If I Can’t Be Your Wife - 57
قراءة ممتعة💖
****
بعد فترة من مغادرة كاثلين ، نهض أليكسيس أخيرًا من الأرض وفك سترته، نما صدره صعودا وهبوطا بعنف، بقيت نظرته مثبتة على الباب المغلق بإحكام ، لكن لم يكن هناك صوت من فتح الباب أو الدوس على السجادة.
”لا بد لي من التمسك …”
بخلاف ذلك ، لم تكن هناك طريقة أخرى لتغيير رأيها. لم يستطع تحمل الأمر في كل مرة يتذكر فيها عينيها الغائرتين وهي تقول إنها لن تعود أبدًا.
”نعمتك!”
بمجرد فتح باب المكتبة ، ركض الفيكونت رايلنت بوجه قلق.
“كنت هنا، لقد كنت أبحث عنك لفترة من الوقت “.
“تحرك.”
“سيدي ، يجب أن تقابل الآنسة إديث اليوم، لنذهب.”
“ألم تسمعني أقول تحرك؟”
“ألم تنتظر بالفعل أكثر من شهرين؟ قد يكون الدواء قد فقد تأثيره بالفعل “.
لم يكن أمام الفيكونت رايلنت أي خيار سوى منع ألكسيس لأنه كان على وشك المغادرة، نفد صبر الكسيس للتو وكان على وشك الإمساك بياقة ملازمه وإلقائه على الأريكة.
في الوقت المناسب ، جاء كبير الخدم القديم ألسدورف وأبلغ.
“سيدي ، لقد جاء ضيف.”
“بتلر ، ألا ينبغي أن لا يستقبل نعمته الضيف الآن؟”
“إنه الضيف الذي جاء لرؤية السيدة.”
أرسل الفيكونت رايلنت نظرة يائسة طالبًا المساعدة وشرح ألسدورف بهدوء تجاه الدوق الذي كان يمسك بياقة الملازم.
“قال رجل يرتدي ملابس رثة أنه جاء لتسليم شيء للسيدة، قال إنها ستعرف إذا قلنا أنه من أوسول “.
عند سماع الاسم المألوف ، خفف ألكسيس قوته من اليد التي أمسكت بقميص الملازم، استعاد ذاكرته ببطء.
“أوسول…”
القرية الريفية التي فرت إليها كاثلين ، واختبأت وأنجبت طفلها، كانت قرية حيث لم يكن هناك سيد ، والآن جاءت دودة لمقابلة الدوقة؟
”الفيكونت رايلنت، هل كشفت عن هويتك عندما أحضرت كاثلين؟ “
“استميحك عذرا؟ لا، هل هذا ممكن حتى؟ وجد الفرسان السيدة في حقل بعيد عن القرية في ذلك الوقت ، ولم يدخلوا القرية، بعد مرور بعض الوقت ، تحققنا أيضًا مما إذا كانت هناك شائعات حول هويتها”
هل هذا شخص من القرية كشفت له هويتها؟
‘مزعج.’
لم يعجبه، لا ينبغي أن يكون هروبها إلى القرية الريفية وقتًا مفيدًا لكاثلين والتين.
“أحضره الى هنا.”
“حسنا.”
أجاب ألسدورف على الفور وانسحب، تنهد الفيكونت رايلنت وتنحى جانبًا ، تمتم.
“إذا استمر هذا ، فقد تأتي الآنسة إديث حقًا إلى مقر إقامة الدوق، كانت تغضب مرة أخرى قائلة إنه لا جدوى من صنع الدواء دون النظر إلى الحالة”
“لن أموت لمجرد أنني لا أتناول بعض الأدوية ، لذلك لا تحدث ضجة.”
“نعمتك لديك الكثير من الثقة في حالتك.”
سُمع صوت خطى اثنين من خطوات الأقدام في الردهة وتوقفا أمام باب المكتبة، بعد فترة ، طرق ألسدورف وفتح الباب وسمح للزائر بالدخول.
“سيدي ، ها هو الضيف.”
كان شابًا يرتدي رداءًا بنيًا طويلًا، لم يكن يعتقد أنه سيواجه الدوق ، وعلى الرغم من أنه غطى وجهه ، إلا أنه بدا محرجًا، سحبت يده رداءه بعصبية عندما انكشف شعره قليلاً.
فحصت العيون الذهبية الحادة الرداء الداكن واكتشفت شيئًا، أمره الكسيس.
“أغلق الباب وتعال.”
توقف الرجل ووقف هناك ، لكن ألكسيس لم ينتظر. نهض وقال لألسدورف.
“لا تدع كاثلين تقترب.”
“نعم ، نعمتك.”
رد الرجل على تلك الملاحظة، حالما أغلق كبير الخدم الباب وغادر ، خلع رداءه وصرخ.
“هل هو قانون الدوق لإخفاء الضيوف؟”
اعتقد الفيكونت رايلنت أنه من الغريب رؤية رجل ذو شعر بني تجرأ على رفع صوته إلى دوق الإمبراطورية. كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها وجهه ، ولكن بطريقة ما شعرت أنه سمع صوته، الى جانب ذلك ، تلك العيون.
“أين رأيت تلك العيون الخضراء المصفرة؟”
كانت نظرة سيده ، الذي كان يحدق في الرجل بتعبير بارد ، مألوفة إلى حد ما، ربما لم يكن قد رآه مرة أو مرتين ، ولكن أين بحق الجحيم …
“أوه!”
سقط فك الفيكونت رايلنت عندما أدرك الحقيقة وراء التنافر، في الوقت نفسه ، أصبح شعر الرجل الداكن أخضر ناصعًا، مثل الوهم ، تم تقشير الجلد المغطى وكشف الجوهر تحته، ضغط الكسيس على أسنانه.
****
كان الكتاب الذي حملته بين ذراعيها ثقيلًا كالحجر. كان النهار لا يزال ساطعًا عندما دخلوا الحديقة ، لكن الآن ، كانت الشمس قد غابت بالفعل ولون غروب الشمس صبغ السماء.
حركت كاثلين قدميها بالكاد بعد عودتها إلى غرفة النوم.
“سيدتي ، لابد أنك وقعت في حب هذا الكتاب، لقد كنت تقرأينه في الحديقة طوال اليوم ، وقد أحضرته إلى غرفة نومك اليوم؟ “
“نعم بالتأكيد.”
كان يجب أن تتركه في المكتبة ، لكنها لم تكن هي نفسها وقد أحضرته معها عن غير قصد، قلبت كاثلين الكتاب حتى لا تتمكن من رؤيته ووضعته على طاولتها.
“هل لوسي نائم بالفعل؟”
“نعم، السيد الشاب نام للتو، بالمناسبة ، سيدتي. اليوم ، طلب مني السيد الشاب أن أرفعه، ربما سيكون قادرًا على المشي قريبًا! “
متحمسة بفرح ، يبدو أن إميلي لا تلاحظ محنة كاثلين المعقدة، إذا كان هذا هو المعتاد ، لكانت مسرورة بأخبار نمو طفلها ، ولكن ليس اليوم.
“أنا متعبة قليلا اليوم، سأغير ملابسي بنفسي ، حتى تتمكني من العودة مبكرًا “.
“نعم ، إذا كان هناك أي شيء ، من فضلك اتصل بي ، سيدتي.”
بمجرد أن أغلقت إميلي الباب وغادرت ، جلست كاثلين على كرسيها ، وحدقت في الكتاب الذي وضعته ، وعانقت ركبتيها.
– كل ما تعتقدينه هو سوء فهم.
– ما هو سوء فهم؟
– هل تعتقدين أنني عشيقة الدوق ، أليس كذلك؟
سألت المرأة التي تدعى إديث بلكنة غريبة، تحدثت بفخر كما لو كانت تحاول إثبات أنها كانت تقول الحقيقة دون اختلاط كذبة واحدة.
– صحيح؟ أليس لهذا السبب تركتِ منزل الدوق؟
-… ..
– بصراحة ، هذه ليست المرة الأولى التي يحدث فيها سوء فهم من هذا القبيل، حتى الآن ، ساعدت حالات سوء الفهم هذه في العقود ، لذلك أبقيت فمي صامتًا ، لكنني اعتقدت أنه لا ينبغي أن أفعل ذلك مع السيدة، أريد أن أقول لكِ كل شيء، حتى لو كان خرقًا للعقد.
– عقد؟
قالت إنها ستقول كل شيء ، لكن فمها لم يفتح بسهولة ، ترددت إديث عدة مرات قبل أن تغلق عينيها بإحكام.
– أنا صيدلانية وظّفني شخصيًا دوق والتن، أنا من جنسية أجنبية ، لذا فأنا لست ممارسة طبية مسجلة رسميًا في القائمة الإمبراطورية، منذ زمن بعيد ، أخذني الدوق من الجنوب وأخذني إلى ماير. كان الهدف منه علاج مرض دون الكشف عنه لأي شخص ، ناهيك عن القصر الإمبراطوري.
– مرض…؟
– أعراض التسمم.
لم يكن تفسير إديث مختلفًا كثيرًا عما قاله لها بيتر من قبل، ضربت كاثلين بجبينها الخشن بيدها المصافحة. تنهدت إديث ، التي وصفت سم العقرب وحالة ألكسيس.
– كما هو متوقع ، لا يبدو أن السيدة تعرف أيضًا. يتظاهر بعدم وجود دواء ويصر على العناد.
– أعلم أنك صيدلانية، ولكن..
قالت كاثلين وهي تمسك بحافة تنورتها.
– لقد رأيتك والدوق تلتقيان في مناطق الصيد الغربية. لا ، سيكون من الأدق أن أقول إنني سمعتك، كيف حدث هذا؟
– هاه؟ السيدة أتت إلى أراضي الصيد؟ عندما… آه !!
حواجب إديث مجعدة.
– هل أسأتِ الفهم بعد سماع بعض الأنين؟
– هل يمكن أن توضحي أنه ليس سوء فهم؟
– ها حقا!
ابتسمت إديث بخدود حمراء مثل شعرها ، ثم لفت كمها لتكشف عن ذراعها.
– أيمكنك ان تري هذا؟
بدا الأمر وكأنه احترق بالنار.
– في اليوم الذي غادرت فيه السيدة ، جرحت ذراعي وحُرقت بالبخار أثناء صنع الدواء من أزهار الجليد لإزالة السموم، كان الدوق قد أغمي عليه بجواري. يجب أن مدام سمعت ذلك.
تحدثت عن عملية صنع الدواء ، بدءاً بماهية زهرة الثلج ، والعقد الذي وقعته مع ألكسيس.
– حالة الدوق لم تُشفى تمامًا، لا يزال يتعين عليه تناول دوائه بشكل أكثر ثباتًا ، لكن بعد عودة السيدة ، لم أسمع منه أبدًا مرة أخرى، لا أعرف ما إذا كان يأخذ الدواء الذي أرسلته له بشكل صحيح. لذا ، هذه المرة ، جئت مباشرة.
-……لماذا يفعل ذلك؟
– ليس لدي أي وسيلة لمعرفة ذلك، لكن ما يمكنني تخمينه هو…
نظرت العيون الحمراء بحذر إلى كاثلين ، وسرعان ما اعترفت.
– لابد أن الدوق يأسف لأفعاله، لا يبدو أنه في حالة سيئة الآن ، ولهذا السبب قام بتأجيل العلاج والبقاء في المسكن.
بدا أن إديث تتراجع عن انتقاد ألكسيس في تلك اللحظة، أظهر التعبير على وجهها أنها كانت محبطة للغاية.
– إنها الحقيقة ، سيدتي.
قبل أن تقول كاثلين أي شيء آخر ، سرقت إديث الكتاب من يديها.
– النباتات والحيوانات! أنا أعرف هذا الكتاب جيدًا، إذا نظرتِ إلى الفصل الثامن عشر هنا ، هناك شيء ما يتعلق بسم العقرب.
قلبت إديث الكتاب دون تردد ثم طويت ركن الصفحة.
– اقرأي هذا الجزء، ثم ستعرفين أن ما أقوله صحيح. كيف أثر سم العقرب الجنوبي على الدوق.
– لماذا تخبريني بكل شيء؟
سألت كاثلين، نظرت إديث حول الحديقة لترى ما إذا كان أي شخص قد اقترب منها.
كانت أفعالها مراعية إلى حد ما بحيث لا يمكن القول إنها فعلت ذلك من منطلق التزامها كمحترف طبي. كانت قد صنعت الدواء بالفعل وقد حصلت على أجر كافٍ ، لذلك تم الوفاء بعقدها بالفعل، كان من غير المعتاد بالنسبة لها أن تتدخل وتساعد في الشؤون الخاصة لصاحب عملها.
-لماذا تفسدين العقد وتخبريني بكل شيء؟ لقد تم الدفع لكِ بالفعل ، وبما أنكِ لستِ صيدلية رسمية، فلن تتحملين المسؤولية إذا أخطأتِ مع الدوق.
– لقد أردت أن أساعد.
بعد صمت قصير ، تحدثت إديث بهدوء.
– في الواقع ، كنت سأساعد الدوق حتى لو لم أحصل على أجر، لقد أخبرتك ، لقد أنقذني.
– لقد أنقذك …
– في وقت الحملة ، كان جميع الجنوبيين عرضة للإبادة، في ذلك الوقت ، لم يتمكن من العيش سوى عدد قليل من الأشخاص الذين لفتوا عيون الدوق. هذه هي الطريقة التي أنقذ بها حياتي، لذلك لا أريده أن يموت ولا أريد أن تعاني زوجته أيضًا.
أعادت الكتاب إلى كاثلين وقالت ذلك بوضوح.
– قرار الدوق أنقذ حياتي ، لكنه لا يزال في خطر، أعتقد أنه لا يزال لديه فرصة ، لذلك لا أريد أن أتركه بمفرده لمجرد أنه توقف الآن.
كانت كلمات إيديث واضحة ومباشرة بما يكفي للإجابة على جميع أسئلتها، ومع ذلك ، على الرغم من الاستنتاجات ، احتاجت كاثلين إلى وقت.
– السيدة بحاجة لمساعدته.
قالت إديث على عجل وقامت من مقعدها، وأضافت أنها إذا بقيت لفترة أطول ، فسيتم القبض عليها وهي تخرق شروط العقد لإبقاء كل شيء سراً.
– بادئ ذي بدء ، من فضلك تظاهري أنك لا تعرفين الحقيقة، إذا اكتشف الدوق أنكِ تعرفين كل شيء ، فسوف يشتبه بي أولاً.
عندما غطت كاثلين كتاب النباتات والحيوانات الذي قرأته مرارًا وتكرارًا وحفظته ، فكرت.
لم تكن عشيقة ألكسيس ، لكن إديث عرفته أكثر منها.
“كم أعرف عنه؟”
فتح باب غرفة النوم بعد الشعور بالمرارة من السؤال المفاجئ.
“كاثلين”.
وقف الكسيس والتن هناك.
****
-ويا مرحبا للي ظهر🥹❤️❤️
-ايديث مره انجل تهبل طيوبه