If I Can’t Be Your Wife - 61
قراءة ممتعة💖
****
“انتظر.”
عند التحدث إلى الشخص الموجود في مقعد السائق ، فتحت كاثلين النافذة على الباب قليلاً.
”الكونت شينبيرج، ظننت انك غادرت.”
“أخذت الطفل إلى الطريق الرئيسي للحظة، لقد عدت لأن لدي شيئًا لأخبر به سيدتي “.
“ماذا تقصد؟”
“أود أن أشكرك على مساعدتك في المرة الماضية. هل يمكنك تخصيص لحظة من أجلي؟ “
وأضاف الكونت شينبيرج بدقة.
“هناك صالون شاي أتردد عليه في الجوار ، وأود أن أقدمه لك.”
انتهى عملها مع البوتيك وذهب الكسيس أولاً ، لذلك اعتقدت أنه سيكون على ما يرام لفترة من الوقت فقط. عندما أومأت كاثلين برأسها ، ابتسم الكونت شينبيرج وتحدث إلى المدرب.
“سنذهب إلى صالون الشاي أسفل الزقاق ، لذا انتظر أمامه.”
لقد قادها بشكل طبيعي إلى صالون الشاي ، كما قال ، كان على دراية به، عندما دفع الباب وعلقت اللافتة اللطيفة ، رحب الموظفون بهم ووجهوهم إلى الداخل.
كان داخل الصالون جو منعش ودافئ وكان يعتمد على مفهوم الحديقة ، ولكن الغريب أنه لم يكن هناك زبائن آخرون، يبدو أنه يتم تشغيله بواسطة نظام حجز بحيث لا يتمكن سوى عدد قليل من الدخول.
“إنه مفاجئ. لم يكن الكونت ليأتي إلى ماير كثيرًا ، لكنه كان يعرف مكانًا كهذا “.
“هذا مكان اكتشفته مؤخرًا، يستخدم النبلاء العظماء في العاصمة غالبًا غرف الشاي في قصورهم ، لكن كما تعلمين ، لا أمتلك قصرًا في ماير، لقد وجدت هذا المكان بالصدفة وأتيت إلى هنا كثيرًا “.
كما لو كان لإثبات كلماته ، على الرغم من أنهم لم يطلبوا ، قدم الموظفون طبقًا من إكلايرس والكعكات والبسكويت مع إبريق الشاي.
أخذ الكونت شينبيرج إبريق الشاي الذي أحضره الموظفون وسكب الشاي بنفسه، كان هناك رائحة خافتة من الكوب الدافئ والبخار.
“هل ستبقى في ماير؟”
“ربما سأفعل، سموه مشغول أكثر مما كنت أعتقد. وأعتقد أن هذا يجعلني كذلك “.
الآن بعد أن تم إلغاء حفل الزفاف ، لم يعد لديهم روابط ، فلماذا كان مشغولاً ببيتر؟
حاولت كاثلين معرفة ما قصده وسألت.
“هل تخطط للاستمرار في العمل كمساعد سموه؟”
“نعم. لقد كُلفت بمأدبة احتفال سموه ببلوغ سن الرشد ، والذي سيقام قريباً “.
كان غير متوقع، لم يكن من غير المعتاد أن يكون لولي العهد نبلاء من رتبة متدنية كمساعد عندما كان الإمبراطور غير قادر على إدارة شؤون الدولة بشكل طبيعي ، لكن بيتر حتى الآن لم يقم إلا بمساعدة عامة الناس من أجل الحفاظ على الحياد بين النبلاء. لذلك ، كان من غير المتوقع تمامًا أنها اختارت نبيلًا من عائلة ملكية سابقة، علاوة على ذلك ، نظرًا لأن الكونت شينبيرج هي عائلة الشخص الذي كان موضوع محادثات الزواج ، كانت هناك فرصة أكبر للكشف عن السر ، لكنها كانت على استعداد لتحمل هذا الخطر؟
“صاحب السمو لا يبدو أنه يريد أن يدفع أكثر.”
مازح الكونت شينبيرج وهو يدفع فنجان الشاي عن قرب، قبلته كاثلين وأجابت.
”ذلك رائع، تهانينا.”
لم تذكر بيتر أبدًا كونت شينبيرج في أي من رسائلها. تناولت رشفة من الشاي ، معتقدة أنها يجب أن تسأل عندما يجتمعان لاحقًا، كان لها طعم نظيف وناعم شبيه بالحبوب.
”إنه نوع من الأعشاب التي تنمو فقط في الجنوب.”
وأوضح الكونت شينبيرج.
“كيف هذا؟ هل أحببتِ ذلك؟”
“نعم. لها طابع فريد على عكس أوراق الشاي، إنه عشب ، لكن رائحته وطعمه مثل الحبوب، يمكن اعتباره أحد تخصصات الجنوب “.
“أنا سعيد لأن السيدة قالت ذلك، يمكنك الاستمتاع بالشاي الجنوبي في صالون شاي ماير ، وهناك أيضًا سكن والتن ، لذلك هناك أمل في تريفيليان “.
“أمل؟”
لأننا لا نستطيع الحديث عن توحيد الجنوب والشمال دون ذكر الاثنين. ولا سيما نعمته “.
“لا أعرف ماذا تقصد، ما نوع الإجابة التي تريد سماعها؟ “
اعتقدت أن صالون الشاي شكل من أشكال الخداع. عندما وضعت كاثلين فنجان الشاي ، حدق فيها، مر صمت قصير.
”أنتِ لا تعرفين؟”
كسر الكونت شينبيرج الصمت أولا، بدا مرتبكًا بعض الشيء.
”والدة نعمته من الجنوب.”
”ماذا؟”
”لقد اقتنعت عندما رأيت نعمته يحمي طفلًا من الجنوب، المواطنون العاديون ، وخاصة العائلة الإمبراطورية ، لن يكونوا مهتمين “.
كان الأمر كما لو أنه توقع أن يتصرف أليكسيس على هذا النحو.
”كانت عيناه الذهبيتان تشبهان الدماء الجنوبية الأصيلة، أستطيع أن أفهم لماذا يحاول إخفاء ذلك لأنه من الجنوب، لكن لا يمكنك دائمًا خداع الحقائق “.
بدا الأمر وكأن هناك شوكة مخبأة في الكلمات التي قالها، كانت مرتبكة لأنها كانت المرة الأولى التي سمعت فيها عن ذلك ، لكن كاثلين قالت بحزم دون إظهار أي تعبير.
”أنا أخبرك ، بما أنك جديد على ماير ، كونت شينبيرج ، يبدو أنك لا تعرف، أمر جلالة الإمبراطور بعدم ذكر والدة الدوق “.
”انا اسف، كنت سعيدًا جدًا لأن الدوق من نفس المكان الذي أنا فيه … “
“الدوق من ماير، تم تسجيله بهذه الطريقة في سجلات العائلة الإمبراطورية ، لكن حكم الكونت نفسه بأنه من الجنوب هو إعلان يمكن مقارنته بجريمة إهانة العائلة الإمبراطورية، هل ستقول المزيد؟ “
“…لا، لقد ارتكبت خطأ.”
استسلم الكونت شينبيرج بدقة وانسحب، وقفت كاثلين.
“يجب أن أعود الآن، شكرا لك على الشاي ، كونت “.
“شكرا لوقتك، سيدتي، ثم سأراك في المأدبة “.
تواصل الكونت شينبيرج لاصطحابها خارج الصالون ، لكن كاثلين رفضت وتركت الصالون بمفردها وركبت عربة الانتظار.
“سيكون من المريب أن تقترب أكثر من اللازم.”
نظرًا لأنه كان عضوًا في عائلة لها سلطة في الجنوب ، فإن وجوده إلى جانبهم سيزيد من سلطة العائلة الإمبراطورية ، ومع ذلك ، كان هناك العديد من العيوب لبيتر، عندما تلتقي بها في المأدبة فعليها أن تثيرها.
‘دم جنوبي نقي يتدفق من خلاله؟’
علاوة على ذلك ، على الرغم من أنها كانت مجرد تكهنات ، إلا أن كلمات الكونت شينبيرج كانت ذات مغزى كبير، هذا لأنه ، مثل الجنيات الشتوية الشمالية ، كانت الدماء الأصيلة من الجنوب أيضًا من الشعوب الأصلية التي عاشت معًا قبل تأسيس تريفليان. بعد أن تم دمجهم في الإمبراطورية ، لم يتمكنوا من تحمل الاضطهاد وأصبحوا الآن على وشك الانقراض ، لكن شعب الجنوب لا يزال يعتبرهم من النبلاء رفيعي المستوى مثل شينبيرج . لذلك ، إلى جانب شينبيرج، اعتبرتهم العائلة الإمبراطورية على أنهم قذرون وبذور تمرد.
في ظل هذا الظرف ، إذا تحدثت العائلة المالكة الجنوبية ، شينبيرج ، عن أصول أليكسيس ، فهناك فرصة جيدة لتضخم المشكلة.
ربما يكون منصبه كدوق للإمبراطورية في خطر.
“سيدتي ، هل أنتِ هنا؟”
منغمسة في أفكارها ، استقبلتها إميلي عند دخولها المبنى الرئيسي، كان الخدم في عملية نقل الصناديق التي تحتوي على أشياء لفترة طويلة.
“ما كل هذا؟”
“آه ، إنها عناصر كان من المفترض تخزينها في عقار محلي ، ولكن تم إرسالها بدلاً من ذلك إلى ماير بسبب خطأ في الاتصال، سيطلب كبير الخدم من السيد ويقرر ما يجب فعله معهم “.
أجابت إميلي وهي تعبث بيدها بالغبار. نظرت كاثلين حولها ، لكن لم يكن هناك ألكسيس ولا فيكونت ريلنت.
”هل الدوق هنا؟”
”آه ، ألم تخرجوا معًا؟ لم يعد بعد “.
”لقد غادر أولاً لأنه كان لديه عمل عاجل.”
”أعتقد أن السيد مشغول بسبب احتفال بلوغ سن الرشد، سيكون هنا قريبا. هل انتِ عطشانة؟ هل أحضر لكِ الشاي؟ “
كانت كاثلين على وشك أن تقول إنها بخير منذ أن كانت تشرب في الخارج ، لكنها غيرت رأيها بعد ذلك.
”أنا ذاهبه إلى المكتبة ، لذا أحضريها هناك.”
”نعم سيدتي.”
جاءت الكتب التي نظرت إليها من رف الكتب إلى الذهن، قمعت كاثلين نفاد صبرها وتوجهت إلى المكتبة.
‘إذا كان حقًا من الجنوب …’
عند تذكر كلمات الكونت شينبيرج ، نما قلق غريب مثل كرة الثلج، وجدت كاثلين كتابًا في المكتبة قد يكون مكتوبًا عن الشعوب الأصلية في الجنوب وبدأت في قراءته.
[على عكس الشماليين ، فإن العشيرة التي نشأت من أقصى جنوب القارة ، احتفظت بطاقة الأرض الذهبية وضوء شمس غروب الشمس في عيونهم وشعرهم ، وقد أطلقوا على جنيات الأراضي لزراعتها الخصبة للحبوب والفواكه.]
في اللحظة التي عثرت فيها على أحد الحواشي المرفقة بإحكام في الجزء الخلفي من كتاب تاريخ الإمبراطورية ، انفجرت كاثلين.
“جنيات الأرض “.
تذكرت ذكرى كانت قد نسيتها منذ زمن طويل.
أخبرتها والدتها ، التي توفيت عندما كانت صغيرة جدًا ، بالعديد من الحكايات الخيالية في وقت النوم، ذات يوم ، عندما اشتكت من أنها لا تحب لون عينيها وشعرها المختلف عن الآخرين ، روت قصة جنيات الأرض.
– كما ورثنا دم الشتاء ، فقد ورثوا دم الأرض، إذا قابلناهم يومًا ما ، فيمكننا أن نصبح أصدقاء. إنهم مشابهون جدًا لنا.
لقد انقلبت في الكتاب لكن تاريخ الإمبراطورية لم يخصص مساحة أكبر للسكان الأصليين.
– مثلما ورثت عين والدتك ولون شعرها ، فإنها ترث أيضًا ألوان عيونها وشعرها عن طريق الدم، حتى القوة والأفكار والمزاج الذي يتدفق بداخله، ربما هم أقوى منا.
عندما كانت طفلة ، كانت قصة الغيوم والشمس التي تراهن على خلع ملابس شخص غريب أكثر إثارة للاهتمام ، لذلك نسيتها بسهولة لأنها توسلت إلى والدتها لرواية تلك القصة بدلاً من ذلك. تذكرتها بسبب كلمات الكونت شينبيرج.
أغلقت كاثلين الكتاب بيديها مرتعشتين ووضعته بعيدًا.
“سبب مرض لوسي كان بسبب السم.”
خمنت بشكل غامض، لقد كانت تتجاهلها ولم تعتقد أنه سيظهر هكذا، السم الذي كان يتدفق عبر عروقه لفترة طويلة تم نقله أيضًا إلى لوسي. في النهاية ، بالنسبة لطفلها ، كان الكسيس والتن شيئًا لا يمكن تجاهله.
نشأ الصراع لأنها اعتقدت ما إذا كان من الضروري إبلاغ الدكتور كافيل أو إديث حتى يمكن فحص الطفل أيضًا. بمجرد أن أعادت الكتاب وغادرت المكتبة ، فتح الباب الأمامي.
“كاثلين”.
أليكسيس ، الذي وجدها ، جاء يركض في خطوة واحدة.
“أنا آسف، كان يجب أن نذهب سويًا ، لكنني كنت بحاجة للتحقق … لماذا وجهك هكذا؟ “
“إنه لاشيء، أنا فقط متعبه قليلا “.
كانت لديها أفكار معقدة وحاولت تجنبه ، لكنه سد طريقها.
“ألا تتساءلين أين كنت؟”
“لابد أنك كنت مشغولاً.”
“اعتقدت أنك ستكوني غاضبه، خرجنا معًا ، لكن كان عليك العودة بمفردك “.
“لا شيء جديد.”
كانت معتادة على العودة بمفردها في الماضي، ومع ذلك ، أغمق وجه ألكسيس.
“كاثلين”.
مد ذراعه قاصداً الإمساك بيدها ، لكنه بعد ذلك ابتعد وقال.
“ذهبت إلى المنطقة المحمية بالقرب من القصر الإمبراطوري، مما رأيته سابقًا ، يبدو أن اللوائح لم يتم اتباعها.”
“… هل ذهبت إلى المنطقة المحمية بنفسك؟”
وغادر وحده دون أن يأخذ ملازمه، بالطبع كانت تعرف نوع المنطقة التي يعيش فيها الفقراء ، لكنها لم تتوقع أن يكون مهتمًا بما يكفي للذهاب والتحقق من ذلك بنفسه.
كانت كاثلين ، التي كانت تتبرع لمشروع إغاثة الفقراء من خلال المعبد لفترة طويلة ، مندهشة للغاية من أن أليكسيس قد زار هناك شخصيًا.
لكن إجابته أذهلتها أكثر.
“نعم. لأنك تهتمين بهذا المكان “.
“……”
“أردت أن أحاول، حتى تنظري إلي ، حتى ولو قليلاً “.
****
-بصيييح طلع الكسيس اقوى منها!
-مستحيه مو متعوده ابد على الكسيس الصريح