المحلية، يجب أن يكون لدى سمو الدوق الأكبر بالفعل خطة في وقت مبكر ولكن لا يمكن جدولتها بسببنا “.
“أوه ، هذا ما قصدتيه؟”
“نعم. نحن فقط بحاجة إلى إحضار أشياء بسيطة، قال سموه إنه قد أعد بالفعل كل شيء في قلعة الدوق الأكبر “.
“أرى، ثم سأبدأ التحضير اليوم ، سيدتي “.
بعد أن أومأت برأسها بهدوء ، اقتربت من لوسي ، الذي كان يجري في الحديقة.
“أم! ذلك.”
أشار لوسي إلى قفص وهو يبتسم لأمه، لقد أراد رؤية الطائر عن قرب ، لذلك كان يقصد لكاثلين تقريب القفص، خفضت كاثلين القفص تمامًا كما يرغب الطفل.
غرد العصفور ، الذي اصطاده أليكسيس مؤخرًا من الغابة وقدمها لها ، بصوت عالٍ بقلق، نظر لوسي من خلال القفص كما لو كان مسحوب بالطائر الصغير المستدير الصغير ذو لون الزيتون الباهت ، ثم أدار رأسه تجاهها.
“طائر ، أخرج ، من فضلك.”
لم يقلها بشكل صحيح ، لكن ما يريده الطفل كان واضحًا، منذ اللحظة التي استقبل فيها الطائر ، بدا وكأنه معجب به لدرجة أنها توقعت أنه سيرغب في لمسه، فتحت كاثلين باب القفص بعناية وأمسكت بالعصفور.
“عليك أن تكون حذرا لأنها قد تطير بعيدا.”
“أونغ، دعها تطير.”
“إذن ، لوسي لن يكون قادر على رؤيتها بعد الآن.”
“الطيور في السماء.”
على عكس المعتاد ، كان لوسي عنيد، سألت كاثلين مرة أخرى وهي مرتبكة.
“ألم تحب هذا الطائر؟ قلت أنها كانت جميلة “.
“لأنها جميلة ، عليك أن تدعها تطير.”
لم يكن من المفترض أن يتم حبسها لمجرد أنه يريدها ، ولكن أن تكون حراً حتى تعيش كما كانت طبيعتها.
بهذه الحقيقة الواضحة ، تخلت كاثلين عما كان في يدها، تردد العصفور ، لكنه سرعان ما طار بعيدًا.
“أمي ، الطيور تطير!”
لا يبدو أن لوسي يندم على ذلك على الإطلاق، لم تجد سوى الفرح الغامر في صوته.
“أنت طفل مختلف عن والدك.”
غمرتها المشاعر كاثلين عانقت لوسي بشدة.
“هذا صحيح، دع الطائر يذهب ويمكننا اللعب بلعبة أخرى، تمام؟”
”نعم!”
بعد أن لعبت مع طفلها ، عادت إلى غرفة النوم ووجدت أليكسيس ينتظر. كان لوسي سعيدًا برؤيته لأول مرة في غضون أيام قليلة بعد الاستيقاظ ، لذلك ركض لوسي على الفور وعانقه.
”أب!”
”هل استمتعت؟”
لقد حمل الطفل قليلاً بشكل محرج ولكن بطريقة حنونه ، ثم أخبر كاثلين.
“لقد حصلت على إذن من جلالة الامبراطور لتفقد العقارات، أود الذهاب إلى مولن أولاً ، ما رأيك؟ “
إذا كانت مولن ، فهذا هو موقع القلعة التي تم تجديدها مؤخرًا، لم يكن بعيدًا جدًا عن ماير ، لذلك لن يكون من الصعب جدًا المغادرة إلى الشمال.
“سنبدأ الجولة من هناك ، ثم النزول ، وسنبقى في العقارات الأخرى مرة واحدة ، ثم نعود مرة أخرى إلى ماير.”
“نعم ، لا يهم، لوسي بخير الآن “.
سيصبح الأمر أكثر صعوبة إذا فشلت في الهروب من مولن، كانت جميع المناطق الأخرى تحت ماير. وكلما ابتعدوا عن الشمال ، زادت فرصة الإمساك بهم أثناء الهروب.
“سأحتاج إلى الهدف لليوم الأخير في مولن.”
بحلول ذلك الوقت ، فإن الشعور بالارتياح بعد الانتهاء بنجاح من زيارتهم الأولى إلى إحدى العقارات سيضعف يقظته.
“لكن لوسي ، لماذا لم تحضر الطائر إلى الغرفة؟”
سأل أليكسيس وهو ينزل الطفل على الأريكة.
“اعتقدت أنك أحببت ذلك.”
“الطائر أراد أن يطير ، لذلك أرسلته.”
ثم قال لوسي بوضوح.
“جميلة ، أجنحة.”
أجنحة لا يمكن أن تنتشر عند حبسها في قفص، يبدو أن الأجنحة الصغيرة اللطيفة ذات اللون الأصفر والزيتون المختلط قد تركت انطباعًا عميقًا على الطفل.
“…أرى.”
كان أليكسيس عاجزًا عن الكلام ، كما لو كان قد أدرك شيئًا، طلبت كاثلين على عجل من إميلي أن تأخذ الطفل وتغير ملابسه.
“هل ستكون بخير يا صاحب السمو؟ لم تحصل على قسط من الراحة منذ حفل التتويج ، لذلك أنا قلقه بشأن المغادرة فورًا لتفقد العقارات “.
لم تستطع السماح له بالتفكير بشكل أعمق، وحتى الآن امتنعت عمدا عن الخروج حتى لا تثير الشبهات وبقيت في القصر فقط لطمأنته، لكن إذا غير رأيه فجأة وقال إنه لن يغادر إلى العقارات ، فسيكون ذلك نكسة.
“الرحيل معك راحة. “
لحسن الحظ ، لم يكن لدى أليكسيس أي نية لتغيير رأيه.
“لن أضطر إلى حضور جلسات المحكمة لفترة من الوقت ، حتى أتمكن من الراحة والعودة.”
بطريقة ما ، شعرت بالإرهاق من هذه الكلمات، مد يده إلى كاثلين، عندما أمسكت بيده الممدودة ، سحبها الكسيس تجاهه وعانقها.
على عكس ما سبق ، كانت العيون المليئة بالدفء تنظر إليها مباشرة، خفضت كاثلين نظرتها.
“في الواقع ، لدي سؤال لك.”
بدت نهاية كلماته غير مؤكدة ، لم تكن مثله.
“ما هذا؟”
بعد العبث بشعرها الفضي المتدفق لفترة ، سأل أليكسيس.
“هل سترتدين ملابس الحداد عندما أموت؟”
“ماذا تقول فجأة؟”
“كنت أشعر بالفضول حيال ذلك لفترة طويلة.”
فجأة ، تذكرت الوقت الذي اعتقدت فيه أن جوزيف قد مات وتذكرت أنها كانت ترتدي ملابس سوداء للاحتجاج أمامه.
هل بقي ذلك في ذهنه؟ كانت مذهولة وكانت على وشك الضحك، أخطأ بجوزيف مرتين وهو يغار…؟
“على أن.”
كافحت كاثلين لقمع مشاعرها واستجابت بهدوء.
“الدوقة الكبرى يجب أن ترتدي ملابس حداد.”
“هذا مريح.”
ابتسم بصوت خافت.
”اعتقدت أنك ربما تقيمين حفلة.”
غرق قلبها وزحف شعور بعدم الارتياح.
”لماذا تستمر في قول أشياء من هذا القبيل؟”
”انه فقط، لقد مررت عليك بوقت عصيب ولم أنظر إلى الوراء “.
“… ..”
”أتمنى لو لم أفعل ذلك في المقام الأول.”
تمتم مثل الصعداء وقبل شعرها الفضي.
”لن أفعل ذلك في المستقبل.”
عضت كاثلين شفتها في الهمس، لقد بدا مخلصًا ، لكنه لم يخبرها بالحقيقة بعد.
كان قلبها ينبض وكأنه سينفجر. لم تستطع معرفة ما إذا كان السبب هو الاستياء أو الكراهية أو الحزن.
في النهاية ، فقد فرصته.
”من فضلك قولي لي أنك ستبقين بجانبي هكذا.”
”……تعم .”
كاثلين لم تقاوم الذراعين من حولها، بالنسبة إلى الكسيس والتن ، كان عليها أن تكون طائرًا محاصرًا في قفص، حتى يصلون إلى مولن.
****
بعد عدة اسابيع.
في صباح يوم مغادرتهم منزل الدوق الأكبر ، جاء بيتر لزيارتهم.
“اعتقدت أنني يجب أن أقول وداعا لابن أخي.”
اعتقدت أنها لن تكون قادرة على رؤيتها ، لكنها كانت سعيدة لأنها فعلت، حملت كاثلين لوسي وذهبت إلى بيتر.
“أنا سعيده لرؤيتك قبل أن نغادر.”
“أنا آسف، كان يجب أن أحضر لرؤيتك في وقت سابق ، لكن لم يكن بإمكاني القدوم الآن إلا بسبب بعض الأمور “.
“لا بأس، كنت مشغولة أيضًا بتعبئة أغراضنا التي لا يمكنني طلبها من الجمهور “.
ضحك بيتر وهز رأسها.
“حسنا، تعال ، لوسي، لا تكبر كثيرًا قبل أن نرى بعضنا البعض مرة أخرى ، حسنًا؟ “
“انغ .”
حاول بيتر حمله ، لكنها لم تستطع لأنها كانت لا تزال في الصباح الباكر والطفل لا يزال نائمًا، كان يتشبث بأكمام كاثلين وبدا أنه يتحدث نائمًا.
“لوسي، جلالة الامبراطور هنا، عليك أن تقول وداعا “.
“فقط دعيه، إنه لا يزال طفلاً ، فماذا يعرف؟ “
رفض بيتر ، لكن كاثلين شعرت بالأسف، إذا غادرت الآن ، فقد لا تراه مرة أخرى أبدًا.
أمسكت بحافة رداء بيتر عندما استدارت لتوديع أليكسيس، مدت يدها وكأنها تطلب مصافحة.
“اعتن بنفسك يا بيتر.”
“كاثلين؟”
“شكرًا لك، لن أنسى. “
في تلك اللحظة ، ارتجفت عيناها الذهبيتان وكأنها قد أدركت شيئًا، أومأت كاثلين برأسها بهدوء ، وأمسك بيتر بيدها، ثم سلمت سرًا مذكرتها المخفية إلى بيتر.
“كاثلين”.
كان أليكسيس ينادي من خلفها وكانت الخيول التي تجر العربة تطن.
انحنى لبيتر الذي نظر إليها بعيون حزينة بآداب السلوك الإمبراطوري، همست في أذنها وهي تشد ذراعها وتساعدها على النهوض.
“وداعا ، كاثلين.”
قال بيتر ، وهو يضرب برأس لوسي مرة أخرى.
“شكرًا لك، لكونك صديقتي.”
عند سماع خطى ، اقترب أليكسيس، تكلم معه بيتر على عجل.
“يجب ألا تبقى طويلا. انت تعلم صحيح؟ ماير لا يزال بحاجة إلى أخي “.
“سأعود في الموعد المحدد.”
بعد رده القصير ، قال أليكسيس لكاثلين ولف ذراعيه حول كتفها.
“لنذهب.”
توجهوا إلى العربة ووقف بيتر هناك حتى غادروا مقر إقامة الدوق الأكبر، أما بالنسبة لكاثلين ، فقد حدقت باهتمام في النافذة حتى غابت عن المنظر.
استغرق الأمر يومين ونصف اليوم للوصول إلى مولن.
سيستغرق الأمر أقل من يوم للوصول إلى حدود جبال كارمين من العاصمة ماير ، لذلك سيتعين عدم اكتشافها لمدة ثلاثة أيام على الأقل قبل أن ينجح هروبها.
“قد أضطر إلى البحث لمدة عشرة أيام للوصول إلى وسط الجبال.”
بمشاهدة مشهد المرور الهادئ من خلال النافذة ، وضعت كاثلين خططها. سيبدأون في الإقامة في مولن هذا الأسبوع ، لذلك كانت تعتقد أنهم سيحتاجون إلى توفير الطعام أو البطانيات الجافة للمشردين هناك.
“هل رأيت قط حصادًا؟”
سأل أليكسيس تمامًا عندما هبط الجسر المتحرك المؤدي إلى قلعة مولين وكانوا على وشك دخول القلعة.
عانت عقارات ونستون من العواصف الثلجية على مدار السنة وبالتالي كانت قاحلة وغير قادرة على الزراعة، لم يقم النبلاء ولا العوام في ماير بأي زراعة ، لذلك كان من المحتمل جدًا أن ألكسيس كان يتوقع الإجابة التي لم يرها من قبل.
لكن كاثلين كانت لديها خبرة أكثر مما كان يعتقد. عندما اختبأت في أوسول ، حصدوا المحاصيل وقطفوا الفاكهة في الخريف، بحلول الوقت الذي بدأت فيه العيش مع جوزيف ، عملت أيضًا في حديقة نباتية صغيرة بمساعدة السكان المحليين.
“لا ، لم أرَ واحدًا من قبل.”
لكن كاثلين كذبت، كان الكسيس سعيدًا بالإجابة.
“ستري ذلك في مولن.”
شرح الأمر وهو يمسك لوسي ، الذي استيقظ لتوه ونظر من النافذة بفضول.
“هناك حديقة كبيرة خلف القلعة، يمكنك زراعة أشجار الفاكهة ولديك حديقة نباتية. إذا زرعت البذور الآن ، فستتمكنين من رؤية الثمار في الوقت الذي نخرج فيه من العقارات الأخرى “.
“انا اتطلع الى ذلك.”
لن أكون بجانبك إذن.
قالت كاثلين بلهفة.
“ثم دعنا نزرع أشجار التفاح، لوسي يحب التفاح “.
****
-بيتر😔دايم الشخص اللي كانت معها وتحبها والوحيده اللي تعرف سرها هي كاثلين مره يوجع