If I Can’t Be Your Wife - 6
قراءة ممتعة 💖
****
“السيدة!”
في النهاية ، وصلت العربة إلى وجهتها ، اقتربت إميلي التي كانت تنتظر بسرعة وفتحت الباب.
“هل عدت؟ يا الهي، لقد أصبحت شاحبه مرة أخرى. يديك باردتان أيضًا! “
“لا تحدثي ضجة.”
نزلت كاثلين من العربة وشبكت يديها معًا مرتدين قفازات من الدانتيل.
“هل حدث شئ؟”
“حسنًا هذا.”
“ماذا؟”
على عكس المعتاد ، توقفت كاثلين ونظرت إلى إميلي ، التي لم تكن متأكدة مما يجب فعله.
“ماذا حدث؟”
“لقد عاد السيد بالفعل.”
“……الآن؟”
كان عادة ما يكون بعيدًا لمدة خمسة أيام كلما ذهب للصيد في المنطقة التي تملكها الدوقية. كانت عادته القديمة قضاء بعض الوقت في كوخ هناك ، على بعد نصف يوم فقط من قصر الدوق.
“لقد غادر أمس ، لذلك اعتقدت أنه لن يكون في المنزل اليوم.”
هل يمكن أن تكون هناك مشكلة؟
كانت قلقة ، لكن سرعان ما هدأت كاثلين أعصابها. لم يكن عملها على أي حال.
“تمام. هل يمكنك وضع حمام ساخن أولاً؟ “
“هذا ، سيدتي.”
“في وقت لاحق، أنا متعبه قليلا اليوم “.
كانت مرهقة لأنها بكت كثيرا. مرت عليها كاثلين وذهبت مباشرة إلى غرفة نومها.
ومع ذلك.
“انتِ متأخره.”
كان في غرفة النوم.
هل يستغرق الجمهور في قصر الإمبراطورة كل هذا الوقت في المقام الأول؟”
كان زوجها هو الذي لا يظهر عادة إلا إذا كان ذلك هو اليوم المقرر لتقاسم الأسرة والذي كان مرة كل شهرين.
“أم قابلت شخصًا آخر؟”
تجمدت كاثلين بسبب الزائر غير المتوقع. عندما رأت أليكسيس هذا ، أغلق الباب الذي كانت تمسكه بقوة ، كما لو كان يزعجه.
“لماذا أنت هنا؟”
“هل جئت إلى مكان لا أستطيع الذهاب إليه؟”
“ليس الأمر … أعتقد أن لديك شيئًا لتفعله.”
“لدي عمل بالطبع. أنا هنا اليوم فقط “.
“هل أنت هنا لاتخاذ قرار؟”
“أي قرار؟”
”تاريخ مغادرتي هذا المكان. أنا لا أطلب الإذن ، لكنني ما زلت أريد معرفة ما إذا كان الدوق لديه وقت مفضل- “
“صوتك سخيف.”
قاطع الكسيس المحادثة.
“لقد قلت بالفعل أنني لن أسمح بذلك.”
“ولكن.”
“تعال نفكر بها.”
حاولت كاثلين الاحتجاج ، لكنها مُنعت.
“اعتقدت أنه لا بد أنه كان هناك سبب لإصرارك على المغادرة فجأة. ما هو عليه، ولماذا؟”
“ه – هذا….”
لم تستطع كاثلين أن تقول إنها تريد جمع وحماية آخر قطعة فخر بقيت لها. في اللحظة التي كشفت عنها ، كان هذا الرجل يضحك عليها ويدوس عليها. لم تكن تريد أن تبدو رثة للغاية.
تنهد الكسيس بغضب وكشك شعره. ثم أمسك بمعصم كاثلين.
“اجلسي وتحدثي، لا أعتقد أنك ستخبريني قريبًا ، لذلك أنا- “
ثم فجأة توقفت الكلمات.
“ههه”.
ألقى ضحكة مكتومة وجيزة وسحب المنديل الذي كان يخرج من حاشية كم كاثلين.
“هل هذه هي إجابتك؟”
تلمع عيون أليكسيس مثل الوحوش البرية ، ممسكة بالمنديل الذي تم تطريزه بشعار العائلة الإمبراطورية بخيط ذهبي.
“إنه سوء فهم، ولي العهد أعارها لي لفترة “.
قالت كاثلين على عجل.
“بعد زيارة قصر الإمبراطورة ، توقفت عند الحديقة الخارجية لفترة من الوقت وصادفته. هذا كل شئ. أحضرته بقصد غسله وإعادته قريبًا “.
لكن يبدو أن الكسيس لم يصدقها. سخر.
“هل أخبرته بوقت الجمهور مسبقًا؟ كيف يمكن لولي العهد المشغول أن يكون في قصر الإمبراطورة في ذلك الوقت؟ “
“ه – هذا…….”
كانت تعرف منذ فترة طويلة أنه يكره أخيه غير الشقيق. أنهم لا يمكن أن يكونوا قريبين أبدًا بسبب الإمبراطورة. إن حقيقة أن الجدار الذي لايمكن تجاوزه قد فصل الإخوة منذ فترة طويلة.
لكن هل يعني ذلك أنه حتى الزوجة ستُتهم زوراً بسبب منديل واحد؟
كان قلبها يتألم كما لو كانت مشوهة بسيفه.
“إذا طلبت مني شرح المصادفة ، فأنا لا أمتلك الموهبة لذلك.”
قالت كاثلين على الفور. لم ترغب في إقناع رجل لا يصدقها حتى لو قالت إنه سوء تفاهم.
“ترك الدوق ليس له علاقة بولي العهد.”
“إذن أنتِ لا تمانعين في التخلص منها.”
سقط منديل الحرير على الأرض من يد أليكسيس. وسرعان ما داست قطعة قماش رقيقة تتساقط وتتساقط تحت أقدام الرجل الذي لا يرحم.
“…نعم.”
بالكاد ردت كاثلين وشدّت قبضتيها.
شعرت بالمنديل الذي كان يدوس عليه كما لو كانت هي، لقد كان بالتأكيد شيئًا جميلًا ، لكن بالنسبة لأليكسيس ، كان مجرد قمامة، لن يكون غريبًا إذا كان حكمه ملتويًا وممزقًا في أي وقت.
“حتى لو كانت عيناك على ولي العهد ، توقفي. لا أريد أن تنتشر قصص الأخوة غير الأشقاء الذين يقاتلون من أجل الحب بين النبلاء “.
خرج الضحك.
“أخبرتك أن الأمر ليس كذلك، كيف… يمكنك أن تقول مثل هذا الشيء؟ “
“إذا أصررتِ على المغادرة ، فيمكنك التخلص من مسؤولياتك.”
“أنا لا أفعل أي شيء ينتهك العقد.”
“هذا مريح. بعد كل شيء ، أنتِ دوقة والتن ، إذا كنت لا تريدين أن تكونِ أضحوكة ، فابتعدي عنه “.
كان مجرد تكرار. توقفت كاثلين عن الجدال معه وجلست أمام الطاولة.
“تبدو مثل الأحمق.”
كانت تتطلع إلى ذلك للحظة.
قد تتصاعد مشاعر الغيرة من زوجها الذي يشتبه في خيانته لزوج أختها.
على الرغم من أنه كان وحشيًا وشرسًا ، فقد اعتقدت أنها ستقفز بفرح إذا استطاعت اكتشاف أدنى تلميح من الرعاية والمودة منه.
لكنها لم تكن المشاعر الرومانسية التي لاحظتها من أليكسيس.
غير سارة.
كانت تستطيع فقط التعرف على المشاعر المظلمة القادمة منه.
“على أي حال ، لقد توقفت اليوم للحديث عن شيء آخر.”
جلس زوجها مقابلها وكأنه لم يلاحظ مشاعرها.
“هل أحضرت تلك الزجاجة؟”
“زجاجة؟”
“زجاجة حبوب منع الحمل.”
“… ..”
“لابد أنها سقطت في أيدي الإمبراطورة. ألم تقل شيئًا عندما كان لديك جمهور معها اليوم؟ “
هل كان يعلم؟
ضربت الصدمة جسدها كله. تذكرت كيف كانت تتساءل قبل أيام قليلة عن سبب قدومه إلى غرفة نومها على الرغم من أنه لم يكن يوم تقاسم الأسرة المحدد.
كان لديهم غرف نوم منفصلة لذلك عادة لا يدخلون غرف بعضهم البعض إلا خلال أيام تقاسم الأسرة، في ذلك الوقت أعطاها زجاجة حبوب منع الحمل الزرقاء ..
مع تزايد الضغط فيما يتعلق بالخلافة ، كانت التوصية الأولى لدوق والتن هي حبوب منع الحمل ، والتي كانت ستستخدم كدرع لها. ومع ذلك، كان الدواء هو الذي كان عديم الفائدة بالنسبة لها في المقام الأول.
حتى لو كان هذا هو يوم تقاسم الأسرة ، فإنهم ينامون في سرير واحد فقط ، ولم يحدث شيء على الإطلاق ، لذا لم يكن الدواء ضروريًا.
‘حبوب منع الحمل لا تخفي عقمي …’
كان ذلك لأنه احتاج إلى طُعم لاستفزاز الإمبراطورة.
بغض النظر عن مدى قسوة معاملة الإمبراطورة كاثلين ، لم يطلب أليكسيس من الإمبراطورة التوقف. تحملت كاثلين على الرغم من أنها كانت مرهقة ومعذبة لأنها اعتقدت أنه كان عليها تحملها، اعتقدت أنه سيكون من الأفضل يومًا ما ، أن تستسلم الإمبراطورة أيضًا.
لكن بدلاً من ذلك ، كان زوجها ، وليس أي شخص آخر ، هو من حرض الإمبراطورة.
بأيدٍ مرتجفة ، أخرجت كاثلين الزجاجة الصغيرة من حقيبة يدها وسلمتها إلى أليكسيس، أخذها بتعبير غير مبال ووقف.
“هناك شخص في منزل الدوق قام بتسليم هذا إلى الإمبراطورة. سأتصل بك قريبًا ، لذا سأخبرك بمجرد اكتشاف ذلك. هذه المرة ، لدينا أدلة قوية ، لذا لا يمكنهم الإفلات بفعلتهم “.
“…….نعم، تمام.”
بمجرد أن سمع إجابتها ، غادر ألكسيس غرفة النوم. كما لو كان هذا كل ما يحتاجه منذ البداية.
تجلس وحدها في غرفة نومها الفارغة ، رؤية كاثلين غير واضحه، غطت وجهها بيديها وبكت، تدفقت دموع ساخنة على يديها الباردة.
‘كنت غبيه’
لم تستطع حتى القول إنها خيانة.
كانت هي التي كانت لديها آمال كاذبة في العلاقة التي تم تأسيسها بالفعل منذ البداية.
****
“سيدتي ، تلقيت مكالمة من الملحق.”
لم تستطع كاثلين النوم طوال الليل لذا فقد تخطت وجبة الإفطار وسارت في الحديقة مبكرًا. أبلغتها إميلي بوجه محير.
“المربية تريد رؤيتك لبعض الوقت.”
“متى؟”
“فى الحال……”
كان واضحا لماذا طلبت المربية مقابلتها في الصباح الباكر.
‘يجب أن يكون لنفس سبب الإمبراطورة.’
أطلقت كاثلين الصعداء.
“من فضلك أرشديها إلى غرفة الرسم في لحظة. سأصعد الآن “.
“حسنًا هذا.”
“هل هناك مشكلة؟”
ترددت إميلي ، ثم اعترفت.
“طلبت المربية من السيدة أن تذهب إلى الملحق.”
“ها.”
اندلع الضحك.
إميلي ، التي شاركت كلماتها ، عبثت أيضًا بيديها في حرج. كان ظهر يدها منتفخًا ، كما لو أنها احتجت بالفعل على عدم قدرتها على فعل ذلك في الملحق. يجب أن تكون أظافر المربية الطويلة هي سبب الخدوش.
“أخبريها أنني لا أستطيع فعل ذلك.”
قالت كاثلين بهدوء.
“من الوقاحة أن تسأل جمهورًا في ساعة مبكرة ، لكنها لن تأتي حتى شخصيًا؟ لا يهم إذا كانت المربية ، يرجى إخبارهم بوضوح أنه من الوقاحة طلب الدوقة “.
“ام سيدتي.”
فوق كتف إميلي المحيرة ، أشارت كاثلين إلى إحدى خادماتها.
“أنتِ هناك.”
بدت الخادمة ، كما لو كان عقلها في عالم مختلف ، وكأنها قد احترقت بالنار.
“نعم؟ أنا؟”
“قلت لك أن تذهبي إلى الملحق وتخبرها ، هل تستمع؟”
آه ، لكن.”
حتى الآن ، كان الأمر متروكًا لإميلي ، خادمتها المقربة ، لنقل كلمات الدوقة إلى المربية. لذلك كانت هي التي عانت في كل مرة.
كان وجه الخادمة الملتوي وهي تريد أن تنطق بكلماتها واضحًا للعيان، لكن كاثلين استدارت ببرود.
بغض النظر عن مدى قوة سلطة المربية ، فقد حان الوقت الذي استيقظ فيه دوق والتن. نظرًا لأن المربية لم تكن متمردة أمامه ، فقد وصلت في النهاية إلى غرفة الرسم الرئيسية ، وهي تشعر بعدم الراحة.
“قلت أنك تريدين رؤيتي.”
“نعم سيدتي.”
على الرغم من أن العنوان كان محترمًا للغاية ، إلا أن لهجتها وسلوكها كانا عدائيين. صرخت ، التي ظهرت بصوت عالٍ من الردهة ، في وجه جميع الموظفين للعودة ودخلت دون إغلاق الباب بشكل صحيح. ثم جلست وجهاً لوجه أمام كاثلين وحيتها.
“هل تناولتِ حبوب منع الحمل؟”
“… ..”
“هاه ، برؤيتك لا تنكرين ذلك ، يبدو أنه صحيح. كيف يمكنك أن تكون طائشه جدًا؟ حتى لو حاولت تخفيف مخاوف جلالة الإمبراطورة من خلال تحمل خليفة على الفور ، فهذا لا يكفي! حتى لو كنت خادمة لمدة ست سنوات ، أعتقد أن الكونت وينستون كان سيعلمك على الأقل الآداب الأساسية ، لكن أعتقد أن هذا ليس هو الحال؟ “
“البارونه دوروك، أنت تتكلمين كثيرا.”
تحدثت كاثلين بكلماتها ببرود. لطالما كان يشار إلى المربية باسم “المربية” ، ولكن عندما خاطبتها كاثلين بلقبها ، الذي منحه الدوق ، ارتفعت حواجب المربية ورفعت صوتها.
“ما الذي أفعله كثيرًا؟ هذا شيء يمكنني القيام به. توفيت والدة السيد بسبب حادث ، وأنا ربته مثل طفلي. أنا مثل والدته ، لذا يمكنني بالطبع أن أقول شيئًا كهذا … “
“على الرغم من أنك كنت من عامة الناس ، إلا أنني اعتقدت أنك ستكون على الأقل مجهزًا بآداب السلوك الأساسية بعد حصولك على لقب نبيل ، حتى لو كان لمنصب فخري. لكن أعتقد أن هذا ليس هو الحال “.
“أستميحك عذرا؟”
تحول وجه المربية إلى اللون الأحمر والأزرق عندما أعادت كاثلين الكلمات التي قالتها لها. كانت غاضبة للغاية لدرجة أن شفتيها ارتجفتا. لكن كاثلين لم تكن مضطربة وتحدثت بهدوء.
“كنت تعتقد أن البارونة هو نوع المكانة التي يمكن أن توبيخ الدوقة، إن النقاوة مذهلة للغاية لدرجة أنني لا أعرف حتى من أين أبدأ التدريس”.
“ال – الآن…!”
“لكن بغض النظر عن ذلك. الجهل ليس خطيئة “.
نهضت كاثلين من مقعدها وذراعيها متشابكتان ونظرت إلى المربية.
“كيف علمت البارونة أن هناك زجاجة حبوب منع الحمل في غرفة النوم؟”
****
كاثرين يعمري تلقاها من مين ولا من مين