If I Can’t Be Your Wife - 65
قراءة ممتعة💖
****
جوزيف ، الذي بقي بجانبها وظل معها لفترة طويلة ، سيصاب بخيبة أمل عندما علم أنها كانت تفكر بهذه الطريقة، كان على استعداد للتخلي عن حياته المريحة ككاهن لحمايتها.
ومع ذلك ، لمرة واحدة أخيرة ، أرادت أن تصدق أن الكسيس يهتم بها حقًا.
“نظرًا لأن الشمال كبير وقد يفقد كل منهما الآخر على الطريق ، فمن الأفضل إرسال الأشخاص إلى وضع الاستعداد في منطقة قريبة. سنطلب من جوزيف أن يأتي إلى ماير “.
“ماير؟”
“نعم، ربما كان جوزيف يفكر في أن كاثلين قد تم أسرها من قبل أخي ويتم تعذيبها، إذا قالت كاثلين إنها تريد أن تثق في أخي ، فعليك إخباره بذلك. سوف يستمع فقط إلى ما تقوله كاثلين “.
كادت الموسيقى التي كانت تتدفق بوتيرة سريعة من نهايتها، استقبلها بيتر كرجل نبيل ثم أمسك بيد كاثلين برفق.
“سآخذك إلى أخي.”
لم يجبر بيتر كاثلين قط على الاختيار، باستثناء الأيام التي كانت تفكر فيها في إنهاء كل شيء ، كانت تحترم قراراتها دائمًا، كان الأمر كذلك هذه المرة أيضًا. شعرت عيناها بالحر ، وأجبرت كاثلين نفسها على الابتسام.
“شكرا لك بيتر.”
ولكن قبل أن يتمكنوا حتى من اتخاذ خطوات قليلة ، اقترب ألكسيس وأمسك بيدها، ابتسم بيتر بشكل محرج وتبادل النظرات مع كاثلين.
سحب الكسيس كاثلين تجاهه وقال بحزم.
“إنه عيد ميلاد صاحب السمو ، لذا سمحت بذلك مرة واحدة ، ولكن ليس أكثر.”
“أتيت مرتديًا رداء الزوجين المطابقين، ما الذي أنت قلق بشأنه؟”
هز بيتر رأسها وغمز في كاثلين.
“ثم سأذهب، لا تقلق.”
مثل شق البحر ، ظهر طريق وهو يسير نحو المنصة. تجعدت حواجب بيتر بينما كان الكونت شينبيرج ، الذي كان ينتظر بصمت ، يتبعه ويهمس بشيء.
“أنا متأكد من أنه يقترح عليه أن يرقص مع إحدى السيدات الأخريات.” [كاثلين]
التفت الكسيس إليها وقال.
“هذا ما أخبرته أن يفعله.” [الكسيس]
“لم أكن أعلم أنك كنت شديد الدقة لدرجة أنك ستهتم حتى بشريك سموه.”
“وإلا ، قد يمسك بيتر بشريكي ولا يتركه.”
ادعى الكسيس بوجه وقح ثم غير الموضوع.
“ولكن ماذا عنى ألا تقلق؟”
“إنه لاشيء.”
“رأيت رجلاً آخر غير زوجك يحاول طمأنتك ، وتريدني أن أتظاهر بأنني لا أعرف؟”
“إنه حقًا لا شيء. وهو ليس رجلا آخر، إنه الأخ الأصغر للدوق “.
تنهد الكسيس وأمسك بذراع كاثلين بشكل طبيعي لربط ذراعيه معه.
“بخير، دعينا نتوقف عن الحديث عن بيتر “.
كانت لفتة لم يكن مسموحا بها من قبل، في الحفلات التي اعتادوا حضورها ، كان دائمًا على مسافة معينة من كاثلين ، ولكن الآن ، لا يمكن العثور على هذا السلوك.
بدأ التوقع ينمو وينمو.
“هل نذهب الآن؟ سيبقى بيتر ولكننا لسنا مضطرين لذلك “.
“أريد الحصول على بعض الهواء.”
سألت كاثلين بحذر.
“لماذا لا نتوقف عند الحديقة؟”
لقد غادرت الإمبراطورة بالفعل لذلك لن تكون بالقرب من قاعة المآدب، أرادت كاثلين تأكيد ذلك قبل أن تتصل بجوزيف.
تحرك الكسيس دون أن ينبس ببنت شفة، عندما غادروا قاعة المأدبة ، نسيم بارد نسيم على شعرها. لقد أصابها الإرهاق بعد الرقص المستمر في مكان مزدحم ، لكنها الآن استعادت حواسها قليلاً.
“اجلسي.”
اجلس الكسيس كاثلين على الكرسي أمام النافورة وخفض ركبة واحدة. دون أن تعرف ماذا سيقول ، تابعت نظرته ، ورأته يرفع حاشية فستانها ذي اللون اللؤلؤي، خلع حذائها عالي الكعب الذي كانت تتشنج قدميها.
كان هناك ارتياح عند قدميها اللتين تحررتا لكن الألم النابض ظل باقيا، بدأ ألكسيس في تدليك قدميها المرهقة برفق.
“م- ماذا تفعل الآن؟”
“اعتقدت أنني رأيتك متألمة في وقت سابق.”
“لقد كان الأمر دائمًا على هذا النحو عندما أذهب إلى حفلة. إنها ليست مشكلة كبيرة ، لذلك لا داعي للانتباه … “
هرعت لدفعه بعيدًا لأن يدها التي تحك باطن قدميها شعرت بالدغدغة، في هذا المزاج الغريب ، عضت كاثلين شفتها.
“لقد كان الأمر دائمًا على هذا النحو ، لكنني أعرف الآن.” قال بهدوء.
“لم أفكر أبدًا فيما إذا كانت قدميك تؤلمان ، حتى الآن.”
“………… ..”
“لا أريد أن تتأذي بعد الآن.”
اخترقت الكلمات التي ألقيت صدرها وقرقرة. عندما لم تقاوم كاثلين ، قام بضرب قدمي كاثلين حتى النهاية. يتخلل الدفء جواربها الحريرية الرقيقة.
“دوق.”
نظرت كاثلين إليه وسألته.
“أريد أن أسألك شيئا، أتمنى أن تجيبني دون أن تكذب “.
“اى شى.”
‘اريد ان اؤمن بك، لأنك كنت أول شخص أرغب في الاقتراب منه منذ ولادتي.’
كاثلين خفضت تنورتها ووضعت حذائها مرة أخرى. نظرت إليها عيون ذهبية مليئة بالأسئلة، لم تكن عيناه باردتان كما كانت من قبل لذا جمعت الشجاعة.
“إذا قلت إنني سأبقى بجانبك ، فهل يمكنك أن تعد أنك لن تلحق ضررًا بجوزيف؟”
بمجرد أن سمع اسم جوزيف ، تصلبت شفتاه. لكنه كان شيئًا كان عليه أن يتحمله، واصلت كاثلين.
“كان هو الذي قال إنه سيتخلى عن كل شيء من أجلي. لقد كان الشخص الذي وقف بجانبي حتى عندما شكك الدوق بي ولم ينظر إلى الوراء، لذا يرجى وعدي، لن تهدد حياته ولن تمنعه من مقابلتي “.
نهض ببطء، كانت اليد ، التي كانت قد تمسكت قدمها للتو برفق منذ فترة ، مشدودة بقوة لدرجة أن عظام ظهرها كانت بارزة.
”إذا كنت تثق بي تمامًا وفعلت ذلك ، أعتقد أنني سأتمكن من مسامحتك يا دوق.”
في انتظار أن تنتهي كاثلين من الكلام ، أجاب ببطء.
”أعدك.”
لم يتم التحدث بها بسرعة ، لكن الجواب كان مليئًا بالإخلاص.
”أنا أثق بك الآن ، لن أحاول أن أؤذيه ولن أمنعه من مقابلتك”.
تلاشى الخوف من الرفض في لحظة، عندما حلت الفرح محل قلقها ، أخرجت كاثلين منديلها ، ونقعته في الماء من النافورة ، ثم مسحت يديه، ولكن قبل أن تتمكن من مسحهما ، سحب ألكسيس ذراعها وعانقتها.
وفقط عندما كانت على وشك أن تعانقه بيدين مرتعشتين …
توقفت الموسيقى من قاعة المآدب ، وفتحت البوابة المؤدية إلى الشرفة ، وهرع بيتر وخلفه الكونت شينبيرج. انضم إليهم عدة فرسان مرافقة مسلحين من بعيد وكانوا متجهين إلى مكان ما.
وبدلاً من الموسيقى ، رن جرس معلناً انتهاء الحفلة في قاعة المأدبة، كان من المقرر أصلاً أن تستمر الحفلة حتى الفجر ، لكن لا بد أن شيئًا ما قد حدث.
“ماذا حدث؟”
لم يكن هناك مرافق في الحديقة الخارجية حيث لم يُسمح سوى للعائلة المالكة بالدخول، يبدو أنه سيتعين عليهم العودة إلى قاعة المأدبة لفهم ما يجري.
“نحن.”
أخذ الكسيس بيدها وقال.
“دعينا نعود إلى مقر إقامة الدوق الآن، يبدو أن بيتر يتجه إلى قصر الإمبراطورة لذلك لا أعتقد أنها مسألة تافهة “.
أومأت كاثلين برأسها، ومع ذلك ، بمجرد أن كانوا على وشك مغادرة الحديقة ، أجبروا على التوقف بسبب الحاضرين الذين نفد منهم اللهث.
“كنت هنا يا سيدي، كنا نبحث عنك منذ فترة “.
“ماذا يحدث هنا؟”
“لقد أخبرنا سموه أن نحضرك”.
“ليس لدي أي نية للذهاب ما لم تخبرني لماذا.”
رد الكسيس بصرامة ، وأخذ كاثلين ومر، كان النبلاء الآخرون ينتظرون بالفعل ركوب عرباتهم.
كان مشهدًا يذكرنا بساحة معركة صدر فيها أمر بالتراجع.
كانت عربة عائلة والتن ، التي كانت بالفعل في وضع الاستعداد ، تنتظر الدوق والدوقة. نظرًا لأن الكسيس قد فتح باب العربة للتو وسمح لكاثلين بالدخول ، صاح أحد الحاضرين القلقين الذين كانوا يتبعونهم بصوت منخفض متسرع.
“جلالة الإمبراطور في حالة حرجة.”
عرف شعب الإمبراطورية أن الإمبراطور ، الذي ظل طريح الفراش لما يقرب من عشر سنوات ، لن يقوم مرة أخرى أبدًا ، ولن يكون من المستغرب أن يموت دون أن يتعافى من تلك الحالة، ومع ذلك ، كان من غير المتوقع أن يكون ذلك الوقت قد جاء مباشرة بعد احتفال ولي العهد ببلوغ سن الرشد.
“يقول أنه سيترك وصية.”
لكن الكسيس أجاب دون أن يهتز.
“ينص القانون الإمبراطوري على أن الوريث وحده هو الذي يحق له حماية جلالة الإمبراطور وهو على فراش الموت”.
“لكن جلالة الملك قال إنه لن يترك وصية بدون حضور جلالتك.”
أطلق الكسيس تنهيدة منزعجة بسبب الإقناع المستمر للمرافق، لا عجب أن الإمبراطورة لم تكن لتتسامح مع حضوره فراش موت الإمبراطور لولا ذلك. كانت بحاجة إلى إرادة لتسليم العرش لولي العهد ، حتى لو كان ذلك لأغراض رسمية فقط.
منذ اللحظة التي تخلى فيها عنه وعن والدته ، لم يعد الإمبراطور أباً له ، ولكن منذ أن قرر تسليم جوزيف بمجرد رؤيته ، اعتقد أنه يجب أن يعطي الرحمة الأخيرة لبيتر أيضًا.
“لا تقلق بشأني واذهب.”
لاحظت كاثلين قلقه وقالت.
“سوف انتظر.”
“لا ، يجب أن تعودي إلى منزل الدوق أولاً.”
لن تكون هناك معركة على العرش ، لكن إذا مات الإمبراطور ، ستكون هناك فوضى لفترة، كان لا بد من إجلائها إلى مكان آمن ، حيث قد يضرب زلزال في الأيام القليلة المقبلة.
“سأتبعك قريبًا.”
أنزل رأسه وقبّل جبين كاثلين وأغلق الباب.
”خذ الدوقة بأمان.”
”نعم ، نعمتك!”
سرعان ما غادرت العربة. نظرت كاثلين مرة أخرى إلى أليكسيس الذي كان يرتدي رداء الدوق، إن رؤيته يختفي في الظلام منحها شعورًا غريبًا مزعجًا.
’لماذا تفعل هذا…’
لم تكن قد قابلت الإمبراطور كثيرًا لذا لم تكن تعرف أليكسيس ووالد بيتر جيدًا.
انخفض الخط الطويل للعربات المتجهة نحو بوابة القصر الإمبراطوري واحدة تلو الأخرى. تمكنت عربة عائلة والتن ، التي انضمت إلى موكب العودة بعد وقت قصير ، من مغادرة القصر بعد فترة طويلة.
كانت العربة على وشك الدخول إلى الطريق المنعزل المؤدي إلى مقر إقامة دوق والتن في الليل الهادئ.
لم يكن حتى طريقًا مليئًا بالحصى ، لكن العربة هزت فجأة بصوت عالٍ ، ثم سمعت صراخ الحافلة.
“آك!”
“ماذا يحدث هنا؟”
سألت المدرب ، لكن لم يكن هناك جواب، كانت على وشك فتح الباب المتصل بمقعد السائق من الداخل عندما …
ركض الحصان عند سماع صوت كسر شيء ما، في الوقت نفسه ، اهتزت العربة بعنف مما تسبب في سقوط كاثلين على الأرض.
“… شخص ما هناك.”
كان لديها حدس مرعب، وقبل أن تتمكن من الوقوف ، فتح باب العربة.
****
-ببكي ما صدقت
-يمه كاثلين الله ياخذ راس الامبراطورة متاكده هي السبب
-الكسيس الغيور🤏🏻 يضحك لما يكتشف ان بيتر بنت😭