If I Can’t Be Your Wife - 63
قراءة ممتعة💖
****
عبر الكسيس إلى كاثلين ، التي فتحت الصندوق وكانت تنظر إلى الملابس، على الرغم من أنه طلب منها بالفعل ترك الأمر للخادمة لتنظيفها ، إلا أنها تظاهرت بعدم الاستماع، وكأنها تتأكد من أن المحتويات قد تم شراؤها لها حقًا.
“لقد مر وقت طويل منذ أن اشتريتهم جميعًا.”
“أنا أعرف.”
لا أعرف ما إذا كانت غاضبة أم لا.
قال أليكسيس ، ممسك بلوسي ، وهي تواصل البحث في كومة الملابس.
“إنها كلها أشياء يجب التخلص منها ، لذلك ليست هناك حاجة لتنظيمها.”
ثم استدارت كاثلين التي أغلقت الصندوق.
“لماذا تتحدث عن التخلص منها؟”
“لأنهم قديمين، إنها ليست جديدة ، لذلك ليست هناك حاجة للاحتفاظ بها “.
“هؤلاء ملكي، كل ما أريد أن أفعله معهم هو ما يهم ، أليس كذلك؟ “
“…… هذا صحيح ، لكن …”
لم يكن هناك سبب يمنعه من إعطائها ما كان قد أعده لها على أي حال ، لكنه لا يريدها أن ترتدي ملابس قديمة، كان يعتقد أنه سيكون من الأفضل طلب واحدة جديدة من المكان الذي تم تركيب الجلباب فيه آخر مرة.
“أحتاج أيضًا إلى إعداد الأشياء للطفل.”
فكر الكسيس وهو يمسك لوسي المثير للقلق ويجلسه في حجره، وفقًا للوراكل ، ستكون هناك زلازل متقطعة بعد وفاة الإمبراطور، هذا هو السبب في أنه اضطر إلى اتخاذ الترتيبات اللازمة لكاثلين ، والطفل الآن ، للبقاء في مكان آمن.
“بالمناسبة ، دوق، لماذا أعددت الملابس لكل منطقة محلية؟ “
كان عاجزًا عن الكلام للحظات في السؤال غير المتوقع ، لكنه سرعان ما قدم عذرًا.
”لأنك ستحتاجينهم عندما تقومين بجولة في المنطقة.”
”هل كنت تخطط لأخذي أنا أيضًا؟”
”… اعتقدت أنه بمجرد أن تعتاد على إدارة هذا القصر في ماير ، سيأتي الوقت الذي يتعين عليكِ فيه الاهتمام بإدارة العقارات أيضًا.”
الآن بعد أن كان هناك نقص مطلق في أحفاد الذكور ، إذا كانت حياته في خطر بعد وفاة الإمبراطور ، كان هناك احتمال كبير بحدوث زلزال حتى في ماير ، لذلك كان يستعد للإخلاء إلى العقارات المحلية بنفس القدر بقدر استطاعته.
إذا كان سيكون صادقًا ، فإن الكسيس لم يكن متأكدًا مما إذا كانت كاثلين لن تغادر بعد سماع ذلك.
كانت تثق في بيتر أكثر منه، إذا أراد يومًا ما غزو القصر الإمبراطوري وتدمير الإمبراطور والإمبراطورة ، فعليه مواجهة بيتر ، لكن كان من الصعب ضمان بقاءها بجانبه بدلاً من بيتر، لذلك كان الكسيس سيعترف بكل شيء عندما وثقته كاثلين أكثر من ذلك بقليل.
وفقًا للقصر الإمبراطوري ، سيعيش الإمبراطور لبضع سنوات أخرى على أي حال ، لذلك كان لا يزال هناك وقت.
“عندما يكبر الطفل قليلاً ، دعينا نذهب إلى عقار محلي ونقضي الصيف.”
قالها مثل مزحة لكن كاثلين لم تجب، لم تبدو سعيدة ، لكنها أيضًا لم ترفض. كان الكسيس راضيا عن ذلك وحده، أشار إلى إميلي ، وأعطاها لوسي وقال.
”يجب أن أذهب الآن، اراكم على العشاء “.
سارع بالخروج من غرفة النوم قبل أن يسمع رفض كاثلين.
لقد تغير موقفها قليلاً منذ أن تم التخلص من سوء الفهم القديم بأن لديه عشيقة ، لكنه ما زال لا يشعر بالراحة، لم يرغب أليكسيس في رؤيتها تدفعه بعيدًا أو تشعر بخيبة أمل.
”هل سمعت منه بعد؟”
لحسن الحظ ، يبدو أن هذا الكاهن لم يتصل بكاثلين حتى الآن ، ولكن إذا لم تقبل عرضه في النهاية ، فهذا يعني أنه سيكون جشعًا بما يكفي لتجربة شيء آخر.
انحرفت زاوية شفتي ألكسيس بشكل غريب.
“من المحتمل أنه سيقدم أي ثمن لتسليمها له بأمان.”
تسارعت خطواته نحو المنصب، لقد كان يقيم في ماير لفترة من الوقت الآن ، لذلك كانت هناك تقارير عديدة من العقارات المحلية. كان عليه أن يعمل أكثر قليلاً لحضور حفل بلوغ ولي العهد غدًا.
”لا أستطيع أن أموت؟”
مع هذا التفكير المفاجئ ، توقفت يده التي كانت مشغولة بالتوقيع ذهابًا وإيابًا بينما كان يراجع التقارير الخاصة بإدارة العقارات.
لم يكن يعلم أنه سيكافح لمجرد الحفاظ على حياة كريمة، حتى الآن ، لا يهم ما إذا كان قد مات أم لا ، لكن هذا تغير.
“إذا لم يكن هناك طريق ، هل يمكنني على الأقل الموت بعد ذلك بقليل؟”
كانت الكمية الصغيرة من السم الذي يتدفق عبر عروقه الآن في حالة هدوء ، لكنه لم يكن يعرف متى سيتصرف مرة أخرى، منذ عودته من ساحة المعركة ، كان ينتظر بفارغ الصبر أن يتجمد دمه ويتوقف قلبه عن الضرب، وبالتالي ، لا شيء كان سيجعله أكثر سعادة مما لو مات الإمبراطور والإمبراطورة موتين بائسين تمامًا مثل والدته.
لكنه الآن لديه مرفقات طويلة الأمد، كان يتوق بشكل يبعث على السخرية إلى كاثلين ، التي لم تكن على دراية بهذه الرغبة المقيتة ، لتعيش بأمان وسعادة.
صلى أفكاره واستمر في التوقيع.
كان سينتظر قليلا، إذا نظرت إليه مرة أخرى كما فعلت من قبل ، فلن تغادر حتى لو اعترف بحقيقة كل شيء ، وعندها سيكونون قادرين على ترك ماير مع الطفل ويكونوا بأمان.
كان المساء بالفعل عندما انتهى من التعامل مع الأمور العاجلة، لا يزال الوقت مبكرًا على تحضير الوجبة ، ولكن في هذه الأيام ، كان الطفل نشيطًا جدًا وغالبًا ما يكون جائعًا ، لذلك اعتاد أن يأكل أولاً. ربما تكون كاثلين قد نزلت مبكرًا.
“سيدي ، هل أنت هنا؟”
عندما دخل غرفة الطعام ، استقبلته إميلي ، التي كانت تجلس مع لوسي على كرسي الأطفال، نظر حوله ، لكن لم يكن هناك مكان يمكن رؤيته كاثلين. لاحظت إميلي من كان يبحث عن نظرته ، وأضافت بسرعة.
“سيدتي سوف تتأخر لأنها تستعد للزي الرسمي لارتدائه في غضون أيام قليلة ، لذلك جئت مع السيد الشاب أولاً، سأخبرهم أن يعدوا عشاءك على الفور “.
سمع أن لوسي انتهى من تناول طعام الأطفال وكان الآن في مرحلة تناول الأطعمة الصلبة ، ولكن لم يكن هناك سوى طبق حساء على المائدة، يبدو أنهم ينتظرون حساء البخار ليبرد بدرجة كافية ليأكل الطفل.
غير راضٍ عن ذلك ، لوح لوسي بالملعقة في يده، مشى الكسيس إلى الصبي وقال.
“لا، سوف انتظر، أحضري وجبة الطفل أيضًا “.
“نعم سيدي.”
استدارت إميلي وقام الطفل الذي كان يلعب بالملعقة بمد يده ولمس الوعاء الموجود على المنضدة، بمجرد أن انحدرت وعاء الحساء الساخن بالبخار وسكب ، لم يفكر ألكسيس أكثر من ذلك وأمسكه بيديه العاريتين.
“الهي!”
صرخت إميلي في مفاجأة، عبس ألكسيس ، وضع الوعاء على الطاولة ، ودفع كرسي الطفل بعيدًا عن الطاولة.
“هل الطفل مجروح؟”
كان الجو حارًا لأن الحساء انسكب على كفيه ، لكنه كان محتملًا، أخرجت إميلي منديلها ومسحته ، لكنها فوجئت بشدة.
“الس-السيد الشاب بخير ، لكن يد السيد… سأحضر دكتور كابل!”
بعد ذهاب إميلي ، نظر ورأى أن يده اليمنى كانت حمراء وبثور.
كان من الصعب القول إنه أصيب بهذه الطريقة ، لكن كان عليه أن يرتدي ضمادة لأنه كان عليه الذهاب إلى القصر الإمبراطوري غدًا، كان منزعجًا ، معتقدًا أن الإمبراطورة ستسعد بهذا ، لكنه شعر بالارتياح لأن الطفل لم يصب بأذى، لقد اعتاد على جرح مثل هذا ، لكن ليس ذلك الطفل.
لم يفهم لوسي ما كان يحدث وبدأ يئن وكأنه جائع. عندما حمل الكسيس الطفل في ذراع واحدة ، فتح الباب، استدار كما سارت كاثلين لكنها توقفت على الفور، تحولت نظرتها إلى يد ألكسيس والمائدة الفوضوية.
”الطفل لم يصب بأذى.”
قالها لأنه توقع منها بالفعل أن تكون قلقة ، لكن وجهها متصلب، اقتربت منه بسرعة وسحبت الأزهار من المزهرية على المنضدة ورفعتها.
سألت عندما كان الكسيس يحدق بها فقط بصراحة.
”لماذا فعلتَ ذلك؟”
ارتجف صوتها قليلا، على عكس ما سبق ، عرف ألكسيس بالتأكيد الآن. كانت غاضبة.
نظر عن كثب ليرى ما إذا كان قد لمس الطفل عن غير قصد بيده المشبعة بالحساء ، لكن ملابس الطفل كانت نظيفة، كان يسأل لماذا ، لكن كاثلين سحبت يده بعنف وسكبت الماء من الإناء، عندما لامس الماء البارد جلده ، تلاشى الإحساس بالحرقان قليلاً.
لم يتأذى الطفل ، ولم يستطع معرفة السبب ، لكنه أحب اليد التي كانت ممسكة به حتى لا يتفوه بأي شيء.
بعد لحظات ، وصل الدكتور كابل وأكمل علاجًا بسيطًا. لم يكن مصابًا بجروح خطيرة كما كان متوقعًا.
“إميلي ، اصطحبي لوسي إلى الطابق العلوي وأطعميه.”
أمسكت إميلي على الفور لوسي وأخذته معها، لقد صُدمت قليلاً لأن كاثلين كانت تعتني عادة بوجبة الطفل بنفسها.
نظرت إليه كاثلين دون أن تنبس ببنت شفة، على وجه الدقة ، كانت نظرتها موجهة إلى يده ملفوفة في ضمادات.
قال ألكسيس ، مستبدلاً أدوات المائدة بيده اليسرى.
“كلِ، انتِ جائعة.”
“كيف تمكنت من فعل ذلك؟”
“ماذا تقصدين؟”
“التظاهر بأنك بخير حتى لو تعرضت للأذى.”
كان هناك ارتباك في نهاية كلامها.
شعر قلبه بالثقل، ظل هادئًا لأنه كان معتادًا على الألم الذي يشعر به كلما اندفع السم في عروقه. هل كان عليه أن يتظاهر بأنه يشعر بالأذى مثل أي شخص آخر؟ ماذا لو شعرت بالاشمئزاز لأنه كان شخصًا غير طبيعي لا يشعر بالألم؟
”لأن الطفل لم يتأذى.”
لذلك قام بتغيير الموضوع.
”لذا أنا بخير.”
كاثلين ستعاني إذا أصيب الطفل، لهذا السبب لم يتردد ألكسيس وهو يعلم أن الحساء الساخن سينسكب على يديه.
ارتجفت عيناها كما لو كانت في صراع، خلال الوجبة ، حاول أن يطلب شيئًا ، لكنه توقف، انتظر الكسيس بصبر.
كاثلين ، التي كانت صامتة حتى انتهوا من تناول الطعام وتوجهت إلى غرفة نومها ، لم تفتح فمها حتى وصلت إلى نهاية الدرج.
“عندما يرون يد الدوق في مأدبة الغد ، سيكون هناك الكثير من الناس يتحدثون عنها، هل ما زلت لا تندم؟ “
“انا لست نادم .”
أجاب بإيجاز، أمسك بيدها البيضاء المترددة في الحال ، وضغط عليها بشفتيه ، وأضاف.
“لذا لا تقلقي، لا يهمنى.”
ارتجفت لكنها لم تشد يدها بعيدًا أو تغضب، كان ألكسيس غارق في الإثارة الغريبة.
ربما كانت كاثلين غاضبة لأنها كانت قلقة عليّ.
بدأ يشعر وكأنه مجنون في هذا الفكر، طالما كانت تهتم به ، كان بخير أن يحترق مرارًا وتكرارًا.
قبل ظهر يدها ببطء مرة أخرى.
طالما بقيت بجانبه مثل هذا كل يوم ، لم يكن هناك شيء آخر يمكن أن يتمناه.
****
-الكسيس🥹🥹🥹🥹