If I Can’t Be Your Wife - 68
قراءة ممتعة💖
****
ربما أصيبت، من فضلك قل لي أنها لم تمت.
بدأ قلبه الذي كان ينبض بصوت عالٍ يضيق. لا يمكن أن يكون، كانت المرأة التي يحتاجها لتكون بجانبه بأمان دون أي قلق، لم يستطع أن يفقدها مرة أخرى.
ثم رأى شعرها الفضي مخبأ وراء الشجيرات، كان شعرها فوضويًا وعيناها منتفختان ، لكنها لم تتأذى. تنهد وبسط ذراعيه دون أدنى شك أنها ستأتي وتعانقه.
عيناها الزرقاوان الشاحبتان اللتان كانتا ترتعشان بشكل خطير قابلته وجعلته متوتراً، لم يستطع أن يضع إصبعًا عليه ، لكنها لم تكن مرتاحة كما كان، يحب…….
لكن كاثلين وقفت واقتربت منه، اعتقد ألكسيس أنه أساء فهمها وعانقها بقوة ساحقة، تعهد مئات المرات بأنه لن يخسرها مرة أخرى.
****
حملت كاثلين من قبل أليكسيس وامتدت على الحصان، بدا أنه يعتقد أن كاثلين كانت ترتعش لأنها أمضت الليل في الخارج بملابس رقيقة.
“اذهبي إلى الحمام حالما نعود إلى الدوقية، ستشعرين بالتحسن بمجرد نقعك في الماء الساخن “.
عانقها بحرارة من الخلف وكانت الكلمات التي قالها مليئة بالقلق وودودة بشكل لا يصدق.
لو لم تكن تعرف ، لكانت اعتقدت أنه المنقذ الذي جاء لإنقاذها من الخطر.
أجبرت كاثلين نفسها على إيماء رأسها.
سرعان ما وصلت معه إلى منزل الدوق.ك، بعد أن أنزلها ألكسيس عن الحصان ، ولف على كتفيها سترة واقية ، ودعمها وقادها إلى المبنى الرئيسي.
اندفع الخدم الذين رأوا الزوجين الدوقيين يعودان في حالة من الفوضى نحوهما.
“يا إلهي ، سيدتي. ما هذا…”
“خذي الدوقة، يجب أن تكون في حالة صدمة ، لذا جهزي الماء الساخن والملابس السميكة والبطانيات “.
“نعم سيدي!”
بدأت الخادمات في التحرك بترتيب مثالي، ابتعدت كاثلين عن ألكسيس ، بدعم من إميلي التي ركضت إلى جانبها.
“كاثلين”.
توقفت خطواتها عند سماع صوته الجاد. ثم اقترب وأخذ كلتا يديها.
“أريد أن أكون بجانبك ، لكن الوضع في القصر الإمبراطوري لم يتم تسويته بعد ، لذلك يجب أن أخرج مرة أخرى على الفور بعد التغيير.”
“…….نعم، على ما يرام.”
“سأعود قريبا.”
قبل جبهتها بلطف وصعد السلم بسرعة، صعدت كاثلين وإميلي الدرج المقابل له.
“سيدتي ، لماذا أذنك هكذا؟”
سألت إميلي ، من كان يساعدها على التخلص من الملابس الملطخة بالأوساخ والدم أثناء ارتفاع درجة حرارة الماء.
“لابد أنه تمزق عندما سقط القرط.”
“لابد أنه كان يؤلم كثيرًا ، لكن قبل أن يصاب بالعدوى ، سأتصل بالدكتور كافيل في أقرب وقت ممكن.”
“أكثر من ذلك ، إميلي ، هذا.”
حملت كاثلين أحد الأقراط التي كانت تحملها، كانت المفاصل مكسورة ، لكن الزخرفة كانت لا تزال سليمة.
“الأقراط التي أعطاني إياها الدوق، هل تعرفين من هو المصمم؟ “
“أخبرني السيد أن أسلمها إلى سيدتي ، لذا أحضرتها كما هي ، لذا لست متأكدة “.
“……أرى.”
إن إنكار التمني لم يكن الأمر كذلك ، واليقين بأنه لا يمكن أن يكون ، يتناوب ذهابًا وإيابًا، بمجرد أن لفت الأقراط بقطعة قماش ووضعتها في صندوق مجوهرات ، غطست في الماء الدافئ لمحو أفكارها ، لكن ذلك لم يكن مفيدًا، ارتجف جسدها باستمرار وشعرت بالدوار.
بعد الاستحمام ، أرسلت كاثلين ، التي عالجت شحمة أذنها الممزقة على يد دكتور كافيل ، جميع الخادمات بمن فيهم إميلي، انتظرت حتى غروب الشمس ثم غادرت غرفة نومها.
‘لقد ولت قوتي مرة أخرى’.
لم تظهر عليهم أي علامات على الضعف ، ولكن بمجرد وصولها إلى منزل الدوق ، لم تكن قادرة على صنع حتى أصغر بلورات الجليد مرة أخرى. تذكرت كاثلين أنها تمكنت في السابق من صنع القليل من الجليد في الحديقة لذا توجهت نحو الحديقة.
تجولت في الحديقة الهادئة وحاولت استدعاء بلورات الجليد الخاصة بها لكنها فشلت عدة مرات، لكنها واصلت ، كاثلين لم تستسلم.
عندما وصلت إلى حديقة المتاهة ، شعرت بقشعريرة خفيفة في يديها ، وبمجرد أن خطت بضع خطوات نحو الدفيئة ، اختفى في لحظة.
عادت إلى حديقة المتاهة ، وتشكلت طبقة رقيقة جدًا من الجليد على كفيها. ولكن بمجرد أن خرجت وتوجهت نحو الدفيئة اختفت مرة أخرى.
‘هناك دليل في الدفيئة.’
عندما فتحت باب الدفيئة المقبب ودخلت ، أشرق ضوء خافت من الحائط، تذكرت أن ألكسيس أتى إلى هنا مع لوسي من قبل، تجمد وجه كاثلين عندما اقتربت ، متسائلة عما إذا كانوا قد حصلوا على ضوء ليلي ووضعوه هناك.
’هذه……….’
لمست كاثلين الحجر اللامع بيديها المرتعشتين، كانت تلك الموجودة على الجدران مختلفة في الحجم واللون والنمط ، لكنها بدت مألوفة.
كانت هناك بعض الأنماط المشابهة للأقراط التي ارتدتها منذ أن قدمها لها كهدية ، وكان لبعضها نفس لون الحجر السحري المثبت في العربة.
“كانت جميعها حجارة سحرية.”
أحاطها بالحجارة السحرية. لمنعها من استخدام سلطاتها.
الحقائق التي كانت تحاول تجاهلها تحولت إلى يقين ، وأتت لتطعنها.
جعلها الكسيس والتن عاجزة، دون أن تلاحظ ، قام بتقييدها حتى لا تتمكن من استخدام القدرة الوحيدة التي لديها.
انهارت كاثلين تحت الأضواء الساطعة الجميلة.
****
بعد أيام قليلة ، انتشرت أنباء عن سجن الإمبراطورة في البرج الغربي لاغتيال الإمبراطور، قالوا إن الإمبرياليين والفرسان المرافقين الذين شاركوا في الحادث قد تم إعدامهم.
في وسط العاصمة ماير ، وحتى داخل القصر الإمبراطوري ، كان هناك جو حبس فيه الجميع أنفاسهم وخفضوا رؤوسهم، لم يكن استثناء في منزل دوق والتن ، عائلة إمبراطورية جانبية.
“سيدتي ، خرجت البارحة لبعض الوقت وسمعت شائعة.”
قالت إميلي ، التي عادت من حمل لوسي ، وسلمته إلى الخادمة الأخرى ، بقلق.
“قالوا إن الكونت هوبويل اختفى فجأة، لم ينزل إلى أرضه ، لكنه ذهب دون أن يترك أثرا. هل يمكن أن يكون متورطا في قضية الاغتيال؟ “
“إنه شيء لا نعرفه حتى الآن “.
لكن كاثلين يمكن أن تخبر بشكل حدسي. حتى في حياتها الماضية ، قتلت هوبويل والتن وأخذت الدوقية ، وفي هذه الحياة كان من الواضح أنه كان مرتبطًا بالإمبراطورة.
من المحتمل أنه دعم الجيش بطريقة غير واضحة.
“سيدتي ، لقد جاء شخص من القصر الإمبراطوري.”
سمع ضجة خارج الباب ، وركضت خادمة أخرى إلى غرفة النوم على وجه السرعة وقالت.
“السيد أرسله ، لكن ولي العهد أصيب وقال إنه مكث في القصر الإمبراطوري لفترة أطول.”
“صاحب السمو؟”
“نعم، تم إعدام جميع الأطباء الإمبراطوريين ، لذا سيستغرق الأمر وقتًا أطول للشفاء. لحسن الحظ ، لم يصب بأذى خطير ، لذلك أخبرك ألا تقلقي “.
تذكرت ذلك اليوم عندما كان سيف أليكسيس وملابسه ملطخة بالدماء، لم يكن ولي العهد ليقبل طلب الإمبراطورة ، وكان من الممكن أن يساعد أليكسيس بيتر ، لذلك لم يكن من الصعب استنتاج أن معركة شرسة وقعت في القصر الإمبراطوري.
“سيكون من الرائع لو استطعت استدعاء كاهن.”
اعتقدت لنفسها أنه سيكون من المفيد جدًا أن يكون جوزيف هنا أيضًا ، لذلك تمتمت لنفسها، كانت قلقة بشأن بيتر ، الذي لا بد أنه صُدم لأنه كان يعرف شخصية بيتر التي لا تحب النزاعات.
“نعم، سيكون من الرائع إرسال هذا الكاهن لشفاء سموه “.
قالت إميلي بشكل عرضي ، ترتيب الألعاب متناثرة على الأرض.
“ماذا تقصدين؟”
كان الكاهن بصلاحيات الشفاء نادرًا. حتى في ديلافوس ، أقرب معبد لماير ، كان الكهنة الوحيدون الذين يمكنهم استخدام قوة الشفاء هم جوزيف والكاهن الأكبر، لكن إرسال دوق والتن كاهناً؟
“الشخص الذي جاء للزيارة من الريف آخر مرة. بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر ، بدا وكأنه كاهن. حق بيث؟ قلت أنه عاملك “.
“هذا صحيح، في ذلك الوقت ، قطعت يدي بينما كنت أساعد في زرع الشتلات في الحديقة، خرج من الباب الخلفي للمبنى الرئيسي ورآني وعالجني “.
لم تستطع كاثلين فهم ما قالته إميلي والخادمة.
“من جاء من الريف؟ هل استقبلنا ضيوفًا من قبل إلى مقر إقامة الدوق؟ “
كان من المستحيل ألا تعرف المضيفة أن ضيفًا قد حضر إلى منزل الدوق. لم تدع كاثلين أي شخص قط ، لكنها لم تكن تعلم أن أي شخص قد جاء أيضًا.
علاوة على ذلك ، ما لم يأمر دوق والتن بإبقائها صامتة ، فلن تكون هناك طريقة لتعرف أن كاهنًا يتمتع بقدرات الشفاء قد جاء.
‘هل يخفي الكسيس سرًا آخر عني غير الأحجار السحرية؟’
لو سمحت، فكرت كاثلين ، متمنية أنه لم يكن كذلك. طعنت كلمات إميلي صدرها بلا هوادة.
“لا أعرف لأنه لم يقل اسمه، اتصل به السيد وتحدثوا لبعض الوقت ، ثم غادر”
“كيف كان شكل هذا الشخص؟”
كان قلبها يتألم كما لو كان مصابًا ، لذلك كان بإمكانها فقط أن تطلب ذلك.
”هل قال من أين أتى؟”
”لا أعلم، لم أقابله قط. بيث ، هل تتذكرين أي شيء؟ “
أمالت الخادمة الأخرى رأسها واستعادت ذكرياتها.
”لم أتمكن من رؤية وجهه جيدًا لأن رداءه كان معلقًا منخفضًا ، لكن شعره بني، كانت عيناه خضراء، سألته إذا كان من معبد ، فقال لا. أوه ، قال إنه جاء من قرية تسمى شيئًا ، لكن لا يمكنني تذكر ذلك “.
كان جوزيف، كانت كاثلين متأكدة.
تحطم القلب الذي كانت ترضيه بالقوة ، وطلبت منه الاستماع إلى الكسيس أولاً عند عودته. كانت بالكاد تستطيع وضع فنجان الشاي الذي كانت تحمله على الطاولة لأنها شعرت أنها ستسقطه على الأرض.
“…… هذا الشخص ، بعد التحدث مع الدوق ، عاد للتو؟ لقد جاء ليرى الدوق ، أليس كذلك؟ “
“ربما؟ بدا وكأنه كاهن مبتدئ متجول ، ولكن بما أن السيد تبرع كثيرًا ، فقد جاء لطلب الدعم الشخصي وتم رفضه، بعد أن غادر ، عاد وطرق الباب الخلفي للمبنى الرئيسي لفترة طويلة ، لكن السيد قال ألا يفتحه “.
الكسيس والتن لم يتغير، كان باردًا ومتعجرفًا كما كان دائمًا، كان الاختلاف الوحيد هو أنه ابتسم أمامها وأخفى بوحشية أكاذيبه من الخلف.
- أثق بك الآن لن أحاول أن أؤذيه ولن أمنعه من مقابلتك.
لقد كذب بوقاحة شديدة وهمس بكلمات حلوة لأنه طرد جوزيف بالفعل حتى لا يتمكن من مقابلتها.
“ما كان يجب أن أثق به.”
ما مدى سهولة كسب المرأة التي أحبه منذ البداية.
قضمت كاثلين أسنانها في بؤسها البائس.
****
-الكسيس الحين منجد حتى لو كاثلين داست في وجهه يستاهل لانه كذاب لعين