If I Can’t Be Your Wife - 70

قراءة ممتعة💖

****

أقيمت جنازة الإمبراطور بشكل مقتصد تحت إشراف بيتر، خارجياً ، قيل أن السبب هو وجود إرادة تطلب النظر إلى الحياة الصعبة للناس ، لكن في الواقع ، تم اغتيال الإمبراطور وكان معظم النبلاء يدركون أن المحرض هو الإمبراطورة.

لذلك ، بينما لم يشكك أحد في غياب الإمبراطورة عن الجنازة ، لم يكونوا وحدهم في مفاجأة أن ولي العهد ظل وريث الإمبراطور وأن دوق والتن ليس لديه اعتراض.

“أليس هذا صحيحًا يا سيدتي؟ بغض النظر عن مقدار نشأته ، فإن العائلة الإمبراطورية هي العائلة الإمبراطورية ، وكان لديه ما يبرره “.

“هذا صحيح. سمعت أنه في اليوم الذي مات فيه جلالة الامبراطور، عانى دوق والتن كثيرا، إذا لم يكن الأمر كذلك بالنسبة له ، فمن يدري ما يمكن أن يحدث لماير.

بدأت السيدات في الجنازة في دعم أليكسيس سرا ، على أمل أن تستمع كاثلين، ومع ذلك ، عندما حدقت كاثلين إلى الأمام مباشرة ولم تستجب ، تحولوا جميعًا إلى كتم الصوت وعادوا إلى مقاعدهم واحدًا تلو الآخر.

كان الحفل على وشك الانتهاء.

غطى الوريث ، بيتر ، جسد الإمبراطور في التابوت بقطعة قماش ذهبية ، وأغلق الكسيس التابوت الرخامي الأسود نصف المفتوح.

كما دوى الأرغن الأنبوبي الرائع جنبًا إلى جنب مع الرسالة الاحتفالية لرئيس الكهنة ، وقف النبلاء جميعًا واحتفلوا بوفاة الإمبراطور ، الذي سيطر على حقبة ما.

سرعان ما انتهى الحفل.

اقترب أليكسيس وبيتر بينما غادر الحاضرون بدورهم.

“كاثلين”.

بابتسامة ، مد بيتر يده.

“سمعت أنك تعرضتي للهجوم، أنا آسف، كان يجب أن أهتم أكثر … “

“حسنا، إنه ليس شيئًا يجب أن تعتذر عنه “.

عندما أخذ يدها الممدودة ، تم الترحيب بكاثلين بهدوء، كان من المحزن أن ترى وجه بيتر الذي لم تره منذ وقت طويل ، ويبدو هزيلًا جدًا.

“ستكون أكثر انشغالًا في المستقبل ، لذا اعتني بنفسك، الإمبراطورية متروكه لك “.

“بالطبع. حتى حرق جسد هذا الشخص لا يكفي لدفع ثمن خطايانا “.

قال بيتر مازحا ، وهو يشبك يده الأخرى حول كاثلين. انزلقت ملاحظة صغيرة في راحة يدها.

“ثم سأذهب الآن، هناك أشياء قليلة يجب الاستعداد لها ، بما في ذلك حفل التتويج “.

“نعم، اذهب بسرعة.”

“آمل أن نتمكن من التحدث في المرة القادمة التي نرى فيها بعضنا البعض، سنعقد حفل التتويج ومنح الألقاب معًا ، لذا أتمنى أن يكون لديكِ الوقت “.

غمز بيتر وغادر، سألت كاثلين بشكل طبيعي ، وهي تخفي الملاحظة تحت حافة جعبتها حتى لا يراها أليكسيس.

“إنها مراسم منح اللقب ، هل هناك أي نبلاء ساهموا هذه المرة؟”

عندما يتولى إمبراطور جديد العرش ، من الشائع رفع لقب المساهمين، كان نطاق المساهمة عادة دائمًا من جانب الأم أو الأصهار. كان لدعم سلطة الإمبراطور الشاب.

ومع ذلك ، في حالة بيتر ، لم ينطبق أي منهما ، لذلك توقع الجميع أنه ربما لن يكون هناك منح للألقاب ، لكن كان ذلك مفاجئًا.

“قال إنه سيعطيني لقب الدوق الأكبر.”

أومأ الكسيس برأسه ، وأمسك بيد كاثلين ورافقها للخارج.

“هذا يعني أنه يريد أن يمسك يدي، وهذا يعني أيضًا أن الإمبراطورة ستُحبس في برجها ولن تُرى مرة أخرى أبدًا “.

“ثم ستصبح الدوق الأكبر، تهانينا.”

ابتسمت كاثلين، شعر أليكسيس أن ابتسامتها كانت جميلة ، لكنه اعتقد للحظة أنها كانت غير متوقعة إلى حد ما.

“اعتقدت أنها ستكون قلقة بشأن بيتر أولاً وقبل كل شيء الذي يتعين عليه معاقبة والدته.”

ولكن عندما تذكر كيف تعامل الإمبراطورة عادةً كاثلين ، كان مقتنعًا، لقد تعرضت للاضطهاد وكافحت لفترة طويلة ، لذلك لا بد أن الكلمات عن الإمبراطورة كانت ممتعة، قال أليكسيس التفكير في أنه لم يكن مشكلة كبيرة.

“سوف نحصل على المزيد من المناطق، سأمنحك جميع حقوق تحصيل الضرائب ، لذا أخبريني إذا كنتِ تريدين أيًا منها “.

“ليس عليك ذلك.”

“أو خذيها من أجل لوسي.”

بشكل غير متوقع ، توقفت كاثلين للحظة قبل أن تدخل العربة أولاً.

“على أي حال ، إذا كانت الأرض مُعطاة باسم والتن ، فهي أرض لك وهي أيضًا لنا، ليس هناك فرق “.

لم تكن مخطئة، في الواقع ، أراد أليكسيس التنازل عن سلطته في تحصيل الضرائب إلى لوسي ، مما عزز موقعه رسميًا باعتباره ابنه ، لكنه لم يكن ينوي إجبار كاثلين إذا لم تكن ترغب في ذلك.

إلى جانب ذلك ، كان يحب أن يسمع حقيقة أنه تم ربطه وكاثلين ولوسي بنفس الاسم وهذا لن يتغير.

شعر وكأنهم أصبحوا عائلة حقًا.

“بعد ذلك ، بعد منح الألقاب ، سنقوم بجدولة جولة في العقارات.”

كان من الصعب التنبؤ بحجم الزلزال. لن يحدث ذلك على نطاق واسع بين عشية وضحاها معه وبيتر ، لكن من الأفضل مغادرة قصر ماير لأنه غير مجهز للتعامل مع الزلازل على الإطلاق. من ناحية أخرى ، تم تصميم القلاع الجديدة التي تم بناؤها على العقارات المحلية لتحمل الزلازل والتسونامي على نطاق واسع في حالة حدوث ذلك.

“سيتساءل الكثير من الناس عما إذا كنا سنغادر ماير في موقف كهذا.”

“بالنسبة لي ، الحفاظ على سلامتك هو أولويتي القصوى.”

وسعت عينيها وكأنها تسأل عما يقصده. قرر أليكسيس إفشاء الأسرار الإمبراطورية التي لم يخبرها بها أبدًا.

‎”الزلازل التي تحدث بشكل متقطع عبر تريفليان ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالعائلة الإمبراطورية، لقد كانت وحيًا تم تناقله منذ تأسيس الإمبراطورية “.

‎بينما تم تقديم تفسيرات موجزة في العربة التي تعود إلى مقر إقامة الدوق ، بدت كاثلين مندهشة في البداية ، لكنها هدأت تدريجيًا.

‎”يجب أن يكون كل فرد من أفراد العائلة الإمبراطورية على علم بالسر.”

‎”……..نعم.”

‎مع هذا التأكيد ، أدرك أليكسيس مرة أخرى. كم كانت معزولة في الماضي.

أنا أيضًا لم أخبرها لأنني كنت مرتابًا وحذرًا منها ، وكان بيتر أيضًا قريبًا منها ، لكنها كانت ستصمت لأن العائلة الإمبراطورية جاءت أولاً بالنسبة لها.

ربما كان ألكسيس جبانًا الآن ، وهو قادر على الاعتراف بأمله في ألا تتركه أبدًا.

ومع ذلك ، فقد حذف الجزء الذي قام بإصلاح القلاع فيه في حالة حدوث زلازل هائلة في حال فشل في علاج سم العقرب الجنوبي. أو إذا مات قبل أن يتمكن بيتر من إنجاب وريث ، وكذلك إذا مات الإمبراطور ونفسه في التمرد كما كان مخططًا له.

كانت كاثلين زوجته الآن وسيكون بجانبها.

“دعينا نرحل مع لوسي لفترة من الوقت.”

سأل وهو يخفي توتره لأنه يعتقد أنها قد ترفض ، وحصل على إجابة مباشرة أكثر مما كان متوقعًا.

“تمام.”

لم يكن هناك أي علامات خيبة أمل في إجابتها. بدلا من ذلك ، كان لديها ابتسامة ناعمة على وجهها.

“لنذهب معا.”

“حقًا؟”

“نعم، لا يهم.”

غمر قلبه، إذا بكت واستاءت منه ، كان مستعدًا للاعتذار والشرح لأيام وأيام ، لكن الاعتقاد بأنها تفهمه بسهولة جعله سعيدًا ، لكن ذنبه تغلب عليه.

“أنا آسف لأنني لم أستطع إخبارك عاجلاً. ذلك لن يحدث مرة أخرى.”

“تمام، يرجى إعلامي عندما يتم تحديد الوجهة، سأحزم حقائبي مقدمًا “.

سرعان ما وصلوا إلى مقر إقامة الدوق. بعد نزول العربة ، رفضت كاثلين بلطف أليكسيس مرافقتها إلى غرفة نومها.

“أنا متعبة قليلاً لأنها المرة الأولى منذ فترة التي أحاط فيها بسيدات نبيلات، أريد أن أرتاح “.

“ثم أراكِ على العشاء.”

قبلها بلطف خدها الأيمن، سقطت كاثلين بخنوع بين ذراعيه ثم دخلت المبنى الرئيسي.

وعندما صعدت على الدرج المقابل لغرفة نوم أليكسيس ، اختفت الابتسامة على شفتي كاثلين.

“ما الهدف من إخباري الآن؟”

عندها فهمت لماذا لم تقتل الإمبراطورة ألكسيس رغم أنها كانت تكرهه كثيرًا ، ولماذا كان هوسها بوريث الدوق كبيرًا جدًا، منذ أن كانت بيتر امرأة ، لم يكن لديها خيار سوى تحقيق أقصى استفادة من دوق والتن، مهما كانت قدرات بيتر عظيمة ، فلن يكونوا قادرين على إيقاف الكارثة التي تنبأ بها أوراكل.

كانت مفاجأة ، لكن الأسرار الإمبراطورية لم تثير إعجابها كثيرًا، أوقف الكسيس قدرة كاثلين المنفردة بسبب جشعه ، ودفعت غيرته صديقها الوحيدة بعيدًا.

لو لم تكن تعرف ما فعله ، لكانت ستسعد وتتأثر بالكشف المتأخر عن السر الإمبراطوري. لا ، ربما لن يكون الأمر مهمًا إذا كان قد أبلغها حتى في وقت لاحق. ربما كانت تريحه بإخباره أن لوسي هو بالفعل ابنه.

لكن السر الذي أخفيه لإبقائها تشعر وكأنه خيانة مروعة أكثر من سر العائلة الإمبراطورية.

لن يعلم أبدًا أن لوسي كان ابنه.

عادت إلى غرفة النوم بخطى سريعة إلى حد ما. عرضت الخادمات مساعدتها على تغيير ملابسها ، لكنها رفضت ، ودخلت وحدها وأغلقت الباب. نظرت إلى المذكرة التي سلمها إليه بيتر.

[أرسلت رجلاً إلى الشمال ، لكنه لم يقابل جوزيف قط. لقد مرت فترة منذ ظهوره آخر مرة في المعبد، تم التأكد من دخوله إلى كارمين ، لكنني لا أعتقد أنه عاد بعد، سأخبرك بمجرد حصولنا على مزيد من المعلومات.]

بعد أن قرأت كاثلين المذكرة مرارًا وتكرارًا ، مزقتها ووضعت الكسر في إناء، تلطخ الحبر الموجود على الورق المبتل ، وسرعان ما أصبحت المحتويات غامضة.

مع تلاشي الكتابة على الورقة ، أصبح تصميم كاثلين أكثر وضوحًا.

“لا بد لي من الذهاب شمالا مرة أخرى.”

يجب أن يكون جوزيف قد فهم بوضوح نوايا دوق والتن هنا، لذلك كان يظن أنه ليس لديه خيار سوى العثور على قاعدة الجنيات الشتوية ، كما وعدها من قبل.

إذا لم يعد بعد دخوله إلى كارمين ، فهناك احتمالان.

إما أنه كان لا يزال يقنعهم ، أو أنه لا يزال يبحث عن مكانهم، في كلتا الحالتين ، كان سيحاول مساعدتها ، لذلك اعتقدت أنها ستذهب معه.

“دعنا نرحل بعد مراسم المنحة.”

كان أول من اقترح مغادرة ماير ، لذا حتى لو كانت مستعدة للمغادرة ، فإنها ستتجنب الشك.

مثل أليكسيس والتن ، يمكن أن تكذب كاثلين وتخونه.

الآن بعد أن وثق بها دون أدنى شك وشعر بالارتياح ، كانت كاثلين تفكر في المغادرة.

على عكس من قبل ، عندما كانت تعتقد أنه كل شيء.

****

-الكسيس 😔شوي حزنت عليه شووووووي صراحه