If I Can’t Be Your Wife - 60

قراءة ممتعة💖

****

 

“متى اكتشفت مقاسي؟”

 

لقد فوجئت بالفعل أنه فكر في طلب رداء جديد ، ولكن ما كان غير متوقع أكثر هو أنهم قدموا الحجم المثالي دون أن تضطر غرفة الملابس إلى قياسها. بالطبع ، كان شيئًا يمكن أن يكتشفه بسهولة من خلال الاتصال بإحدى الخادمات والسؤال ولكن لا يزال …

 

“هل كان شخصًا يمكنه فعل شيء كهذا؟”

 

لم يكن ألكسيس والتن مهتمًا بالرفاهية في المقام الأول، كان يرتدي الزي الرسمي فقط ، وتذكر فقط أن خياطي الأسرة يصنعون له بعض الملابس المريحة.

 

بعد أن أصبحت دوقة ، كان هناك مرة واحدة فقط اشترى فيها الملابس بنفسه، كان ذلك عندما نظرت في قائمة العناصر التي أرسلها إلى الحوزة المحلية. في ذلك الوقت ، كان ما كتب في الكتاب …

 

‘ربما.’

 

فقط عندما فكرت في السؤال الذي ابتعدت عنه لأنها أرادت أن تنسى …

 

“تم التنفيذ، أنا فقط بحاجة إلى إجراء بعض التعديلات هنا، هناك.”

 

صفقت مدام ميتلين يديها بارتياح. انفتحت الستائر فجأة ورأت ألكسيس يقف في الخارج.

 

“…….آه.”

 

كما كان يرتدي نفس رداءها، كان الثوب اللؤلؤي مزينًا بأصفاد مغطاة بالذهب ، مع لمسة نهائية من الحرير الأزرق الفاتح ، وبطانة رداء أحمر لامع.

 

“كلاهما ليسا مختلفين جدًا في الحجم ، لذلك أعتقد أنه يمكننا إرسالها إليك بعد ظهر الغد على أقرب تقدير.”

 

بدت مدام ميتلين فخورة جدًا بالرداء المصنوع حسب الطلب.

 

“هذا جيّد.”

 

حتى ألكسيس نظر إلى كاثلين بابتسامة راضية، حدقت كاثلين في المرآة المعلقة على الحائط بأفكار معقدة. ربط زوج الجلباب الجميل بينه وبينها.

 

‘كواحد….’

 

باستثناء حفل زفافهم ، شعرت بالحرج لأنهم لم يطابقوا ملابس كهذه من قبل.

 

بعد انتهاء التركيب ، انتقلت إلى مكان آخر وغيرت ملابسها مرة أخرى، سألت كاثلين وهي ترى السيدة ميتيلين وهي تراجع بدقة ترتيب بعض الزينة.

 

“متى أمر الدوق بالرداء؟”

 

حسنًا ، أعتقد أنه كان قبل شهرين.”

 

كان أبكر بكثير مما توقعت، ومع ذلك ، فقد تأخر الوقت قليلاً مقارنة بالوقت الذي عادة ما تقوم فيه السيدات بالحجز.

 

“هل كانت غرفة الملابس محجوزة بالكامل في ذلك الوقت؟”

 

“هذا صحيح ، لكنه حجز الدوق، بالإضافة إلى ذلك ، هذه المرة ، طلب رداءًا له نفس تصميم الدوقة بالضبط ، فكيف يمكنني تفويت هذه الفرصة؟ “

 

كان أول حدث رسمي للدوقة التي اختفت فجأة من العالم الاجتماعي، كانت فرصة فريدة للخياط لأنها ستجذب انتباه كل من حضر الحفل.

 

في الوقت نفسه ، كانت أيضًا فرصة للكشف رمزياً عن العلاقة الوثيقة بين الدوق وزوجته.

 

بعد أن عادت إلى ملابسها الخارجية ، كانت أليكسيس تنتظرها.

 

“كيف كان الفستان؟”

 

“… هل كانت هدية؟”

 

“بالطبع.”

 

أمسك بيدها ولاحظ.

 

“لقد أحببته، كان جميلًا.”

 

الموظفين الذين كانوا يرون الدوق والدوقة ، وحتى كاثلين ، التي شككت في أذنيها عند الكلمات المفاجئة ، جفلت، ومع ذلك ، ظلت الأطراف هادئة قدر الإمكان.

 

“أرسليها بمجرد انتهائها.”

 

“نعم ، نعمتك، شكرا لزيارتك.”

 

مدام متلين ، التي أدارت تعابيرها بمهارة مثل المحترفة الحقيقية ، فتحت الباب بابتسامة، صعد أليكسيس إلى الخارج ، ووضع يد كاثلين على ذراعه.

 

“لذلك أنا أشعر بالفضول كيف شعرت.”

 

أثناء سيرهم نحو العربة على جانب الطريق ، طلب أليكسيس إجابة، أجابت كاثلين بصدق

 

“كانت غريبة.”

 

“قال صاحب البوتيك إنه كان تحفة العمر، إذا كنتِ لا تحبين التصميم … “

 

“الدوق لم يقدم لي هدية من قبل، لا أعرف ما إذا كنت أحب ذلك أم لا “.

 

تصلب وجه الكسيس عند الكلمات الناعمة، بدا أنه أدرك خطأه.

 

“أنا آسف، لم أكترث قط “.

 

في اعترافه الثاني ، الذي تم الكشف عنه بالصدفة ، لم تستطع كاثلين مرة أخرى تصديق ما سمعته. تساءلت إذا كان من خيالها أم وهم.

 

“لن أفعل ذلك مرة أخرى، سوف أصلحها.”

 

لكنها عرفت أن هذا ليس كل شيء، كان اعتذار ألكسيس حقيقياً، سحبت كاثلين يدها من ذراعه ووقفت بثبات.

 

سألته وهي تنظر إلى العيون الذهبية وهي تنظر إليها.

 

“لماذا تفعل ذلك؟”

 

“ماذا؟”

 

“لا أفهم، الاعتذار ، الهدايا … “

 

حتى أنه قال إنه أحبها لأنها كانت جميلة. بالطبع ، كان يشير إلى الملابس ، لكن هذه كانت المرة الأولى التي تحدث فيها دوق والتن مثل هذه الأشياء منذ أن كانت خادمة حتى الآن.

 

“لا أعرف لماذا تفعل هذا.”

 

“اريد ان اتغير.”

 

كان سؤالها شيئًا بالكاد تستطيع أن تسأله بينما تقوم بقمع عقلها المرتبك ، لكن الإجابة التي حصلت عليها كانت واضحة وسهلة.

 

“لا ، سوف أتغير.”

 

“… ..”

 

“أريد أن أوضح لك أنني أعني ذلك.”

 

فجأة أصبح حلق كاثلين ساخنًا وعضت شفتها. حتى لو أجابت عليه بكل أنواع الأفكار المختلطة ، فمن المحتمل أنها ستندم لاحقًا.

 

“أيها المتسول!”

 

ثم سمعت صوت كسر شيء ما ، مع صوت عالٍ من الجانب الآخر من الشارع، كما توافد الأشخاص الذين يمرون في مكان قريب على المنطقة وتحدثوا.

 

“هل هؤلاء المتسولون مرة أخرى؟”

 

“قذرة اللعناء، لماذا جاءوا إلى هنا؟ “

 

كان الناس يتناغمون ويمرون كما لو كان حدثًا شائعًا ، لكن الاضطراب استمر.

 

“قد يكون الأمر خطيرًا ، لذا عودي أولاً.”

 

قال ألكسيس ، مشيرًا إلى العربة على بعد خطوات قليلة.

 

تشكل حشد في النهاية وأصبح الجو خطيرًا، بدا تعبير ألكسيس عاجلاً للغاية لدرجة أن كاثلين أومأت برأسها على الفور.

 

وبينما كانت على وشك التقدم نحو العربة ، اندفع شخص ما عبر الحشد من الجانب الآخر. كما لو كانت أمواج البحر تتفكك ، شعر الناس بالذهول وبدأوا في التنحي، ركض شخص ما من العدم وسقط أمام كاثلين.

 

لقد كان طفلا.

 

“قرف.”

 

يجب أن يكون الطفل الذي يئن ، وهو مستلقي على وجهه ، قد بلغ من العمر حوالي عشر سنوات ، وكانت أطرافه مكشوفة من خلال ملابسه القديمة الممزقة ، وكانت مليئة بالخدوش.

 

مدت كاثلين يدها بحذر نحو الطفل.

 

“هل انت بخير؟”

 

قابلت عيناه المرعوبتان عين كاثلين، ومع ذلك ، قبل الحصول على إجابة ، كان الشخص الذي يطارد الطفل من الجانب الآخر يصرخ وهو يقترب.

 

“أيها العاهر ، تعال إلى هنا.”

 

كان لديه عصا في يده، قفز الطفل خائفًا واختبأ خلف كاثلين، التفت إليها كل من حولها.

 

بمجرد أن وقف الكسيس أمام كاثلين ، اقترب منه رجل كبير ذو نظرة صارمة.

 

“ماذا يحدث هنا؟”

 

“من فضلك ابتعد عن طريقي، يجب أن يعاقب هذا الطفل بشدة! “

 

“سألت ، ما الذي يحدث؟”

 

لم يستطع المضي قدمًا لأن أحد النبلاء كان يمنعه. لذلك صرخ الرجل بتعبير ساخط بدا وكأنه يقول إنه ليس عدلاً ، وربما محبطًا.

 

“هذا ، كما ترى ، أخذ ذلك المتسول عجينة الخبز التي وضعتها بالخارج بجوار النافذة لتخمر!”

 

نظرت كاثلين إلى الطفل المختبئ خلفها، كان هناك وعاء خشبي صغير بين ذراعي الطفل.

 

عندما لم يرد ألكسيس ، رفع الرجل صوته أكثر ، كما لو كان يريده أن يتفق معه.

 

“وبالمناسبة ، هو جنوبي يعيش في الأحياء الفقيرة. كيف تجرؤ على التسلل إلى هنا ، يجب قطع ساقيك! “

 

أدار الكسيس رأسه لينظر إلى الطفل، لكنه لم تظهر عليه أي بوادر للتراجع. بدلا من ذلك ، سأل بوجه بارد.

 

“منذ متى كانت هناك قيود على الأشخاص الذين يعيشون في المناطق المحمية؟”

 

“انظر إلى لون عينيه، إنه بلد جنوبي! إنهم مثل الحشرات التي صعدت بلا خجل إلى ماير بسبب الزلزال وعلقت هنا … “

 

“لا أتذكر اتخاذ قرار بشأن شيء من هذا القبيل.”

 

“ماذا ؟”

 

نظر الرجل إلى أليكسيس وكاثلين والعربة المجاورة لهم بدورهم ، متسائلاً ما إذا كان هناك خطأ ما. وصلت نظرته إلى النقش على جانب العربة، لم يمض وقت طويل حتى أصبح وجه الرجل الذي يتعرف على مكانة النبيل أمامه شاحبًا.

 

“منذ متى أصبحت عقوبة السرقة مكسورة إذا كنت من الجنوب؟ هل يحق لسكان المناطق التجارية الخاصة تعديل النظام الأساسي؟ “

 

“د-دوق، هذا ليس هو.”

 

ألقى الرجل بالمضرب وثرثر، بدأ الطفل المختبئ في البكاء وهو يمسك الوعاء، مدت كاثلين يدها بهدوء إلى طفلها.

 

“هل ستعطيني ذلك؟”

 

“لا.”

 

هز الطفل رأسه والدموع في عينيه.

 

“بدون هذا ، ستضطر أمي وإخوتي الصغار إلى الموت جوعاً ………”

 

“أليست هناك حصص منفصلة في المحميات؟”

 

“كلما قلت إنني من الجنوب ، فإنهم يعطونني خبزا أقل من الآخرين، تبكي أخواتي الصغيرات كل يوم لأنهن جائعين ، لكن والدتي تعاني من ألم في ساقها ولا تستطيع المشي “.

 

صرخة الطفل وهو يحتضن وعاء العجين غير المخبوز لم يكن يبدو كذبة.

 

“إذا كنت من الجنوب ، فمن المحتمل أن تكون نفس الأشخاص الذين جاءوا بسبب الزلزال ولا يمكنهم العودة بسبب الاضطرابات”.

 

كانت تعلم أن الأسرة الإمبراطورية تنقذ الفقراء وأن بعض النبلاء شاركوا أيضًا في الأعمال الخيرية.

 

إذا انتشر هذا النوع من التمييز عندما كانت المشكلة في الجنوب بالكاد قد حسمت للتو ، كان هناك احتمال أن يحتج مرة أخرى ليس فقط أولئك الموجودون في ماير ، ولكن أيضًا المهاجرين الذين يعيشون في مناطق أخرى.

 

لابد أن الكسيس كان يستجوب الرجل من أجل ذلك أيضًا.

 

“اعطني اياه.”

 

اخترق شخص ما بين الحشد ومد يده إلى الوعاء في يد الطفل، كان يحدق باهتمام في الطفل الذي استسلم فجأة للوعاء، لقد كان شخصًا يعرفونه.

 

“الكونت شينبيرج؟”

 

أحنى رأسه قليلاً لتحية كاثلين ، ثم تقدم إلى الأمام.

 

“سأشتري هذا الخبز، من يمتلكه؟”

 

قام الكونت شينبيرج ، الذي سار إلى الأمام ، بسحب عملة معدنية ولفت انتباه الجمهور بصوت عالٍ. صاح الرجل المحير الذي كان يكافح قبل دقيقة واحدة فقط.

 

“أنا!”

 

“هنا ، سأدفع ثمنها، هل هو بخير؟”

 

‎”ماذا ؟ لكن لم يتم خبزها بعد، هل تعطيني هذا المال على الرغم من أن العجين لم يتخمر بعد؟ “

 

‎”شكلهُ لذيذ، لا بأس ، أليس كذلك؟ “

 

‎”أه نعم…”

 

‎نظر الرجل إلى ألكسيس في حرج. كان الكسيس مستاء من الكونت شينبيرج ، لكنه لم يظهر أي رد فعل، الرجل الذي قبلها على سبيل الإذن اختفى بسرعة.

 

‎حدق الكونت شينبيرج في الرجل دون تعابير ثم استدار بابتسامة على وجهه.

 

‎”نلتقي مرة أخرى ، جلالتك.”

 

‎”ما الذي تفعله هنا؟”

 

“لقد جئت إلى هنا لإنعاش ذهني، ثم ، بعد الإعجاب بحكم نعمة الخاص بك الدقيق ، تدخلت للحظة. شكرا لكرمكم.”

 

“أنت مخطئ ، لم أكن أنوي ذلك. إذا انتهيت من عملك ، يمكنك الذهاب “.

 

“نعم.”

 

وافق بمكر ، ثم استدار ومد الوعاء للصبي مرة أخرى.

 

“تفضل ، خذها.”

 

عندما نظر الطفل لأعلى وأخذ الوعاء ، انحنى الكونت شينبيرج وهمس بشيء في أذن الطفل، ثم أخذ يده واتجه نحو زقاق.

 

في تلك اللحظة ، بدأ الحشد بالتفرق ، معتقدًا أن المشهد قد انتهى.

 

مشى ألكسيس داخل العربة بوجه متصلب، فتح الباب واستدار.

 

“كاثلين ، عودي أولاً. يجب أن يكون هناك خطأ ما في المناطق المحمية ، أعتقد أنه يجب علي إلقاء نظرة “. 

 

“نعم، لو سمحت.”

 

“لن أتأخر.”

 

بعد التأكد من جلوس كاثلين بشكل صحيح وإغلاق الباب بيديه ، أمسك بعربة أخرى وانطلق. عند رؤية تسرعه ، بدا أن قلبه كان في عجلة من أمره.

 

“سيدتي ، نذهب؟”

 

سأل المدرب ، بعد التأكد من أن ألكسيس قد توجه نحو القصر عبر النافذة، كما كانت على وشك أن تقول نعم ، طرق أحدهم باب العربة.

 

كان الكونت شينبيرج ، الذي اعتقدت أنه غادر.

****

-كيوت تطابق الالوان🥹❤️❤️

-مو متعوده على الكسيس الصريح